夜色如墨，將京城緊緊包裹。平寧王府內(nèi)的燈火卻亮如白晝，映照著每一張焦慮不安的面孔。與府外的萬籟俱寂形成鮮明對比，府內(nèi)空氣凝重得仿佛能擰出水來。

沈清宴強(qiáng)迫自己咽下幾口毫無滋味的粥水，維持著體力。她坐在花廳主位，下首坐著面色鐵青的平寧王，以及幾位聞?dòng)嵾B夜趕來的、與王府關(guān)系密切的屬官和幕僚。

“王爺，世子妃，”張姓幕僚率先打破了沉默，聲音低沉而凝重，“京兆尹府那邊守口如瓶，滴水不漏。我們的人即便花費(fèi)了重金，也僅能打探到世子爺被囚于一處單獨(dú)的石室，暫時(shí)還未受刑。然而……”他頓了頓，眉宇間浮現(xiàn)一抹憂慮，“李文親自坐鎮(zhèn)，戒備森嚴(yán)到令人難以置信的地步。莫說傳遞消息，便是靠近半步，也是千難萬難。” 夜色籠罩的大廳中，他的每一句話都似一塊巨石砸入平靜的湖面，激起層層壓抑的漣漪，無人言語，卻讓人感到無形的重量正壓迫在每個(gè)人的肩頭。

“尚未用刑……”平寧王喃喃重復(fù)，稍微松了口氣，但隨即心又提得更高。這只是暫時(shí)的，對方的屠刀隨時(shí)可能落下。

“御史臺那邊呢？”沈清宴問道，聲音有些沙啞，卻異常清晰。

另一位負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)朝臣的屬官面露難色，語氣遲疑：“回世子妃，那幾位彈劾世子的御史，無一例外皆是太子門下的走狗，言辭咄咄逼人，態(tài)度強(qiáng)硬至極。倒是有些平日里以耿直著稱的御史，聽聞此事后也義憤填膺，然而……證據(jù)看似‘確鑿’，他們也不得不有所忌憚，不敢貿(mào)然站出聲援，只能暫且靜觀其變，等待陛下的態(tài)度明朗?！?/p>

“陛下……”平寧王痛苦地閉上眼，“陛下為何不下旨制止？難道就任由他們?nèi)绱宋勖锕Τ紗?？?/p>

沈清宴沉默片刻，緩緩道：“陛下在等?！?/p>

“等什么？”

“等局勢明朗，等……知珩能否證明自己的價(jià)值?！鄙蚯逖绲穆曇舻途彾练€(wěn)，目光穿過雕花窗欞，遙遙投向皇宮的方向。她的眼神如同一潭深不可測的寒水，幽暗中泛著銳利的波光?！氨菹滦枰氖且话训叮彼^續(xù)說道，語氣平靜卻透著冷冽，“但絕不會是一把輕易便會折斷的刀。若知珩連這一關(guān)都熬不過去……”話語戛然而止，余音卻如薄霧般彌漫在空氣里。沒有說出口的結(jié)局，無需贅言，所有人心頭已然明了，那未盡之言像一根無形的針，刺入每個(gè)人的心底。

廳內(nèi)一片死寂。帝心難測，這才是最讓人無力的地方。

“我們不能干等！”沈清宴猛地站起身，眼中閃過一絲決絕，“他們不是有‘人證’孫禮嗎？立刻去查這個(gè)孫禮！他的家眷、他的背景、他近日所有接觸過的人！還有那些所謂的‘物證’，京郊的糧袋，具體在哪個(gè)位置發(fā)現(xiàn)的？經(jīng)手人是誰？既然是構(gòu)陷，就必然有漏洞！”

“對！查！一定要查出破綻！”平寧王也振奮起來。

“還有一事，”沈清宴轉(zhuǎn)眸看向那位張姓幕僚，語聲沉穩(wěn)卻暗藏鋒芒，“張先生，你文筆精妙，請即刻草擬一份陳情狀。不必急于呈遞，但務(wù)必妥當(dāng)備好。內(nèi)容要寫——寫世子在北境是如何浴血鏖戰(zhàn)，朔風(fēng)城如何在斷糧之際仍死守不退，將士們又是如何在絕境中易子而食！將那份慘烈、那份悲壯，盡數(shù)傾注于筆端！更需質(zhì)問：若世子果真倒賣軍糧，為何朔風(fēng)城會缺糧至斯？若世子果真通敵叛國，他又為何要拼盡最后一兵一卒，誓死守護(hù)這座孤城，幾乎以命相抵？我們要以鮮血書寫的真相，去撕裂那些荒誕無稽的污蔑與謊言！”

