火光在墓道盡頭劇烈晃動(dòng),照亮了那道足以容三人并行的石門。我將手電筒的光束調(diào)至最亮,光圈里立刻浮起門楣上鐫刻的饕餮紋——獸首雙目凹陷,獠牙卻像要掙脫巖石的束縛,在陰影里泛著陳舊的冷光。
“不對(duì)勁。”胖子突然按住我正要推石門的手,他的指腹蹭過門上一道新鮮的劃痕,“這痕跡最多三天,有人比咱們先到了?!?/p>
我心頭一沉,蹲下身細(xì)看。劃痕呈斜向,邊緣還沾著些許暗紅色的粉末,湊近聞時(shí),除了古墓特有的土腥氣,還有一絲極淡的鐵銹味。潘子已經(jīng)將槍上了膛,金屬碰撞聲在死寂的墓道里格外刺耳:“管他是誰,到了這兒,見者有份?!?/p>
悶油瓶沒說話,只是伸手撫過饕餮紋的右眼。那處巖石忽然微微下陷,伴隨著“咔嗒”一聲輕響,沉重的石門竟自己向兩側(cè)滑開,揚(yáng)起的塵土里,瞬間涌出一股混雜著腐朽與青銅銹的怪異氣味。
門后并非預(yù)想中的墓室,而是一條向上延伸的石階。石階兩側(cè)的墻壁上嵌著半尺高的青銅燈臺(tái),燈芯早已碳化,卻在手電筒的光束里泛著暗綠色的光澤。胖子掏出打火機(jī)湊過去,火苗剛一碰到燈芯,整排燈臺(tái)竟依次亮起,幽綠的火光沿著石階蜿蜒向上,像一條蘇醒的長(zhǎng)蛇。
“這燈油夠邪門的,埋了幾千年還能燒?!迸肿訃K嘖稱奇,抬腳就要往上走,卻被悶油瓶拽了回來。
“別碰臺(tái)階?!睈炗推康穆曇艉茌p,卻讓所有人都頓住了腳步。他指向石階表面,那里覆蓋著一層極薄的灰白色粉末,“是硝石,下面可能有機(jī)關(guān)。”
我掏出工兵鏟,輕輕刮了刮臺(tái)階邊緣。粉末簌簌落下,露出下面深色的木材——竟是用整根楠木鋪成的臺(tái)階,木材縫隙里還嵌著細(xì)小的青銅釘,釘子頂端隱約連著銅絲,一直延伸到石階深處。
“是流沙陷阱?!迸俗硬[起眼,“這些楠木是活動(dòng)的,只要踩錯(cuò)一步,下面的流沙就會(huì)把人拖進(jìn)去?!彼麖谋嘲锾统龅巧嚼K,將一端系在悶油瓶的腰上,“小哥,你眼神好,先探路?!?/p>
悶油瓶點(diǎn)點(diǎn)頭,踩著工兵鏟的邊緣,一步一步向上挪動(dòng)。他的動(dòng)作極輕,每走一步都要停頓片刻,確認(rèn)安全后才繼續(xù)。幽綠的火光映著他的背影,竟讓我想起了壁畫上那些戴著青銅面具的祭司,正沿著階梯走向祭祀的高臺(tái)。
大約走了二十多分鐘,悶油瓶終于踏上了最后一級(jí)臺(tái)階。他回頭比了個(gè)安全的手勢(shì),我們才依次跟上。當(dāng)我站上臺(tái)階頂端時(shí),呼吸驟然停滯——眼前的景象,完全超出了我的認(rèn)知。
這是一間穹頂墓室,高足有二十多米,頂部嵌著無數(shù)拳頭大小的夜明珠,將整個(gè)空間照得如同白晝。而墓室中央,矗立著一棵通體由青銅鑄造的巨樹。
青銅樹的樹干直徑足有五米,向上延伸至穹頂,枝椏向四周舒展,如同撐開的巨傘。每一根枝椏上都纏繞著細(xì)如發(fā)絲的青銅鏈,鏈上掛著巴掌大小的青銅鳥,鳥喙里銜著小小的玉片,風(fēng)吹過時(shí)(后來才發(fā)現(xiàn)是墓室通風(fēng)系統(tǒng)所致),玉片碰撞,發(fā)出清脆的“叮叮”聲,竟像是某種古老的樂曲。
