泉州港的浪,總帶著股鐵銹味。蘇錦熙蹲在碼頭的礁石上,指尖捏著塊破碎的船板,木板邊緣的齒痕參差不齊,像是被什么東西硬生生咬斷的。
“這是‘破浪號(hào)’的殘骸,”泉州知府林大人捧著個(gè)羅盤,聲音被海風(fēng)刮得發(fā)飄,“三天前在近海失蹤,今早被漁網(wǎng)拖上來(lái),船上十五人全沒了,只找到這塊帶血的木板。漁民都說(shuō),是海妖作祟——最近三個(gè)月,已經(jīng)有七艘船失蹤了,每次出事前,都有人聽到海里傳來(lái)女人的歌聲?!?/p>
趙昕趴在船舷邊,往海里扔著碎面包,一群銀鱗魚聚過(guò)來(lái)?yè)屖常骸拔覄倖?wèn)過(guò)老漁民,說(shuō)那海妖長(zhǎng)著女人的臉,魚尾上滿是尖刺,專吃男人的心臟。”她忽然指向遠(yuǎn)處的燈塔,“你看那燈臺(tái)上,是不是有個(gè)人?”
燈塔頂層確實(shí)站著個(gè)身影,穿著件猩紅的披風(fēng),海風(fēng)掀起披風(fēng)角,露出截雪白的脖頸。蘇錦熙舉起隨身攜帶的望遠(yuǎn)鏡——那是沈棠從西洋商人手里買來(lái)的稀罕物,鏡片里映出張慘白的臉,嘴角似乎還沾著血。
“是個(gè)女人,”蘇錦熙放下望遠(yuǎn)鏡,“她的披風(fēng)上沾著海帶,應(yīng)該剛從海里上來(lái)?!?/p>
沈棠站在碼頭的貨棧前,指尖劃過(guò)堆成山的香料,其中有捆龍涎香,包裝紙上印著個(gè)船錨標(biāo)記:“這是北狄商船的記號(hào),跟我們?cè)阪?zhèn)江鹽倉(cāng)見過(guò)的一樣。”她拿起塊香料湊到鼻尖,“里面混了迷藥,點(diǎn)燃后能讓人產(chǎn)生幻覺?!?/p>
海妖歌聲、北狄商船、迷藥……線索像海藻一樣纏上來(lái)。蘇錦熙走到“破浪號(hào)”的殘骸旁,用銀針刺了刺木板上的血跡,針尖立刻泛黑:“是‘噬心散’,北狄的毒藥,服下后會(huì)讓人心臟劇痛,像是被活生生撕開,死前還會(huì)產(chǎn)生被怪物追趕的幻覺?!?/p>
“那齒痕呢?”趙昕踢了踢木板,“總不能是幻覺咬出來(lái)的吧?”
蘇錦熙指著齒痕邊緣的磷光:“是鯊魚齒,但上面有打磨的痕跡,是人用工具刻的。有人殺了船員,用毒藥偽造被海妖吞噬的假象,再故意留下帶齒痕的木板?!?/p>
正說(shuō)著,燈塔的燈突然滅了。等重新亮起時(shí),那抹猩紅的身影已經(jīng)消失。林知府的捕快慌慌張張地跑來(lái):“大人,不好了!城西的漁網(wǎng)鋪老板王老五,剛才被發(fā)現(xiàn)死在家里,胸口破了個(gè)大洞,跟那些失蹤的船員一樣!”
王老五的家在海邊的棚戶區(qū),屋里彌漫著濃重的魚腥味。死者倒在漁網(wǎng)堆里,胸口的傷口邊緣外翻,沾著些銀白色的鱗片。蘇錦熙戴上薄手套,指尖探進(jìn)傷口:“傷口邊緣很整齊,是被利器劃破的,不是牙齒咬的。”她撿起片鱗片,對(duì)著光看,“是鯖魚的鱗片,用膠水粘在傷口上的?!?/p>
趙昕在墻角發(fā)現(xiàn)個(gè)陶罐,里面裝著些暗紅色的膏體,聞著有股胭脂味:“是‘醉春樓’的胭脂,臨安那樓里也有這牌子?!彼鋈恢赶蚍苛海澳抢镉袀€(gè)香囊!”