“妙?。　睆埬涣叛劬σ涣?，“世子妃此計(jì)甚好！這份陳情狀，即便一時(shí)無法上達(dá)天聽，也可先在士林清流中傳閱，只要激起公憤，形成輿論，太子一黨也不敢一手遮天！”

“去吧，抓緊時(shí)間！”沈清宴揮了揮手。

眾人領(lǐng)命，匆匆離去部署。

花廳內(nèi)只剩下平寧王和沈清宴。平寧王看著兒媳在燈下越發(fā)顯得單薄卻堅(jiān)毅的身影，心中百感交集，最終化作一聲長嘆：“宴宴，辛苦你了……若是沒有你，本王此刻怕是……”

“父王言重了，這本是兒媳分內(nèi)之事?！鄙蚯逖巛p聲說道，微微欠身，垂下的眼簾恰到好處地掩去眼底那一抹深藏的疲憊。她的語氣溫柔卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“您也勞累了一整日，不如先回去歇息片刻。府中還需您坐鎮(zhèn)，不可因我而亂了方寸。這里有我守著消息，斷不會出任何差池。”

平寧王知道此刻自己不能倒下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，由下人攙扶著回去休息了。

沈清宴獨(dú)自一人坐在空蕩蕩的花廳里，四周寂靜下來，那強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)仿佛瞬間被抽空，巨大的恐懼和擔(dān)憂如同潮水般再次將她淹沒。她緊緊攥著袖中那枚平安符，冰涼的符袋硌著掌心。

知珩，你現(xiàn)在怎么樣了？他們有沒有打你？你冷不冷？餓不餓？

一滴滾燙的淚終于忍不住，砸落在她的手背上，暈開一小片濕痕。

京兆尹府大牢。

石室內(nèi)一片漆黑，只有高處一個(gè)小小的透氣孔，漏下一點(diǎn)微弱的、冰冷的月光。蕭知珩靠在墻角，閉目調(diào)息，耳朵卻敏銳地捕捉著外面的一切動(dòng)靜。

走廊里傳來沉重的腳步聲，以及獄卒低沉的交談。

“……媽的，這鬼地方真不是人待的?！?/p>

“少廢話，里面那位可是‘貴人’，李大人吩咐了，看得緊點(diǎn)?！?/p>

“貴人？呵，進(jìn)了這里，是龍得盤著，是虎得臥著！我看啊，懸嘍……”

“聽說……上面吩咐了，要盡快拿到口供……”

“那種口供？嘿嘿，咱們這兒的家伙什，可不是吃素的……”

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，交談聲也消失了。

蕭知珩緩緩睜開眼，眼中寒光一閃。果然，他們等不及要用刑了。

他必須盡快行動(dòng)。這間石室隔絕內(nèi)外，他需要找到一個(gè)突破口。他的目光落在了那個(gè)送飯的、行動(dòng)有些遲緩的老獄卒身上?；蛟S……這是一個(gè)機(jī)會。

他默默調(diào)整著呼吸，積蓄著力量，如同潛伏在暗夜中的獵豹，等待著那一閃而逝的時(shí)機(jī)。

這一夜，京城表面平靜，暗地里卻已是暗流洶涌。

平寧王府的人像一張無形的網(wǎng)，悄然撒向京城的各個(gè)角落，搜尋著一切可能存在的破綻和線索。

鎮(zhèn)北侯沈振恪在接到密信后，震怒之下，連夜寫下數(shù)封措辭激烈的奏章和書信，動(dòng)用八百里加急和軍中特殊渠道，發(fā)往京城和各地故交好友處。

一些嗅覺敏銳的官員也察覺到了風(fēng)雨欲來的氣息，各自盤算著立場。

而東宮之內(nèi)，太子聽著屬下關(guān)于平寧王府動(dòng)向的匯報(bào)，不屑地冷笑：“垂死掙扎而已。告訴李文，明日一早，本宮要看到蕭知珩畫押的口供！”

一場關(guān)乎生死、榮辱與未來朝局的風(fēng)暴，正在這深深的夜色中，加速醞釀。黎明到來之時(shí)，必將石破天驚。