公主和龍與使魔和魔女

一回到王宮，甚至還沒來得及換衣服科瑞就被兩名衛(wèi)兵請進了議事廳中，大門被沉重的關(guān)上，偌大的議事廳中只留下她與父王二人，也許還有即將要面臨的怒火。

　　

　　父王的訓(xùn)斥聲如同雷聲在空曠的議事廳里回蕩，字字句句都砸在科瑞頭上“目無紀(jì)法！禁閉期間擅離王宮！連最基礎(chǔ)地報備都視若無物！科瑞·塔菲內(nèi)絲，你的任性妄為何時才能收斂？！身為王族，你的責(zé)任感何在？！”

　　

　　斥責(zé)的核心并非她離開王城本身——國王深知自己這個女兒如同野馬般的性子——而是她離開的太久，在這幾日里甚至沒有向他們傳遞過消息，著實讓人擔(dān)憂。

　　

　　關(guān)于訊息，這純粹是科瑞忘了，她那被喜悅沖昏了大腦完全將寫信給家人報平安什么的拋在腦后，這確實是她的錯。

　　

　　科瑞立刻低下頭，她努力擺出一副乖巧認(rèn)錯的的表情，眼角適時泛起一點水光盡可能得讓自己顯得可憐巴巴，聲音帶上恰到好處的委屈：“父王，我知道錯了，你也知道的，我總是會被新奇的事物吸引，而且你看我這不是安全回來了嗎，還給王國帶回來了有關(guān)藍發(fā)魔女的情報?！?/p>

　　

　　 撒嬌賣萌是她對付父王屢試不爽的套路。國王緊繃的神情也確實松動了一些。

　　

　　他重重地嘆了口氣，訓(xùn)斥的力度如同泄了氣的皮球塌了下去。

　　

　　最終，懲罰被定為降職，以及禁足三日，閉門思過，其實和之前的處罰差不多。

　　

　　剛走出議事廳，科瑞就像卸下千斤重?fù)?dān)，腳步輕快地直奔后花園。

　　

　　陽光正好，艾法正獨自坐在爬滿薔薇的涼亭下，面前擺著精致的茶具和幾份攤開的文件，羽毛筆擱在墨水瓶邊。

　　

　　“傳說是真的，艾法！”科瑞隨意地在姐姐對面的藤椅坐上，抓起一杯微溫的紅茶抿了一口。

　　

　　她努力試圖維持著公主的禮儀，但激動讓她的語言變得跳躍而混亂，“那座塔！那個白發(fā)的小使魔萊恩！還有安彌爾，安彌爾！她不像傳說中的那么那么難以接近，實際接觸下來她也就是個受了詛咒的普通魔法師?！?/p>

　　

　　說著說著她放下茶杯，手指無意識地敲擊著光滑的桌面，眉頭緊緊蹙起，眼神里充滿了困惑和關(guān)切，“姐，那個詛咒，讓我心里發(fā)毛。不老？青春永駐聽起來像是個祝福，但被禁錮在塔里，太詭異了，我總覺得，沒那么簡單。”

　　

　　艾法放下手中的羽毛筆，看著妹妹眼中閃爍的、前所未有認(rèn)真和憂慮的光芒，神色也變得凝重起來。

　　

　　她沉吟片刻，指尖輕輕敲著文件邊緣：“關(guān)于這種涉及時間停滯、生命悖逆的詛咒，王室秘檔里確實只有零星模糊的記載。似乎與某種極其古老、甚至可能觸及禁忌的力量有關(guān)。涉及時間的魔法，本身就是最為危險的?！?/p>

　　她站起身，在花園中踱步，用手抵著下巴思考著，“我會幫你查，科瑞。動用我所有的權(quán)限，但這需要時間，翻閱塵封的記錄，比對線索，而且，未必能找到確切的答案?！?/p>

　　

　　“我不能就這么干等著！”科瑞猛地站起來，眼中燃燒著決心，“我也要去找，去阿特里休恩找線索！”

　　

　　在禁閉的日子里閑著也是閑著，于是科瑞翻遍了圖書館中可能與詛咒相關(guān)的藏書，同時她開始寫起了信。

　　

　　你也知道那是寫給誰的。

　　

　　——

　　

　　禁足解除的第二天，科瑞就雷厲風(fēng)行地找到了王國騎士團的團長辦公室。她沒有敲門，直接推門而入。

　　

