“星樞”初露鋒芒，在姑蘇商界激起了一圈不大不小的漣漪。神秘、低調(diào)、資金雄厚、手段高明——這是大多數(shù)人對這個新商會的初步印象。曜華一行人并未沉浸在首戰(zhàn)告捷的喜悅中太久，很快便將目光投向了新的目標。

江南之行，茶是不可或缺的一環(huán)。云初淺對此最為上心，早在離開虞都前，她便翻閱了大量關(guān)于吳越茶事的典籍。

這一日，眾人乘著一葉扁舟，往太湖中的洞庭東山而去。此地乃是名茶“碧螺春”的核心產(chǎn)區(qū)。時值初春，湖光山色瀲滟，空氣中彌漫著濕潤的水汽和淡淡的植物清香，令人心曠神怡。

“碧螺春，原名‘嚇煞人香’，其形卷曲如螺，銀綠隱翠，沖泡后白云翻滾，香氣襲人?！痹瞥鯗\望著遠處連綿的茶山，如數(shù)家珍，“然其炒制工藝極精，火候差之毫厘，風(fēng)味便謬以千里。若能尋到技藝精湛的老師傅，收到頂級明前茶，無論是自飲還是作為‘星樞’高端貨品，都大有可為?！?/p>

早晨

晚上

曜華安靜地聽著，目光掠過湖畔那些忙碌的茶農(nóng)。她的感知遠超常人，能細微地察覺到空氣中彌漫的不僅是茶香，還有一絲若有若無的……焦慮。許多茶農(nóng)面帶愁容，交頭接耳，似乎在議論著什么。

“淺姐，情況似乎有些不對?！卑矝K燁低聲道，他同樣注意到了異常的氣氛，“我去打聽一下?！?/p>

片刻后，安汯燁返回，眉頭微蹙：“問清楚了。今年東山氣候適宜，本是豐收年。但太湖近來出了一伙水匪，專劫往來商船，尤其盯著運送新茶的貨船。幾家大茶行都被劫過，損失慘重，現(xiàn)在都不敢輕易來收茶了。茶農(nóng)手里的新茶賣不出去，眼看就要誤了最好的時節(jié)，都在發(fā)愁?！?/p>

“水匪？”茜茜眼睛一亮，不是害怕，反而是興奮，“正好試試我的新機關(guān)‘水底龍王炮’！”

“不可魯莽。”云初淺搖頭，“強龍不壓地頭蛇。且水匪盤踞水域復(fù)雜，清剿非一日之功，遠水難救近火。”

曜華沉吟片刻，問道：“茶農(nóng)如今作何打算？”

“聽說……有幾戶實在無法，似乎打算低價將茶賣給一個姓胡的商人?！卑矝K燁答道，“那人來歷不明，但出價極低，近乎掠奪。茶農(nóng)也是被逼無奈?！?/p>

“姓胡的商人？”曜華眼中閃過一絲了然的光芒，“恐怕水匪之事，與他脫不了干系。”她失去情根，思維反而更加直接銳利，慣于洞察利益鏈條下的黑暗。

“橙子你是說……他自導(dǎo)自演，逼茶農(nóng)低價出貨？”茜柳反應(yīng)過來。

“十之八九?！标兹A點頭，“我們的機會來了?！?/p>

她并未選擇硬碰水匪，而是采取了另一種方式。

當(dāng)日，曜華讓云初淺以“江北豪商”的名義，直接找到了幾位最為德高望重的老茶農(nóng)和村里的里正。

在一間茶香裊裊的農(nóng)舍里，云初淺氣質(zhì)嫻雅，言辭懇切：“老人家，水匪為患，我等亦有耳聞。我東家深感茶農(nóng)不易，愿以高于往年市價一成的價格，收購諸位手中符合要求的頂級明前茶?！?/p>

老茶農(nóng)們面面相覷，既驚喜又疑慮：“女先生，不是我等不信，只是那水匪……”

