前文提到過,在“圣銀帝”伍迪一世和“沙根后”路西法一世的領(lǐng)導(dǎo)下,白蟻帝國逐步變得愈發(fā)強盛,疆域迅速擴張,經(jīng)濟穩(wěn)步發(fā)展。在這一過程中,不少白蟻立下了汗馬功勞。出于嘉獎功臣的目的,同時為了宣揚國威和表達(dá)對吞噬之神的敬奉,伍迪一世于阿波羅三年1月1日宣布將在朽木之都的地下建造一座大殿,并將在此之前所有功臣的名字、吞噬神教的教義、國王與王后的功勛全部銘刻其上(在此之前,白蟻一族已經(jīng)形成了一種象形觸覺文字——布茲文,該文字廣泛運用于記錄史料)。
在吞噬神教的教化下,對國王與國家的無比忠誠、對宗教信仰異常虔誠的白蟻民眾們紛紛積極響應(yīng)國王的號召,義務(wù)參與到大殿的建設(shè)中來。在王室的經(jīng)濟資助和教會異能者的指揮下,白蟻們僅用三個月就建造了一座直徑三米的球形大殿。大殿最頂端所處位置距地面約9米,內(nèi)壁由白銀和石英相嵌而成,一共四厘米厚。外壁則由第一設(shè)計師彌堅鋪設(shè)了一層一厘米厚的金剛石(彌堅是一個異能者,能夠通過與燃燒的煤炭共鳴把物質(zhì)變成金剛石),堅固無比,僅留下三對小門可供白蟻女王進出。
大殿竣工當(dāng)日,伍迪一世和路西法一世在殿內(nèi)擺宴并給功臣們封官爵,宴后宣布大殿對全體民眾開放三日,并在大殿內(nèi)舉行祭祀吞噬之神的祭典。登時蟻山蟻海,狂熱的白蟻民眾把大殿堵了個水泄不通,差點被擠死的路西法一世被迫叫來部隊疏散祭拜者,這才穩(wěn)住了局面。祭典之后,伍迪一世宣布把大殿命名為白圣晶大殿,并頌下旨意,規(guī)定平時只有帝后和最高祭司才能出入此地,擅入者將被處死,并派駐六個巢穴的白蟻軍團駐守在其外的隧洞中進行守衛(wèi)。他還確定了4月1日為吞噬之神的生日和白蟻帝國的國慶節(jié),把“白圣晶祭祀”永久確立為傳統(tǒng)。
白圣晶大殿的建立宣告白蟻帝國進入了最輝煌最繁榮的時代,帝后兩蟻風(fēng)頭無兩,白蟻帝國的國力強盛到一時沒有任何政權(quán)可與之爭鋒。當(dāng)然這一局面很快就被打破了,隨著螞蟻第一帝國的統(tǒng)一和白蟻疆域無休止的擴張,兩者的沖突逐漸變的不可避免。兩大帝國的第一次交鋒——木樁戰(zhàn)役很快就爆發(fā)了。
這場戰(zhàn)爭的爆發(fā)源自一個意外,一支白蟻工程隊在某個木樁中挖掘隧道時不慎挖入某猛蟻部落的領(lǐng)地并全軍覆沒。這在剛立下御駕親征擊殺一頭食蟻獸的功勛,沉浸于帝國榮光之中的皇帝伍迪一世而言是奇恥大辱。(雖說這項功勛其實挺水,白蟻帝國采用人海戰(zhàn)術(shù)包圍了一頭年輕食蟻獸,中途伍迪一世指揮失當(dāng),軍陣三次被打散,不得已用添油戰(zhàn)術(shù)持續(xù)包圍,最終犧牲了大量異能者和科技工程部隊才將對手耗死)他聽聞此事后勃然大怒,立即調(diào)集大軍經(jīng)過木樁舊道進攻螞蟻第一帝國,木樁戰(zhàn)役爆發(fā)。
由于伍迪一世所派指揮官地木穴的戰(zhàn)術(shù)水平菜的摳腳,外加后勤補給不足,白蟻大軍僅僅三日就被擊潰,退回了木樁以西的白蟻巢穴。不甘心的伍迪一世先是非常羞惱,后又有些害怕螞蟻會乘勝追擊,使自己的帝國走向衰落。于是他迅速下旨,命令所有白蟻進入軍事總動員狀態(tài),隨時準(zhǔn)備應(yīng)對入侵,但最后螞蟻派來的和平使者證明了他的擔(dān)心是多余的。因為螞蟻首腦吉倫特考慮到立國不久百廢待興,如果與蒸蒸日上的白蟻帝國爆發(fā)大規(guī)模沖突,勢必會使得螞蟻們付出更多的犧牲,因而她選擇做出妥協(xié),用和平談判解決問題。最終兩國劃定了邊界,并把木樁及附近地區(qū)讓給了白蟻帝國。白蟻帝國雖然戰(zhàn)敗,但獲得的少量實惠成了王族的一塊遮羞布,使帝國民眾對國王的尊崇并未得到動搖。一部分螞蟻對吉倫特的妥協(xié)不滿,但懾于她的威望也不好說什么。隨后兩國民眾也迎來了不算短暫的一段和平時光。
