書房內(nèi)的檀香燃得正濃，煙氣繚繞，模糊了墨連城冷峻的眉眼。他指尖捻著書卷，目光卻并未落在書頁上，而是透過氤氳的煙霧，沉沉地鎖在蘇傾鸞身上。

那眼神太過銳利，仿佛能穿透她精心偽裝的溫順，直抵心底最隱秘的算計。蘇傾鸞垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，掩去了眸中一閃而過的慌亂。

她知道，此刻任何辯解都顯得蒼白。墨連城這樣的人，只相信自己看到的，和對自己有利的。

“王爺，”蘇傾鸞率先打破沉默，聲音平靜得近乎冷漠，“若是妾身真與北靖王有所勾結(jié)，此刻定會想方設(shè)法為自己開脫，而非站在這里聽?wèi){王爺質(zhì)問?！?/p>

墨連城翻過一頁書，書頁摩擦發(fā)出輕微的聲響，在寂靜的書房里格外清晰：“你的意思是，本王冤枉你了？”

“妾身不敢。”蘇傾鸞微微屈膝，姿態(tài)依舊恭順，“但妾身相信，王爺并非是非不分之人。北靖王是什么心性，王爺比妾身更清楚。他拉攏妾身，不過是看中妾身是父親的女兒，想借此在王爺面前埋下一根刺罷了。”

她頓了頓，抬眸直視墨連城的眼睛，目光清亮如洗：“妾身雖是庶女，卻也懂得‘良禽擇木而棲’的道理。北靖王野心昭然，依附于他，無異于與虎謀皮。妾身惜命，更不會拿整個蘇家的安危開玩笑?！?/p>

這番話不卑不亢，既點(diǎn)明了墨奕懷的用心，又隱晦地表達(dá)了自己的立場——她選擇的是墨連城。

墨連城的指尖在書頁上停頓了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的波動。他不得不承認(rèn)，蘇傾鸞的話有道理。墨奕懷那人，最擅長用些旁門左道的手段，拉攏一個不起眼的庶女，借她攪亂自己的心緒，確實(shí)像他的風(fēng)格。

可他心中的疑慮并未完全消除。這個蘇傾鸞，太過冷靜，太過通透，通透得不像一個深宅大院里長大的庶女。她的眼神里藏著太多東西，野心、算計，還有一絲他看不透的疏離。

“你倒是坦誠?！蹦B城放下書卷，身體微微前傾，雙手交疊放在桌案上，“既然你說不愿依附墨奕懷，那你想依附誰？”

這個問題太過直白，帶著毫不掩飾的試探。蘇傾鸞的心跳漏了一拍，面上卻依舊平靜：“妾身只想好好活下去，守護(hù)好身邊的人，從未想過要依附誰?！?/p>

“是嗎？”墨連城低笑一聲，那笑聲里聽不出情緒，“可這世道，身不由己。尤其是像你這樣的女子，若沒有靠山，怕是很難活下去?！?/p>

他的話像一根針，精準(zhǔn)地刺中了蘇傾鸞的軟肋。她確實(shí)需要靠山，而眼前這個男人，就是她最好的選擇。

“王爺說得是?！碧K傾鸞順?biāo)浦郏Z氣帶著一絲恰到好處的無奈，“但靠山也分很多種。妾身愚鈍，只愿選擇一條穩(wěn)妥的路?！?/p>

“穩(wěn)妥的路？”墨連城挑眉，“在本王看來，這世上根本沒有絕對穩(wěn)妥的路?！?/p>

“或許吧?！碧K傾鸞微微一笑，“但至少，妾身知道哪些路不能走。比如……與虎謀皮的路。”

她再次強(qiáng)調(diào)了對墨奕懷的排斥，態(tài)度鮮明。

墨連城看著她，忽然道：“本王書房里缺一個整理古籍的人，你明日起，可愿來幫忙？”

蘇傾鸞心中一喜，面上卻故作驚訝：“王爺?shù)囊馑际恰?/p>

“你不是說想走穩(wěn)妥的路嗎？”墨連城的語氣恢復(fù)了平淡，“在本王身邊做事，至少能保你在蘇家平安無事。至于其他的，就看你的本事了。”

這是……給她機(jī)會了？

蘇傾鸞強(qiáng)壓下心中的激動，深深屈膝：“多謝王爺恩典，妾身定當(dāng)盡心竭力，不負(fù)王爺所托。”

“嗯?！蹦B城揮了揮手，“你先回去吧，明日辰時再來?！?/p>

“是?！?/p>

蘇傾鸞轉(zhuǎn)身離開，走到門口時，忽然聽到墨連城的聲音在身后響起：“那枝梅花，插在窗邊的青瓷瓶里吧?！?/p>

她腳步一頓，回頭看了一眼。墨連城已經(jīng)重新拿起了書卷，仿佛剛才那句話只是隨口一提。蘇傾鸞心中微動，應(yīng)了聲“是”，將梅花小心地插進(jìn)窗邊的青瓷瓶里，才輕手輕腳地退了出去。

走出書房，蘇傾鸞才發(fā)現(xiàn)自己的手心已經(jīng)被汗水浸濕。剛才那番對話，看似平靜，實(shí)則每一句話都暗藏機(jī)鋒，稍有不慎，便可能萬劫不復(fù)。

【系統(tǒng)提示：墨連城好感度+10，當(dāng)前好感度15（好奇→初步信任）。觸發(fā)長期任務(wù)“書房侍讀”，持續(xù)提升好感度可獲得豐厚獎勵?！?/p>

