田野鄉(xiāng)間，到處可見(jiàn)軍民一起勞作的景象。以往冰冷的軍民關(guān)系，在共同的勞動(dòng)和希望中，逐漸融化。

幾個(gè)月后，效果顯現(xiàn)。靠山屯的坡地上，土豆秧苗一片碧綠，長(zhǎng)勢(shì)遠(yuǎn)超以往的莊稼。村民們臉上有了血色，穿上了自家織的新布做的衣服，雞鳴豬叫聲也多了起來(lái)。其他村莊也紛紛效仿，北境大地呈現(xiàn)出多年未見(jiàn)的生機(jī)。

秦夙和姜愿再次來(lái)到靠山屯，老丈帶著村民，捧著剛烤好的、香氣撲鼻的土豆，激動(dòng)地迎上來(lái)：“將軍！姜姑娘！你們看！這土豆，真的大豐收了！一畝地能收上千斤！咱們村今年冬天，再也不會(huì)餓死人了！”

秦夙接過(guò)那熱乎乎的土豆，看著村民臉上發(fā)自內(nèi)心的笑容，心中感慨萬(wàn)千。他看向身旁的姜愿，低聲道：“阿愿，你做的，比打十場(chǎng)勝仗，更能安定北境?！?/p>

姜愿微笑道：“授人以魚(yú)不如授人以漁。只有讓百姓自己能活下去，活得好，他們才會(huì)真心擁護(hù)這片土地，北境才能真正成為鐵打的防線?！?/p>

越來(lái)越多的百姓主動(dòng)為軍隊(duì)提供情報(bào)，送子弟參軍，自發(fā)組織起來(lái)協(xié)助運(yùn)輸物資、修繕道路。北境的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力，在姜愿這種“授人以漁”的方略下，得到了最深層次的挖掘和壯大。民心，這最強(qiáng)大的力量，正在悄然凝聚。

北境的繁榮與穩(wěn)定，終究是紙包不住火。這一日，鷹嘴隘外來(lái)了一支規(guī)模不小的隊(duì)伍，打著朝廷欽差的儀仗，為首一人，身著緋色官袍，面容嚴(yán)肅，正是兵部侍郎沈墨舟。

而在他身側(cè)，一員身著舊式鎧甲的將領(lǐng)，眼神復(fù)雜地望著越來(lái)越近的要塞輪廓，那是秦夙昔日的副將，因傷提前退役的韓沖。

“報(bào)——！將軍！朝廷欽差，兵部沈侍郎已到關(guān)外，隨行的還有……還有韓沖韓老將軍！”斥候飛奔入內(nèi)稟報(bào)。

指揮所內(nèi)，秦夙、姜愿、雷虎等人聞言，神色各異。

“沈墨舟？他是二皇子的人?！鼻刭砻碱^微皺，語(yǔ)氣冷了幾分，“韓大哥……他怎么也來(lái)了？”

姜愿心中一凜：“來(lái)者不善。怕是我們?cè)诒本车膭?dòng)靜，到底還是傳到了京城，引起了那兩位的警覺(jué)。這次是明著來(lái)探查虛實(shí)了。”

雷虎握緊了刀柄：“將軍，要不要……”

秦夙抬手制止：“既然是欽差，按禮數(shù)迎接。傳令下去，開(kāi)關(guān)，列隊(duì)相迎！讓將士們打起精神，但不得無(wú)禮！”

“是！”

沉重的要塞大門緩緩打開(kāi)，秦夙率領(lǐng)一眾將領(lǐng)，肅立于門內(nèi)。軍容整肅，殺氣凜然。

沈墨舟的隊(duì)伍緩緩入關(guān)，他端坐馬上，目光掃過(guò)兩旁精神飽滿、裝備精良的士兵，掃過(guò)遠(yuǎn)處繁忙的工坊和綠油油的農(nóng)田，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的震驚，但很快被官場(chǎng)的威嚴(yán)取代。

韓沖則早已按捺不住，跳下馬，幾步?jīng)_到秦夙面前，聲音哽咽，抱拳便要跪下：“將軍！末將……末將還以為……”

秦夙一把托住他，用力拍了拍他的肩膀，虎目亦有些泛紅：“韓大哥！快起來(lái)！你我兄弟，何須如此大禮！你的腿傷……”

“好了！早就好了！”韓沖激動(dòng)道，“聽(tīng)說(shuō)將軍還在，北境穩(wěn)如泰山，我……我這就求著沈大人一起來(lái)了！”