讓我們再把目光投向特洛伊島東部第二半島,這里生活著難以計數(shù)的軍蟻聚落,他們在分類學(xué)上屬于螞蟻,卻并不受螞蟻第一帝國統(tǒng)屬。在自然界,軍蟻一族就以其龐大的軍團和猛烈的毒性而威名遠(yuǎn)揚(或者也可以說是臭名昭著),只要可能,他們會把被自己包圍的所有動物啃噬殆盡。而異能化和靈智化使他們的恐怖程度更上一層樓,深為他族動物所忌憚。
軍蟻群的行軍地幾乎遍布整個半島,半島上的其他動物為了應(yīng)對軍蟻的威脅,被迫跨種族形成了滅蟻同盟來對抗軍蟻的侵襲。滅蟻同盟的實力雖然不足以戰(zhàn)勝所有軍蟻的聯(lián)合,但軍蟻一共分為1024個部落,彼此時間還戰(zhàn)爭不斷,這使得同盟成員獲得了喘息之機。他們利用軍蟻一族行軍緩慢的特點,秉持“小打大走”(軍蟻少則圍殲之,軍蟻多就跑路)原則開展游擊戰(zhàn),給軍蟻們造成了極大的損失,一些小型軍蟻部落甚至因為不堪騷擾而徹底瓦解。滅蟻同盟取得了短暫的勝利,一度占據(jù)優(yōu)勢。
但軍蟻們也不是傻子,他們很快便回過味來,按地緣和血緣相互串聯(lián)組成了榆、柳、樟、松、桃、楓、楊、桂8大同盟軍,聯(lián)合對滅蟻同盟開展了軍事行動。在各大同盟軍的緊密聯(lián)合下,形勢迅速逆轉(zhuǎn),勝利的天平倒向了軍蟻一邊。滅蟻同盟的部分領(lǐng)導(dǎo)人偏又昏招迭出,命令成員駐守陣地,正面對抗軍蟻,隨即遭受重創(chuàng),近30%的“人”口都葬身蟻腹,將近一半幸存者逃往了北方。就在滅蟻同盟的殘部將近絕望時,數(shù)百頭食蟻獸南下入侵軍蟻的地盤,毀滅了桂部蟻軍,給茍延殘喘的滅蟻同盟續(xù)了命。
在滅蟻同盟殘部的支持下,食蟻獸繼續(xù)南下獵食行軍蟻,所到之處軍蟻不斷潰退。在天敵入侵的危急存亡之秋,松部首領(lǐng)魑滅敵說服另外六部的首領(lǐng),把七大同盟軍改組成軍蟻聯(lián)軍,自任軍團長,并以“團結(jié)、武力、戰(zhàn)斗、勇氣”作為軍隊信條指導(dǎo)部隊思想。她還發(fā)明了一些簡陋卻有用的機關(guān)武器并命令手下加緊制造,以應(yīng)對將來的戰(zhàn)爭。魑滅敵還將非異能者聚集起來,排列成大型軍陣,并將異能者蟻盡其才安排在軍陣各處,以增強軍陣的戰(zhàn)斗力。他明確的以自己的行動告訴軍蟻士兵:要想擊敗食蟻獸,只有團結(jié)起來,變得更強,凝聚成一支鐵一般的軍團。
三個月后,在一個新月之夜,他親率將近二成的軍隊主動偷襲了食蟻獸營地,食蟻獸們起初不以為然,認(rèn)為對手不自量力。但他們沒有意識到,這些自己眼里的食物已經(jīng)脫胎換骨了。直到軍蟻聯(lián)軍吞噬了對方三成部隊之后,漫不經(jīng)心的食蟻獸們才顯得驚慌失措,準(zhǔn)備認(rèn)真應(yīng)對,但那時候已經(jīng)來不及了——更多的軍蟻擔(dān)心首領(lǐng)的部隊不足以擊敗食蟻獸而前來增援,包圍了營地。
最終,食蟻獸殘部留下了300多具骸骨,逃離了這個死亡之地,回到了自己的老家。滅蟻同盟的殘部大多非死即逃,余下少數(shù)在夾縫中求生存,淪為了軍蟻的預(yù)備獵物。軍蟻聯(lián)軍徹底掌控了這一半島,魑滅敵也因為輝煌戰(zhàn)績被視為軍蟻民族英雄,成為了軍蟻聯(lián)軍公認(rèn)的領(lǐng)袖。在她的領(lǐng)導(dǎo)下,軍蟻們將進一步的擴張自己的領(lǐng)地,在群島上書寫雖然無比血腥卻又濃墨重彩的一筆。