唐楚瑤本想尋間茶樓，借片刻清凈梳理思緒，可念及離府已久，府中諸事怕是早已堆積，終究還是壓下念頭，轉(zhuǎn)身往回走。

一陣細(xì)碎的議論便順著風(fēng)飄進(jìn)耳中。她腳步下意識一頓，好奇心驅(qū)使下，悄悄往聲源處挪近了些。

大娘要說這璟國第一美男，可真不是浪得虛名！那模樣，瞧一眼都讓人忘不掉喲！

賣菜的大娘手里還攥著捆沒賣完的青菜，語氣里滿是贊嘆，眼角的皺紋都笑得擠在了一起，仿佛那驚鴻一瞥的容顏還在眼前流轉(zhuǎn)。

旁邊一位挎著竹籃的婦人卻輕輕撇了撇嘴，毫不留情地潑了盆冷水。

婦人再俊又有什么用？終究是個寄人籬下的質(zhì)子，連自己的命都攥在熠王手里，說不準(zhǔn)哪天就沒了。

大娘也是，聽說還一身的病，臉色白得跟紙似的。

先前贊嘆的大娘語氣瞬間低落下來，滿是惋惜。

婦人我家那口子在藥鋪當(dāng)伙計，說城里所有醫(yī)館都不敢賣藥給他——誰愿意為了一個他國質(zhì)子，得罪熠王呢？依我看啊，這孩子怕是熬不了多久了。

她的聲音里摻著幾分無奈，像一層薄霜，輕輕落在人心頭，冷得發(fā)沉。

唐楚瑤攥著袖口的手指微微收緊，心頭的疑惑像潮水般涌上來。她定了定神，輕輕撥開垂在肩頭的發(fā)絲，緩步走上前，語氣溫和地問道。

唐楚瑤兩位大娘，實(shí)在抱歉打擾了，不知你們說的這位質(zhì)子，是哪位貴人？

賣菜大娘上下打量她一番，笑著打趣。

大娘姑娘瞧著面生，說話也溫溫柔柔的，怕不是咱們熠國都城本地人吧？

唐楚瑤大娘好眼力，我是從唐國來的，剛到都城沒多久，許多事都還不清楚。

婦人那難怪你不知道了。

另一位婦人接話，語氣里帶著幾分“過來人的通透”。

婦人我們說的質(zhì)子，就是在這醫(yī)館抓藥的那位公子。

唐楚瑤心頭猛地一跳，瞬間便明白她們口中的人是誰—沈璟謙，她強(qiáng)壓著心緒，又問。

唐楚瑤那他為何會留在熠國為質(zhì)？

賣菜大娘見她態(tài)度謙和，便放緩了語氣，細(xì)細(xì)解釋起來。

大娘姑娘有所不知，咱們熠國和璟國這些年就沒斷過戰(zhàn)事，去年冬天那場仗，兩邊都死傷慘重。后來璟王打不動了，想要求和，又舍不得把受寵的兒子送來，便把這最不受寵的皇子推了出來，說是為質(zhì)，其實(shí)跟做人質(zhì)也沒兩樣。

她頓了頓，聲音又低了些。

大娘這質(zhì)子的日子哪有好過的？只要兩國邊境一有摩擦，熠王的火氣就全往他身上撒——輕則罰跪祠堂，重則杖責(zé)，寒冬臘月里關(guān)柴房也是常有的事。一來二去，身子哪禁得住折騰？就熬出了一身治不好的病。

婦人姑娘我勸你一句。

另一位婦人連忙補(bǔ)充，語氣帶著幾分懇切。

婦人我勸你還是離他遠(yuǎn)些好。這質(zhì)子就是個麻煩纏身的人，多少想攀附的、想同情的，最后都沒討著好。你一個外來的姑娘，可別沾了晦氣，給自己惹上不必要的麻煩。

唐楚瑤垂眸，掩去眼底的復(fù)雜情緒，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

唐楚瑤原來是這樣，多謝兩位大娘好心提醒，我記下了。

她又道了聲謝，才轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。

唐楚瑤走得很慢，腳步有些發(fā)沉。沈璟謙的遭遇，像一根細(xì)針，輕輕扎在她心上——寄人籬下，要看旁人的臉色說話，每一步都走得如履薄冰，連呼吸都要小心翼翼。

這不正是曾經(jīng)在唐國覆滅后，她顛沛流離時的模樣嗎？

她其實(shí)很想停下來，去找沈璟謙說幾句話，哪怕只是簡單的問候——同是天涯淪落人，或許能多幾分理解。

她清楚自己如今的處境，不過是北堂墨染府中一個不起眼的姬妾，連自身安危都難以完全掌控，又怎能貿(mào)然與一個“麻煩纏身”的質(zhì)子走得太近？那樣無異于與北堂墨染硬碰硬，只會落得粉身碎骨的下場。

指尖攥得更緊了，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。唐楚瑤深吸一口氣，將眼底的情緒一一壓下，腳步漸漸穩(wěn)了下來。前路依舊難走，但她知道，自己不能回頭。