引子 在那鴻蒙之初,宇宙尚是一團(tuán)難以名狀的虛無,阿薩斯托于混沌深處悄然誕生。他既是這原始混沌的“身軀”,卻又難以被感知,在無盡的寂靜中沉眠。而秩序之神秩,從混沌偶然析出的“結(jié)晶”里誕生,以梳理為能,讓混沌有了秩序,宇宙也在他的力量下蘇醒,無數(shù)世界綻放生機(jī)。
然而,這新生的秩序驚動(dòng)了沉睡的阿薩斯托,三縷混沌之源化作三柱神,帶著“逆序”之力,與秩展開了無盡的角力。在這漫長的對(duì)抗中,秩在各個(gè)宇宙埋下“登仙”路徑,仙們應(yīng)運(yùn)而生,守護(hù)著秩序的安穩(wěn)…… 正文
玄鐵鎮(zhèn)的鐵銹味里總混著點(diǎn)甜腥氣,鎮(zhèn)的城墻是用“門”的碎片砌的。那些泛著珍珠母光澤的黑色巖石,據(jù)說來自被秩封印的“門之鑰”本體,能暫時(shí)壓制污染的蔓延。但最近半年,城墻表面的光澤越來越暗,縫隙里開始滲出粘稠的黑液,像傷口化膿。
北城墻的缺口比想象中更大。坍塌的碎石堆上覆蓋著層薄薄的灰紅色薄膜,用戟尖挑開時(shí),薄膜下立刻涌出細(xì)密的肉芽,發(fā)出滋滋的聲響縮了回去……
林嵩擦拭著臂甲內(nèi)側(cè)的劃痕時(shí),能聽見鍛造坊的風(fēng)箱在胸腔里共振。紅熱的鐵坯被重錘砸出火星,濺在青石板上噼啪熄滅,像極了北境永夜里偶爾劃過的流星——那些流星據(jù)說都是失控的鎧甲碎片,帶著被污染的權(quán)柄墜向大地,燒穿云層時(shí)會(huì)發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯。
“第七塊了。”他對(duì)著鏡面哈出白霧,霜花立刻爬滿黃銅護(hù)心鏡的紋路。鏡中的青年有雙過于沉靜的眼睛,瞳孔里映著鍛造坊穹頂?shù)钠贫?,那里終年懸著一輪銹紅色的月亮,被鎮(zhèn)民們稱為“母神的眼”。
三年前他從“門”里爬出來時(shí),身上只有這套銹跡斑斑的半身甲。甲胄內(nèi)側(cè)用古篆刻著“秩”字,邊緣還嵌著三枚菱形的玉扣,其中兩枚早已碎裂,剩下的那枚在月光下會(huì)泛出極淡的銀光,像某種呼吸的律動(dòng)。
“林嵩!北城墻又塌了段口子!”學(xué)徒阿吉撞開坊門時(shí),兜帽上的雪沫子簌簌往下掉,“這次的污染線都爬到第三區(qū)了,鐵甲衛(wèi)讓你帶著新淬煉的甲片過去?!?/p>
林嵩將最后一片鱗甲扣在肩甲上,金屬碰撞聲在空蕩的坊里蕩出回音。他拎起墻角的長戟,戟刃上的寒光映出窗外扭曲的樹影——那些本該在寒冬凋零的樹木,此刻正抽著墨綠色的新芽,葉片邊緣泛著不祥的紫。
“又是‘蝕骨’?”
