晨光中的馬戲團(tuán)比夜晚更加詭異。

　　無(wú)恙站在鬼屋二樓的破窗前，觀察著蘇醒的營(yíng)地。演員們機(jī)械地走出宿舍，像被上好發(fā)條的玩具，開始重復(fù)日常訓(xùn)練。雜技演員將身體扭曲成不可能的角度；馴獸師對(duì)著機(jī)械獅子自言自語(yǔ)；而那個(gè)昨晚被"招募"的玩家，現(xiàn)在已經(jīng)完全融入小丑角色，正對(duì)著鏡子練習(xí)夸張的笑容。

　　無(wú)恙掏出那團(tuán)粉色棉花糖，小心地取下一小塊放入培養(yǎng)皿。顯微鏡下，糖絲呈現(xiàn)出不自然的熒光粉色，晶體結(jié)構(gòu)像是某種神經(jīng)遞質(zhì)的分子模型。他戴上手套，用鑷子分離出幾根糖絲放入試管，加入隨身攜帶的試劑。

　　液體先是變成紫色，接著轉(zhuǎn)為透明的銀藍(lán)色——與祁斯年眼睛的顏色一模一樣。

　　"記憶提取物..."無(wú)恙喃喃自語(yǔ)。這解釋了為什么吃下棉花糖會(huì)看到幻象。他謹(jǐn)慎地嘗了微量糖絲，舌尖立刻傳來(lái)刺痛感，隨即是——

　　白色房間。手術(shù)臺(tái)。祁斯年被七條機(jī)械臂固定，針管刺入太陽(yáng)穴。一個(gè)冰冷的聲音重復(fù)著："記憶清除程序第72次執(zhí)行。關(guān)鍵詞：青礁鎮(zhèn)、玫瑰莊園、無(wú)恙..."

　　畫面切換。祁斯年在不同副本間穿梭，每次都在系統(tǒng)盲區(qū)留下甜食包裝紙作為記號(hào)。最后一個(gè)畫面是玫瑰莊園的月夜，他渾身是傷地爬進(jìn)花園，手中緊握著那張蜂蜜蛋糕包裝紙...

　　幻象消失，無(wú)恙發(fā)現(xiàn)自己跪在地上，額頭滲出冷汗。棉花糖里確實(shí)含有記憶物質(zhì)，很可能是從那些石化玩家腦中提取的。更令人不安的是，他似乎看到了祁斯年被系統(tǒng)清除記憶的過(guò)程——痛苦而暴力。

　　窗外傳來(lái)鈴聲，宣告早餐時(shí)間開始。無(wú)恙藏好剩余的棉花糖，混入前往食堂的演員隊(duì)伍中。

　　食堂是個(gè)巨大的帳篷，長(zhǎng)桌上擺滿顏色鮮艷的食物：彩虹色的麥片、藍(lán)莓醬畫著笑臉的pancakes、棉花糖堆成的小山...玩家們坐在一端，演員們?cè)诹硪欢?，界限分明?/p>

　　無(wú)恙注意到祁斯年——馬庫(kù)斯——站在入口處檢票。他的制服筆挺，銀灰色眼睛掃過(guò)每個(gè)人，在看到無(wú)恙時(shí)幾乎沒(méi)有停頓。但無(wú)恙敏銳地發(fā)現(xiàn)，他的手指在票鉗上收緊了一毫米，這是祁斯年緊張時(shí)的小動(dòng)作。

　　"今天的特別推薦是記憶棉花糖！"小丑突然跳到餐桌上，聲音甜得發(fā)膩，"吃一口，忘記所有煩惱~吃兩口，永遠(yuǎn)快樂(lè)~"

　　演員們機(jī)械地鼓掌。玩家們則面色蒼白——他們昨晚都目睹了"魔術(shù)表演"的真相。

　　無(wú)恙領(lǐng)了一份普通早餐，坐到紅發(fā)女玩家旁邊。她叫艾米，是位軟件工程師，手腕上的倒計(jì)時(shí)顯示41:12:08。

　　"我做了個(gè)噩夢(mèng)，"艾米低聲說(shuō)，"夢(mèng)見(jiàn)自己變成了旋轉(zhuǎn)木馬上的雕像。"

　　無(wú)恙沒(méi)有告訴她那不是夢(mèng)。他瞥向食堂另一側(cè)，團(tuán)長(zhǎng)正走進(jìn)來(lái)。白天的他卸去了小丑妝容，露出真實(shí)面貌——一個(gè)面容枯槁的老人，眼睛卻異常明亮，像是燃燒著不屬于這個(gè)年齡的火焰。

