書房里的檀香燃得正濃，將窗欞外的暮色都染得沉郁。何父坐在太師椅上，手指反復(fù)摩挲著茶盞邊緣，釉色溫潤的白瓷在他掌心轉(zhuǎn)了半圈，留下淡淡的指痕。案幾上攤著幾張紙，墨跡未干，卻被他用鎮(zhèn)紙壓得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，仿佛藏著什么見不得光的心事。

“來了?！焙胃柑ь^時(shí)，眼角的皺紋擠在一起，語氣里帶著不尋常的熱絡(luò)，“快坐，一路風(fēng)塵，定是累壞了?！彼H自起身，將旁邊的梨花木椅往何如非面前推了推，動(dòng)作里透著刻意的親昵。

“何如非”依言坐下，她望著父親，喉間動(dòng)了動(dòng)，那些關(guān)于鳴水城的慘烈、關(guān)于肖伯父臨終的眼神，終究還是咽了回去。

“父親喚我來，可是有要事？”她的聲音還帶著些戰(zhàn)場(chǎng)上的沙啞，三年來以“何將軍”的身份周旋，連說話的語調(diào)都染上了幾分剛毅。

何父卻避開了她的目光，端起茶壺給她斟了杯茶，碧色的茶湯在白瓷杯里漾開漣漪：“這些年，你辛苦了。

何如非握著茶杯的手指緊了緊。茶是今年的雨前龍井，是她往日最愛喝的。可此刻杯壁傳來的暖意，卻讓她心里泛起一陣莫名的寒意?！盀楹渭夜庾谝妫桥畠悍謨?nèi)之事。”她垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，“何況……這也是當(dāng)年父親教我的?！?/p>

當(dāng)年大哥染了怪病，纏綿病榻，何家眼看就要斷了承襲爵位的男丁。父親跪在祠堂三天三夜，最終拍著她的肩說：“非兒，父親如今只有你了，你妹妹年紀(jì)如今尚小，你且替你兄長，把何家的擔(dān)子挑起來?！蹦菚r(shí)她才十五歲，第一次戴上玄鐵面具，跟著父親在演武場(chǎng)揮劍，傷口結(jié)了痂又裂開，血混著汗浸透了練功服，卻從未喊過一聲苦。

何父臉上的笑容忽然淡了下去，他放下茶壺，發(fā)出“咚”的一聲輕響?！翱扇缃癫灰粯恿恕！彼D了頓，目光掃過女兒緊抿的唇，“你大哥……回來了。”

“何如非”猛地抬頭，眼里滿是錯(cuò)愕。大哥？那個(gè)自她記事起就住在玉華寺養(yǎng)病，十年間從未踏回過何府的大哥？

“之前你們兄妹沒見過，”何父避開她的視線，聲音低了些，“他在玉華寺潛心休養(yǎng)，如今身子骨已大好。既然他回來了，你……”他拖長了語調(diào)，像是在斟酌措辭，“便該做回你的閨閣女子了。也好讓我們何家‘女替子’這樁事，徹底揭過去。”

話音未落，屏風(fēng)后忽然轉(zhuǎn)出一道身影。那人穿著黑色長衫，腰間系著玉帶，面容清俊，眉宇間竟與何如非有幾分相似，只是眼神里帶著常年養(yǎng)尊處優(yōu)的溫潤。他走到“何如非”面前，微微拱手，姿態(tài)謙和卻難掩疏離：“以前辛苦妹妹了?！?/p>

“何如非”握著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水濺在指尖，她卻渾然不覺。這就是大哥？那個(gè)讓她替了三年身份，讓她在戰(zhàn)場(chǎng)上九死一生的大哥？

“如今我回來了，”何如非聲音溫和，卻帶著不容置疑的篤定，“軍中的事，家中的事，便都交由我來做吧?！彼抗饴湓诤稳绶巧砩?，像在看一件完成使命的器物，“妹妹這些年受的苦，也該好好歇歇了?！?/p>

禾晏猛地站起身，椅子腿在青石板上劃出刺耳的聲響。“父親，大哥，”她的聲音發(fā)顫，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)閼嵟?，“你們可知我在鳴水城經(jīng)歷了什么？肖伯父戰(zhàn)死，肖玨視我為仇敵，軍中多少人等著看何家的笑話！如今大哥一句‘交由我來做’，就能抹平這一切？”

她想起肖玨的質(zhì)問，想起肖玨奪走青瑯劍時(shí)的眼神，那些血與火的記憶，怎么可能說放下就放下？

“鳴水城的事，自有定論?！焙胃傅恼Z氣沉了下來，帶著不容置喙的威嚴(yán)，“朝堂之上，你一個(gè)女子拋頭露面本就不合規(guī)矩。如今你大哥回來，正好順了眾人的意?！彼似鹉潜埦f到她面前，“先喝口茶，壓壓驚。有什么事，明日再說也不遲?！?/p>

