何運晨的目光死死釘在電腦屏幕上那行刺目的郵件主題上：「急！關于LSE時桉同學…」心臟在胸腔里不受控制地跳動，一種不祥的預感。師兄遠在華爾街，事務繁忙，如果不是極其重要且緊急的事情，絕對不會用這種語氣聯(lián)系他

他立刻點開郵件，甚至來不及坐下。郵件內容簡潔卻鋒利：

「運晨，事出突然，長話短說。我在LSE的導師（也是你們《跨境并購》那門課的客座教授之一）今天私下跟我提及，他收到一份匿名檢舉材料，指稱時桉同學在近期一份重要的并購模擬案例分析報告中，‘可能’存在不當引用和觀點剽竊行為，指向她報告中關于‘獨立擔保人機制在歐陸法系適用困境’的核心論點部分。材料列舉了幾處與某位德國學者未發(fā)表論文草稿的高度相似點。導師目前尚未正式啟動調查程序，但按LSE的學術規(guī)范，此事性質嚴重，一旦坐實，后果不堪設想。他知你與時桉的關系，也欣賞時桉的才華，故先私下通氣，望能盡快澄清。時桉情緒如何？務必讓她冷靜應對，盡快準備完整證據(jù)鏈自證！我這邊也會盡力斡旋，保持聯(lián)系！」

剽竊？匿名檢舉？何運晨的血液仿佛瞬間凝固，指尖冰涼。屏幕上的文字扭曲、放大，每一個字都像淬了毒的針，狠狠扎進他的眼底

他的桉桉？那個在心動小屋廚房里會因為背錯法條而跟自己認真爭辯到臉紅、那個在圖書館熬通宵也要把每一個腳注核對清楚的時桉？那個骨子里刻著對法律近乎虔誠的敬畏與嚴謹?shù)臅r桉？剽竊？這簡直是天方夜譚！荒謬絕倫！

他太了解時桉了，這絕無可能！這一定是污蔑！是構陷！

但憤怒之后，是更深沉、更冰冷的恐懼。LSE的學術聲譽管理極其嚴苛，對學術不端行為零容忍。即使最終能證明清白，調查過程本身帶來的壓力、同行的側目、甚至可能影響學業(yè)進度和未來推薦信……每一項都足以將一個全心投入學業(yè)的學生壓垮。而他的桉桉，此刻正孤身一人在異國他鄉(xiāng)，承受著巨大的課業(yè)壓力，還要面對這種突如其來的惡意中傷？

他幾乎能想象她得知消息時的震驚、委屈和無助。她會不會崩潰？會不會一個人躲在圖書館的角落偷偷哭？

何運晨猛地抓起手機，手指因為用力而微微顫抖，立刻撥打時桉的視頻通話。他必須立刻聽到她的聲音，確認她的狀態(tài)，告訴她不要怕，他在這里！

“嘟——嘟——嘟——”

漫長的等待音在寂靜的辦公室里顯得格外刺耳，每一聲都敲打在他緊繃的神經(jīng)上。無人接聽

他掛斷，再撥。依舊無人接聽

一種前所未有的恐慌籠罩了他。倫敦現(xiàn)在是什么時間？他飛快地心算——郵件是師兄剛發(fā)的，北京時間凌晨一點多，倫敦應該是下午五點多。這個時間，她通常剛下課，或者在去圖書館的路上。怎么會不接電話？