　　團(tuán)長(zhǎng)手中拿著今日節(jié)目單，上面有七個(gè)玩家的照片，其中三個(gè)已經(jīng)被打上紅叉，包括昨晚消失的那位。剩下的四人中，艾米的名字旁邊標(biāo)注著"魔術(shù)師助手"，而無(wú)恙的是"小丑替補(bǔ)"。

　　"今日演出后，我們將迎來(lái)一位新成員！"團(tuán)長(zhǎng)宣布，聲音年輕得與外貌不符，"艾米小姐，恭喜你獲得這個(gè)榮譽(yù)！"

　　艾米的叉子掉在盤子上，發(fā)出清脆的響聲。無(wú)恙注意到團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)話時(shí)，手腕上的皮膚有不自然的褶皺——像是戴著一層人皮手套。

　　早餐后，玩家們被允許自由活動(dòng)直到下午表演。無(wú)恙借口去洗手間，溜進(jìn)了團(tuán)長(zhǎng)辦公室。房間堆滿古怪的收藏品：泡在福爾馬林里的畸形生物、會(huì)自行轉(zhuǎn)動(dòng)的星座儀、還有墻上那排照片——從19世紀(jì)到現(xiàn)在，每一張都是同一個(gè)馬戲團(tuán)，同一位團(tuán)長(zhǎng)，只是服裝隨年代變化。

　　最老的照片標(biāo)注著"1889，午夜馬戲團(tuán)首演"。團(tuán)長(zhǎng)站在中央，看起來(lái)和現(xiàn)在一模一樣。照片角落里，一個(gè)模糊的身影引起了無(wú)恙的注意——那人耳后有銀色紋路，胸前名牌寫著"RS-0"。

　　"尋找靈感嗎，醫(yī)生？"

　　陰冷的聲音從背后傳來(lái)。無(wú)恙轉(zhuǎn)身，看到團(tuán)長(zhǎng)站在門口，枯槁的臉上掛著夸張的笑容。

　　"我對(duì)馬戲團(tuán)歷史很感興趣。"無(wú)恙平靜地回答，"尤其是長(zhǎng)壽的秘密。"

　　團(tuán)長(zhǎng)的眼睛瞇成一條縫："時(shí)間是最好的魔術(shù)師。它能治愈一切...也能帶走一切。"他突然抓住無(wú)恙的手腕，"比如你剩下的42小時(shí)。"

　　手腕上的倒計(jì)時(shí)烙印在團(tuán)長(zhǎng)觸碰下閃爍起來(lái)，數(shù)字加速跳動(dòng)了幾秒。無(wú)恙感到一陣虛弱，像是被抽走了什么。團(tuán)長(zhǎng)則看起來(lái)年輕了些，眼角的皺紋略微舒展。

　　"時(shí)間就是生命，醫(yī)生。"團(tuán)長(zhǎng)松開手，"而馬戲團(tuán)收集時(shí)間。"

　　他走向一個(gè)上鎖的展示柜，里面放著各式懷表。令人不安的是，這些表盤上沒(méi)有數(shù)字，只有小小的人臉照片，其中一塊表里赫然是昨晚消失的玩家。

　　"每位觀眾都貢獻(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，讓我們能夠...延續(xù)演出。"團(tuán)長(zhǎng)撫摸著懷表玻璃，"有些人貢獻(xiàn)得更多，成為了永恒表演的一部分。"

　　無(wú)恙耳后的鱗片突然刺痛。預(yù)知景象閃現(xiàn)——他看到團(tuán)長(zhǎng)臥室的暗格里藏著一本日志，記載著如何用玩家時(shí)間維持自身存在；看到旋轉(zhuǎn)木馬下的密室中，無(wú)數(shù)懷表在同步倒計(jì)時(shí)；最重要的是，他看到發(fā)條鑰匙的形狀——一個(gè)小丑笑臉的輪廓。

　　"下午表演別遲到。"團(tuán)長(zhǎng)突然說(shuō)，打斷了幻象，"艾米小姐的'魔術(shù)'需要觀眾配合。"

　　離開辦公室后，無(wú)恙徑直前往雜技帳篷。他需要找到祁斯年，分享關(guān)于發(fā)條鑰匙的發(fā)現(xiàn)。帳篷里，演員們正在排練，祁斯年作為監(jiān)督站在角落，面無(wú)表情地記錄著什么。

　　無(wú)恙假裝對(duì)道具感興趣，慢慢靠近。當(dāng)他走到一個(gè)大型道具箱旁邊時(shí)，故意將手中的牛奶糖掉在地上。糖果滾到祁斯年腳邊，他彎腰去撿的瞬間，無(wú)恙迅速低語(yǔ)：

　　"發(fā)條鑰匙是小丑笑臉的形狀。團(tuán)長(zhǎng)臥室有暗格。"