香囊掉下來(lái),里面裝著曬干的海草,還有半塊玉佩,上面刻著“秦”字——與秦默的玉佩同款。
“又是秦家的人,”沈棠握緊玉佩,“看來(lái)北狄在泉州安插了不少眼線。”
蘇錦熙注意到王老五的手指蜷縮著,像是死前攥著什么。她掰開死者的手,里面是塊碎布,上面繡著半朵海棠:“跟沈家的海棠紋只差一筆,是仿的?!?/p>
“仿沈家的記號(hào),”趙昕恍然大悟,“是想嫁禍給我們!”
漁民們漸漸圍了過(guò)來(lái),對(duì)著尸體指指點(diǎn)點(diǎn),有人開始喊:“是海妖報(bào)仇來(lái)了!王老五去年打撈起個(gè)沉船上的寶箱,里面有件紅披風(fēng),從那以后就怪事不斷!”
紅披風(fēng)?蘇錦熙想起燈塔上的身影:“那寶箱現(xiàn)在在哪?”
“被他藏在媽祖廟的神龕里了,”個(gè)老漁民說(shuō),“他說(shuō)那披風(fēng)邪性,不敢放家里。”
媽祖廟的香火很旺,神龕前跪著個(gè)穿藍(lán)布衫的女子,正對(duì)著神像祈禱,側(cè)臉的輪廓在燭火下有些眼熟。蘇錦熙繞到神龕后,果然摸到個(gè)鐵箱,箱子上的鎖是海棠形狀的,鎖芯卻刻著北狄的狼圖騰。
“是秦護(hù)衛(wèi)的箱子,”沈棠用令牌打開鎖,里面除了件猩紅的披風(fēng),還有本賬冊(cè),記著近半年北狄商船在泉州的交易,最后一頁(yè)寫著“三月初七,祭海,取寶”。
又是三月初七!蘇錦熙的心跳漏了一拍,賬冊(cè)里還夾著張海圖,標(biāo)注著泉州外海的一處暗礁——那里正是“破浪號(hào)”失蹤的地方。
“他們要在祭海那天,用沉船上的‘寶’做文章,”她指著海圖上的標(biāo)記,“這符號(hào)代表‘炸藥’,跟礦場(chǎng)里的流沙引是同一種?!?/p>
穿藍(lán)布衫的女子不知何時(shí)站到了身后,手里握著把匕首,刀尖對(duì)著沈棠:“把賬冊(cè)交出來(lái)?!?/p>
趙昕眼疾手快,抽出腰間的軟鞭纏住女子的手腕。匕首掉在地上,露出張蒼白的臉——正是燈塔上的紅衣女子,左眼下沒有痣,卻有道淺淺的疤痕。
“你是誰(shuí)?”蘇錦熙按住她的肩,銀針抵在她咽喉。
女子冷笑:“我是北狄可汗的女兒,阿古拉的妹妹,阿依娜。你們抓了我姐姐的護(hù)衛(wèi),我自然要報(bào)仇?!?/p>
阿古拉的妹妹?眾人皆是一驚。長(zhǎng)公主的女兒竟有個(gè)北狄妹妹?
“我姐姐是大雍的公主,我卻是北狄的殺手,”阿依娜的聲音發(fā)顫,“可汗說(shuō),只要我拿到沉船上的密信,就讓我姐姐回家?!?/p>
沉船上的密信?蘇錦熙追問(wèn):“什么密信?”
“是當(dāng)年二皇子與北狄簽訂的盟約,”阿依娜道,“藏在個(gè)紫檀木盒子里,跟你們?cè)阪?zhèn)江找到的那個(gè)一樣,用海棠鎖鎖著?!?/p>
沈棠的臉色沉了沉:“那盒子里的不是硝石,是盟約?”
“是,”阿依娜點(diǎn)頭,“硝石是幌子,真正的目的是讓你們以為北狄要炸糧倉(cāng),好趁機(jī)轉(zhuǎn)移盟約。”
趙昕突然指著廟外:“你們看,那是不是長(zhǎng)公主的船?”
