蒼淵權(quán)柄錄：神位階梯

南行的路埋在半尺深的黑雪里。

林嵩的長(zhǎng)戟在雪地上拖出道銀黑交織的痕跡，那些被戟尖劃過(guò)的地方，黑雪像活物般向后蜷縮，露出底下青灰色的凍土——那是未被母質(zhì)污染的、屬于“秩序”的土地。

“林嵩哥，青甲衛(wèi)真的會(huì)信我們嗎？”阿吉裹緊了身上的鐵甲衛(wèi)皮甲，牙齒打顫的聲音比風(fēng)聲還響。少年的后頸還留著道淡紅色的印記，那是母質(zhì)肉球留下的疤痕，此刻正隨著呼吸微微發(fā)燙。

林嵩回頭時(shí)，看見(jiàn)二狗子正用斷劍挑開(kāi)路邊株扭曲的灌木。灌木的枝條上掛著串灰紅色的漿果，每個(gè)漿果里都嵌著片細(xì)小的甲屑，在陽(yáng)光下閃著暗金色的光——是蝕的鎧甲碎片。

“他們會(huì)信?！绷轴缘穆曇艄阢y黑氣流里，壓過(guò)了呼嘯的北風(fēng)，“青甲衛(wèi)的驛館里，有秩留下的‘共鳴石’。只要我?guī)еT(mén)之鑰的碎片靠近，石頭會(huì)發(fā)出警示?！?/p>

他頓了頓，目光掃過(guò)兩個(gè)少年凍得發(fā)紫的臉頰：“今晚能到青甲驛。那里的火塘永遠(yuǎn)燒著，還有摻了‘清瘴草’的熱湯?！?/p>

二狗子突然停下腳步，斷劍指向遠(yuǎn)處的山脊。雪霧繚繞的山脊線上，隱約能看見(jiàn)道灰黑色的影子，正隨著他們的移動(dòng)而移動(dòng)，像貼在天幕上的墨漬。

“那是什么？”少年的聲音里帶著哭腔，“是銹尸嗎？還是……蝕又跟來(lái)了？”

林嵩握緊長(zhǎng)戟，體內(nèi)的空間權(quán)柄突然泛起漣漪。他能“看見(jiàn)”那道影子的輪廓——不是實(shí)體，是團(tuán)流動(dòng)的灰紅色母質(zhì)，正順著風(fēng)的軌跡漂浮，邊緣還粘著些細(xì)碎的銀色光點(diǎn)，像是從玄鐵鎮(zhèn)帶出來(lái)的秩序碎片。

“是‘余響’。”他松開(kāi)長(zhǎng)戟，任由那道銀黑氣流在掌心凝聚成枚菱形印記，“玄鐵鎮(zhèn)的母質(zhì)被門(mén)之鑰凈化時(shí)，有些碎片沒(méi)來(lái)得及歸墟，就成了這樣的影子?！?/p>

阿吉突然想起什么，臉色發(fā)白：“王隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，母質(zhì)的余響會(huì)跟著有‘秩’字印記的人……它們把我們當(dāng)成了新的容器?！?/p>

林嵩沒(méi)有否認(rèn)。他能感覺(jué)到那些余響的“渴望”——不是吞噬，是依附。就像失去宿主的藤蔓，迫切地想找到新的支撐點(diǎn)。而他身上共存的混沌與秩序，恰好成了最誘人的溫床。

“別回頭?！彼饍蓚€(gè)少年的手腕，銀黑氣流順著指尖涌入他們體內(nèi)，在兩人后心凝結(jié)成小小的護(hù)盾，“它們不敢靠近共鳴石，到了青甲驛就安全了?！?/p>

但他知道自己在撒謊。那些余響背后，藏著更清晰的“視線”。不是蝕的混沌氣息，也不是母質(zhì)的貪婪，而是種……冰冷的、帶著審視意味的注視，像有人站在無(wú)數(shù)宇宙之外，正用尺子丈量著他們的每一步。

是秩。還是阿薩斯托？

林嵩低頭看向掌心的太極印記。門(mén)之鑰的碎片在他體內(nèi)輕輕震顫，黑色紋路與銀色符文交替閃爍，像在傳遞某種破碎的信息——關(guān)于歸墟里重生的意識(shí)，關(guān)于玄鐵鎮(zhèn)那些半混沌半秩序的新芽，關(guān)于蝕消失前那句“新的虛無(wú)”。

他突然想起蝕的鎧甲。暗金色的甲片上，黑色紋路組成的阿薩斯托印記，其實(shí)與他甲胄內(nèi)側(cè)的“秩”字，有著相同的本源結(jié)構(gòu)。就像用兩種顏色寫(xiě)的同一個(gè)字，只是世人早已忘了它最初的模樣。

“林嵩哥，你看！”阿吉的驚呼打斷了他的思緒。

少年指著前方的雪谷。谷口的石碑上刻著個(gè)歪斜的“驛”字，字縫里嵌著層淡金色的粉末，是秩的力量殘留。而在石碑周圍，無(wú)數(shù)根灰紅色的肉芽正從雪地里鉆出來(lái)，像試圖攀附石碑的藤蔓，卻在接觸到那些金色粉末時(shí)迅速枯萎。

