趙鐵根咽下最后一口氣時，喉嚨里像卡著一塊燒紅的烙鐵。臘月的寒風(fēng)卷著血沫子灌進橋洞，他懷里揣著半塊凍僵的饅頭，是工頭看他快斷氣時，從爐渣堆里扒出來的--那本該是給工地上野狗留著吃食。

40來歲的人，活得像截枯木。爹娘走得早，他15歲就跟著同鄉(xiāng)去城里打零工，20歲那年被人哄著欠了高利貸，替賭鬼表哥還債，利滾利拖垮了半輩子。后來表哥卷著他最后一點血汗錢跑路。留下他被追債的打斷了腿，只能在橋洞下靠著撿垃圾茍活。彌留之際，他望著灰蒙蒙的天，滿腦子都是15歲的那個清晨，娘把熱乎乎的饅頭塞進她的包裹里說：“根兒，到了城里別逞強，受委屈了就回家?！?/p>

回家？他哪還有家。老屋早被他賤賣還是利息，連爹娘的墳頭都慌到找不到標記。

意識沉下去的瞬間，他聽見饅頭凍裂的脆響，像極了那年高利貸上門時，孃陪嫁的那口青花瓷碗摔在地上的聲音。

猛地睜開眼，趙鐵根發(fā)現(xiàn)自己正趴在學(xué)校教室的課桌上，鼻尖縈繞著粉筆灰和煤煙混合的味道。講臺上，數(shù)學(xué)老師拿著戒尺敲黑板“趙鐵根！這道題再算不對，今天就別想回家！”

他愣愣地抬起頭，看著玻璃窗上自己的影子--15歲，瘦得像根豆芽菜，額頭上還帶著昨天跟人打架蹭的傷。桌肚里，半塊啃剩的饅頭還溫著，是早上娘塞給他的。

“根兒，發(fā)什么呆？”同桌二柱子用胳膊肘撞他，“快算啊，王老師的戒尺可不長眼?！?/p>

王老師…二柱子…趙鐵根的手開始發(fā)抖，他想起來了，就是今天放學(xué)后，表哥會在校門口堵他，嬉皮笑臉地說有個“來錢快的活兒”，讓他幫忙給城里的“李老板”捎個信，那信里藏著借據(jù)的貓膩，是他掉進深淵的開始。

“叮鈴鈴--”放學(xué)鈴響得像道驚雷。趙鐵根抓起書包就往外沖，把追出來喊他的表哥甩在身后。他沒有回家，而是繞路跑到鎮(zhèn)派出所，找到那個總在村口蹲點抽煙的張警官“張叔，我表哥要帶我去見一個姓李的，說能掙錢…”他結(jié)結(jié)巴巴地說著，把表哥描述的“李老板”的模樣，要去的地址一股腦倒了出來。他記得很清楚，上一世后來才知道，那姓李的是個放高利貸的慣犯，靠著坑蒙拐騙毀了不少人家。張警官皺著眉聽完，拍了拍他的肩膀：“你這小子，這次倒機靈。”

從派出所出來，夕陽把路邊兩道的白楊樹染成金紅色。趙鐵根摸著桌肚里的半塊饅頭，咬下去時，淚水突然掉在饅頭上。溫?zé)岬拿鏉{混著淚水的咸味，是他記了20多年的、家的味道。他沒有直接回家，而是先去了鎮(zhèn)東頭的廢品站，上一世他在這里打了半年零工，知道老板明天要收一批舊銅品，其中有一塊缺了口的香爐是清代的老物件，后來被省城來的，老板花大價錢收走了。他摸出娘給的5塊零錢，跟廢品站的老板軟磨硬泡，把香爐買了下來，藏進了書包最底下。

回到家時，娘正站在門口張望，圍裙上沾著面粉："咋才回來？饅頭都涼透了，娘給你熱乎熱乎。"趙鐵根撲過去抱住娘，把臉埋在她沾著面粉的圍裙上，哽咽著說不出話。娘愣了愣，手在他背上輕輕拍著："咋了這是？在學(xué)校受欺負了？"

"沒有，"他吸了吸鼻子，聲音悶悶的，"娘，我想吃你蒸的紅糖饅頭。"爐子里的火苗舔著鍋底，把娘的影子投在墻上，忽明忽暗。趙鐵根看著那影子，突然明白，重生不是讓他去抓什么天大的機遇，而是讓他有機會，把那些被辜負的溫暖，一點一點撿回來，護好。

第二天，他把香爐賣給了來鎮(zhèn)上收貨的古董商，換回了三百塊錢。他沒告訴娘這錢的來歷，只說是幫老師做事掙的獎勵。他用這錢給娘買了雙新布鞋，剩下的都存進了信用社——他記得，明年春天，爹會在山上摔斷腿，這筆錢，能讓爹娘不用再去求親戚借錢。

放學(xué)路上，他又遇見了表哥，對方還想拉他去"掙錢"，趙鐵根瞪了他一眼，說："再敢找我，我就去告訴你爹，你偷他煙抽去賭錢。"表哥愣在原地，看著他挺直的背影，突然覺得這表弟好像哪里不一樣了。

趙鐵根背著書包往前走，陽光灑在他身上，暖洋洋的。他知道，往后的路還長，還有很多坎要過，但這一次，他手里攥

回到家時，娘正站在門口張望，圍裙上沾著面粉："咋才回來？饅頭都涼透了，娘給你熱乎熱乎。"

趙鐵根撲過去抱住娘，把臉埋在她沾著面粉的圍裙上，哽咽著說不出話。娘愣了愣，手在他背上輕輕拍著："咋了這是？在學(xué)校受欺負了？"

"沒有，"他吸了吸鼻子，聲音悶悶的，"娘，我想吃你蒸的紅糖饅頭。"

爐子里的火苗舔著鍋底，把娘的影子投在墻上，忽明忽暗。趙鐵根看著那影子，突然明白，重生不是讓他去抓什么天大的機遇，而是讓他有機會，把那些被辜負的溫暖，一點一點撿回來，護好。

第二天，他把香爐賣給了來鎮(zhèn)上收貨的古董商，換回了三百塊錢。他沒告訴娘這錢的來歷，只說是幫老師做事掙的獎勵。他用這錢給娘買了雙新布鞋，剩下的都存進了信用社——他記得，明年春天，爹會在山上摔斷腿，這筆錢，能讓爹娘不用再去求親戚借錢。

放學(xué)路上，他又遇見了表哥，對方還想拉他去"掙錢"，趙鐵根瞪了他一眼，說："再敢找我，我就去告訴你爹，你偷他煙抽去賭錢。"表哥愣在原地，看著他挺直的背影，突然覺得這表弟好像哪里不一樣了。

趙鐵根背著書包往前走，陽光灑在他身上，暖洋洋的。他知道，往后的路還長，還有很多坎要過，但這一次，他手里攥……