更令人震驚的是樹干上的紋飾。從底部開始,是密密麻麻的人殉圖案,他們或跪或臥,表情痛苦扭曲,青銅表面的氧化層讓這些圖案呈現(xiàn)出深淺不一的綠色,仿佛凝固的血淚。往上,紋飾逐漸變成了星象圖,北斗七星的位置被格外突出,每一顆“星”都是一顆嵌入青銅的紅寶石,在夜明珠的光芒下泛著妖異的紅光。
“這他娘的是...青銅神樹?”胖子張大了嘴,伸手想去摸最下面的一根枝椏,卻被悶油瓶猛地按住。
“別碰,有蠱?!睈炗推康哪抗饴湓谥颗c樹干連接處,那里有一個(gè)指甲蓋大小的孔洞,孔洞周圍的青銅呈現(xiàn)出一種不正常的暗紅色。他從背包里掏出一根細(xì)針,輕輕探進(jìn)孔洞,針尖剛一接觸到里面的東西,就有一只通體翠綠的蟲子爬了出來,蟲子身上帶著黑色的條紋,爬行時(shí)留下一道淡淡的粘液,粘液碰到青銅表面,竟發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。
“是尸蠱。”潘子臉色一變,“這種蟲子以尸體為食,體內(nèi)的粘液有劇毒,沾到皮膚就完了?!彼杆偬统鰵⑾x劑,對(duì)著那只蟲子噴了過去,蟲子瞬間蜷縮成一團(tuán),抽搐了幾下就不動(dòng)了。
我這才注意到,青銅樹的每一根枝椏連接處都有這樣的孔洞,只是有些孔洞被氧化的青銅堵住了,看不真切。而在樹干的底部,有一個(gè)半人高的洞口,洞口周圍的青銅被磨得發(fā)亮,顯然經(jīng)常有人進(jìn)出。
“里面應(yīng)該是地宮的核心?!蔽抑噶酥付纯?,“先看看有沒有人進(jìn)去過的痕跡?!?/p>
胖子自告奮勇,掏出強(qiáng)光手電往里照。光圈里,是一條向下的通道,通道兩側(cè)的墻壁上刻著壁畫,壁畫的內(nèi)容比之前墓道里的更加清晰——一群穿著祭祀服飾的人,正將活人抬到青銅樹下,用刀剖開他們的胸膛,將心臟投入樹干底部的洞口。而青銅樹的頂端,站著一個(gè)戴著黃金面具的人,他伸出雙手,仿佛在接受某種饋贈(zèng)。
“這他娘的是活人祭祀啊。”胖子罵了一句,“古代人也太狠了?!?/p>
我們沿著通道往下走,通道盡頭是一間圓形的耳室。耳室中央放著一個(gè)巨大的青銅鼎,鼎里裝滿了黑色的液體,液體表面漂浮著一層油脂,散發(fā)著令人作嘔的腐臭味。鼎的周圍,散落著十幾具骸骨,骸骨的姿勢(shì)各不相同,但都朝著青銅鼎的方向,仿佛臨死前還在跪拜。
“這些骸骨的骨頭縫里有青銅銹。”悶油瓶蹲下身,拿起一根腿骨,骨頭表面有一層綠色的粉末,“他們是被青銅樹釋放的毒氣毒死的。”
我突然注意到,其中一具骸骨的手指上戴著一枚戒指,戒指的款式很眼熟——是前段時(shí)間在古玩市場(chǎng)上見過的,屬于民國(guó)時(shí)期的樣式。我小心翼翼地將戒指取下來,戒指內(nèi)側(cè)刻著一個(gè)“李”字。
“看來先我們一步來的,是‘李老板’的人?!蔽覍⒔渲高f給潘子,“他們應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)了主墓室。”