禾晏看著那杯茶，茶湯碧綠，熱氣氤氳。她忽然想起什么，目光銳利地掃過父親和大哥，見他們臉上都帶著一絲異樣的期待，心里那股寒意愈發(fā)濃重?！懊魅赵绯?，我必須去?！彼笸艘徊?，避開了那杯茶，“肖伯父是被冤的，我要在陛下面前為他辯解，還他一個(gè)清白！”

北境駐軍里有內(nèi)鬼，烏托的突襲根本是場(chǎng)預(yù)謀。她必須把這件事說出來，否則肖伯父死不瞑目。

何父的臉色瞬間變得難看：“糊涂！肖仲武通敵叛國的證據(jù)都已擺在案頭，你這時(shí)候去辯解，豈不是自尋死路？”

“他沒有通敵！”何如非提高了聲音，眼眶泛紅，“父親若見過鳴水城的慘狀，就不會(huì)說這樣的話！”

就在這時(shí)，何如非忽然上前一步，接過那杯茶，笑容溫和依舊：“妹妹剛回來，許是累糊涂了。先喝口茶，好好歇歇。明日之事，有大哥在，定不會(huì)讓你受委屈?！彼麑⒉璞f到何如非唇邊，語氣帶著不容拒絕的溫柔。

何如非望著他眼中一閃而過的異樣，心里警鈴大作?？蛇B日征戰(zhàn)的疲憊突然涌上心頭，頭一陣發(fā)暈，她恍惚間覺得，或許真的是自己太激動(dòng)了。指尖觸到溫?zé)岬谋?，她猶豫了一下，終究還是接過茶杯，抿了一小口。

茶味清甜，卻帶著一絲不易察覺的澀。

門外，何黎正躲在廊柱后，手指緊緊攥著裙角。方才她送點(diǎn)心過來，剛走到門口就聽見里面的對(duì)話，嚇得差點(diǎn)把食盒摔在地上。大哥？那個(gè)只存在于父親只言片語里的大哥，竟然真的回來了？還要搶走姐姐的將軍之位？

她想起姐姐這些年的不易。每次從戰(zhàn)場(chǎng)回來，面具下的臉上總有新的傷痕；夜里常常被噩夢(mèng)驚醒，抱著她小聲哭，說又夢(mèng)見死去的弟兄。那些苦，怎么能說替就替？

正想著，忽然聽見書房里傳來椅子倒地的聲響。何黎心一緊，偷偷從門縫往里看——只見姐姐直挺挺地倒在地上，臉色蒼白，人事不省。而父親和大哥正站在旁邊，臉上沒有絲毫慌亂，反而帶著如釋重負(fù)的神色。

“藥勁夠足嗎？”何父的聲音壓得很低，卻清晰地傳到何黎耳中，“明日早朝，絕不能讓她去。”

“父親放心，”何如非的聲音冷了下來，再無方才的溫和，“這‘忘憂散’能讓她睡上一天一夜。等我在朝堂上站穩(wěn)腳跟，她便再也沒有機(jī)會(huì)說話了?！?/p>

何黎的心臟像被一只無形的手攥緊，疼得她幾乎喘不過氣。原來那杯茶里下了藥！他們不僅要奪走姐姐的位置，還要阻止她為肖伯父辯解！

她想沖進(jìn)去，想叫醒姐姐，想質(zhì)問父親和大哥為什么這么狠心?？赡_像灌了鉛一樣沉重，她清楚地知道，以自己的力氣，根本敵不過書房里的兩個(gè)男人，只會(huì)白白送死。

“把她送到玉華寺去，”何父的聲音再次響起，“派人守著，不許任何人靠近?！?/p>

何黎猛地捂住嘴，強(qiáng)忍著喉嚨里的哽咽，轉(zhuǎn)身跌跌撞撞地跑回自己的院子。月光透過窗欞照在地上，像一片冰冷的霜。她坐在梳妝臺(tái)前，看著銅鏡里自己蒼白的臉，眼淚無聲地滑落。

不行，不能讓姐姐就這么被關(guān)起來。

她擦干眼淚，眼神漸漸變得堅(jiān)定。父親和大哥防著她，卻未必防著府里的老仆。李嬤嬤是看著姐姐長大的，對(duì)姐姐最是忠心；還有廚房的張叔，當(dāng)年姐姐在戰(zhàn)場(chǎng)上救過他兒子的命……

何黎從首飾盒里拿出一支金步搖，那是姐姐去年送她的生辰禮物，上面的寶石足夠換一匹快馬。她將步搖塞進(jìn)袖中，又從床底下翻出一把小巧的匕首——那是肖玨哥哥送她的，說防身用。