自然錄

晨光穿透觀音庵的窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。徐自然正對著慧能師太取出的南都地圖凝神細(xì)看，指尖劃過秦淮河畔的織造局位置時，忽然頓住——那里毗鄰藩王私設(shè)的火器營，若要從水路潛入，需穿過三道關(guān)卡，其中最險的是“鎖龍閘”，據(jù)說閘底布滿削尖的鐵樁，專防水下異動。

“鎖龍閘的機關(guān)圖，我父親的筆記里提過?！彼温犼繙愡^來，指著地圖角落的小字，“每月初三、十六，閘口會打開半個時辰泄洪，今日恰好是十六?！彼讣恻c向閘口下游的一處蘆葦蕩，“這里水淺，能藏下小船，等閘口一開就能順流漂進(jìn)織造局的水門?！?/p>

徐自然點頭，目光掃過自己的左臂。傷口經(jīng)宋聽昕換藥后已結(jié)痂，只是發(fā)力時仍有牽扯感。他忽然想起昏迷時緊握的佩刀，那柄伴隨多年的鐵刀雖鋒利，卻終究是凡鐵，若真遇上藩王手下的高手，怕是難以應(yīng)對。

“庵里有座舊兵器庫?！被勰軒熖恢螘r走到身后，手中念珠轉(zhuǎn)得飛快，“是前明護(hù)龍衛(wèi)留下的，或許有合用的家伙?！彼娙舜┻^禪房后的小徑，來到一間被藤蔓覆蓋的石屋前，推開布滿銹跡的鐵門，一股塵封的鐵銹味撲面而來。

石屋中央的木架上擺滿了兵器，刀槍劍戟一應(yīng)俱全，卻大多銹蝕不堪。徐自然指尖拂過一柄長刀的刀柄，鐵屑簌簌落下，露出下面刻著的“鎮(zhèn)岳”二字，可惜刀刃已斷，顯然是場惡戰(zhàn)的遺留。

“這些都沒用了?！绷秩商唛_腳邊的斷矛，忽然被墻角的異動驚得后退半步——那里竟盤著條通體翠綠的小蛇，正對著一堆破舊的刀鞘吐信子。

宋聽昕認(rèn)出是無毒的青竹蛇，剛要驅(qū)趕，徐自然卻按住她的手腕。他注意到蛇身纏繞的刀鞘——那是個漆黑的鯊魚皮鞘，長約三尺，鞘尾嵌著塊暗紅色的瑪瑙，上面刻著半朵蓮花，恰好能與宋聽昕的蓮花佩拼合。

“這刀鞘……”徐自然彎腰撥開蛇身，握住鞘柄輕輕一抽，只聽“噌”的一聲輕響，一道凜冽的寒光從鞘中躍出，逼得眾人下意識閉眼。

待睜眼時，只見石屋中仿佛多了輪冷月。那刀通體銀白，刀身薄如蟬翼，卻泛著肉眼可見的寒氣，刃口處隱約有水流般的紋路在游走。最奇特的是刀柄，竟與徐自然掌心嚴(yán)絲合縫，握在手中時，一股清涼的氣息順著經(jīng)脈游走，左臂的傷痛竟緩解了大半。

“斷水刀！”趙珩失聲驚呼，指著刀身內(nèi)側(cè)的小字，“這是護(hù)龍衛(wèi)初代統(tǒng)領(lǐng)的佩刀！傳說此刀能斬斷水流，吹毛斷發(fā)，當(dāng)年隨統(tǒng)領(lǐng)征戰(zhàn)沙場，斬過七國藩王，后來不知去向，原來藏在這里！”

徐自然揮動斷水刀，刀風(fēng)掠過木架上的銹劍，那些劍竟齊刷刷斷成兩截，切口平整如鏡。他心中微動，試著將《自然訣》的內(nèi)力灌注其中，刀身忽然發(fā)出龍吟般的輕鳴，刀身上的水流紋路愈發(fā)清晰，仿佛有真水在其中流動。

“好刀！”林三郎看得眼熱，“這刀跟徐大哥的《自然訣》簡直是絕配！你那刀法講究‘如水隨形’，這刀能斷水，剛好能剛?cè)岵?！?/p>

宋聽昕忽然發(fā)現(xiàn)刀鞘上的半朵蓮花與自己的蓮花佩完全吻合，她取下佩刀湊過去，兩朵蓮花拼在一起，竟組成一朵完整的蓮臺，瑪瑙上的紋路亮起淡淡的金光?！斑@刀……本就該與蓮花佩同用？”她看向慧能師太，眼中滿是疑惑。

