現(xiàn)實世界的空氣第一次讓無恙感到粘稠。從“回聲海淵”回來后的每一口呼吸，都帶著揮之不去的、幻覺般的咸腥和深水壓力。唯有耳后那片冰涼蔓延的鱗片，是真實的錨點。此刻，這片鱗片正傳遞著一種截然相反的渴望——一種對干燥的、近乎灼燒的饑渴。

　　桌上放著一塊不規(guī)則的礦石。它通體呈現(xiàn)一種死寂的蒼白，表面覆蓋著細(xì)密的、吸吮水分的鹽霜。但核心處，卻包裹著一小簇極其微弱的、天藍(lán)色的結(jié)晶體。這是他在海淵最深處，從一頭瀕死的“深淵記憶鯨”潰散的意識中剝離出的遺物。鯨的意識碎片里只有無盡的干渴和...持續(xù)不斷的、無法理解的低語。

　　鱗片灼熱得更厲害了。無恙的手指觸碰到蒼白鹽石。

　　瞬間，幻覺降臨：

　　·腳下不再是堅實的地板，而是無邊無際、反射著刺目白光的鹽漠。熱浪扭曲著地平線，空氣干燥得每一次呼吸都像吸入沙礫。

　　·死寂。絕對的死寂。連心跳聲都被這片廣袤的白色墳?zāi)雇虥]。

　　·然后，聲音來了。不是來自耳朵，而是直接鉆入腦海。細(xì)碎、嘈雜、意義不明?？奁⒛剜?、短促的尖叫、金屬刮擦巖石...成千上萬個聲音的碎片混合、扭曲，形成令人窒息的礦坑低語。

　　幻覺褪去，無恙渾身冷汗，喉嚨干得像要裂開。他猛灌下一整杯水，但那股源自靈魂的干渴絲毫未減。鹽石核心的藍(lán)光微弱地閃爍了一下，鱗片的灼熱感指向窗外——城市遙遠(yuǎn)的西方。

　　“蒼白礦坑...”他念出那個在幻覺邊緣捕捉到的地名。

　　沒有猶豫，他打包好最簡單的裝備，帶上那塊不祥的鹽石，踏上了西行的列車。窗外的景色逐漸從蔥綠變?yōu)榭蔹S，最后是令人絕望的、一望無際的鹽漠。陽光在無邊無際的白色晶體上肆意反射，將一切都籠罩在一種超現(xiàn)實的光暈中?？諝飧稍锏米齑介_裂，每一次呼吸都帶著細(xì)微的鹽粒感。

　　三天后，他站在了“礦坑”的邊緣。

　　這不是傳統(tǒng)意義上的礦坑入口。它是一個巨大的、仿佛被隕石撞擊或神靈巨斧劈開的裂口，傾斜著深入地下。裂口邊緣是粗糙、鋒利的鹽巖斷面，閃爍著冰冷的白光。向下望去，只有深不見底的黑暗，以及從深處隱隱傳來的、被鹽漠放大扭曲的風(fēng)聲——或者說，是那“礦坑低語”的實體化。

　　手腕上，一個簡陋的金屬裝置自動扣緊——水分計量器。指針冰冷地指向【78%】，并正以幾乎不可察的速度，極其緩慢地向左移動。這是他的生命沙漏。

　　裂口下方傳來機(jī)械的、有規(guī)律的敲擊聲。鐺...鐺...鐺...

　　無恙順著臨時搭建的、銹跡斑斑的金屬梯向下。梯子隨著他的移動發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，鹽粒簌簌落下。下行了約百米，光線變得昏暗，空氣更加凝滯干燥。他踏上了礦坑的第一層平臺。

　　平臺邊緣，一個身影正背對著他工作。

　　那人穿著厚重的、灰白色帆布防護(hù)服，關(guān)節(jié)處有加固的金屬片。頭上戴著全包裹式的呼吸面罩和巨大的、覆蓋整個耳朵的降噪耳罩。他手持一把地質(zhì)錘，正專注地、一下又一下地敲擊著礦壁上一處凸起的鹽晶簇。鐺...鐺...鐺...聲音在死寂的礦道中傳出很遠(yuǎn)，帶著一種奇異的穿透力。

　　他腳邊放著一個打開的金屬工具箱，里面是各種取樣袋、刷子和一個看起來像是聲波探測儀的裝置。工具箱側(cè)面，噴印著一個清晰的代號：GEOS-7。

　　無恙的心臟猛地一縮。即使包裹得如此嚴(yán)實，那個背影的輪廓，那敲擊的節(jié)奏感...他絕不會認(rèn)錯。

　　“祁...”名字剛出口，就被極度干燥的空氣吸走了大半音量，剩下的微弱音節(jié)在礦道里甚至沒激起一絲回響。

　　GEOS-7停下了敲擊。他沒有回頭，只是緩緩地、極其精準(zhǔn)地轉(zhuǎn)過身。降噪耳罩和呼吸面罩將他整個頭部遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實實，只露出一雙眼睛。鏡片后的眼神，透過防護(hù)面罩的視窗，落在無恙身上。

　　那眼神...冰冷、漠然，像掃描一件無機(jī)物的儀器。沒有驚訝，沒有波動，只有一種純粹的、評估性的審視。他微微歪了歪頭，仿佛在分析這個闖入者的聲波特征或熱源信號。

　　然后，他抬起手，不是打招呼，而是指向平臺邊緣一塊凸起的鹽巖。巖體上刻著幾行歪歪扭扭、仿佛用指甲硬生生刮出來的字：

　　【礦坑法則：一、保持安靜。聲音是餌，也是毒。二、遠(yuǎn)離晶簇。記憶是債，償以血肉。三、相信計量。干涸無聲，鹽噬無痕。四、警惕回聲。過往不逝，魅影隨行。五、莫問歸途。礦脈已死，唯余蒼白?！?/p>

　　刻痕最后拖出一道深深的絕望劃痕。

　　GEOS-7用地質(zhì)錘的尖端點了點第一條和第三條法則，動作精準(zhǔn)得像機(jī)器設(shè)定好的程序。接著，他不再理會無恙，轉(zhuǎn)身繼續(xù)他的敲擊采樣工作。鐺...鐺...鐺...聲音在空曠死寂的礦道中孤獨地回響，成為這片“無聲”世界里唯一的、冰冷的坐標(biāo)。

　　手腕上的水分計量器：【77.5%】。

　　無恙望向腳下深不見底的黑暗礦坑，又看了看那個完全沉浸在工作中的、冰冷陌生的背影。耳后的鱗片傳來持續(xù)的灼熱和饑渴感，而礦坑深處，那令人不安的“低語”似乎更清晰了一些。

　　他的尋找，在這片吞噬聲音與生命的蒼白地獄中，剛剛開始。而他要找的那個人，似乎已成了這地獄的一部分。