后山的樹林如同沉默的巨獸，在鉛灰色的天穹下投下森冷的陰影?？硺涞倪^(guò)程本身充滿了壓抑和不詳。當(dāng)那棵被選中的、最為粗壯的老樹在刺耳的鋸木聲中轟然倒下時(shí)，按照老人的“指點(diǎn)”，需要三個(gè)人合力才能將沉重的樹干抬起。

“三人不抱樹……”

吳邪心中警鈴狂震，這句古老的禁忌如同冰冷的毒蛇纏繞上心頭。他想開口提醒，但看著那幾個(gè)急于完成任務(wù)、滿臉不耐的老手，話到嘴邊又咽了回去。他們不會(huì)信的。在絕對(duì)的力量和“經(jīng)驗(yàn)”面前，一個(gè)病秧子新人的警告只會(huì)被當(dāng)成怯懦的胡言亂語(yǔ)。

果然，當(dāng)三個(gè)壯碩的男人（其中兩個(gè)正是之前對(duì)吳邪怨毒相視的人）咬緊牙關(guān)，合力抱住那冰冷濕滑的樹干時(shí)——

異變陡生！

樹干上那些看似干枯的樹瘤，猛地裂開無(wú)數(shù)張細(xì)小的、布滿利齒的口器！如同無(wú)數(shù)饑餓的蛭蟲，瞬間吸附在三人緊貼樹皮的手臂和胸膛上！

“啊——！！” 凄厲到不似人聲的慘叫劃破死寂的山林！

其中兩人反應(yīng)稍慢，瞬間就被那密密麻麻的口器吞噬，身體如同被強(qiáng)酸腐蝕般迅速塌陷、溶解，血肉骨骼被貪婪地吸吮進(jìn)樹干內(nèi)部，只留下兩灘迅速滲透進(jìn)雪地的、冒著熱氣的粘稠污漬和幾片破爛的衣角！

唯一幸存的正是那個(gè)曾對(duì)吳邪怒目而視的漢子，他因?yàn)檎驹谧钔鈧?cè)，在慘劇發(fā)生的剎那，被一股巨大的、無(wú)形的力量猛地彈飛出去，重重摔在雪地里，雖然摔斷了手臂，卻僥幸撿回一條命。他癱在雪地上，看著同伴瞬間消失的地方，瞳孔渙散，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、不成調(diào)的抽氣聲，徹底嚇傻了。

冰冷的恐懼如同實(shí)質(zhì)，扼住了在場(chǎng)所有人的喉嚨。凌久時(shí)臉色慘白如紙，胃里翻江倒海，他下意識(shí)地看向身邊的吳邪。

回到那如同冰窖般的聚集木屋，氣氛比尸體被拖走時(shí)更加死寂。劫后余生的崩潰和同伴瞬間慘死的恐怖畫面，讓幸存者們?nèi)缤@弓之鳥。

凌久時(shí)走到倚在墻角、閉目壓抑著咳嗽的吳邪身側(cè)，聲音帶著壓抑的顫抖和一絲不易察覺的責(zé)備：“線索……是對(duì)的?！瞬槐洹恪銥槭裁床惶嵝岩幌滤麄儯俊?他看著吳邪蒼白的側(cè)臉，那雙緊閉的眼睛下是濃重的陰影。

吳邪緩緩睜開眼，眼底是深不見底的疲憊和一絲冰冷的清醒。他聲音沙啞，帶著咳喘后的虛弱，卻異常清晰：“提醒？呵……他們信嗎？在他們眼里，我只是個(gè)拖油瓶，一個(gè)快死的累贅。而且……”他頓了頓，目光掃過(guò)屋內(nèi)那些驚魂未定、卻依舊帶著麻木和懷疑的面孔，“就算我說(shuō)了，他們會(huì)信一句不知所謂的古話？還是信一個(gè)陌生人的‘直覺’？那東西……正好對(duì)上了，也許是巧合，也許是必然，但在他們死之前，沒人會(huì)當(dāng)真?！?/p>

阮白潔（阮瀾燭）不知何時(shí)也靠了過(guò)來(lái)，她聽著吳邪的話，唇角勾起一抹極淡的、帶著洞察和贊許的笑意，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有言語(yǔ)。她認(rèn)同吳邪的判斷——在這個(gè)地方，盲目的提醒有時(shí)只會(huì)加速死亡，或者讓自己成為靶子。

