時光的腳步從未停歇。轉(zhuǎn)眼間，蕭明昭迎來了象征成年的及笄之禮（15歲）。

昭陽殿內(nèi)，香霧繚繞?；屎笊蚯逦嘤H自為女兒梳發(fā)，將如瀑的青絲挽成優(yōu)雅繁復的發(fā)髻，鄭重地簪上一支由皇帝親賜、鑲嵌著明珠與寶石的赤金鳳釵。鏡中的少女，褪去了最后的稚氣，眉目如畫，氣質(zhì)沉靜中帶著一絲英氣，如同含苞待放的牡丹，初綻風華。

而霍錚，也在這數(shù)年間，憑借自身在演武堂打下的堅實基礎、在御前侍衛(wèi)及后續(xù)調(diào)入京營歷練中的出色表現(xiàn)，加上其父霍擎赫赫軍功的蔭庇，在蕭明昭及笄后不久，被景隆帝正式授予正六品昭武校尉之職（或類似實權(quán)武職），統(tǒng)領一營兵馬，真正踏入了帝國軍旅的核心序列。

授職儀式在兵部衙門舉行，莊嚴肅穆。霍錚身著嶄新的六品武官服，肩甲锃亮，腰佩長刀，身形挺拔如青松，面容剛毅，眼神沉穩(wěn)銳利，昔日的少年銳氣已沉淀為一種內(nèi)斂的鋒芒。他單膝跪地，從兵部尚書手中接過象征職權(quán)的銅印和令符，聲音洪亮：“臣，霍錚，領命！必當恪盡職守，拱衛(wèi)京畿！”

儀式結(jié)束后，霍錚并未回營，而是策馬直奔皇宮（依禮入宮謝恩）。在通往昭陽殿的宮道上，他遇見了剛剛參加完及笄禮、由云舒陪著出來的蕭明昭。

少女一身華美的宮裝，發(fā)髻高挽，金釵步搖熠熠生輝，明媚不可方物。兩人在開滿薔薇的宮墻下相遇。

霍錚停下腳步，看著眼前盛裝下更顯清麗絕俗的少女，眼中是毫不掩飾的驚艷與濃得化不開的深情。他大步走到她面前，在云舒識趣地退開幾步后，他深深地望著她的眼睛，低沉而有力的聲音里，充滿了驕傲與承諾： “昭陽，”他喚著她的名字，目光灼灼，“我離‘將軍’之位，又近了一步?！?他抬手，輕輕拂過她發(fā)髻上那支象征著成年的鳳釵流蘇，動作珍重而溫柔： “等我?！?/p>

蕭明昭仰頭看著他一身戎裝的英挺身姿，看著他眼中那份沉甸甸的、為她而奮斗的執(zhí)著，心中充滿了驕傲與甜蜜。她嫣然一笑，勝過滿墻盛放的薔薇，用力地點了點頭：“嗯！”

不遠處，太子蕭明睿負手而立，看著花墻下這對璧人，看著妹妹臉上幸福的笑容，看著霍錚眼中那份鄭重的擔當，終于露出了老父親般無比欣慰和釋然的笑容。他身邊，林清硯也靜靜地看著，眼中帶著真誠的祝福，如同守護在明月旁的星辰，溫潤而坦然。明珠終覓得良將，此情此景，足以慰藉。