阿吉點(diǎn)頭時(shí)牙齒打著顫:“王隊(duì)長說……這次的污染帶里有活物在動(dòng),像是……像是去年被埋在亂葬崗的那些‘母質(zhì)’?!?/p>
林嵩的腳步頓了頓。長戟的木柄在掌心沁出冷汗,他想起去年清理亂葬崗時(shí),那些從地下翻涌出來的灰紅色膏體,像融化的脂肪又像凝固的血,沾過的鐵器三天就會(huì)銹成粉末,落在土里能讓石頭長出血管狀的紋路。
“別急,快到了,告訴王隊(duì)長,我十分鐘到,就十分鐘。”他扯開坊門,寒風(fēng)卷著雪片灌進(jìn)喉嚨,像吞了口碎玻璃。
“林嵩來了!”城墻上的鐵甲衛(wèi)揮著手,他們的鎧甲比林嵩的更厚重,肩甲上刻著象征秩的太陽紋,但此刻那些紋路大多被銹跡覆蓋,像蒙塵的徽章。
王隊(duì)長從瞭望塔上跳下來,胸甲的連接處發(fā)出刺耳的摩擦聲。他掀開面甲,露出張被灼傷的臉——左半邊皮膚像是被強(qiáng)酸腐蝕過,結(jié)著暗紅色的痂。
“昨晚的雪停了之后,污染線突然往前推進(jìn)了三丈?!蓖蹶?duì)長指著缺口外的平原,那里的積雪已經(jīng)變成了灰黑色,“派去探查的小隊(duì)沒回來,最后傳訊說……看到了穿甲的影子在動(dòng)?!?/p>
林嵩瞇起眼。遠(yuǎn)處的地平線上,灰霧正像活物般翻滾,偶爾有金屬反光一閃而逝。他握緊長戟,甲胄內(nèi)側(cè)的玉扣突然發(fā)燙,像是在預(yù)警。
“是‘銹尸’?”
“不像?!蓖蹶?duì)長搖頭,聲音里帶著后怕,“銹尸不會(huì)躲在霧里,它們只會(huì)直挺挺地往鎮(zhèn)里沖……這次的東西,在等?!?/p>
林嵩沒再說話。他踩著碎石堆躍出城墻,落地時(shí)鱗甲與地面碰撞,濺起的黑雪落在甲片上,立刻被燙出白煙。長戟拖在身后劃出淺溝,溝痕里很快滲出紅色的汁液,像土地在流血。
灰霧里彌漫著濃烈的甜腥氣,比玄鐵鎮(zhèn)的鐵銹味更沖。林嵩激活了肩甲上的符文,三枚菱形玉扣中僅存的那枚驟然亮起,淡銀色的光在霧里撐開半丈方圓的屏障。屏障邊緣的霧氣翻滾著退開,露出底下暗紅色的土地——那些本該凍結(jié)的泥土此刻軟得像腐肉,腳踩上去會(huì)陷出深窩,還能感覺到底下有東西在蠕動(dòng)。
“咔噠?!?/p>
金屬摩擦聲從左前方傳來。林嵩旋身揮戟,戟刃劈開濃霧,卻只斬到片飄落的甲片。那甲片泛著青黑色的銹,邊緣還掛著半片干枯的皮膚。
他認(rèn)得這種甲片。是三個(gè)月前在西城墻失蹤的鐵甲衛(wèi)趙三的,當(dāng)時(shí)他們以為趙三被母質(zhì)吞噬了,連尸骨都沒能收回來。
“嗬……嗬……”
粗重的喘息聲在霧里回蕩,像是有人用生銹的風(fēng)箱在呼吸。林縛的甲胄突然劇烈震顫,玉扣的光芒忽明忽暗,他低頭時(shí)看見護(hù)心鏡上倒映出個(gè)高大的影子——那影子穿著套拼湊的鎧甲,頭盔是趙三的,胸甲卻像是來自更古老的型號(hào),甲片縫隙里塞著灰紅色的母質(zhì),正隨著呼吸微微起伏。
“趙三?”林嵩試探著開口,長戟的尖端微微下沉。
影子沒有回答。它緩緩抬起頭,頭盔的面甲裂著道縫,縫里透出暗紅色的光。當(dāng)它邁出第一步時(shí),鎧甲的關(guān)節(jié)處發(fā)出斷裂般的脆響,每一步都在地上留下個(gè)冒著熱氣的血腳印。
林嵩突然想起阿吉說過的話——去年亂葬崗的母質(zhì)被埋之前,有人看到過趙三的尸體在土里動(dòng)。
長戟刺穿“趙三”的肩甲時(shí),濺出的不是血,是粘稠的灰紅色液體。那些液體落在林嵩的小臂甲上,立刻發(fā)出滋滋的腐蝕聲,甲片表面的符文像被蟲蛀般剝落。
“退開!”