潘子接過戒指,臉色凝重:“李老板的人一向心狠手辣,我們得小心點(diǎn)?!?/p>
我們繼續(xù)往前走,通道越來越窄,空氣中的青銅銹味也越來越濃。突然,前方傳來一陣輕微的腳步聲,伴隨著說話聲。
“...老板,這青銅樹的樹干里真的有‘長(zhǎng)生石’嗎?”一個(gè)年輕的聲音問道。
“別廢話,趕緊找。據(jù)說長(zhǎng)生石嵌在樹干的星象圖位置,找到了咱們就發(fā)財(cái)了?!绷硪粋€(gè)粗獷的聲音回答。
是李老板的人!我示意大家放慢腳步,悄悄摸了過去。
通道的盡頭,就是主墓室。主墓室比之前的耳室大了三倍有余,青銅樹的樹干在這里分成了九根主枝,每一根主枝都指向穹頂?shù)囊活w夜明珠,形成了一個(gè)詭異的陣法。而在青銅樹的正下方,放著一具巨大的石棺,石棺的表面刻著復(fù)雜的符文,符文的縫隙里嵌著金絲,在燈光下閃閃發(fā)光。
李老板的人一共有五個(gè),都穿著黑色的衣服,手里拿著手電筒和撬棍,正圍著青銅樹的樹干摸索。其中一個(gè)留著寸頭的男人,正是李老板的頭號(hào)手下,外號(hào)“禿鷲”。
“你們是誰?”禿鷲很快就發(fā)現(xiàn)了我們,他猛地轉(zhuǎn)過身,手里的撬棍指向我們,“敢闖我的地盤,不想活了?”
胖子冷笑一聲,掏出槍:“你的地盤?這古墓里的東西,誰搶到就是誰的。”
禿鷲臉色一變,對(duì)著手下使了個(gè)眼色。那四個(gè)手下立刻圍了上來,手里的武器五花八門,有砍刀,有工兵鏟,還有一個(gè)人手里拿著一把自制的弩箭。
“想打架?”潘子也掏出槍,“就你們這點(diǎn)人,還不夠我們?nèi)揽p的。”
雙方劍拔弩張,氣氛瞬間緊張到了極點(diǎn)。就在這時(shí),悶油瓶突然開口了:“別吵,青銅樹在動(dòng)?!?/p>
我們所有人都愣住了,不約而同地看向青銅樹。只見青銅樹的枝椏微微晃動(dòng),那些掛在青銅鏈上的玉片碰撞得更厲害了,發(fā)出的聲音也從清脆變成了沉悶,仿佛某種警告。
“動(dòng)個(gè)屁,你看花眼了吧?!倍d鷲罵了一句,伸手就要去掰一根枝椏。
“別碰!”我大喊一聲,卻已經(jīng)晚了。禿鷲的手剛碰到枝椏,就聽到“咔嗒”一聲,枝椏突然向下傾斜,露出了里面的機(jī)關(guān)——一排細(xì)小的青銅針,瞬間朝著禿鷲射了過去。
禿鷲反應(yīng)很快,猛地向后退了一步,但還是有幾根針射中了他的胳膊。他吃痛地叫了一聲,胳膊上立刻紅腫起來,很快就泛起了黑色的淤青。
“有毒!”禿鷲的臉色瞬間慘白,他的手下趕緊掏出解毒劑,給他注射進(jìn)去。
就在這時(shí),青銅樹的樹干突然發(fā)出“轟隆”的巨響,樹干表面的星象圖開始發(fā)光,那些紅寶石的光芒越來越亮,竟將整個(gè)主墓室都染成了紅色。而樹干底部的洞口,突然涌出一股黑色的霧氣,霧氣里夾雜著凄厲的慘叫聲,仿佛有無數(shù)冤魂在里面掙扎。
“不好,是機(jī)關(guān)啟動(dòng)了!”我大喊一聲,“快躲到石棺后面!”