次日，在沉重的死亡陰影下，剩下的人如同行尸走肉般再次上山。這一次，他們帶著十二萬(wàn)分的小心，甚至動(dòng)用了找到的簡(jiǎn)陋繩索和撬棍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地操作，最終砍倒了兩棵相對(duì)細(xì)些的樹，幾乎是連滾帶爬地將木材拖回了村子。

木匠那間散發(fā)著腐朽氣息的小屋，此刻更像通往地獄的中轉(zhuǎn)站。

熊漆強(qiáng)打起精神，再次詢問那個(gè)仿佛被詛咒纏身的老人：“老人家，去廟里拜一拜……需要帶什么東西嗎？香燭？貢品？”

老人縮在陰影里，吧嗒吧嗒抽著劣質(zhì)的旱煙，煙霧繚繞中，他那張枯樹皮般的臉顯得更加詭異。他渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，聲音含糊不清，像是夢(mèng)囈：“帶……帶人就行了……”

他深深吸了一口煙，煙鍋里的火星明明滅滅，然后才慢悠悠地補(bǔ)充道，每一個(gè)字都帶著令人毛骨悚然的寒意：“……一定要……天黑的時(shí)候去……一個(gè)一個(gè)地……進(jìn)去……拜完之后……出來(lái)……”

“一人不入廟！”

吳邪的心猛地沉到了谷底，眉頭緊緊鎖在一起，幾乎擰成了一個(gè)死結(jié)！這該死的俚語(yǔ)，一環(huán)扣一環(huán)！哪里是“帶人”去拜廟？這分明是“帶命”去獻(xiàn)祭！這陰毒的老東西，是在用他們的命鋪路！

“不能一起進(jìn)去嗎？” 小柯忍不住追問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

老人猛地抬起頭，渾濁的眼睛死死盯住小柯，嘴角咧開一個(gè)極其古怪、甚至帶著點(diǎn)惡毒嘲弄的笑容，煙鍋重重在鞋底磕了磕，發(fā)出刺耳的聲響：“一起進(jìn)？嘿嘿……你可以……試試！”

那笑容和話語(yǔ)里的惡意，讓在場(chǎng)所有人脊背發(fā)涼。熊漆強(qiáng)忍著不適，道了句謝，幾乎是逃也似的招呼大家離開了這間令人窒息的小屋。

回去的路上，凌久時(shí)眉頭緊鎖，忍不住低聲問熊漆：“熊哥，村子里的人……他們給的信息，真的可信嗎？他們會(huì)不會(huì)騙我們？”

熊漆嘆了口氣，臉上寫滿了疲憊和一種近乎認(rèn)命的麻木：“有的會(huì)，為了看樂子或者自保。但像木匠這種關(guān)鍵人物……他們一般不會(huì)說(shuō)假話。如果他們給的關(guān)于‘鑰匙’的核心線索都是假的……”他苦笑了一下，聲音帶著濃重的絕望，“那我們掙扎還有什么意義？不如直接躺平等死算了?！?/p>

吳邪沉默地跟在后面，聽著熊漆的話，內(nèi)心卻是一片冰冷的嘲諷：‘不會(huì)說(shuō)謊？呵，兄弟，天真了。真話不代表他不坑你！這老東西的話字字是真，卻句句是坑！告訴你天黑去、一個(gè)個(gè)進(jìn)，這是真話，但也是催命符！’ 這感覺，像極了當(dāng)年被三叔那老狐貍用半真半假的話牽著鼻子走的時(shí)候。

眾人帶著沉重的心情回到聚集的木屋。壓抑的氣氛幾乎讓人喘不過(guò)氣。阮白潔忽然站起身，揉了揉肚子，嬌聲道：“哎呀，憋不住了，我去趟茅房?！闭f(shuō)著便推門走了出去。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，屋外的風(fēng)雪似乎更大了。凌久時(shí)坐立不安，頻頻看向門口?！鞍诐嵲趺慈チ诉@么久？不會(huì)出事吧？”他心中的不安越來(lái)越強(qiáng)烈。

“我去看看！”凌久時(shí)再也忍不住，抓起一件厚衣服就沖了出去。

刺骨的寒風(fēng)夾著雪粒子撲面而來(lái)。凌久時(shí)焦急地四處張望，借著雪地微弱的反光，他驚恐地看到——阮白潔竟然坐在那口黑洞洞的古井邊緣！她背對(duì)著屋子，雪白的裙擺在寒風(fēng)中飄動(dòng)，身影在漫天風(fēng)雪中顯得單薄而詭異，看那樣子，似乎已經(jīng)坐了好一會(huì)兒！