青甲驛到了。

驛館的木門(mén)虛掩著，門(mén)縫里透出橘紅色的火光，還有隱約的鐵器碰撞聲。林嵩推開(kāi)木門(mén)時(shí)，撲面而來(lái)的不是預(yù)想中的暖意，而是股濃烈的、帶著腥氣的草藥味——像是無(wú)數(shù)種毒草被熬成了一鍋。

“玄鐵鎮(zhèn)來(lái)的？”

柜臺(tái)后轉(zhuǎn)出個(gè)穿青色甲胄的男人。他的鎧甲比鐵甲衛(wèi)的更輕便，肩甲上刻著片葉子的紋路，手里把玩著枚銅鈴，鈴舌是用半透明的骨頭做的，搖晃時(shí)發(fā)出沉悶的響。

“青甲衛(wèi)戍長(zhǎng)，秦野?！蹦腥说哪抗鈷哌^(guò)林嵩的銀黑甲胄，瞳孔微微收縮，“鐵甲衛(wèi)的典籍里，可沒(méi)記載過(guò)這種甲色?！?/p>

林嵩將長(zhǎng)戟靠在門(mén)邊，甲胄碰撞的瞬間，驛館角落里突然傳來(lái)陣騷動(dòng)。幾個(gè)穿青甲的衛(wèi)卒從火塘邊站起，手按在腰間的彎刀上，刀刃上纏著墨綠色的布條，散發(fā)出刺鼻的氣味。

“門(mén)之鑰的碎片在我這?！绷轴韵崎_(kāi)護(hù)心鏡，露出里面懸浮的太極圖碎片。碎片亮起時(shí)，驛館梁柱上掛著的幾塊青色石頭突然發(fā)出嗡鳴，表面浮現(xiàn)出與他甲胄相似的銀黑紋路——那就是共鳴石。

秦野的臉色變了。他收起銅鈴，指尖在柜臺(tái)上敲出段復(fù)雜的節(jié)奏，驛館后門(mén)立刻傳來(lái)鎖鏈拖動(dòng)的聲音。

“跟我來(lái)?！彼穆曇魤旱土诵?，“這里不是說(shuō)話的地方?！?/p>

穿過(guò)堆滿草藥的回廊時(shí)，林嵩注意到那些草藥的根須都泛著灰紅色，像被母質(zhì)污染過(guò)。而在回廊盡頭的石壁上，刻著幅詭異的壁畫(huà)——畫(huà)中是片翻滾的灰霧，霧里伸出無(wú)數(shù)只手，手里都攥著顆跳動(dòng)的心臟，心臟表面刻著阿薩斯托的印記。

“青甲驛也被污染了？”阿吉忍不住問(wèn)。

秦野沒(méi)有回頭：“三個(gè)月前，從‘蠱地’飄過(guò)來(lái)的風(fēng)，帶著這些東西?！彼噶酥改切┗壹t色的草藥，“它們能毒死母質(zhì)，也能毒死人。我們稱它為‘逆生草’，是森之黑山羊的頭發(fā)變的?！?/p>

林嵩的腳步頓了頓。森之黑山羊——三柱神之一，生命母神，她的血肉化成了孕育畸形生命的母質(zhì)。鐵甲衛(wèi)的典籍里說(shuō)，她被秩鎮(zhèn)壓在某個(gè)“蠱地”，那里的一切生命都在互相吞噬，只為離她的血肉更近一點(diǎn)。

“你們和蠱地有往來(lái)？”

秦野推開(kāi)道暗門(mén)，門(mén)后是間堆滿木箱的密室：“何止往來(lái)。青甲衛(wèi)的職責(zé)，就是看守通往蠱地的‘蝕骨道’?！彼蜷_(kāi)最里面的木箱，里面鋪著層黑色的絨毛，放著塊巴掌大的青石板，“這是‘界碑’，能暫時(shí)隔絕權(quán)柄的氣息。把碎片放上去。”

林嵩將太極圖碎片放在石板上時(shí)，碎片突然劇烈震顫，石板表面的黑色絨毛瞬間變成了銀灰色，像被兩種力量同時(shí)浸染。

“果然是空間權(quán)柄。”秦野的臉色凝重起來(lái)，“蠱地那邊，三天前就有異象了。黑山羊的信徒說(shuō)，看到‘母巢’在發(fā)光，那些畸形的東西都在往蝕骨道這邊涌?！?/p>

他從懷里掏出卷獸皮地圖，鋪開(kāi)時(shí)發(fā)出干燥的脆響：“玄鐵鎮(zhèn)的門(mén)之鑰蘇醒，蠱地的母巢異動(dòng)，這不是巧合?！鼻匾暗氖种更c(diǎn)在地圖中央的黑點(diǎn)上，“三柱神的封印，正在同時(shí)松動(dòng)。”

