晨霧中的圣櫻學(xué)院像一座廢棄的機(jī)械巨獸。希洛踩過滿地破碎的監(jiān)控攝像頭碎片，玻璃碴在鞋底發(fā)出細(xì)碎的悲鳴。他的左眼視野里仍殘留著系統(tǒng)殘留的紅色噪點(diǎn)——那是被強(qiáng)行移除芯片的后遺癥，像永遠(yuǎn)擦不干凈的血跡。

"第三儲藏室。"凌霄的聲音從耳后傳來，帶著晨露的潮濕。少年指間轉(zhuǎn)著那把他慣用的解剖刀，刀尖上沾著新鮮的藍(lán)色液體——來自今早他們發(fā)現(xiàn)的那個仍在運(yùn)作的子系統(tǒng)終端。

儲藏室的鐵門被酸液腐蝕出蜂窩狀的孔洞。希洛彎腰鉆進(jìn)去時，手肘蹭到門框上干涸的血跡。那是三天前林冉留下的，當(dāng)時她帶著最后一批系統(tǒng)信徒試圖反撲?，F(xiàn)在那些血跡上爬滿了螞蟻，組成某種類似電路板的詭異圖案。

"看這個。"凌霄踢開一堆燒焦的數(shù)據(jù)線，露出墻上的暗格。里面整齊碼放著幾十本黑色筆記本，每本封面都印著不同的學(xué)生編號。希洛隨手翻開最近的一本，立刻認(rèn)出了自己的筆跡——但那些記錄全是他毫無記憶的行為。

【7月15日 在目標(biāo)水杯投放瀉藥】 【8月22日 修改其獎學(xué)金申請表數(shù)字】

"它的備份控制方式。"凌霄用刀尖挑起一頁紙，上面記錄著如何誘導(dǎo)希洛在特定情況下產(chǎn)生特定想法，"我們從來就不是唯二的實(shí)驗(yàn)品。"

希洛的太陽穴突突跳動。他撕下其中一頁對著光線查看，紙張背面的水印顯示這些筆記本產(chǎn)自學(xué)校的心理咨詢室。記憶突然閃回——那個總是笑瞇瞇的心理老師，遞來的薄荷糖，以及每次咨詢后缺失的片段記憶...

"還有二十三個。"凌霄突然抓住他手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。少年另一只手掀開自己的襯衫下擺，露出腰間新鮮的條形碼烙印，"今早在舊體育館發(fā)現(xiàn)的。"

條形碼下面是一串熟悉的數(shù)字：0923。希洛猛地扯開自己的衣領(lǐng)，鎖骨下方同樣的位置赫然印著：0924。這個認(rèn)知像冰水灌進(jìn)脊椎，他突然意識到為什么系統(tǒng)總讓他們"偶然"相遇。

儲藏室的門突然被撞開。逆光中站著十幾個學(xué)生，每個人眼中都閃爍著那種希洛熟悉的、被系統(tǒng)控制時的機(jī)械光芒。但最令人窒息的是他們掀起的衣擺下——一模一樣的條形碼烙印，編號從0901一直排到0922。

"第一批實(shí)驗(yàn)品。"凌霄的刀尖在掌心轉(zhuǎn)出個危險的弧度，"看來系統(tǒng)留了張好牌。"

混戰(zhàn)中希洛的后背撞上檔案柜，玻璃門碎裂的聲音和血腥味同時炸開。他看見凌霄被三個人按在地上，少年卻反常地笑著，從口袋里掏出那個他們一直隨身攜帶的金屬盒。盒子打開的瞬間，希洛讀懂了那個口型：

"閉眼。"

強(qiáng)光吞沒視野的剎那，希洛撲向凌霄的方向。他抓住少年手腕時，感覺到對方皮膚下跳動的脈搏和自己完全同步。身后傳來此起彼伏的慘叫，那些藍(lán)色液體在空氣中揮發(fā)成神經(jīng)毒氣——正是當(dāng)初系統(tǒng)用來控制他們的改良版本。

天臺鐵門被踹開的回聲像口喪鐘。希洛喘著氣看向初升的太陽，光芒刺得他流淚。凌霄突然掰過他的下巴，用沾血的手指在臉頰上畫了道豎線——這是他們約定的暗號，代表"演戲繼續(xù)"。

"他們還會派更多人來。"希洛故意大聲說，同時用指尖在凌霄掌心快速敲擊密碼：【老地方 午夜】。

當(dāng)腳步聲逼近時，凌霄猛地將他推倒在地。少年騎在他身上高舉解剖刀的樣子像幅殘酷的名畫，但希洛只注意到對方睫毛上凝結(jié)的晨露——那是系統(tǒng)永遠(yuǎn)無法模擬的生命痕跡。

刀尖懸停在他眼球上方一厘米處，凌霄用口型無聲地說："信任我。"

隨著一聲痛苦的悶哼，希洛感覺溫?zé)岬囊后w滴在臉上。他睜開眼，看見凌霄將刀深深扎進(jìn)了自己的肩膀——恰到好處地避開要害，卻足以讓監(jiān)控那頭的人相信這場背叛。

"游戲升級了。"少年俯身時，血滴在希洛唇上，"現(xiàn)在我們是彼此的敵人了。"

遠(yuǎn)處傳來直升機(jī)的轟鳴聲，但希洛的視線只鎖定在凌霄染血的睫毛上。當(dāng)保安沖上天臺時，他露出了一個完美的、系統(tǒng)式的微笑。