王隊(duì)長的吼聲從身后傳來。林嵩旋身避開“趙三”揮來的鐵爪,眼角余光瞥見城墻上射來的弩箭——那些箭簇裹著淡金色的光,是用秩的碎片淬煉過的,擊中目標(biāo)時(shí)炸開成片的星火。
“趙三”被星火燎到的地方,甲片下的母質(zhì)開始劇烈抽搐,發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯。但它沒有后退,反而用更瘋狂的速度撲上來,鐵爪撕開空氣的銳響里,混著骨頭摩擦的咯吱聲。
“它的核心不在軀干!”林嵩躲過橫掃的鐵爪,長戟橫掃劈開對(duì)方的頭盔。頭盔落地時(shí)滾出團(tuán)蠕動(dòng)的肉球,表面布滿細(xì)小的眼睛,正齊刷刷地盯著他。
王隊(duì)長已經(jīng)帶著兩名鐵甲衛(wèi)沖了過來。他們的重劍上都燃著淡金色的光,砍在“趙三”身上時(shí),能看到母質(zhì)像潮水般退開,但傷口很快又被新的肉團(tuán)填滿。
“這東西在吸收污染!”王隊(duì)長的重劍卡在對(duì)方的腰甲里,他怒吼著用力踹向“趙三”的胸口,“城墻缺口的污染濃度在下降!”
林嵩突然明白過來。那些灰霧、那些血土、那些從地下滲出的母質(zhì),都在往“趙三”的身體里涌。它不是被母質(zhì)吞噬的尸體,而是母質(zhì)凝聚成的容器,正借著趙三的鎧甲在實(shí)體化。
他猛地激活護(hù)心鏡里的玉扣。最后一枚菱形玉片發(fā)出刺眼的光,沿著甲胄的紋路流遍全身,林嵩感覺血液像被點(diǎn)燃了,每一寸肌肉都在發(fā)燙。長戟的戟刃上泛起與玉扣同源的光,這一次,當(dāng)他刺穿“趙三”的胸口時(shí),光順著戟刃涌了進(jìn)去。
“趙三”的動(dòng)作突然僵住。它低頭看著胸口的戟刃,甲片下的母質(zhì)像被煮沸的水般翻滾,那些灰紅色的液體里浮出無數(shù)細(xì)小的符文,正是構(gòu)成鐵甲衛(wèi)鎧甲的基礎(chǔ)符文,此刻卻在光的灼燒下扭曲變形。
“找到了?!绷轴缘吐曊f。他能感覺到長戟的另一端,正刺在團(tuán)比周圍母質(zhì)更粘稠的東西上——那東西在搏動(dòng),像顆被包裹的心臟,表面刻著與“門之鑰”相似的黑色紋路。
就在這時(shí),“趙三”突然抬起頭,頭盔里的肉球上,所有眼睛都轉(zhuǎn)向同一個(gè)方向——濃霧深處,有什么東西正在靠近。那不是母質(zhì)的氣息,更像是……另一種鎧甲的共鳴,帶著無序的、狂亂的震顫。
林嵩的玉扣突然爆發(fā)出劇烈的灼痛。他還沒來得及反應(yīng),就看見“趙三”的身體開始膨脹,甲片像蛋殼般裂開,露出里面蠕動(dòng)的巨大肉團(tuán)。王隊(duì)長咒罵著后退,卻被突然從地下鉆出的肉芽纏住了腳踝。
“走!”林嵩拔出長戟,光刃橫掃斬?cái)嗄切┤庋?。但已?jīng)晚了,“趙三”的身體在他面前炸開,灰紅色的母質(zhì)像噴泉般濺起,瞬息間在空中凝結(jié)成無數(shù)細(xì)小的肉蟲,朝著城墻的方向飛去。
王隊(duì)長根本來不及躲開,一只肉蟲鉆進(jìn)他被灼傷的臉頰。他發(fā)出撕心裂肺的慘叫,捂著臉倒在地上抽搐。他的鎧甲開始迅速生銹,那些象征秩的太陽紋以肉眼可見的速度被黑色紋路覆蓋。
“林嵩!快回來!”城墻上的鐵甲衛(wèi)在喊。
林嵩仿佛聽不到他們的聲音,因?yàn)樗吹降谋茸约侯A(yù)估的還要糟糕,竟直朝前方的霧里走去……