老尼嘆了口氣，從懷中取出一卷泛黃的帛書：“這是護(hù)龍衛(wèi)的秘史。初代統(tǒng)領(lǐng)有對兒女，兒子繼承斷水刀，女兒持有蓮花佩，后來為護(hù)先帝遺詔，兄妹反目，刀佩從此分離。只有當(dāng)真正心懷正義之人同時持有兩者，斷水刀才能發(fā)揮全部威力?！彼龑⒉瘯f給徐自然，“看來，你們就是命定之人?！?/p>

徐自然展開帛書，上面記載著斷水刀的用法——此刀需以“至柔”內(nèi)力驅(qū)動，越是剛猛的招式反而會損傷刀刃，唯有《自然訣》這類講究“順應(yīng)天地”的心法，才能讓刀身與內(nèi)力相融，達(dá)到“以柔克剛”的境界。他試著按帛書記載的法門揮刀，刀身劃出一道柔和的弧線，竟將石屋角落的蛛網(wǎng)完整地卷了起來，蛛絲卻一根未斷。

“果然玄妙。”他收刀入鞘，斷水刀的鳴響輕了許多，仿佛與他的氣息達(dá)成了共鳴，“午時拍賣會前，我們得先準(zhǔn)備些行頭。”

趙珩從包袱里取出三套綢緞衣衫：“我早有準(zhǔn)備。前幾日讓百草堂的暗樁備了這些，混進(jìn)拍賣會正好合用?！彼钢渲幸惶自掳组L衫，“徐兄穿這個，像個江南的絲綢商人；聽昕姑娘換身水綠羅裙，扮作侍女；我和三郎就當(dāng)護(hù)衛(wèi)，這樣不容易引起懷疑。”

宋聽昕將迷藥分裝成幾個小瓷瓶，藏在發(fā)間和衣袖里：“藩王的心腹里有個叫魏公公的，據(jù)說嗅覺異常靈敏，迷藥得混在熏香里用才穩(wěn)妥?！彼龔乃幭淅锓鰤K沉香，將藥粉均勻地涂在上面，“這香燃起來有桂花味，跟織造局常用的熏香相似?！?/p>

徐自然將斷水刀藏在長衫下，刀鞘的長度剛好被衣擺遮住，只有走動時隱約能看到刀柄的輪廓。他對著銅鏡整理衣襟，忽然發(fā)現(xiàn)斷水刀的寒氣竟讓鏡中的倒影都泛起一層薄霜，心中不由暗嘆：難怪是絕世神刀，單這氣場就非同凡響。

午時將至，四人分兩批前往秦淮河畔。趙珩和林三郎先去蘆葦蕩備船，徐自然則陪著宋聽昕從陸路走向織造局。沿途果然看到不少藩王的眼線，他們穿著各色服飾，卻都有個共同點——腰間系著暗紅色的腰帶，那是藩王私兵的記號。

“前面就是拍賣會的入口了?！彼温犼康吐暤溃钢椩炀珠T前的紅綢拱門，“魏公公在那邊迎客，他身邊那個刀疤臉是火器營的千戶，據(jù)說刀法學(xué)的是‘霹靂斬’，剛猛得很。”

徐自然順著她的目光看去，只見魏公公身形枯瘦，手指卻異常粗壯，顯然是練過硬功的；那刀疤千戶站在一旁，腰間佩刀的刀穗無風(fēng)自動，透著股暴戾之氣。他不動聲色地握住斷水刀的刀柄，刀鞘傳來一陣輕微的震動，仿佛在回應(yīng)他的警惕。

“請出示請柬?！笔匦l(wèi)攔住兩人，目光在徐自然的長衫上掃來掃去。趙珩早有準(zhǔn)備，托暗樁弄了兩張富商的請柬，此刻正藏在宋聽昕的袖口。她從容地取出請柬，笑道：“小女子是蘇州來的絲綢商，聽聞今日有西域的云錦拍賣，特來長長見識?！?/p>

守衛(wèi)核對無誤，放行時卻故意撞了徐自然一下。徐自然順勢后退半步，看似踉蹌，實則用《自然訣》的卸力法門避開了對方的試探。那守衛(wèi)眼中閃過一絲疑惑，卻沒再多問——畢竟在他們看來，富商都是些手無縛雞之力的軟腳蝦。

拍賣會設(shè)在織造局的正廳，廳內(nèi)擺滿了桌椅，中央的高臺上鋪著塊猩紅的地毯，上面陳列著各色絲綢。徐自然剛找了個角落坐下，就聽見鄰桌有人在議論：“聽說藩王要把這批云錦送給北方的韃靼，換他們出兵相助?！绷硪蝗藟旱吐曇簦骸皣u！小聲點，魏公公的人就在后面！”