　　祁斯年直起身，表情紋絲不動(dòng)，但銀色紋路微微閃爍："違規(guī)物品沒(méi)收。"他大聲宣布，將牛奶糖收入口袋，"請(qǐng)離開排練區(qū)域。"

　　無(wú)恙順從地退出帳篷，但十分鐘后，一個(gè)小紙團(tuán)從通風(fēng)口滾到他腳邊。展開后上面寫著："午夜道具箱。帶甜食。"

　　接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，無(wú)恙繼續(xù)探索馬戲團(tuán)。在游戲區(qū)，他發(fā)現(xiàn)所有獎(jiǎng)品都是懷表，但指針逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)；在爆米花攤，機(jī)器里爆出的不是玉米，而是某種昆蟲的甲殼；最令人不安的是鬼屋——里面的"道具"尸體太過(guò)真實(shí)，甚至還有體溫。

　　下午表演如期舉行。艾米被叫上臺(tái)參與"魔術(shù)"，當(dāng)黑布蓋下的瞬間，她的尖叫聲戛然而止。黑布掀起時(shí)，只剩下一只懷表躺在椅子上，表面是艾米驚恐的臉。

　　觀眾席爆發(fā)出掌聲。無(wú)恙緊握拳頭，看著新"招募"的魔術(shù)師助手——艾米，現(xiàn)在穿著閃亮的服裝，機(jī)械地微笑著，幫忙準(zhǔn)備下一個(gè)魔術(shù)。

　　表演結(jié)束后，無(wú)恙被單獨(dú)留下。

　　"明天是你的大日子，醫(yī)生。"團(tuán)長(zhǎng)親切地拍著他的肩，"馬戲團(tuán)很久沒(méi)有新小丑了。你會(huì)喜歡這個(gè)角色的...永久性的。"

　　回到鬼屋后，無(wú)恙開始準(zhǔn)備。他將剩余的棉花糖分成兩份，一份保存用于分析，另一份與蜂蜜混合制成濃縮藥劑。根據(jù)白天的觀察，甜味物質(zhì)能暫時(shí)干擾系統(tǒng)對(duì)祁斯年的控制。如果運(yùn)氣好，這或許能給他幾秒鐘的清醒時(shí)間。

　　午夜臨近，營(yíng)地再次陷入詭異的安靜。無(wú)恙悄悄潛入雜技帳篷，里面堆滿了表演用的道具。最角落有個(gè)帶鎖的大箱子，正是祁斯年紙條上指明的會(huì)面地點(diǎn)。

　　箱子沒(méi)鎖。無(wú)恙剛爬進(jìn)去，蓋子就被輕輕合上。片刻后，箱子的暗門打開，祁斯年滑了進(jìn)來(lái)?？臻g狹小，兩人不得不緊貼在一起。祁斯年的呼吸噴在無(wú)恙頸間，溫度比常人略低，帶著淡淡的金屬味。

　　"發(fā)條鑰匙在團(tuán)長(zhǎng)假發(fā)里。"祁斯年的聲音壓得極低，"每晚午夜他會(huì)取下假發(fā)檢查鑰匙...只有那時(shí)能偷走。"

　　無(wú)恙能感覺(jué)到祁斯年的項(xiàng)圈在黑暗中發(fā)出微弱的紅光，像是某種監(jiān)視器。他小心地掏出蜂蜜混合劑，涂抹在自己手指上。

　　"嘗嘗這個(gè)。"他將手指伸到祁斯年唇邊，"能干擾系統(tǒng)監(jiān)控。"

　　祁斯年猶豫了一秒，隨即輕舔了一下。銀色紋路立刻暴長(zhǎng)，覆蓋了半邊臉。他的瞳孔擴(kuò)大，呼吸變得急促。

　　"無(wú)恙..."這個(gè)名字從他唇間溢出，帶著久違的熟悉感，"青礁鎮(zhèn)...玫瑰...我記得..."

　　但下一秒，項(xiàng)圈的紅光變得刺眼，祁斯年痛苦地蜷縮起來(lái)，雙手抱頭。無(wú)恙立刻抱住他，防止撞擊箱壁發(fā)出聲響。

　　"堅(jiān)持住。"他在祁斯年耳邊低語(yǔ)，"專注于甜味...記住那個(gè)感覺(jué)..."

　　祁斯年的顫抖逐漸平息。當(dāng)他再次抬頭時(shí)，眼神已經(jīng)恢復(fù)機(jī)械般的平靜，但手指緊緊攥著無(wú)恙的衣袖，像是怕他消失。

　　"系統(tǒng)...重置了。"他斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，"但留下了...數(shù)據(jù)碎片...甜味是鑰匙..."

