秋意漸深，京都的繁華依舊，朱門(mén)繡戶內(nèi)暖香浮動(dòng)，絲竹管弦之聲不絕于耳，仿佛遙遠(yuǎn)的北境烽火只是茶余飯后一點(diǎn)無(wú)關(guān)痛癢的談資。

東宮，書(shū)房?jī)?nèi)。地龍燒得溫暖如春，太子蕭承煜一身常服，閑適地坐在鋪著錦墊的紫檀木寬椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，聽(tīng)著下方心腹屬官的稟報(bào)。

“殿下，”戶部侍郎周謹(jǐn)微躬著身子，聲音壓得極低，帶著幾分諂媚，“北境又來(lái)催糧的加急文書(shū)，言辭懇切，說(shuō)朔風(fēng)城存糧僅夠半月之用，軍中已有怨言，若糧草再不到，恐生大變……”

蕭承煜眼皮都未抬一下，端起手邊的雨前龍井，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口，才慢條斯理地道：“北境苦寒，路途遙遠(yuǎn)，輸送不易，糧草籌備豈是朝夕之功？戶部、兵部各有難處，總要按章程來(lái)辦。催，就讓他們催吧?！?/p>

周謹(jǐn)會(huì)意，立刻道：“殿下說(shuō)的是。如今秋稅收繳未畢，各地糧倉(cāng)也需時(shí)間清點(diǎn)調(diào)配，加之漕運(yùn)繁忙，確實(shí)……急不得。只是……”他頓了頓，露出些許為難之色，“只是平寧王那邊，近日似乎也在暗中活動(dòng)，聯(lián)絡(luò)了一些舊部，想從江南籌措一批私糧運(yùn)往北境，雖杯水車(chē)薪，但若真成了，恐怕……”

蕭承煜敲擊扶手的動(dòng)作微微一頓，眼中閃過(guò)一絲冷厲的幽光，隨即又化開(kāi)，變成一種居高臨下的嘲諷：“哦？我那王叔倒是愛(ài)子心切。不過(guò)，私運(yùn)糧草，逾制了吧？邊關(guān)軍需，自有朝廷統(tǒng)籌，何須他一個(gè)閑散親王越俎代庖？讓御史臺(tái)的人盯著點(diǎn)，若有僭越之處，該彈劾便彈劾，該攔阻便攔阻。要懂得按‘規(guī)矩’辦事?！?/p>

“是，是，下官明白。”周謹(jǐn)連連點(diǎn)頭，嘴角勾起心照不宣的笑意，“規(guī)矩自然不能亂。沿途關(guān)卡，都會(huì)仔細(xì)‘查驗(yàn)’，確保萬(wàn)無(wú)一失?！?/p>

蕭承煜滿意地頷首，放下茶盞，像是忽然想起什么，語(yǔ)氣隨意地問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，朔風(fēng)城那邊，最近戰(zhàn)況如何？我那好堂弟，可還撐得??？”

另一位負(fù)責(zé)軍報(bào)通傳的屬官連忙上前一步，恭敬回道：“回殿下，據(jù)前線回報(bào)，朔風(fēng)城仍在固守。沈振恪率部分沈家舊部抵達(dá)后，狄人攻勢(shì)受挫，如今改為長(zhǎng)期圍困。蕭世子……似乎尚未出大紕漏，但也無(wú)甚建樹(shù)，只是苦苦支撐罷了。如今寒冬將至，若糧草再不濟(jì)，破城恐怕……只是時(shí)間問(wèn)題?！?/p>

“苦苦支撐？”太子輕輕嗤笑一聲，指尖劃過(guò)光滑的椅背，“能撐多久？靠一腔血?dú)猓窟€是靠沈家那點(diǎn)殘存的余蔭？北境的冬天，可是能吃人的。”

他站起身，踱到窗前，望著窗外庭院中開(kāi)始凋零的草木，聲音平淡卻透著寒意：“讓他撐。讓他好好體會(huì)一下，邊關(guān)不是他那種膏粱子弟玩鬧的地方。也讓朝中那些還對(duì)他心存幻想的人看看，誰(shuí)才是真正能擔(dān)得起江山社稷的人?！?/p>

“他要做忠臣良將，要力挽狂瀾？本宮就給他這個(gè)機(jī)會(huì)?！碧愚D(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著一絲玩味的笑容，眼神卻冰冷如霜，“本宮倒要看看，是北狄的刀快，還是朔風(fēng)城的城墻硬？是他蕭知珩的命硬，還是這塞外的風(fēng)雪冷？”

“糧草，不急?！彼罱K定調(diào)，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，卻決定著數(shù)萬(wàn)人的生死，“一切，按‘規(guī)矩’辦。等到朔風(fēng)城真的快撐不住的時(shí)候，等到他蕭知珩山窮水盡，上書(shū)求援的時(shí)候……再說(shuō)吧?！?/p>

屆時(shí)，是救是不救，如何救，救下來(lái)是功是過(guò)，便全在他一念之間?；蛟S，根本等不到那個(gè)時(shí)候。

書(shū)房?jī)?nèi)溫暖如春，炭盆里偶爾爆出輕微的噼啪聲。

幾位屬官躬身領(lǐng)命，悄然退下，去執(zhí)行那冷酷而精準(zhǔn)的“規(guī)矩”。

蕭承煜獨(dú)自立于窗前，負(fù)手而立。窗外天空陰沉，似有風(fēng)雪欲來(lái)。

他嘴角那絲冰冷的笑意緩緩擴(kuò)大。

蕭知珩，你最好真的能撐久一點(diǎn)。