沈棠在這兒偷偷打聽了好幾天，摸清了孫祥福的兒子孫凌最喜歡流連花樓。于是她決定偽裝成男子，混進(jìn)花樓當(dāng)個(gè)小廝，打算從內(nèi)部著手探查些有用的消息。

楚昭也察覺到了沈棠的行蹤。他站在樓上，目光透過雕花窗欞，落在樓下那個(gè)忙碌的身影上。他的眼神微微黯淡下來，手指無意識(shí)地輕扣著扶手，心中泛起一陣難以言喻的苦澀。曾經(jīng)千嬌萬寵長(zhǎng)大的大小姐，如今為了生計(jì)在這種地方工作，他心里總是忍不住生出幾分心疼。

楚昭應(yīng)香，你去找個(gè)人，找個(gè)機(jī)會(huì)把這些錢給阿歡。

應(yīng)香接過錢袋，已然明白楚昭的心思，只是低頭應(yīng)了一聲便轉(zhuǎn)身離開。不多時(shí)，一位客人走到沈棠面前，將手中的錢袋遞給她，笑著說道：“這是對(duì)你的獎(jiǎng)賞?！鄙蛱碾m然滿心疑惑，但還是接了下來，露出一個(gè)討喜的笑容。

沈棠謝謝客官，客官慢走！

楚昭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這一幕，看著她臉上那抹明媚的笑容，嘴角也不由自主地?fù)P起了一絲弧度。然而，這份溫暖卻很快被現(xiàn)實(shí)澆滅。

應(yīng)香公子，您找了沈小姐這么久，為什么不和她相認(rèn)呢？

楚昭臉上的笑意漸漸褪去，視線重新落回沈棠身上，眼底浮現(xiàn)出一抹傷感。他沉默片刻后開口道：

楚昭應(yīng)香，你可知沈家滅門是誰干的嗎？

應(yīng)香搖了搖頭，低聲答道：

應(yīng)香不知。

楚昭攥緊了扶手，指節(jié)泛白，聲音低沉如夜風(fēng)拂過枯枝般蕭瑟。

楚昭沈家滅門的兇手，正是老師……

應(yīng)香聞言一驚，怔在原地。楚昭繼續(xù)低聲說道：

楚昭我一開始并不知道老師是兇手，可后來無意間聽到了他與一名男子的對(duì)話，才明白真相。

楚昭阿歡那么聰慧的人，如果不知道，也遲早會(huì)查出來。一旦她得知我如今是徐敬甫的學(xué)生……恐怕只會(huì)更加厭惡我吧。

楚昭即便她不厭惡我，我若將她留在身邊，以老師的手段，遲早也會(huì)發(fā)現(xiàn)她的存在。

他抬眸望向沈棠的方向，眼中夾雜著痛楚與掙扎。

楚昭所以啊，不相認(rèn)才是最好的選擇……

楚昭等我離開掖州之后，你派人給她安排一些簡(jiǎn)單薪資高的活計(jì)

他看著沈棠，知道現(xiàn)在還不是相認(rèn)的時(shí)候

楚昭深吸了一口氣，將復(fù)雜的情緒壓回心底，隨即轉(zhuǎn)向應(yīng)香吩咐道：

楚昭你好好準(zhǔn)備一下，過兩天我們要去孫府。

應(yīng)香應(yīng)香明白。

臨走前，楚昭最后看了一眼沈棠，目光中滿是壓抑的思念。

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沒幾天，肖玨、禾宴和飛奴抵達(dá)了掖州。幾人在客棧包下一間廂房，桌上菜色豐富，香氣四溢，但卻無人動(dòng)筷。禾宴瞟了一眼肖玨，見他遲遲沒有動(dòng)作，忍不住問道：

禾晏都督，不開飯嗎？

肖玨眉梢微挑，淡淡掃了她一眼，語氣平靜但帶著幾分不耐。

肖玨不急，人還沒到齊。

禾宴雖覺奇怪，卻也沒再多問。沒過多久，沈棠推門而入，徑直坐到了肖玨對(duì)面的位置。肖玨看見她出現(xiàn)，原本沉靜的眼眸瞬間亮了起來。

肖玨阿棠來了。

沈棠點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)大家都在等自己，不禁略顯尷尬地?fù)狭藫虾竽X勺。

沈棠怎么都不動(dòng)筷？

禾宴立刻看穿了情況，掩嘴輕笑道：

禾晏都督這是在等沈副將呢！

沈棠恍然大悟，抬頭看向肖玨，而后者則瞪了禾宴一眼，隨后催促道：

肖玨吃吧。

用餐期間，肖玨時(shí)不時(shí)為沈棠夾菜，動(dòng)作自然流暢，眼神里滿是藏不住的柔情。沈棠吃得認(rèn)真，一邊咀嚼，一邊整理思緒，終于開口說道：

沈棠都督，這幾日我在掖州打探到一些消息。

沈棠近來掖州城接連失蹤數(shù)名女子，且至今杳無音信。

沈棠另外，孫祥福的兒子孫凌，整日游手好閑，經(jīng)常出入花樓。孫祥福對(duì)他極為寵愛，我覺得我們可以試著從他入手調(diào)查。

肖玨點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)替她夾了一筷子紅燒肉，語氣依舊波瀾不驚：

肖玨先吃飯，吃完再聊公事。

事實(shí)上，早在沈棠剛進(jìn)門的時(shí)候，肖玨就敏銳地皺了皺眉。他注意到她的臉比之前更消瘦了些，心中隱隱猜測(cè)她最近可能又沒按時(shí)吃飯。