兩日后，陳平回到青石村向姜愿匯報(bào)。

“姜姑娘，有消息了?！?/p>

“快說(shuō)?！苯复叽?。

“我和陳安分頭打聽(tīng)。青州府城內(nèi)最近確實(shí)來(lái)了幾批生面孔，打扮像行商，但舉止不像，住在不同的客棧，很少與人交流。碼頭上也有人看到過(guò)陌生船只，不像是尋常貨船。”陳平說(shuō)道。

姜愿追問(wèn)：“能查到來(lái)歷嗎？”

陳平搖頭：“很難，他們很警惕。不過(guò)，陳安在車(chē)馬行套話時(shí)，聽(tīng)到有伙計(jì)抱怨，前幾天有人包了幾輛馬車(chē)，去江北方向，但神神秘秘的，不肯說(shuō)具體去哪，付錢(qián)卻很爽快?！?/p>

姜愿若有所思：“看來(lái)對(duì)方已經(jīng)布置了。我們這邊呢？”

“人選物色了幾個(gè)?！标惼綀?bào)出幾個(gè)名字和背景，“一個(gè)是退伍的邊軍斥候，叫趙鐵柱，身手好，擅長(zhǎng)追蹤和隱匿，家就在鄰縣，老娘臥病在床，急需用錢(qián)，重孝道，應(yīng)該可靠。另一個(gè)是本地武館的教頭，叫周猛，為人仗義，弟子眾多，消息靈通。還有一個(gè)是走鏢多年的老鏢師，退休在家，對(duì)江北道路很熟。”

姜愿仔細(xì)聽(tīng)著：“背景都核實(shí)過(guò)了嗎？確定和可能對(duì)我們不利的那邊沒(méi)關(guān)系？”

“初步核實(shí)過(guò)，暫時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。特別是趙鐵柱，背景很干凈?！标惼交卮?。

“好?！苯赶露Q心，“想辦法接觸趙鐵柱和周猛。告訴他們，有個(gè)護(hù)送任務(wù)，風(fēng)險(xiǎn)高，報(bào)酬豐厚，問(wèn)他們?cè)覆辉敢饨?。具體任務(wù)內(nèi)容，等人齊了再說(shuō)。一定要強(qiáng)調(diào)保密?！?/p>

“是，姑娘。”

“另外，”姜愿想起一事，“蘇東家那邊有什么動(dòng)靜嗎？”

陳平答道：“醉仙樓表面一切正常。但我們的人注意到，蘇家的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)韓奎，這兩天頻繁出入碼頭，似乎在安排船只。而且，蘇家原本預(yù)定的一支大鏢局隊(duì)伍，突然縮減了規(guī)模，換成了一個(gè)小鏢行。”

姜愿眼中閃過(guò)一絲了然：“看來(lái)蘇東家已經(jīng)有所防備了。他可能改變了計(jì)劃。這樣更好。陳平，你抓緊去聯(lián)系人。我們要趕在對(duì)方動(dòng)手之前，布好我們的棋。”

“明白！”

***

又過(guò)了一日，姜愿正在家中核算最近的煎餅收益，陳安匆匆趕來(lái)。

“姜姑娘，有新情況！”

“說(shuō)?！?/p>

“我們盯著的那些生面孔，今天突然有幾個(gè)人退了房，往江北方向去了。而且，碼頭那邊，蘇家有一艘貨船今晚子時(shí)悄悄離港，韓奎好像就在船上！”陳安語(yǔ)氣急促。

姜愿立刻站起：“蘇東家本人呢？”

“蘇東家還在醉仙樓，明天會(huì)按原計(jì)劃，帶著大隊(duì)人馬走陸路出發(fā)?！?/p>

姜愿瞬間明白了蘇文瑾的布局。“果然是這樣……韓奎帶著真貨走水路先走了。蘇東家自己在陸路當(dāng)誘餌?！?/p>

陳安問(wèn)道：“姑娘，那我們的人還跟著陸路隊(duì)伍嗎？”

“跟！”姜愿斬釘截鐵，“對(duì)方的目標(biāo)很可能是蘇東家本人，或者他們兩邊都會(huì)下手。告訴趙鐵柱和周猛，任務(wù)目標(biāo)變更，暗中保護(hù)明天出發(fā)的陸路商隊(duì)，重點(diǎn)是蘇東家的安全。發(fā)現(xiàn)任何異常，立刻想辦法示警，必要時(shí)可出手，但盡量隱藏身份。報(bào)酬加倍?！?/p>