隨著春日的到來,二人的關(guān)系逐漸走近,對《時砂錄》的解讀也走到了盡頭。
安彌爾與遠(yuǎn)在王都的艾法,幾乎在同時鎖定了一個被遺忘在歷史塵埃中的名字。
一個被無邊無際的、散發(fā)著腐敗氣息的森林沼澤所環(huán)繞的、被稱為時之隙的禁忌秘境。
阿爾伽斯卡巨大的龍翼拍打著渾濁、粘稠得如同膠水般的空氣,載著科瑞降落在時之隙的邊緣。
這里彌漫著濃得化不開的灰白色霧氣,能見度極低。
空氣中漂浮著無數(shù)細(xì)小的、閃爍著微弱磷光的塵埃,散發(fā)著令人不安的氣息。
這里死寂得令人窒息。連風(fēng)聲都消失了,仿佛聲音本身也被這貪婪的霧氣徹底吞噬。
時間在這里失去了意義,也失去了方向。
每一步都像是在粘稠的沼澤中跋涉,巨大的阻力從四面八方擠壓過來,步履維艱,每一次抬腿都耗費(fèi)巨大的體力。
“就是這兒了,老伙計?!笨迫鸬穆曇魩е唤z不易察覺的顫抖,她用力拍了拍阿爾伽斯卡溫?zé)釄杂驳牟鳖i,強(qiáng)行壓下心頭那股莫名升騰的恐慌和心悸。
她從鞍座旁的掛袋里抽出一根特制的照明棒,用力一折。刺眼的白光瞬間刺破濃霧,形成一道有限的光柱。
她深吸一口那帶著腐敗塵埃的冰冷空氣,嗆得喉嚨發(fā)癢,另一只手則死死握緊了腰間的佩劍,冰冷的金屬觸感是她此刻唯一的依靠。“我們走?!?/p>
一人一龍,在阿爾伽斯卡強(qiáng)大力量開辟出的微弱通道中,艱難地跋涉在仿佛能吞噬一切的詭異霧瘴里。
照明棒的光柱在濃霧中搖曳不定,如同風(fēng)中殘燭。腳下的泥沼深淺不一,有時能沒過腳踝,有時則深及小腿,冰冷粘稠的泥漿裹挾著刺骨的寒意。
巨大的、形態(tài)扭曲的石柱如同巨獸的骸骨,埋在黑泥中,在慘白的光線下若隱若現(xiàn)。
科瑞的精神高度緊繃,照明棒的光束警惕地掃過每一個可疑的陰影角落,耳朵捕捉著任何一絲異常的聲響——然而,除了自己粗重的呼吸、心跳和阿爾伽斯卡沉重的腳步與低吼,什么都沒有。這份死寂本身,就是最大的恐怖。
不知在令人窒息的濃霧和泥濘中跋涉了多久,在科瑞的體力即將耗盡,內(nèi)心被絕望的陰霾逐漸籠罩時,阿爾伽斯卡巨大的頭顱猛地轉(zhuǎn)向一個方向,金黃色的豎瞳在濃霧中死死盯住前方,喉嚨里發(fā)出一聲極其短促、帶著強(qiáng)烈警示意味的低吼。
“怎么了?”科瑞立刻停下腳步,順著阿爾伽斯卡凝視的方向望去。
照明棒的光柱費(fèi)力地穿透濃霧,隱約照出前方似乎有一片……相對空曠的區(qū)域?
仿佛受到了某種無形的牽引,又或者是阿爾伽斯卡的指引給了她最后的力量,科瑞咬緊牙關(guān),深一腳淺一腳地朝著那個方向奮力前進(jìn)。
每一步都像在與無形的枷鎖搏斗。終于,眼前的灰白色濃霧如同舞臺幕布般驟然向兩側(cè)分開!
眼前豁然出現(xiàn)一片相對干燥的圓形空地。地面不再是粘稠的黑泥,而是某種堅硬、冰冷、如同打磨過的黑色巖石。
這片空地在無盡的泥沼和濃霧中顯得如此突兀。
更加詭異的是一面平靜無波的、直徑約兩米的圓形水壇,位于空地的中心。
水壇的水漆黑如墨,深不見底,水面光滑如鏡,沒有一絲漣漪。
在水壇旁邊,矗立著一塊半人高的石碑。石碑通體漆黑,上面只留下了些即將被徹底風(fēng)化、磨平,難以辨認(rèn)的古老文字。
科瑞喘息著,踉蹌地走到石碑前。她借著照明棒的光芒,費(fèi)力地辨認(rèn)著那些幾乎消失的痕跡。
她的目光定格在石碑底部一處相對清晰的刻痕上,那并非文字,而是一個指向水潭的箭頭符號。而在箭頭旁邊,一行幾乎被磨平的細(xì)小刻痕,被她沾著泥污的手指艱難地摩挲出來,不知為何,她讀得懂這些字符。
靜水如鏡,唯一真知。
是說透過那面水壇能得知唯一真相么?