　　外面突然傳來(lái)腳步聲。兩人立刻屏住呼吸。透過(guò)箱子縫隙，無(wú)恙看到小丑走進(jìn)帳篷，身后跟著兩個(gè)雜技演員。他們開始檢查各個(gè)道具，越來(lái)越接近藏身處。

　　"今晚的小丑候選人在哪？"小丑的聲音甜膩刺耳，"團(tuán)長(zhǎng)等不及要見(jiàn)他的新學(xué)徒了..."

　　祁斯年的手突然覆上無(wú)恙的嘴，力道輕柔但堅(jiān)定。他的另一只手悄悄按下箱子內(nèi)壁的一個(gè)隱藏按鈕。箱底微微震動(dòng)，無(wú)聲地滑開一道縫隙，露出下方的小空間——?jiǎng)偤脡蛞粋€(gè)人蜷縮進(jìn)去。

　　"下去。"祁斯年的唇幾乎貼在無(wú)恙耳畔，"系統(tǒng)召喚...我必須回應(yīng)...明晚同一時(shí)間..."

　　無(wú)恙剛要反對(duì)，就被輕輕推入暗格?？p隙合攏前，祁斯年塞給他一個(gè)小物件——一塊懷表，表面是艾米的臉，指針逆時(shí)針走動(dòng)。

　　暗格狹小黑暗，但能清晰聽(tīng)到上面的動(dòng)靜。箱子被打開，小丑尖細(xì)的聲音響起：

　　"啊，我們敬業(yè)的驗(yàn)票員！在檢查道具嗎？"

　　"例行安全檢查。"祁斯年的聲音恢復(fù)了那種機(jī)械感。

　　"正好！幫我們找找今晚的小丑候選人...一個(gè)穿黑外套的醫(yī)生，團(tuán)長(zhǎng)特別點(diǎn)名要的。"

　　腳步聲在箱子上方徘徊。無(wú)恙屏住呼吸，手中的懷表突然變得滾燙。表盤上，艾米的眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，直勾勾地"看"向他。

　　"東區(qū)搜查完畢。"祁斯年突然說(shuō)，"建議擴(kuò)大搜索范圍至鬼屋和旋轉(zhuǎn)木馬。"

　　"好主意！"小丑的腳步聲遠(yuǎn)去，"如果找不到他，團(tuán)長(zhǎng)會(huì)拿你替補(bǔ)的，馬庫(kù)斯~"

　　等聲音完全消失，無(wú)恙才從暗格爬出。箱子空無(wú)一人，只有一張小紙條留在角落："明晚帶更多甜食。找到時(shí)間控制室?！狹"

　　回到鬼屋后，無(wú)恙檢查那塊懷表。表蓋內(nèi)側(cè)刻著一行小字："時(shí)間不是線性的，艾米·羅斯，2023"。當(dāng)他撥動(dòng)指針時(shí)，表盤上的臉會(huì)露出不同表情——恐懼、痛苦、最后是詭異的微笑。

　　耳后的鱗片突然灼痛。無(wú)恙看向窗外，月光下的馬戲團(tuán)呈現(xiàn)出另一種樣貌——帳篷變成了生物般蠕動(dòng)的肉壁，演員們是提線木偶，被銀色絲線操控著。而最中央的大帳篷頂部，一個(gè)巨大的發(fā)條裝置緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，缺少的正是那個(gè)小丑笑臉鑰匙。

　　幻象消失后，無(wú)恙在筆記本上記錄下所有發(fā)現(xiàn)。根據(jù)目前信息，馬戲團(tuán)是個(gè)時(shí)間異常點(diǎn)，團(tuán)長(zhǎng)通過(guò)吞噬玩家時(shí)間維持永生。而被"招募"的玩家會(huì)逐漸變成表演道具，最終成為旋轉(zhuǎn)木馬上的雕像。

　　祁斯年——或者說(shuō)RS-0M——似乎是系統(tǒng)的早期版本，被派來(lái)監(jiān)督這個(gè)副本，但產(chǎn)生了自我意識(shí)。甜食能暫時(shí)喚醒他被清除的記憶，但會(huì)觸發(fā)項(xiàng)圈的懲罰機(jī)制。

　　無(wú)恙看向窗外。營(yíng)地某處，祁斯年正因幫助他而承受系統(tǒng)懲罰。這個(gè)念頭讓他胸口發(fā)緊，一種陌生的情緒在滋長(zhǎng)——不是作為法醫(yī)的專業(yè)興趣，而是更私人、更熾熱的東西。

　　他將剩余的蜂蜜混合劑小心收好，準(zhǔn)備明天的計(jì)劃。根據(jù)預(yù)知景象，時(shí)間控制室就在大帳篷的地下。如果能拿到發(fā)條鑰匙，停止時(shí)間機(jī)器...

　　手腕上的倒計(jì)時(shí)顯示：29:45:22...