黑霧吞沒意識的瞬間,沈青蘿感覺身體被撕裂又重組。她睜開眼,發(fā)現(xiàn)自己站在沈家祠堂的火海中。火焰舔舐著梁柱,木頭爆裂的聲響混著母親的哭喊。
"青蘿!快跑!"
她下意識往聲音方向沖去,卻被熱浪掀翻在地。手掌貼著滾燙的青磚,指尖能摸到融化的蠟油。那是昨夜拜祖時(shí)點(diǎn)的長明燈,此刻正流淌成一條赤紅的河。
"你早就該死了。"熟悉的聲音在耳邊響起。
沈青蘿猛然回頭,看見自己穿著嫁衣的母親。女人臉上沒有焦痕,發(fā)髻一絲不亂,仿佛這場大火只是幻象。
"你不是……"沈青蘿喉嚨發(fā)緊。她記得很清楚,那夜母親被活活燒死在神龕前。
"我就是。"女人伸手撫上她耳后的魔骨紋路,指尖冰冷刺骨,"你逃不出血脈的召喚。"
沈青蘿后退半步,卻撞進(jìn)一個(gè)溫暖的懷抱。男人身上的草藥味讓她瞳孔驟縮——是陸無。可當(dāng)她抬頭,卻看到少年時(shí)期的自己正低頭看她,眼里燃著幽藍(lán)的火。
"你害怕了?"少年陸無開口,聲音沙啞,"害怕成為怪物?"
沈青蘿想說話,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨里塞滿了灰燼。少年的手指掐住她脖子,力道越來越重,卻在最后一刻松開。她跌坐在地上,看著少年轉(zhuǎn)身走進(jìn)火海,背后浮現(xiàn)出無數(shù)只蠱蟲組成的黑霧。
"等你找到答案,我們再見面。"
白燼從血泊中抬起頭,發(fā)現(xiàn)自己躺在玄霄門死牢。鐵鏈穿透肩膀的傷口還在滲血,那種灼燒感讓他想起焚心訣走火入魔時(shí)的痛苦。
"你到底想做什么?"他盯著對面石壁上的人影。
楚寒衣的身影在潮濕的墻上搖曳,冰晶順著她的指尖蔓延。她沒有回答,只是輕輕哼起北境的民謠。那是白燼第一次見她時(shí),她在寒霜宮外的雪地里唱的歌。
"你早就知道對不對?"白燼咬牙,"知道我們都是容器。"
楚寒衣終于轉(zhuǎn)過身。她的臉在燭光中忽明忽暗,左眼閃爍著魔骨特有的幽光。
"那你呢?"她走近兩步,冰晶在地面綻開,"你真的想救世,還是只想毀掉他們?"
白燼猛地站起,咒紋在皮膚下游走。他想抬手掐住對方脖子,卻發(fā)現(xiàn)自己的掌心同樣泛著魔骨的幽光。
"殺了我。"楚寒衣突然說。她解開衣襟,露出胸口猙獰的傷口,"就像當(dāng)年你沒能做到的那樣。"
白燼的拳頭攥得咯吱作響。記憶如潮水涌來——那個(gè)雨夜,他偷偷放走被囚禁的楚寒衣,卻被她用冰錐刺穿手掌。她說:"你不該心軟。"
"你現(xiàn)在才告訴我這個(gè)?"白燼嘶吼,"你覺得我這些年過得是什么日子?"
楚寒衣伸手抹去他眼角的血跡。她的手指比冰還冷,卻讓白燼想起那個(gè)雪夜,她也是這樣輕輕擦去他臉上的雪水。
"你恨我嗎?"她問。
白燼沒有回答。他的視線穿過楚寒衣的身影,看到鐵門緩緩打開,玄霄老祖的笑臉在火光中若隱若現(xiàn)。
陸無站在亂葬崗的雨夜里。雨水順著下巴滴在墳堆上,遠(yuǎn)處傳來野狗的嚎叫。他低頭看自己的手,指甲縫里嵌著腐肉,胃袋里翻滾著怨氣。
"你為什么要吃它?"身后傳來質(zhì)問。
少年時(shí)期的自己蹲在墳邊,手里攥著一塊漆黑的骨頭。雨水沖刷著他青紫的臉,那些是陸天明留下的印記。
"不吃就會死。"陸無說。
"可你吃了它就成了怪物。"
"我不吃人,但所有人當(dāng)我畜生。"陸無走到少年面前,"你說,我還有選擇嗎?"