宋聽昕給徐自然遞了個眼色，兩人假裝看絲綢，手指卻在桌下比劃——織造局的總管若真是朝廷密探，定會在拍賣會上留下暗號。徐自然的目光掃過廳內(nèi)的梁柱，忽然停在東南角的盤龍柱上：那里纏著塊黑色的綢緞，與周圍的喜慶氛圍格格不入，綢緞的邊緣隱約有金線繡的龍紋，正是護(hù)龍衛(wèi)金令的標(biāo)記。

“我去趟茅房?！毙熳匀黄鹕黼x席，故意從盤龍柱旁經(jīng)過。靠近時，斷水刀忽然在鞘中輕鳴，他余光瞥見柱后站著個穿青色長衫的中年人，腰間掛著塊玉佩，上面的紋路與趙珩的龍紋佩如出一轍。

中年人顯然也認(rèn)出了他暗藏的刀鞘輪廓，不動聲色地朝后院的方向偏了偏頭，然后轉(zhuǎn)身走向側(cè)門。徐自然緊隨其后，穿過兩道回廊，來到一處種滿芭蕉的小院，中年人正站在井邊等他。

“護(hù)龍衛(wèi)江南分舵，蘇文?！敝心耆斯笆郑菩穆冻霭朊督鹆?，“徐兄能帶著斷水刀來，想必已知道前因后果?！彼麖木诘陌蹈窭锶〕鰝€油紙包，“這是藩王與韃靼往來的密信，還有火器營的布防圖，必須在今日送出去，否則明日午時，藩王就會以‘清君側(cè)’為名攻城?！?/p>

徐自然接過油紙包，入手沉重，里面除了密信還有塊沉甸甸的東西。他剛要打開，就聽見院外傳來腳步聲，蘇文臉色一變：“是魏公公的人！他們怎么會來？”

徐自然將油紙包藏進(jìn)懷里，握住斷水刀的刀柄：“你先走，我來應(yīng)付?！碧K文還想說什么，卻被他推了一把：“護(hù)龍衛(wèi)的規(guī)矩，活口比密信重要。”

蘇文咬了咬牙，翻過后院的矮墻消失不見。徐自然剛轉(zhuǎn)身，就見魏公公帶著四個黑衣人站在院門口，刀疤千戶手中的佩刀已出鞘，寒光閃閃。

“徐公子不去看云錦，反倒來這偏僻小院，是在找什么？”魏公公的聲音尖細(xì)如針，目光落在徐自然的腰間，“藏的是什么好東西，不如讓咱家瞧瞧？”

徐自然緩緩后退，后背抵住井臺：“不過是塊普通玉佩，怎配讓公公過目?！彼抵羞\轉(zhuǎn)《自然訣》，斷水刀在鞘中愈發(fā)躁動，刀身的寒氣透過衣料滲出來，讓周圍的芭蕉葉都凝了層白霜。

“普通玉佩？”刀疤千戶獰笑一聲，揮刀砍來，“那我就幫你取下來瞧瞧！”他的“霹靂斬”果然剛猛，刀風(fēng)帶著破空之聲，直取徐自然的咽喉。

徐自然不退反進(jìn)，左手猛地抓住對方的刀背，右手同時抽出斷水刀。只聽“?！钡囊宦暣囗懀瑑傻断嘟?，刀疤千戶只覺一股柔和卻無法抗拒的力道傳來，手中的鋼刀竟被斷水刀削去半寸刀刃！

“好刀！”他又驚又怒，再次揮刀砍來，招式比剛才更加兇狠。徐自然卻不與他硬拼，斷水刀在他手中如流水般游走，刀身始終貼著對方的刀刃滑動，每一次觸碰都讓鋼刀多一道缺口。這正是帛書記載的“隨波”式，以柔克剛，專破剛猛刀法。

魏公公在一旁看得心驚，他沒想到這個看似文弱的富商竟有如此身手。他悄然從袖中摸出枚毒針，趁著徐自然轉(zhuǎn)身的瞬間猛地射出——毒針上喂了“化骨散”，見血封喉。

宋聽昕不知何時出現(xiàn)在院門口，見狀驚呼一聲，將手中的熏香猛地擲向魏公公。熏香撞在廊柱上碎裂，帶著迷藥的煙霧瞬間彌漫開來。魏公公猝不及防吸了一口，頓時頭暈?zāi)垦?，毒針偏了?zhǔn)頭，擦著徐自然的肩頭飛過。

“找死！”魏公公捂著口鼻后退，對黑衣人喊道，“殺了他們！”

四個黑衣人同時拔刀，呈合圍之勢攻來。徐自然將宋聽昕護(hù)在身后，斷水刀忽然反握，刀身貼著地面滑行，激起一串水珠——那是他從井臺潑出的水，被刀風(fēng)牽引著化作水箭射向黑衣人。這招“覆雨”式是《自然訣》與斷水刀結(jié)合的妙用，尋常兵器根本擋不住水箭中蘊含的刀氣。