碼頭果然泊著艘畫舫,船頭站著長(zhǎng)公主和阿古拉,正望著媽祖廟的方向。阿依娜看到姐姐,眼里瞬間蓄滿淚水:“姐姐!”
長(zhǎng)公主走上前,撫摸著妹妹的頭發(fā):“傻孩子,可汗騙你的,那盟約早就被他銷毀了,他只是想利用你引我們出來(lái)?!?/p>
“不可能!”阿依娜搖頭,“他說(shuō)盟約藏在暗礁下的沉船里,只要拿到……”
“沉船上的不是盟約,是炸藥,”蘇錦熙接話,“北狄想在祭海那天引爆炸藥,炸毀泉州港,再嫁禍給沈家,挑起兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)?!?/p>
三月初七的祭海大典,泉州港擠滿了漁船。蘇錦熙三人穿著漁民的衣服,混在人群里,盯著海面——按照海圖,暗礁就在祭海臺(tái)的正前方。
午時(shí)三刻,祭海的鼓聲響起。阿依娜突然掙脫護(hù)衛(wèi),駕著艘小漁船沖向暗礁:“我要親自看看是不是炸藥!”
“攔住她!”沈棠大喊,帶人駕船追上去。
就在小漁船靠近暗礁時(shí),海面突然炸開個(gè)巨浪,火光沖天——有人提前引爆了炸藥!阿依娜的船被掀翻,她抱著塊木板在浪里掙扎。
蘇錦熙跳下水,游到她身邊,將她拉上船。阿依娜咳著海水,指著暗礁:“下面……下面真的有盒子!”
沈棠的護(hù)衛(wèi)潛下水,果然撈出個(gè)紫檀木盒,打開一看,里面沒有盟約,只有塊玉佩,刻著“趙”字——是太子的私印。
“是太子的人干的,”蘇錦熙看著玉佩,“他想借北狄的手毀了泉州港,再嫁禍給長(zhǎng)公主?!?/p>
遠(yuǎn)處的畫舫上,太子的親信正指揮著船隊(duì)撤退,船上掛著北狄的狼旗。沈棠抽出軟劍,劍氣劃破海面:“追!”
一場(chǎng)追逐在泉州港展開。蘇錦熙用望遠(yuǎn)鏡看到,為首的船帆上有個(gè)破洞,像是被箭射穿的——那是沈棠的箭法。
最終,太子的親信被擒,從他身上搜出封信,是太子寫的,讓他在祭海大典后帶著假盟約去北狄,謊稱大雍撕毀和約,挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。
夕陽(yáng)西下時(shí),長(zhǎng)公主站在碼頭,將假盟約扔進(jìn)海里:“從今往后,大雍與北狄,再無(wú)秘密。”阿依娜靠在姐姐懷里,淚水混著海水滑落。
蘇錦熙看著那艘漸漸沉沒的北狄商船,忽然發(fā)現(xiàn)船板上刻著個(gè)“周”字——是周啟年的筆跡。
“周太傅還在暗中幫我們,”她對(duì)沈棠和趙昕說(shuō),“看來(lái)京城還有我們不知道的人在守護(hù)正義。”
趙昕手里拿著張新的海圖,上面用朱砂圈著個(gè)地名——廣州灣?!奥犝f(shuō)那里有個(gè)‘鬼市’,半夜才開門,賣的都是些見不得光的東西,最近總有人在鬼市上買‘海妖血’,說(shuō)是能治百病。”
蘇錦熙的藥箱里,新添了瓶從阿依娜那里換來(lái)的北狄藥膏,專治刀傷。她望著南海的方向,那里的浪比泉州的更急,藏著的秘密,想必也更兇險(xiǎn)。
“走?!彼D(zhuǎn)身,月白長(zhǎng)衫的下擺沾了些海鹽,在陽(yáng)光下閃著細(xì)光。
沈棠和趙昕跟上來(lái),三人的腳印被海浪沖刷,很快消失不見。泉州的浪洗去了海妖的幻影,卻洗不盡人心的貪婪,她們的路,還在遠(yuǎn)方。