少年沉默片刻,突然笑起來。那笑聲在雨夜里格外刺耳,驚飛了樹上的烏鴉。
"你知道最諷刺的是什么嗎?"少年說,"你以為是它讓你變成怪物,其實(shí)你早就壞透了。"
陸無低頭看自己的胸口。那里有個(gè)窟窿,能看到跳動的魔骨,還能聽到無數(shù)亡魂的哭嚎。他伸手去捂,卻發(fā)現(xiàn)指尖正在融化。
"你怕不怕?"少年問。
陸無搖頭。他確實(shí)不怕,但他知道自己在說謊。真正讓他恐懼的,是這些年來他一直以為自己是清醒的,其實(shí)早就瘋了。
少年伸手按在他額頭。陸無看到無數(shù)畫面閃過:陸天明將他鎖進(jìn)棺材、玄霄老祖在他脊椎刻下符文、沈青蘿在火場里尋找母親、白燼在死牢里自殘求生……
"他們都沒錯(cuò)。"少年說,"錯(cuò)的是你。"
陸無抓住少年的手腕。他的力氣大得驚人,幾乎要捏碎骨頭。少年卻笑了,笑容和他一模一樣。
"那就一起瘋吧。"
沈青蘿醒來時(shí),發(fā)現(xiàn)自己靠在陸無肩上。白燼倒在地上,掌心滲出黑血。三人的魔骨紋路在皮膚下游走,像是在尋找彼此。
"你們也看到了?"她問。
陸無沒有回答。他正盯著棺材表面浮現(xiàn)的新文字:命運(yùn)已改,血契初啟。那些字在燈光下泛著詭異的藍(lán)光,像是用鮮血寫就。
"血契?"白燼掙扎著站起來,咒紋已經(jīng)蔓延到脖頸,"什么意思?"
沈青蘿想說話,卻被突如其來的劇痛擊中。她看到自己的魔骨紋路與陸無、白燼的相連,在皮膚下形成一張密網(wǎng)。銀鱗蠱的哀鳴聲突然變得清晰,她這才發(fā)現(xiàn)那些蠱蟲不知何時(shí)已經(jīng)爬滿棺材內(nèi)壁。
"它們在害怕。"她說。
話音未落,棺材突然下沉。三人踉蹌著扶住棺壁,看到底部露出一條幽深的通道。黑暗中有鐵鏈拖動的聲響,還有若有若無的笑聲。
"聽起來像……"白燼話說到一半就咽了回去。那笑聲讓他想起玄霄老祖臨死前的模樣。
陸無伸手觸碰棺材銘文。藍(lán)光順著他的指尖蔓延,在空中勾勒出玄霄真令的圖案。他閉上眼,聽到無數(shù)聲音在耳邊低語。
"我們要下去嗎?"沈青蘿問。
陸無沒有回答。他能感覺到通道深處有什么東西在呼喚他,那感覺就像小時(shí)候聞到魔骨味道時(shí)一樣熟悉又可怕。
"等等!"白燼突然抓住陸無手腕,"你是不是知道什么?"