　　房間內(nèi)，巨大的木桌上堆滿了卷宗和地圖。老團長格倫·格威爾爵士，一位以刻板嚴(yán)厲著稱，因?qū)ν鯂龀鼍薮筘暙I，而被賜予鄭重封號的騎士正埋首于一份邊境報告。

　　

　　聽到動靜，他抬起頭，布滿皺紋的臉上先是愕然于這不請自來的闖入者，當(dāng)看清是科瑞時，那愕然迅速轉(zhuǎn)化為一種混雜著不耐和警惕的神情。

　　

　　科瑞沒有絲毫猶豫，甚至沒有寒暄。她徑直走到那張巨大木桌前，雙手托起自己那身精心打造、象征著榮耀與地位的近衛(wèi)騎士銀甲，以及那柄鑲嵌著王室徽記的佩劍，將它們干脆利落地放在了堆積如山的文件之上。

　　

　　金屬與木桌碰撞，發(fā)出清脆的聲響。

　　

　　“團長，我申請辭去近衛(wèi)騎士職務(wù)。”她的聲音清晰而平靜，沒有一絲留戀，眼眸直視著格倫團長，里面流露著一種讓對方感到陌生的冷態(tài)。

　　

　　格倫團長臉上的肌肉抽動了一下。愕然之后，一絲極淡的、幾乎無法察覺的釋然，嘲弄在他的臉上浮現(xiàn)，但隨即變幻正常。

　　

　　這位麻煩公主的離開，對他這個傳統(tǒng)的老派騎士而言，無疑是甩掉了一個大包袱。

　　

　　不過這種情況還是要推辭一番的，他清了清嗓子，試圖維持表面的威嚴(yán)和流程：“公主殿下，這近衛(wèi)騎士的職責(zé)重大，辭任并非兒戲，需要經(jīng)過層層審批”

　　

　　“請批準(zhǔn)我調(diào)任為外勤人員，就現(xiàn)在?！笨迫鸷敛豢蜌獾卮驍嗨?，直接拋出了自己的目的，“并且，我希望主要負(fù)責(zé)王國北部區(qū)域，尤其是阿特里休恩城及其周邊地區(qū)的外勤任務(wù)?！彼哪抗怃J利如刀，仿佛要刺穿格倫團長虛偽的偽裝，“這是我的選擇，請您務(wù)必不要拒絕。”

　　

　　格倫團長皺緊了眉頭，手指無意識地敲擊著桌面：“殿下，外勤任務(wù)艱苦且危險，尤其東南邊境情況復(fù)雜。您的身份尊貴，這恐怕……”

　　

　　“身份尊貴？”科瑞突然嗤笑一聲，身體微微前傾，雙手撐在桌面上，壓迫感陡增。她的聲音壓低了，帶著冰冷，“格倫團長，我們不妨打開天窗說亮話。您覺得我這個‘尊貴的公主’待在近衛(wèi)騎士團里，真的是您的心頭所好嗎？”

　　

　　格倫的臉色微微一變，眼神閃爍：“殿下，您這是何意？”

　　

　　“何意？”科瑞嘴角勾起一抹沒有溫度的微笑，看得人發(fā)麻，“上次邊境巡邏，那份標(biāo)記錯誤導(dǎo)致我嚴(yán)重偏離路線的地圖，是誰經(jīng)手核準(zhǔn)的？我的副手，又是奉了誰的默許，在我歸隊后的第一時間向您檢舉我擅離崗位？還有平時那些恰好分配給我的、最枯燥最邊緣的執(zhí)勤任務(wù)……這一切，難道不是您這位尊敬的團長大人，為了讓我這個礙眼的關(guān)系戶知難而退、主動離開騎士團而精心設(shè)計的小麻煩嗎？”

　　

　　格倫團長的呼吸明顯急促起來，臉頰上松弛的皮膚泛起一絲不自然的紅暈，他放在桌下的手似乎握緊了。他張了張嘴，想反駁，但在科瑞那帶著嘲諷的注視下，竟一時語塞。

　　

　　科瑞直起身，抱起雙臂，姿態(tài)帶著一種居高臨下的從容：“放心，團長大人。這些小把戲，我雖然看穿了，但并沒有興趣深究，更沒有捅到父王或者我姐姐艾法那里去?！彼桃馔ｎD了一下，滿意地看到格倫的喉結(jié)滾動了一下，“畢竟，它們雖然煩人，但確實沒對我造成什么實質(zhì)性的影響，頂多是浪費了點時間?！?/p>

