初夏的風(fēng)剛吹軟了長安的柳枝，八百里加急的馬蹄聲便像一道驚雷，劈碎了紫宸殿的安寧。

東宮演武場的青石板被烈日曬得發(fā)燙，劉耀文的槍尖挑著紅纓，在陽光下劃出一道道猩紅弧線。他剛將第三十名校尉挑落馬下，額角的汗珠順著下頜線滾落，砸在玄色勁裝的護(hù)心鏡上，濺起細(xì)碎的水花。場邊的侍從正捧著水囊上前，卻被一陣急促的馬蹄聲驚得縮回了手。

三匹快馬沖破東宮的門禁，騎手身上的驛卒符牌在陽光下閃著銀光，馬頸下的銅鈴瘋響，像是在催命。為首的驛卒翻身滾落時，膝蓋在石板上磕出重重一聲悶響，手里的牛皮信封沾著泥漿，封口的火漆印卻完好無損——那是北境都護(hù)府的朱印，此刻卻像一只淬了毒的眼睛，死死盯著演武場中央的人。

“北狄破雁門關(guān)了！”驛卒的聲音劈了叉，帶著長途奔襲的嘶啞，“狼旗……狼旗已經(jīng)插上城樓了！”

劉耀文的槍桿驟然砸在地上，震起的塵土迷了眼。他看見馬嘉祺的貼身太監(jiān)從回廊奔來，明黃色的腰牌在風(fēng)里晃動，嘴里喊著“殿下有請”，聲音里的慌張壓都壓不住。

東宮偏殿的冰盆早已化盡，水汽在紫檀木案上洇出淺痕。馬嘉祺站在案前，手里捏著那封八百里加急，指尖因用力而泛白。信紙邊緣被他攥出褶皺，上面“北狄鐵騎三萬，屠雁門守卒兩千”的字眼，像燒紅的烙鐵燙著他的眼。殿外傳來太監(jiān)尖細(xì)的宣旨聲，刺破了午后的悶熱：

“鎮(zhèn)國將軍劉振邦，著三日內(nèi)領(lǐng)兵出征！”

馬嘉祺轉(zhuǎn)身時，案上的燭臺晃了晃，燭淚滴在輿圖的“雁門關(guān)”三個字上，迅速凝成蠟珠。他拿起朱筆，在圣旨抄本上圈出“劉耀文”三個字——那是陛下御筆添加的名字，墨跡尚未干透，透著一股不容置喙的威嚴(yán)?！斑@枚虎符，”他從暗格里取出一枚青銅虎符，符身刻著細(xì)密的云紋，“可調(diào)動雁門關(guān)五千精兵，是我私下為劉將軍留的后手。”

劉耀文跪在冰涼的金磚上，接過虎符時，指腹觸到上面的猛虎紋，邊緣的棱角硌得掌心生疼。他抬頭時，看見馬嘉祺眼底的紅血絲比昨日更重，想來又是一夜未眠。“求殿下護(hù)好丁公子。”他重重叩首，玄色勁裝下的肩膀劇烈顫抖，“若臣戰(zhàn)死沙場，便將這玉佩……”

“胡說什么?！瘪R嘉祺伸手扶他，袖口的龍紋擦過劉耀文的額頭，帶著一絲暖意，“我在長安等你回來，咱們還要一起放燈。去年上元節(jié)你說想看江南的荷花燈，等你凱旋，我便奏請父皇，讓你隨使團(tuán)去江南巡查?！?/p>

劉耀文的眼眶忽然紅了。他自六歲入東宮伴讀，馬嘉祺待他從無儲君架子，寒冬里會分他一半暖爐，酷暑時會與他共飲一壺涼茶?？纱丝掏钕律n白的臉，他忽然讀懂了那句“等你回來”里藏著的沉重——北狄鐵騎兇猛，雁門關(guān)已成死地，這一去，怕是兇多吉少。

那夜的月色被烏云遮得嚴(yán)實，丁程鑫翻墻潛入東宮時，靴底沾著的泥點蹭在回廊的金磚上，像一個個淡褐色的淚痕。馬嘉祺的書房還亮著燈，窗紙上拓著他俯身的剪影，手指在輿圖上反復(fù)移動，像在丈量生死的距離。

“殿下。”丁程鑫輕叩窗欞，聲音壓得比風(fēng)還低。

馬嘉祺猛地抬頭，眼底閃過一絲驚惶，隨即化為復(fù)雜的情緒。他推開窗，帶著墨香的晚風(fēng)涌了進(jìn)來，吹得丁程鑫的發(fā)絲貼在臉頰上。“誰讓你來的？”他的聲音帶著沙啞，“丁家現(xiàn)在被東廠盯著，你不該冒險。”

“我聽說了雁門關(guān)的事。”丁程鑫從懷里掏出個錦囊，針腳歪歪扭扭，邊緣還沾著幾根艾草，“這平安符是用我的頭發(fā)混著艾草縫的，我娘說這樣能擋災(zāi)。我打聽過，北狄人信巫蠱，見了這個會害怕?！?/p>

馬嘉祺接過錦囊時，指尖觸到里面硬硬的東西，拆開一看，竟是半塊碎銀——丁程鑫把自己這個月的月錢都塞了進(jìn)來，想讓他打點邊關(guān)的將士。他忽然攥緊丁程鑫的手腕，指節(jié)泛白如玉石，掌心的溫度燙得驚人：“阿程，若有一日我做了對不起你的事……”喉間涌上的腥甜讓他猛地側(cè)過臉，帕子上瞬間染開一朵紅梅，“你要信我，那都是身不由己?！?/p>

丁程鑫望著他眼底的血絲，忽然想起父親昨夜在書房燒掉的信。火光里，他瞥見“北狄糧草”“西市”幾個字，父親的聲音帶著絕望：“北狄的戰(zhàn)馬吃的是關(guān)中的草料，他們的刀箭用的是長安的鐵……這背后的人，咱們?nèi)遣黄??！?/p>

夜風(fēng)卷著燭火晃動，將兩人的影子投在墻上，像兩只即將被黑暗吞噬的蝶。丁程鑫把錦囊塞進(jìn)馬嘉祺掌心，忽然踮腳抱了抱他，聲音輕得像嘆息：“我信你?！?/p>

馬嘉祺的身體僵了僵，抬手想回抱，卻終究只是捏緊了那枚平安符。錦囊上的艾草味混著丁程鑫發(fā)間的皂角香，像一道微弱的光，照在他布滿陰霾的心上。