陸無看著他掌心滲出的黑血。那些血珠落在棺材上,立刻被魔骨紋路吸收。
"我們比想象中更緊密。"他說。
沈青蘿湊近觀察三人相連的魔骨紋路。她發(fā)現(xiàn)每當(dāng)有人說話,那些紋路就會微微發(fā)光。
"所以這就是……血契?"她問。
棺材震動了一下,像是回應(yīng)她的話。通道深處的笑聲突然停止,取而代之的是沉重的腳步聲。
"來了。"白燼抽出短刀。
沈青蘿釋放出最后幾只銀鱗蠱,卻發(fā)現(xiàn)它們剛離開掌心就化作黑霧。魔骨紋路在她手臂上蔓延,最終停在手腕內(nèi)側(cè),形成一個(gè)類似契約的符號。
"別碰那些血。"陸無突然說。他指著地面正在匯聚的黑血,"那不是我們的。"
白燼后退半步,咒紋突然暴起。他感到一陣劇烈的頭痛,腦海中閃過楚寒衣的身影。女人嘴角帶笑,眼里卻含著淚。
"她還活著。"他喃喃道。
陸無抓住他肩膀。兩人目光交匯的瞬間,白燼看到無數(shù)畫面閃過:楚寒衣被玄霄老祖改造、她故意在戰(zhàn)場上輸給陸無、她在寒霜宮地底沉睡……
"她選擇了這條路。"陸無說。
白燼甩開他的手。咒紋在臉上一閃而過,最終消散在魔骨紋路中。
"現(xiàn)在不是說這個(gè)的時(shí)候。"他說。
棺材完全沉入地下,三人站在通道入口。黑暗中傳來鐵鏈斷裂的巨響,接著是一陣令人毛骨悚然的笑聲。
"歡迎回家。"笑聲中夾雜著低語。
陸無邁出第一步。魔骨紋路在他腳下蔓延,照亮了前方的道路。那是一條由骸骨鋪就的長廊,墻壁上刻滿古老的符文。
"跟緊。"他對沈青蘿和白燼說。
當(dāng)三人全部進(jìn)入通道,棺材緩緩合上。石室恢復(fù)寂靜,只有魔骨紋路發(fā)出的微光,還在訴說著剛才發(fā)生的一切。
黑暗潮濕的通道里,腳步聲回響。沈青蘿走在中間,能聽見陸無和白燼一前一后踩碎地上的枯骨。空氣中彌漫著鐵銹味,混著某種腐爛的甜腥。
"這味道……"她剛開口,胃袋就翻涌起來。
陸無突然停下。他的指甲掐進(jìn)石壁,魔骨紋路在皮膚下游走,像在回應(yīng)什么。
"怎么了?"白燼握緊短刀。
陸無沒有回答。他彎腰撿起半截鎖鏈,鐵環(huán)上還沾著干涸的血跡。指尖觸碰的瞬間,一陣劇痛竄上太陽穴。
畫面閃過——玄霄老祖站在石門前,手里攥著一根泛著藍(lán)光的骨頭。他笑得很慢:"你終于來了。"
"喂!"白燼一把抓住他手腕,"別碰那些東西。"
陸無甩開他的手。紋路已經(jīng)蔓延到脖頸,在喉結(jié)處一閃而過。
"都是死人。"他說,"還能再死一次嗎?"
沈青蘿伸手拉住他衣角。她的魔骨紋路跟著亮起,像是在回應(yīng)某種召喚。
"你見過這里?"她問。
陸無看著通道盡頭隱約透出的光。那不是火把,更像是從地底滲出來的磷火。
"小時(shí)候。"他說,"陸天明把我關(guān)在棺材里時(shí)說過,等魔骨長成,就能看到真正的世界。"
白燼冷笑一聲。他的咒紋在臉頰上忽明忽暗:"所以他把你當(dāng)容器,就像玄霄對我做的一樣。"
"但你們不一樣。"沈青蘿突然說。
兩人同時(shí)看向她。她的魔骨紋路正在發(fā)光,像是感應(yīng)到了什么。
"我的紋路在發(fā)熱。"她說,"它在找什么東西。"
陸無抓住她手腕。紋路順著她的脈搏跳動,最終停在腕內(nèi)側(cè),形成一個(gè)類似鑰匙的形狀。
"是血契。"他說,"它在找門。"
話音未落,前方傳來石塊滑動的聲響。三人立刻躲到石柱后,看到一道暗門緩緩打開。寒氣撲面而來,混著鐵銹味的風(fēng)掠過他們臉龐。
門后走出個(gè)人影。他佝僂著背,鎖鏈拖在地上,每一步都發(fā)出刺耳的摩擦聲。
"歡迎回家。"他說。
陸無瞳孔驟縮。那人抬起頭,露出半張燒傷的臉。他的左眼空洞,右眼卻閃爍著魔骨的幽光。
"你是……"白燼握緊短刀。
"我叫江臨。"男人笑了,"你們父親們的試驗(yàn)品。"
沈青蘿后退半步。她的魔骨紋路突然暴動,像是要撕裂皮膚。
"別怕。"江臨伸出手,掌心有個(gè)鑰匙形狀的疤痕,"你們來得正是時(shí)候。"