黑衣人慘叫著倒地，每人咽喉處都有一道細(xì)細(xì)的血痕。刀疤千戶見狀，竟不顧魏公公的呼喝，轉(zhuǎn)身就往院外跑——他已看出自己絕非對手，再不走就是死路一條。

“想走？”徐自然冷哼一聲，斷水刀脫手飛出，刀身在空中劃出道銀弧，精準(zhǔn)地斬斷了千戶的左腿筋。千戶慘叫著倒地，斷水刀卻像有靈性般飛回徐自然手中，刀身的水流紋路閃爍不定，仿佛在邀功。

魏公公趁機沖出小院，口中嘶吼著：“有反賊！快來人??！”徐自然本想追上去，卻被宋聽昕拉?。骸皠e追了，他是想引守衛(wèi)來！我們快從水門走！”

兩人剛跑到后院的水門邊，就見趙珩和林三郎從水里探出頭來：“快上船！外面已經(jīng)戒嚴(yán)了！”原來他們在蘆葦蕩看到織造局方向異動，擔(dān)心出事，提前駕著小船從水門潛了進(jìn)來。

徐自然跳上船，剛要解纜繩，就見蘇文從暗處跑來，手中捧著個錦盒：“這是織造局的密信??！蓋了這個，密信才能被朝廷采信！”他將錦盒遞給徐自然，“我引開追兵，你們快走！”

不等徐自然拒絕，蘇文就點燃了旁邊的柴房，火光沖天而起，很快就傳來守衛(wèi)的呼喊聲。小船借著水流漂出很遠(yuǎn)，徐自然回頭望去，只見織造局的方向火光越來越大，蘇文的身影已被火光吞沒。

“他……”宋聽昕的聲音有些哽咽。徐自然握緊斷水刀，刀身傳來一陣溫?zé)?，仿佛在安撫他的情緒：“他用性命守住了護(hù)龍衛(wèi)的職責(zé)，我們不能讓他白死?！?/p>

小船順流而下，很快駛出秦淮河，進(jìn)入寬闊的揚子江。趙珩從懷中取出個信鴿籠，里面的信鴿早已備好：“先讓信鴿把消息送出去，我們乘船去鎮(zhèn)江，那里有朝廷的水師。”

林三郎掌舵，忽然指著遠(yuǎn)處的江面：“不好，是藩王的巡邏船！”只見三艘快船正朝他們駛來，船頭插著藩王的黑旗，顯然是接到了魏公公的通報。

“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”徐自然站起身，斷水刀在月光下泛著寒光。他忽然想起帛書上的最后一句話：“斷水非無水，是為融水；刀亦非刀，是為心?！彼钗豢跉?，將《自然訣》的內(nèi)力催發(fā)到極致，斷水刀忽然沒入江水中，激起一圈圈漣漪。

巡邏船上的弓箭手已搭箭上弦，眼看就要射出。徐自然忽然低喝一聲，右手猛地向上一提，斷水刀帶著一道丈許高的水浪從江中躍出，水浪在刀氣的牽引下化作一道水墻，將射來的箭矢盡數(shù)擋下！

“開炮！”巡邏船的船長見狀，竟下令開炮。炮彈呼嘯著飛來，卻在靠近水墻時被無形的刀氣擊碎，化作漫天水珠。這正是斷水刀的終極奧義“水龍破”，以刀引江，借水之勢，無堅不摧。

徐自然沒有戀戰(zhàn)，趁著巡邏船混亂之際，讓林三郎調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝著鎮(zhèn)江的方向全速駛?cè)?。月光灑在江面上，斷水刀的刀身倒映著波光，仿佛與江江水融為了一體。

宋聽昕走到徐自然身邊，掌心的蓮花佩輕輕碰到他的手腕，發(fā)出清脆的響聲。她看著他緊握刀柄的手，那雙手曾在密道里為她擋過刀，曾在窯洞里為她撐起一片安全的天地，如今又握著能斬斷黑暗的神刀，正帶著他們駛向黎明。

“到了鎮(zhèn)江，就能把密信送出去了?！彼温犼枯p聲道，眼中閃爍著希望的光芒。徐自然點頭，望著遠(yuǎn)處漸漸清晰的鎮(zhèn)江城樓，忽然將斷水刀指向天空：“不止要送密信，還要讓藩王知道，護(hù)龍衛(wèi)還在，正義還在?！?/p>

江風(fēng)拂過，吹動他的衣擺，斷水刀在鞘中發(fā)出悠長的鳴響，仿佛在回應(yīng)他的誓言。這場關(guān)乎南都安危的戰(zhàn)斗，才剛剛開始，但他們手中的神刀與信念，已足以劈開一切阻礙。

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