　　

　　她的語氣陡然變得更具威脅性：“但是，這并不意味著我軟弱可欺，或者會永遠容忍下去。今天我來，是通知你，不是請求你。調(diào)任外勤，負(fù)責(zé)阿特里休恩區(qū)域，這是我的決定。你只需要蓋章批準(zhǔn)?！?/p>

　　

　　她微微俯身，再次逼近，聲音壓得更低，帶著不容置疑的脅迫，“如果你覺得為難，或者想再給我安排點別的驚喜……我不介意把之前那些地圖核準(zhǔn)記錄、副手被買通的證據(jù)，還有您平時那些特殊關(guān)照的指令記錄，整理成一份詳實的報告，親自呈交給國王陛下。

　　

　　科瑞清晰地看到格倫團長額角滲出了細密的汗珠。那意味著徹底的調(diào)查、名譽的掃地、甚至是晚節(jié)不保。

　　

　　“當(dāng)然，”科瑞的語氣又緩和下來，仿佛在談?wù)撎鞖饽前汶S和，“如果團長大人您今天就能高效地辦好我的調(diào)任手續(xù)，那么之前那些不愉快的小插曲，就永遠只是小插曲。我保證，它們會爛在我的肚子里，絕不會成為您光榮退休道路上的絆腳石。畢竟，”她再次露出一個毫無笑意的笑容，“我現(xiàn)在只想去阿特里休恩，沒興趣在騎士團內(nèi)部搞什么清洗。如何選擇，看您了。”

　　

　　辦公室里陷入了死一般的寂靜。只有格倫團長粗重的呼吸聲。他死死地盯著科瑞，眼神復(fù)雜，有震驚、有憤怒、有害怕、有被戳穿的狼狽，但更多的是一種被拿捏住軟肋的無力感。他從未想過，這位看似沖動莽撞的公主，竟然早就看穿了他的心思，并且如此精準(zhǔn)、如此冷酷地掐住了他的命脈。

　　

　　幾秒鐘的沉默仿佛有一個世紀(jì)那么長。最終，格倫團長像是被抽干了力氣，頹然地靠回椅背。

　　

　　他不再看向科瑞，而是拿起羽毛筆，手指有些顫抖，在科瑞早已準(zhǔn)備好的那份調(diào)任申請書上，潦草地簽下了自己的名字，然后從抽屜里拿出騎士團的印章，重重地蓋了上去。

　　

　　“手續(xù)……會盡快辦妥?！彼穆曇羯硢「蓾?，仿佛一下子蒼老了十歲。

　　

　　科瑞拿起那份簽好字蓋好章的申請書，仔細看了一眼，滿意地點點頭。

　　

　　臉上重新掛上那種尋常的、帶著點玩世不恭的笑容，仿佛剛才的劍拔弩張從未發(fā)生：“那就多謝團長大人的理解和支持了。祝您工作愉快~”

　　

　　她不再看格倫鐵青的臉色，拿起自己的佩劍，轉(zhuǎn)身大步地離開了騎士團長辦公室，格倫只是看不過她，對王國還算忠心，要是真有二心還輪不到針對科瑞就會被她揪出去了。

　　

　　當(dāng)科瑞換上輕便的裝束，背上慣用的挎包，再次跨上阿爾伽斯卡時，陽光灑在她身上，感覺格外明媚。

　　

　　她的目標(biāo)從未如此清晰——阿特里休恩，那座在安彌爾模糊記憶中、導(dǎo)致一切悲劇開始的城市。

　　

　　阿爾伽斯卡載著科瑞降落在阿特里休恩城郊。

　　

　　這座數(shù)百年未曾改名的古老城市，其風(fēng)貌讓科瑞也感到驚訝。

　　

　　數(shù)百年前的建筑風(fēng)格近乎完好的被保存下來，混雜在那些新建的建筑中。高聳的尖頂教堂、狹窄蜿蜒的鵝卵石街道、爬滿藤蔓的石砌房屋、以及那些歷經(jīng)風(fēng)雨卻依然堅固的古老拱橋。

　　

　　科瑞忍不住想，如果安彌爾此刻能來到這里，恐怕也會為這座城市的“不變”而感到震驚和恍惚吧。

　　

