玄空被制服后，丹霞谷的弟子將他囚于禁地。聚仙臺(tái)的騷亂雖已平息，但各門派人心未寧，紛紛聚在帳中商議。阿竹坐在沈清辭身側(cè)，指尖仍殘留著鎖魂玉的溫?zé)幔漳蔷洹版i魂玉的真正秘密”，像塊石頭壓在她心頭。

“玄空乃三十年前‘無妄寺’的僧人，”蘇曼卿拿著卷宗走進(jìn)來，紅衣上沾了些塵土，“無妄寺當(dāng)年因修煉邪術(shù)被滅門，沒想到他竟還活著?！?/p>

沈清辭翻看卷宗，眉頭微蹙：“卷宗上說，無妄寺的邪術(shù)與‘噬魂藤’有關(guān)。玄空剛才召喚出噬魂藤虛影，看來他這些年一直在研究這個(gè)?！?/p>

阿竹忽然想起母親日記里夾著的半張殘頁，上面畫著奇怪的符文，旁邊寫著“噬魂藤克星？”。她連忙取出來：“你們看這個(gè)?！?/p>

殘頁泛黃，符文扭曲如蛇，邊緣還有燒灼的痕跡。蘇曼卿盯著符文看了半晌，忽然起身：“丹霞谷的古籍庫里，好像有本《異植考》，里面提過噬魂藤！”

三人立刻趕往古籍庫。庫中堆滿了竹簡(jiǎn)和舊書，空氣中彌漫著霉味。蘇曼卿爬上高高的書架，翻找許久，終于抽出一本線裝書：“找到了！”

《異植考》的書頁脆如蝶翼，其中一頁果然記載著噬魂藤——“噬魂藤，生于極陰之地，以生靈魂魄為食，畏‘朝陽草’，草葉含光，可破其邪力”。旁邊竟也畫著個(gè)符文，與阿竹殘頁上的如出一轍。

“朝陽草？”阿竹喃喃道，“這草在哪里能找到？”

“朝陽草只長(zhǎng)在‘?dāng)嗷暄隆难马?，”沈清辭道，“那里是修仙界的禁地，崖下便是妖獸巢穴，從未有人敢靠近?！?/p>

話音剛落，帳外忽然傳來驚呼。眾人沖出一看，只見囚押玄空的禁地方向，升起一團(tuán)濃郁的黑霧，黑霧中隱約有藤蔓扭動(dòng)的聲音。

“不好！”蘇曼卿臉色驟變，“他在召喚真正的噬魂藤！”

黑霧迅速蔓延，所過之處，草木枯萎，弟子們祭出的靈力竟被黑霧吞噬。玄空的聲音從黑霧中傳出，帶著瘋狂的笑意：“斷魂崖下的噬魂藤，早已被我用鎖魂玉碎片滋養(yǎng)百年！今日，就讓它吞噬整個(gè)修仙界！”

阿竹心頭一震：難怪他執(zhí)著于鎖魂玉，竟是想用玉的力量操控噬魂藤！她握緊殘頁：“必須去斷魂崖！朝陽草能克制它！”

沈清辭點(diǎn)頭，長(zhǎng)劍指向黑霧：“蘇谷主，你留在此地護(hù)住弟子。我與阿竹去斷魂崖！”

踏雪載著兩人，如一道青虹沖向斷魂崖。越靠近崖邊，陰風(fēng)越盛，黑霧中不時(shí)伸出藤條，抽打著山石。崖頂光禿禿的，唯有崖邊竟真的長(zhǎng)著一株草——葉片金黃，頂著露珠，在黑霧中微微發(fā)光，正是朝陽草。

而崖下，無數(shù)條漆黑的藤蔓如巨蛇般扭動(dòng)，藤蔓上的眼睛閃爍著紅光，根須深深扎進(jìn)崖壁，竟隱隱連著玄空所在的禁地。

“阿竹，你摘朝陽草，我去牽制藤蔓！”沈清辭翻身下馬，劍光如瀑布般傾瀉而下，劈開撲來的藤條。

阿竹剛要去摘朝陽草，黑霧中忽然竄出一條最粗壯的藤蔓，直取她面門。雪影從她懷中躍出，九條尾巴甩出金光，與藤蔓撞在一起，發(fā)出刺耳的響聲。

“小姑娘，別白費(fèi)力氣了！”玄空的身影出現(xiàn)在黑霧核心，他胸口插著半塊鎖魂玉碎片，臉色青黑如鬼，“鎖魂玉的力量，本就該用來掌控一切！你娘不懂，你也不懂！”

阿竹不理會(huì)他，趁機(jī)摘下朝陽草。草葉入手溫?zé)?，竟自發(fā)散出微光。她想起《異植考》的記載，將靈力注入草葉，金光頓時(shí)大盛，如同一輪小太陽。

“就是現(xiàn)在！”沈清辭一劍逼退藤蔓，對(duì)阿竹喊道。

阿竹將朝陽草擲向黑霧。金光落下的瞬間，噬魂藤發(fā)出凄厲的嘶鳴，藤蔓迅速枯萎，黑霧如退潮般消散。玄空難以置信地看著胸口的玉碎片，碎片忽然裂開，他悶哼一聲，倒在地上，徹底沒了氣息。

崖頂恢復(fù)清明，陽光透過云層灑下，照在朝陽草的殘株上。阿竹望著崖下枯萎的藤蔓，忽然發(fā)現(xiàn)藤蔓根部，竟埋著塊殘破的石碑，上面刻著“守心”二字。

“這是……”她伸手去摸石碑，石碑竟化作光點(diǎn)，融入她掌心的鎖魂玉中。玉中忽然浮現(xiàn)出一段影像——

那是許多年前，一個(gè)青衣女子在斷魂崖下種下一株草，身邊站著個(gè)白衣男子，正是年輕時(shí)的林守玉與沈硯之。女子笑道：“若有朝一日噬魂藤為禍，就讓朝陽草來克制它?！蹦凶游兆∷氖郑骸坝形覀?cè)冢^不會(huì)讓那一天到來?！?/p>

影像消散，阿竹的眼眶濕了。原來爹娘早就料到今日之事，殘頁上的符文，《異植考》的記載，都是他們留下的線索。

沈清辭走到她身邊，見她掌心的鎖魂玉愈發(fā)溫潤(rùn)，輕聲道：“你爹娘一直都在守護(hù)著你?！?/p>

阿竹點(diǎn)頭，將殘頁和《異植考》收好。她知道，玄空雖死，但噬魂藤的根源、鎖魂玉的碎片，或許還有更多秘密藏在暗處。

歸途上，雪影趴在她肩頭，銀鈴輕輕作響。阿竹望著遠(yuǎn)處的云海，忽然明白：所謂禁地，從不是不可逾越的險(xiǎn)地，而是前人留下的警示；所謂秘密，也不是用來隱藏的過往，而是指引未來的燈。

她的路，還得繼續(xù)走下去。而斷魂崖的朝陽草，不過是這場(chǎng)風(fēng)波的又一個(gè)開端。