林嵩的目光落在地圖邊緣的個(gè)標(biāo)記上。那標(biāo)記是個(gè)扭曲的漩渦，旁邊寫(xiě)著“混沌淵”——伏行之混沌被鎮(zhèn)壓的地方，異能者的發(fā)源地，也是離阿薩斯托最近的所在。

“混沌淵那邊有動(dòng)靜嗎？”

秦野的臉色更難看了：“三天前，最后一批監(jiān)視的青甲衛(wèi)失去了聯(lián)系。傳回來(lái)的最后消息是……他們看到了‘引魂燈’。”

阿吉打了個(gè)寒顫。鐵甲衛(wèi)的典籍里記載過(guò)引魂燈——異能者達(dá)到某種境界后，體內(nèi)的混沌力量會(huì)凝結(jié)成燈狀的虛影，燈越亮，離瘋狂越近，也離成為阿薩斯托的養(yǎng)料越近。

“蝕骨道不能破?！鼻匾笆掌鸬貓D，銅鈴又在手里搖響，“一旦蠱地的東西和混沌淵的異能者匯合，再加上你身上的空間權(quán)柄……”他沒(méi)說(shuō)下去，但意思已經(jīng)很明顯。

林嵩突然想起歸墟里重生的那些意識(shí)。那些由混沌與秩序融合而成的新存在，或許才是秩真正的后手？就像父母總會(huì)給孩子留下條自己從未走過(guò)的路。

“我要去蠱地?！?/p>

秦野猛地抬頭：“你瘋了？那里的每一寸土地都長(zhǎng)滿了黑山羊的血肉，連石頭都會(huì)生孩子！”

“門(mén)之鑰的碎片能凈化母質(zhì)。”林嵩的目光落在密室角落的個(gè)陶罐上，罐子縫隙里滲出灰紅色的液體，表面漂浮著細(xì)小的、類似蠱蟲(chóng)的東西，“而且我想看看，森之黑山羊的血肉，和玄鐵鎮(zhèn)的母質(zhì)是不是同一種東西?！?/p>

他的甲胄突然亮起銀黑光芒。那些光芒順著地面蔓延，纏繞上那個(gè)陶罐，罐子里立刻傳來(lái)刺耳的尖嘯，灰紅色的液體迅速變得清澈，只剩下幾只白色的蟲(chóng)子在里面蠕動(dòng)——那是被凈化掉混沌的蠱蟲(chóng)。

秦野的眼睛亮了。他盯著那些白蟲(chóng)，又看了看林嵩的甲胄，突然抓起柜臺(tái)上的銅鈴用力擲在地上。

“備甲！”他的吼聲震落了屋頂?shù)姆e雪，“帶玄鐵鎮(zhèn)的客人去蝕骨道！”

蝕骨道的入口藏在片松林里。

那些松樹(shù)的樹(shù)干都呈現(xiàn)出詭異的螺旋狀，樹(shù)皮上布滿眼睛狀的紋路，盯著走近的人。而在松林深處，道黑紅色的裂縫從地面延伸開(kāi)，像大地被撕開(kāi)的傷口，表面爬滿蛛網(wǎng)狀的血管，每一次收縮都噴出帶著熒光的綠霧。裂縫里涌出帶著甜腥氣的熱風(fēng)，風(fēng)中夾雜著無(wú)數(shù)細(xì)小的、類似蟲(chóng)卵的東西。

“穿這個(gè)?！鼻匾斑f過(guò)來(lái)三套青色的斗篷，斗篷里襯著層銀白色的絲線，“用秩的力量織的，能擋住蠱蟲(chóng)的氣味?！彼约簞t往甲胄上涂抹著墨綠色的藥膏，藥膏接觸空氣后變成黑色，發(fā)出滋滋的響。

“這是‘腐骨膏’，蠱地的東西怕這個(gè)?！鼻匾翱闯隽肆轴缘囊苫螅暗珜?duì)人也有副作用，每次用都會(huì)掉層皮?！?/p>

阿吉和二狗子互相看著，都從對(duì)方眼里看到了恐懼。少年們緊緊攥著各自的武器——阿吉拿著把淬了腐骨膏的匕首，二狗子則背著個(gè)裝滿共鳴石碎片的布包。

“你們可以留在驛館?！绷轴缘穆曇舴啪徚诵斑@里有青甲衛(wèi)守著，安全?！?/p>

二狗子突然挺了挺胸：“王隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，鐵甲衛(wèi)的人，死也死在陣地上！”他的斷劍在斗篷下發(fā)出輕響，“再說(shuō)，我能看懂地圖！”

阿吉也點(diǎn)頭，握緊了匕首：“鍛造坊的風(fēng)箱，我能拉得比誰(shuí)都穩(wěn)。到了蠱地，說(shuō)不定能幫上忙?！?/p>

林嵩沒(méi)再勸阻。他能感覺(jué)到兩個(gè)少年體內(nèi)，那道銀黑護(hù)盾正在與他們的生命力融合，像種下的種子，終有一天會(huì)發(fā)芽。

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