　　科瑞風(fēng)風(fēng)火火的，駕馭著阿爾伽斯卡，頻繁地穿梭于阿特里休恩城內(nèi)一座座高聳的法師塔之間。

　　

　　這些塔風(fēng)格各異，有的古樸厚重，有的華麗精致，有的則帶著陰森神秘的氣息，矗立在城市的各個角落。

　　

　　然而，調(diào)查的進展卻令人沮喪。

　　

　　安彌爾的記憶早已被漫長的歲月和詛咒的折磨侵蝕得模糊不清。她記不清是在法師塔遭遇了詛咒還是什么別的地方，而且就算是法師塔，具體是哪一座，塔的形狀、位置、甚至導(dǎo)師的名字，安彌爾都記不起來了。

　　

　　科瑞只能依靠最笨拙的方法，拿著描繪有安彌爾模糊記憶碎片的草圖，挨個拜訪，向那些守塔的法師學(xué)徒或年長的管理員詢問。

　　

　　她亮出王室徽記和騎士團外勤的身份，試圖獲得配合。

　　

　　但結(jié)果往往是徒勞的。

　　

　　有的塔歷史太短，不過百年；有的塔幾經(jīng)易主，記錄早已散失；有的塔管理員態(tài)度倨傲，對科瑞的問題嗤之以鼻，認(rèn)為她在打聽無稽之談；有的則諱莫如深，聽到“古老詛咒”的字眼便立刻閉口不談，眼神閃爍。

　　

　　時間一天天過去，科瑞穿梭在迷宮般的街巷和一座座冷漠的石塔之間，收集到的卻只有失望和越來越多的問號。

　　

　　阿爾伽斯卡巨大的身影在城市上空盤旋，也引起了不小的騷動和議論，但并未帶來任何有價值的線索。

　　

　　就在科瑞幾乎要被挫敗感淹沒的時候，一次漫無目的的閑逛帶來了轉(zhuǎn)機，阿特里休恩的舊集市街熱鬧非凡，充斥著各種稀奇古怪的玩意兒和來自各地的商人。

　　

　　科瑞原本是打算帶些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)給家人和安彌爾，但在一個堆滿舊書、卷軸和各種雜物的攤位前，科瑞的目光被幾本封面古樸、材質(zhì)特殊的書籍吸引了。

　　

　　它們的封面用一種深褐色的、帶著木質(zhì)紋理的皮革制成，上面用銀色墨水勾勒著奇異的、仿佛星辰軌跡般的紋路。

　　

　　書名是用一種極其優(yōu)美古舊的花體字書寫，科瑞的古精靈語不合格，辨認(rèn)了半天，才勉強認(rèn)出是《時砂錄》。

　　

　　時砂錄？

　　

　　這個名字像一道閃電劈中了科瑞！她猛地想起，在被關(guān)禁閉的三日中艾法來向她提到過這本書！

　　

　　心跳驟然加速?？迫鹋S持著表面的平靜，蹲下身，裝作隨意地翻看那幾本《時砂錄》。

　　

　　書頁泛黃脆弱，里面的文字她有的認(rèn)識有的不認(rèn)識，這種古精靈語在數(shù)百年前非常流行，但現(xiàn)在逐漸被大陸通用語替代，作為新生代的科瑞對這門課不感興趣就沒有深入了解，啊啊啊，早知道當(dāng)初就好好學(xué)習(xí)了！

　　

　　攤主是個眼神精明的二道販子，見科瑞對這幾本破書感興趣，立刻開始天花亂墜地吹噓它們的古老和神秘價值。

　　

　　“多少錢？”科瑞直接打斷他的吹噓，指著其中兩本保存相對完好的抄本。她沒時間討價還價，直覺告訴她這東西可能有用。

　　

　　付了錢，將兩本抄本小心地收進挎包，科瑞感覺壓在胸口的巨石似乎松動了一絲。她沒有停留，立刻找了一個安靜的地方，飛快地寫了一封簡短的信，連同其中一本《時砂錄》抄本仔細包好，找到城里的信使驛站，指明加急送往王都艾法公主手中。

　　

　　信上只有一句話：“姐，這是你提到過的書，可能有用，速查！”

　　

　　另一本抄本，則被她珍重地貼身放好。

　　

　　她的目光越過喧囂的集市，望向寂靜之森的方向，她想將這本抄本親自送到安彌爾手中。

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