科瑞的心臟狂跳起來,她看著那面平靜無波的水壇。
某種無法抗拒沖動驅(qū)使著她。
她丟開照明棒,任由那刺眼的白光滾落一旁,光線在黑色巖石上跳躍了幾下便靜止了。
她雙膝跪在冰冷堅硬的巖石上,雙手撐在水潭邊緣,深吸一口氣,將上半身猛地探入了那漆黑冰冷的水面之中。
冰冷。
刺骨的冰冷瞬間包裹了她的頭顱,浸透了她的口鼻。
想象中的窒息感并未如期而至,反而是一種奇異的失重感。
緊接著,一股無法形容的沖擊,沖破了科瑞的精神防線,她的意識被強(qiáng)行拖入一片黑暗與混沌之中。
黑暗中,驟然炸開一片陌生的景象,不是模糊的感知,而是無比清晰的畫面和聲音,直接烙印在她的靈魂深處。
她看到了一個宏大、古老而壓抑的儀式現(xiàn)場。
地點(diǎn)正是時之隙深處這片黑色巖石空地,但在此刻,這里并非一片死寂的墳場。
現(xiàn)如今她所看到的水壇,本是位于空地上巨大黑色祭壇的一部分。
安彌爾·伊維蘭特站在祭壇中心。
她的面容與科瑞所認(rèn)識的那位如出一致,她正小心翼翼地擺放著幾塊散發(fā)著純凈藍(lán)光的水晶,作為儀式的能量節(jié)點(diǎn)。
祭壇邊緣,站著一個身披寬大黑袍的男人。
他的面容隱藏在兜帽的陰影下??迫鹇牭侥贻p的安彌爾用帶著尊敬的聲音稱呼他:“西弗索恩導(dǎo)師?!?/p>
“安彌爾,集中精神。”西弗索恩的聲音響起,“記住我教給你的每一個步驟。溝通時之流的節(jié)點(diǎn),需要絕對的專注和純粹的心靈。你擁有罕見的天賦,不要辜負(fù)它?!?/p>
年輕的安彌爾深吸一口氣,神情更加專注。
她開始低聲吟唱起復(fù)雜拗口的咒文,她雙手握持著長杖,魔導(dǎo)水晶隨著他的吟唱開始發(fā)光。
祭壇上的符文隨著她的吟唱,光芒逐漸變得明亮,那些魔導(dǎo)水晶也開始共鳴,散發(fā)出更強(qiáng)烈的光輝??諝庵袩o形的能量開始匯聚、流動。
儀式似乎進(jìn)行得很順利。祭壇中央的空間開始扭曲、波動,一個閃爍著銀色流光的“節(jié)點(diǎn)”正在緩緩形成。
然而就在這時!
“呵呵……呵呵呵……”一陣瘋狂的大笑聲打破了儀式的肅穆,那笑聲正是來自西弗索恩!
他猛地掀開了兜帽,露出一張極度興奮和貪婪的臉,他的眼中充滿了狂熱。
“成功了!終于要成功了!”西弗索恩張開雙臂,仿佛要擁抱那扭曲的節(jié)點(diǎn),“永恒的時光!無上的力量!這一切都將屬于我西弗索恩!”
安彌爾被這突如其來的變故驚呆了,吟唱戛然而止,法印也僵在半空?!皩?dǎo)師?您在說什么?”
“說什么?”西弗索恩猛地轉(zhuǎn)向她,臉上露出一個譏諷的笑容,“我親愛的學(xué)徒,你以為我真的在意你那點(diǎn)可憐的天賦嗎?不!我在意的是你!你,就是開啟這時之節(jié)點(diǎn),讓我得以竊取永恒力量的最佳祭品!”
“不!”安彌爾臉色慘白,下意識地后退一步,撞翻了祭壇上的一塊魔導(dǎo)水晶?!澳悴荒埽@是禁忌,導(dǎo)師,你瘋了!”
“禁忌?力量本身就是禁忌!”西弗索恩狂笑著,手中的魔杖閃著可怖的光芒。“為了這一刻,我等待了太久,現(xiàn)在,儀式已成,節(jié)點(diǎn)已開,你的使命完成了!用你的生命和血脈,為我的永恒之路獻(xiàn)祭吧!”
話音未落,一束黑暗能量如同離弦之箭,狠狠射向祭壇中央孤立無援的安彌爾。
安彌爾眼中充滿了絕望和憤怒,她揮舞長杖,倉促間凝聚起自己所能調(diào)動的所有魔力,在身前形成一面薄薄的藍(lán)色護(hù)盾。
轟!
黑暗能量狠狠撞在護(hù)盾上,護(hù)盾瞬間破碎!
巨大的沖擊力將安彌爾狠狠撞飛,重重摔在冰冷的黑色祭壇邊緣。
她噴出一口鮮血,藍(lán)色的學(xué)徒袍被撕裂,身上出現(xiàn)數(shù)道深可見骨的傷口。劇痛和魔力的反噬讓她幾乎昏厥。
西弗索恩獰笑著走近,手中的魔杖散發(fā)出更加耀眼的光彩:“掙扎是徒勞的,安彌爾。接受你的命運(yùn)吧!”