“運輸之事，東家自有安排，不勞諸位費心。”云初淺微笑，語氣卻不容置疑，“只需約定時日，我等自帶人手與銀錢，上門驗貨取茶。銀貨兩訖，絕無拖欠。此外，東家還可預(yù)付三成定金，以安各位之心?！?/p>

安汯燁適時地將一袋沉甸甸的金錠放在桌上，發(fā)出令人心安的聲音。

高價收購、預(yù)付定金、自擔(dān)風(fēng)險——這條件優(yōu)厚得讓人無法拒絕。更重要的是，那種沉穩(wěn)自信的氣度，給了彷徨無措的茶農(nóng)極大的信心。

很快，消息在東山傳開，“星樞”的名聲迅速壓過了那個姓胡的商人。

約定的取茶日到了。 幾艘看似普通、實則經(jīng)過茜茜巧妙改造的貨船悄然駛近東山碼頭。船底加裝了可伸縮的撞角（非致命，用于威懾）和釋放干擾煙霧的機關(guān)，船員則是由安汯燁精心挑選和短暫訓(xùn)練過的、身手矯健的護衛(wèi)假扮。

曜華并未親自前往，她坐在遠處湖畔一家茶館的二樓，憑窗遠眺。蘇霧安靜地為她斟茶。呂逸則在碼頭附近，假裝挑選一些普通山貨，實則暗中觀察。

交易進行得出乎意料的順利。頂級碧螺春被精心包裹好，一筐筐運上船。銀錢當(dāng)場點清，交到眉開眼笑的茶農(nóng)手中。

直到最后一筐茶即將裝船時，異變突生！

湖面上突然竄出七八條快船，船上之人蒙面持刀，呼喝著直撲而來！

“水匪來了！”碼頭上頓時一片驚呼混亂。

假扮船員的護衛(wèi)們立刻按照預(yù)演，迅速收縮，護住貨物和銀箱。茜茜在主船上，猛地一拍機關(guān)！

“噗——！” 數(shù)股濃密的、帶著刺鼻氣味的黑煙從船四周噴涌而出，瞬間籠罩了大片湖面，視線受阻嚴重！

同時，船底伸出古怪的金屬長桿，在水中高速攪動，發(fā)出巨大的噪音，讓水匪的小船劇烈搖晃，難以靠近！

“放箭！沖過去！”水匪頭目在煙霧中氣急敗壞地大喊。

幾支零星的箭矢射來，卻被船身的加厚木板和護衛(wèi)的盾牌擋住。

安汯燁立于船頭，并未出手，只是冷眼看著煙霧中亂成一團的水匪。他的存在本身就是一種強大的威懾。

混亂持續(xù)了不到一炷香的時間。

當(dāng)煙霧漸漸散去，水匪們發(fā)現(xiàn)自己根本無法靠近貨船，反而有幾條小船差點被那水下的怪桿掀翻，只能悻悻然地罵咧著撤退了。

“星樞”的貨船，完好無損，帶著滿船的碧螺春和新確立的威信，緩緩駛離碼頭。

經(jīng)此一役，“星樞”商會不僅在姑蘇絲業(yè)站穩(wěn)腳跟，更在東山茶農(nóng)心中樹立了“守信”、“強大”、“可依仗”的形象。那個姓胡的商人，再也未能以低價收到一兩好茶，最終灰溜溜地消失了。

是夜，洞庭湖畔。 眾人圍坐，品嘗著剛剛到手、由云初淺親手沖泡的明前碧螺春。

茶湯清亮碧綠，香氣清幽持久，入口鮮爽甘醇，回味無窮。

“好茶?！标兹A細細品評，她能分辨出每一絲香氣和味道的層次，“危機之中，方顯真味。此番所得，不僅是茶，更是‘星樞’立足之信?！?/p>

她舉起茶杯，面向眾人。 月色下，她的目光平靜依舊，卻清晰地映出每一位朋友的倒影。

“以茶代酒，敬諸位?！?“敬‘星樞’?！?/p>

茶杯輕碰，聲響清脆。 江南的夜色里，茶香裊裊，暗潮已平，前路更寬。