在即將啟程前往掖州之時(shí)，沈棠忽然提出想晚兩天再動身，肖玨聽后也點(diǎn)頭同意了。

深夜時(shí)分，沈棠悄然回到了曾經(jīng)熟悉的沈府。她翻墻而入，落地的瞬間帶起一陣細(xì)微的塵土飛揚(yáng)。

她環(huán)顧四周，庭院里靜得可怕，一絲生氣都感受不到。樹木早已枯萎，枝椏歪斜著指向夜空，仿佛無聲訴說著凄涼。

沈棠緩步走到一棵海棠樹旁，這是她出生那年父親親手栽下的，還有旁邊那個(gè)已經(jīng)破舊不堪的秋千，也是父親為她精心打造的玩物。

凝望著這棵已經(jīng)枯死的海棠樹，往昔的記憶如潮水般涌上心頭。小時(shí)候，她最愛的事情就是在樹下蕩秋千，笑聲仿佛還在空氣中回蕩。不僅如此，她和肖玨的初次見面也正是在這里。

——回憶畫面流轉(zhuǎn)——

沈歡哈哈哈，娘親！再推高一點(diǎn)！再高點(diǎn)！

小沈歡坐在秋千上，兩條小腿前后踢蹬著，朝后面推著自己的母親喊道。

沈母停下動作，語氣溫柔卻帶著幾分佯裝的嚴(yán)厲：“再高點(diǎn)可就真飛出去啦！”

沈歡哈哈哈哈！

沈母最終還是停了下來，將手搭在秋千繩上，低頭對沈歡說道：“歡兒，咱們家待會兒有客人要來?！?/p>

隨即，沈母牽著沈歡的手來到前廳。

沈母臉上掛著淡淡的笑：“肖夫人，真是許久未見了?！?/p>

肖母看著沈歡，眉眼間滿是慈愛：“哎呀，歡兒都長這么大了。”

沈母拉著沈歡上前，笑著介紹道：“歡兒，這是你肖伯母?！?/p>

沈歡乖巧地行了一個(gè)禮。

沈歡肖伯母好。

沈母與肖母坐在一起閑聊著家常，而沈歡則坐在一旁，覺得無趣極了。她偷偷瞄了一眼正聊得熱火朝天的兩位長輩，悄悄起身離開了。

當(dāng)她回到海棠樹下時(shí)，竟意外發(fā)現(xiàn)一名穿著藍(lán)白相間衣服的男子正坐在樹上，手里還拿著書。沈歡走近了些，好奇地看著他。

沈歡你是誰？為什么會在我們家？

男子聽到聲音抬起頭，目光落在眼前的小姑娘身上。

肖玨你是沈伯父的女兒？

沈歡一聽，眼睛頓時(shí)亮了起來。

沈歡你認(rèn)識我爹？

肖玨從樹下一躍而下

肖玨在下肖玨，字懷瑾。

沈歡一聽這名字，立刻反應(yīng)過來——這不是肖伯母的兒子嗎？

沈歡懷瑾哥哥好！

沈歡懷瑾哥哥，你能不能陪我蕩秋千呀？

肖玨看著沈歡閃閃發(fā)亮的眼睛，唇角微揚(yáng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那一年，沈歡十一歲，肖玨十五歲，兩人第一次相遇便如此簡單而自然。

自那以后，沈歡常常讓肖玨陪她玩耍。然而如今，站在這棵枯敗的海棠樹前，沈棠的眼中已滿是淚水。

她低下頭，抹去眼角的淚珠，剛往前走了一步，忽然感覺腳下一絆。低頭一看，似乎是踩到了什么東西。

她蹲下身子，扒開雜草，露出一個(gè)生銹的鐵盒。盒表面已經(jīng)被雨水沖刷掉了些許泥土，露出了斑駁的痕跡。

盒子埋得并不深，沈棠用手稍微扒拉幾下便挖了出來。

她怔怔地看著這個(gè)盒子，心中有了些許猜測。

沈棠（這應(yīng)該是父親當(dāng)年埋下的……）

她的目光落在盒子蓋上的凹陷處，那是一個(gè)特定的形狀。她從懷里拿出一枚玉佩，那是當(dāng)年從父親那里拿走的遺物。

將玉佩嵌入凹槽后，“咔噠”一聲，盒子打開了。

里面躺著一本尚未呈上的奏章。沈棠屏住呼吸，打開一看，頓時(shí)心神俱震。

上面詳細(xì)記錄著徐敬甫與烏托人勾結(jié)、貪污受賄等種種罪行，每一個(gè)字都像刀刃一般刺入她的心。

沈棠緊緊攥住手中的東西，眼中燃起熊熊恨意。

原來，滅門之仇的幕后黑手竟是徐敬甫！

父親死后，丞相之位被徐敬甫取而代之。多年尋找的答案終于擺在眼前，真相讓她周身的氣息變得冰冷而肅殺。