“白潔！”凌久時(shí)大喊一聲，心瞬間提到了嗓子眼！他拔腿就朝井邊跑去，“你坐在那里干什么？太危險(xiǎn)了！快下來(lái)！”

阮白潔沒有回頭，也沒有任何回應(yīng)，如同一個(gè)精致的木偶。

凌久時(shí)的心猛地一沉，一股巨大的不祥預(yù)感攫住了他！他拼命加快腳步，同時(shí)嘶聲喊道：“白潔！你等著！別動(dòng)！我馬上來(lái)救你！” 風(fēng)雪幾乎吞沒了他的聲音。

屋內(nèi)的吳邪也感到了強(qiáng)烈的不對(duì)勁。阮白潔離開太久了，凌久時(shí)沖出去時(shí)的臉色也太過(guò)驚慌。一股寒意從心底升起，他猛地站起身，肺部一陣撕裂般的疼痛讓他眼前發(fā)黑，但他強(qiáng)撐著，抄起爐邊一個(gè)燃燒正旺的火把，踉蹌著沖出門外！

寒風(fēng)如同冰刀，瞬間刺透了他單薄的棉衣。他一眼就看到了井邊那驚心動(dòng)魄的一幕：凌久時(shí)正深一腳淺一腳、不顧一切地沖向坐在井沿、搖搖欲墜的阮白潔！

沒有任何猶豫，吳邪用盡力氣，將手中那根象征著光明和些許溫暖的火把，朝著凌久時(shí)的方向奮力擲了過(guò)去！

“凌久時(shí)！接?。　?/p>

火焰在風(fēng)雪中劃出一道短暫而明亮的弧線。吳邪也不知道自己為什么要這么做，為什么要把可能保命的火源扔出去。只是一種近乎本能的沖動(dòng)——保護(hù)！保護(hù)那個(gè)頂著酷似小哥的臉、卻有著自己年少時(shí)那股傻氣和執(zhí)拗的青年！保護(hù)這個(gè)在詭譎命運(yùn)中與他產(chǎn)生奇異羈絆的“孩子”！

凌久時(shí)下意識(shí)地接住了飛來(lái)的火把。跳躍的火光瞬間驅(qū)散了他周圍一小片濃重的黑暗和寒意，也照亮了他臉上不顧一切的焦急。

看著凌久時(shí)在風(fēng)雪中高舉火把，義無(wú)反顧地沖向井邊，奮力伸出手想要抓住阮白潔的樣子……吳邪扶著冰冷的門框，劇烈地咳嗽起來(lái)，咳得彎下了腰，仿佛要把肺都咳出來(lái)。

然而，在劇烈的咳嗽和刺骨的寒冷中，他的臉上卻淌下了溫?zé)岬臏I水，嘴角卻抑制不住地向上揚(yáng)起，露出了一個(gè)極其復(fù)雜、混雜著無(wú)盡悲傷和一絲欣慰的笑容。

眼前的景象，與記憶深處無(wú)數(shù)個(gè)奮不顧身的瞬間重疊了——

“天真！別怕！有胖爺在呢！” 胖子那渾厚又帶著痞氣的聲音，仿佛就在耳邊響起。 “吳邪！小心身后！”那是解雨臣清冽又焦急的警告。 還有……還有潘子那嘶啞卻如同鋼鐵般堅(jiān)定的、用生命吼出的最后囑托：“小三爺！大膽地往前走！別回頭?。?！莫回頭?。。　?/p>

那一張張鮮活的面孔，那一聲聲熟悉的呼喚，如同洶涌的潮水，瞬間沖垮了吳邪心頭的堤壩，縈繞在耳畔，清晰得如同昨日。仿佛時(shí)光從未流逝，他們還是西子湖畔初出茅廬、生死與共的少年郎。

吳邪，吳邪……他終究，還是沒有保住那份天真無(wú)邪啊。

風(fēng)雪呼嘯，淚痕在他冰冷的臉頰上迅速凍結(jié)。他看著火光中凌久時(shí)拼命的身影，仿佛看到了當(dāng)年那個(gè)在無(wú)數(shù)陰謀和死亡中，為了守護(hù)心中所信，跌跌撞撞、頭破血流卻永不回頭的自己。