所有人都顧不上爭(zhēng)斗,紛紛朝著石棺跑去。我剛躲到石棺后面,就聽到身后傳來“滋滋”的聲音,回頭一看,只見那些黑色的霧氣碰到青銅樹的枝椏,竟將青銅腐蝕出一個(gè)個(gè)小洞,而霧氣擴(kuò)散的速度越來越快,很快就彌漫了大半個(gè)墓室。
“這霧氣是什么東西?”胖子捂住口鼻,聲音含糊不清。
“是尸氣?!睈炗推繌谋嘲锾统鰩酌断隳?,分給我們,“里面有艾草和雄黃,可以暫時(shí)抵擋尸氣?!?/p>
我接過香囊,塞進(jìn)衣領(lǐng)里,一股清香瞬間驅(qū)散了鼻尖的腐臭味。這時(shí),我注意到石棺的蓋子上,有一個(gè)凹槽,凹槽的形狀和之前在耳室里看到的青銅鼎的鼎耳一模一樣。
“難道要把鼎耳嵌在這里?”我指著凹槽,“潘子,你還記得耳室里的青銅鼎嗎?鼎耳是不是可以拆下來?”
潘子點(diǎn)點(diǎn)頭:“我剛才注意到了,鼎耳是活動(dòng)的,應(yīng)該是個(gè)機(jī)關(guān)?!?/p>
“那我們得回去拿鼎耳。”我剛說完,就聽到禿鷲的手下大喊:“老板,你看那里!”
我們順著他指的方向看去,只見青銅樹的樹干上,那些星象圖的位置,有一顆紅寶石正在閃爍,閃爍的頻率越來越快,而樹干的表面,竟開始出現(xiàn)裂紋,裂紋里透出金色的光芒。
“是長(zhǎng)生石!”禿鷲眼睛一亮,不顧手臂的疼痛,就要朝著青銅樹沖過去。
“別去!”悶油瓶一把拉住他,“那是陷阱,長(zhǎng)生石周圍的青銅是空心的,踩上去會(huì)掉下去?!?/p>
禿鷲根本不聽,一把推開悶油瓶:“少管閑事,這長(zhǎng)生石是我的!”
他剛跑出去兩步,腳下的青銅突然塌陷,整個(gè)人瞬間掉了下去。我們只聽到一聲慘叫,接著就沒了動(dòng)靜。
剩下的四個(gè)手下嚇得臉色慘白,再也不敢靠近青銅樹。其中一個(gè)人哆哆嗦嗦地說:“我...我們還是走吧,這地方太邪門了?!?/p>
就在這時(shí),青銅樹的裂紋越來越大,金色的光芒越來越亮,整個(gè)墓室開始劇烈搖晃,頭頂?shù)囊姑髦榧娂姷袈?,砸在地上發(fā)出清脆的響聲。
“快走,墓室要塌了!”我大喊一聲,率先朝著通道跑去。
我們沿著原路返回,剛跑出主墓室,身后就傳來“轟隆”的巨響,整個(gè)青銅樹轟然倒塌,巨大的樹干砸在石棺上,將石棺砸得粉碎。而那些黑色的霧氣,也隨著墓室的坍塌被封在了里面。
我們一路狂奔,終于跑出了古墓。當(dāng)我們站在古墓入口,看著身后不斷塌陷的山體時(shí),所有人都松了一口氣。
胖子癱坐在地上,掏出煙點(diǎn)燃:“他娘的,這次差點(diǎn)把命丟在里面?!?/p>
潘子也擦了擦額頭的汗:“還好小哥反應(yīng)快,不然我們都得死在里面?!?/p>
我看向悶油瓶,他正望著塌陷的古墓,眼神復(fù)雜。我知道,這次的經(jīng)歷,又給我們留下了一個(gè)謎團(tuán)——青銅樹的真正用途是什么?長(zhǎng)生石是否真的存在?還有那些壁畫上的祭祀,到底隱藏著怎樣的秘密?
“不管怎么樣,我們活著出來了?!蔽遗牧伺膼炗推康募绨?,“以后還有機(jī)會(huì),我們?cè)倩貋聿榍宄?。?/p>
悶油瓶點(diǎn)點(diǎn)頭,沒有說話。夕陽的余暉灑在我們身上,將我們的影子拉得很長(zhǎng)。我知道,這場(chǎng)關(guān)于青銅樹的冒險(xiǎn),只是一個(gè)開始,未來還有更多的謎團(tuán)等著我們?nèi)ソ忾_。