就在西弗索恩即將發(fā)出致命一擊的瞬間,瀕死的安彌爾驟然爆發(fā)出一種難以言喻的力量。
“呃啊——!”伴隨著一聲痛苦而決絕的嘶喊,一道純凈到極致的璀璨藍(lán)光,猛地從安彌爾傷痕累累的身體內(nèi)爆發(fā)出來,那光芒瞬間吞噬了整個祭壇,吞噬了西弗索恩驚駭欲絕的臉,吞噬了一切。
光芒中,科瑞聽到了西弗索恩最后一聲充滿了不甘的慘叫,隨即,他的身影消融、湮滅,連一絲塵埃都未曾留下。
強(qiáng)光過后,祭壇上一片狼藉。符文碎裂,水晶化為齏粉。
年輕的安彌爾渾身浴血,昏迷不醒地躺在祭壇中央,身上殘留著微弱的藍(lán)光。時之流的節(jié)點(diǎn)徹底關(guān)閉,周圍扭曲的空間漸漸平復(fù)。整個儀式現(xiàn)場,只剩下她一個活物。
景象轉(zhuǎn)換。
科瑞看到安彌爾在自己家的床上醒來。她臉色蒼白,眼神空洞而迷茫,仿佛做了一場漫長而恐怖的噩夢,卻什么都記不清了。只有身體深處傳來的虛弱和一種莫名的沉重感揮之不去。她聽到父親在門外焦急地與醫(yī)生交談的聲音,內(nèi)容是關(guān)于她突然昏迷、魔力紊亂。
接著,畫面飛速流轉(zhuǎn):
父親憂心忡忡地將她秘密送往森林深處那座與世隔絕的守望者尖塔,“休養(yǎng)身體”。
在塔中,她驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的活動范圍開始受到無形的限制,最初是王國邊境,后來是帕特洛區(qū)域,再后來是寂靜之森,最后是塔,她被迫與世界隔絕。
她收到了父親病逝的噩耗。緊接著是兄長戰(zhàn)死的消息,然后是姐姐難產(chǎn)離世……每一次至親的離去,都像一把冰冷的刀,在她本就孤寂的心上狠狠剜下一塊。她甚至無法參與至親之人的葬禮,只能透過高塔的窗戶,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的凝望著家的方向。
戰(zhàn)火蔓延,流離失所的難民涌入高塔附近。
她第一次出手,用強(qiáng)大的力量庇護(hù)了擠在高塔中的難民,戰(zhàn)火結(jié)束后,那些人們建立了最初的暮根鎮(zhèn),人們偶爾會來看她,給她帶來物品,她也竭盡可能的幫助她們。
然而,時光無情,她看著那些來到塔前的人一個個老去、死去,新生的孩子長大、變老、再死去……人生如同走馬燈在她眼前輪轉(zhuǎn)。
而她,依舊被困在塔中,心在一次次無聲的告別中逐漸冷卻、封閉。
一切的一切,如同最殘酷的烙印,無比鮮明、無比冰冷地刻入了科瑞的記憶深處,帶著刺骨的寒意和絕望的重量。
科瑞猛地從漆黑冰冷的水面中抬起身子。
冰冷的水珠順著她的頭發(fā)、臉頰、脖頸汩汩流下,浸透了她的衣領(lǐng)。但她毫無查覺。她整個人如同被雷擊中般無法動彈,臉上的血色褪得一干二凈。握著佩劍劍柄的手指因?yàn)檫^度用力而指節(jié)泛白,指甲深深陷入掌心,帶來尖銳的刺痛,卻遠(yuǎn)不及知曉真相后的絕望。
她找到了真相,也找到了解除詛咒的辦法。
解除詛咒只需要復(fù)現(xiàn)當(dāng)年的儀式,解除詛咒的儀式在哪都能進(jìn)行,也無需獻(xiàn)祭,只需要一個水壇,足夠的魔導(dǎo)水晶和符文,以及,《時砂錄》中隱藏的咒文,安彌爾需要將時間和力量全部返還給時之流,同時這些年來經(jīng)過的時間會一股腦的被返回到被詛咒者的身上,這意味著解除詛咒安彌爾就會迅速老去,死亡。
“不,不應(yīng)該是這樣?!逼扑樯硢〉穆曇簦瑥乃o咬的牙關(guān)中艱難擠出。
她猛地?fù)u頭,不愿意接受剛才看到的一切。
“吼——?。?!”
阿爾伽斯卡發(fā)出了一聲震耳欲聾的龍嘯,那聲音穿透了粘稠的霧氣,如同受傷巨獸的哀嚎,在死寂的時之隙中瘋狂回蕩。
它感受到了主人靈魂深處傳來的那無法言喻的悲痛和絕望。它巨大的頭顱瘋狂甩動,強(qiáng)健的龍尾如同失控地掃擊著泥濘的地面。
科瑞跪坐在冰冷的黑石空地上,渾身濕透,臉色慘白,目光空洞地望著那面恢復(fù)死寂的水壇。