系統(tǒng)的提示音讓蘇傾鸞長長地舒了一口氣。初步信任，這已經(jīng)是很大的進(jìn)步了。

“蘇小姐，王爺留您這么久，說了些什么？”李長史見她出來，連忙上前問道。

“沒什么，只是讓妾身明日來幫忙整理古籍。”蘇傾鸞淡淡道。

李長史眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道：“恭喜蘇小姐了。能得王爺如此信任，實(shí)屬難得?！?/p>

蘇傾鸞不置可否，只是道：“李大人，妾身先行告辭了?！?/p>

“蘇小姐慢走?！?/p>

坐上來時的馬車，蘇傾鸞靠在車壁上，閉上了眼睛。這次八王府之行，算是有驚無險，甚至可以說是超額完成了任務(wù)。但她知道，這只是開始。在墨連城身邊做事，意味著要更加小心翼翼，不能有絲毫差錯。

墨連城讓她整理古籍，恐怕不僅僅是為了給她一個靠山那么簡單。那書房里定然藏著不少秘密，他是想考驗(yàn)她，還是……想利用她？

蘇傾鸞揉了揉發(fā)脹的太陽穴，只覺得前路依舊充滿荊棘。

回到蘇家，蘇傾鸞剛走進(jìn)院子，春桃就迫不及待地迎了上來：“小姐，您可回來了！剛才王嬤嬤又來了，說夫人請您去她院里一趟?！?/p>

蘇傾鸞皺眉：“她找我做什么？”

“不知道，”春桃搖搖頭，“但看王嬤嬤的樣子，好像不太高興?！?/p>

柳氏在這個時候找她，定然沒什么好事。蘇傾鸞沉吟片刻：“知道了，我這就過去?！?/p>

她換了身素凈的衣服，跟著王嬤嬤來到柳氏的院子。柳氏正坐在正廳喝茶，見她進(jìn)來，連眼皮都沒抬一下。

“母親找妾身來，不知有何吩咐？”蘇傾鸞規(guī)規(guī)矩矩地行禮。

柳氏放下茶杯，冷冷地看著她：“聽說你今天去八王府了？”

“是，王爺請妾身過去幫忙整理古籍?！?/p>

“整理古籍？”柳氏冷笑一聲，“蘇傾鸞，你倒是本事不小，剛在賞花宴上出了風(fēng)頭，這就攀上八王爺了？”

“母親說笑了，妾身只是運(yùn)氣好罷了?！?/p>

“運(yùn)氣好？”柳氏猛地一拍桌子，“我看你是忘了自己的身份！一個庶女，也敢肖想不屬于自己的東西，你就不怕惹禍上身嗎？”

蘇傾鸞心中了然，柳氏這是嫉妒了。她淡淡道：“母親多慮了，妾身只是奉命行事，從未有過非分之想?！?/p>

“最好是這樣！”柳氏瞪了她一眼，“我告訴你，下個月的上元節(jié)燈會，你不準(zhǔn)去！安安分分地待在府里，別給我惹事！”

蘇傾鸞眸光微動。上元節(jié)燈會，正是墨連城和曲小檀定情的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，她怎么可能不去？

“母親，上元節(jié)是闔家團(tuán)圓的日子，妾身想去看看燈會，沾沾喜氣，還請母親成全?！?/p>

“不行！”柳氏一口回絕，“我說不準(zhǔn)去就不準(zhǔn)去！你要是敢不聽話，別怪我不客氣！”

蘇傾鸞看著柳氏強(qiáng)硬的態(tài)度，知道再爭下去也沒用。她垂下眼瞼：“是，妾身遵命?！?/p>

見她妥協(xié)，柳氏的臉色才緩和了些：“行了，沒什么事你就回去吧，別在我眼前礙眼?！?/p>

“是?！?/p>

蘇傾鸞轉(zhuǎn)身離開，走出柳氏的院子，她的眼神瞬間冷了下來。柳氏想阻止她去上元節(jié)燈會，定然沒安好心。是怕她再在墨連城面前出風(fēng)頭，還是有什么別的陰謀？

無論如何，上元節(jié)燈會，她必須去。

回到自己的院子，蘇傾鸞立刻對春桃道：“春桃，你去想辦法弄一套男裝，越普通越好，最好是能讓人認(rèn)不出來的那種?！?/p>

春桃一愣：“小姐，您要男裝做什么？”

“上元節(jié)那天用?！碧K傾鸞眼中閃過一絲狡黠，“柳氏不讓我去，我偏要去。而且，還要風(fēng)風(fēng)光光地去?！?/p>

春桃雖然還是不明白，但還是點(diǎn)頭道：“奴婢知道了，這就去辦?！?/p>

看著春桃匆匆離開的背影，蘇傾鸞走到窗邊，看著天邊漸漸沉下的夕陽。

墨連城的書房，上元節(jié)的燈會，墨奕懷的威脅，柳氏的阻撓……

一場新的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。而她，必須在這場風(fēng)暴中，站穩(wěn)腳跟，步步為營。

她不知道的是，此刻的八王府里，墨連城正聽著夜離的匯報。

“王爺，蘇小姐回到蘇家后，被柳氏叫去了院子，似乎發(fā)生了些爭執(zhí)，具體內(nèi)容不知?！币闺x低聲道。

墨連城捻著玉佩的手指頓了頓：“知道了。上元節(jié)那天，多派些人手跟著她?！?/p>

“是。”夜離有些疑惑，卻沒敢多問。

墨連城看著窗外漸漸暗下來的天色，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。這個蘇傾鸞，像一個謎，吸引著他不斷去探究。他倒要看看，這個看似溫順的庶女，到底還藏著多少秘密。

懸念，在上元節(jié)的前夕，悄然拉開了序幕。