馬嘉祺則動用了自己最核心、絕對忠誠的親兵衛(wèi)隊，親自帶隊，沿著曲折險峻的海岸線，尋找理想的藏珠地點。他否決了最初考慮的深海沉放，因為那樣不確定性太大，且再難取回。最終，他選定了一處極為隱秘的沿海崖壁。那里怪石嶙峋，潮水湍急，一個被海水千萬年侵蝕出的洞穴入口隱藏在數(shù)塊巨礁之后，需在特定潮位、乘坐特定的小舟方能悄無聲息地進(jìn)入。洞內(nèi)并非一片漆黑，有裂縫投入天光，形成干燥的平臺，更有一條不知通往何處的幽深地下暗河，水聲潺潺，進(jìn)退皆宜，且極易防守。馬嘉祺親自帶人清理了洞穴，設(shè)置了幾個簡易卻極其有效的預(yù)警和防護機關(guān)，并反復(fù)測試了出入的路線和隱蔽性。

劉耀文和鄧佳鑫則成了驛館內(nèi)部，尤其是內(nèi)院的“銅墻鐵壁”。劉耀文忍著背上并未完全愈合的傷痛，直接搬了把太師椅，大馬金刀地坐在了通往嚴(yán)浩翔房間的月亮門洞下，擺出一副“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”的架勢。他時而拿著本兵書裝模作樣地看，時而擦拭著他那柄橫刀，但凡有王詮的隨從或其他陌生面孔試圖靠近，他便立刻抬起那雙桀驁不馴的眼睛，用各種插科打諢、裝傻充愣或直截了當(dāng)?shù)木芙^將人擋回去，分寸拿捏得恰到好處，既不過分得罪，也絕不退讓半步。鄧佳鑫則如同真正的影子，隱匿在更高處的屋脊、樹冠或廊柱的陰影中，氣息與環(huán)境融為一體，冷漠地監(jiān)視著整個驛館的動靜，尤其是王詮及其隨從院落的一舉一動，確保沒有任何可疑的窺探能逃過他的眼睛。這一明一暗的配合，將內(nèi)院守得密不透風(fēng)。

在這高度緊張、暗流涌動的幾天里，唯一的好消息來自于嚴(yán)浩翔。他傷口處的黑氣持續(xù)消退，潰爛的皮肉開始結(jié)痂、脫落，露出粉嫩的新肉。他的臉色不再那么蒼白得嚇人，偶爾在賀峻霖喂他喝水或吃藥時，眼神會有一絲極淡的、不再是全然麻木的波動，甚至?xí)O其輕微地配合吞咽。但大多數(shù)時候，他依舊沉默，對外界的一切，包括賀峻霖他們無微不至的照顧和小心翼翼的試探，都保持著一種令人心碎的疏離。他似乎將自己封閉在一個無形的殼里，不愿回應(yīng)，也不知該如何回應(yīng)這過于復(fù)雜沉重的情勢與恩情。

賀峻霖也不急，每日無論多忙多累，都會雷打不動地抽出大量時間陪在嚴(yán)浩翔身邊。有時只是靜靜地坐在一旁處理文書（主要是將南下經(jīng)過寫成可供存檔的、刪減了核心秘密的官方報告），有時會低聲跟他講講神都的趣聞軼事，或者嶺南不同于北方的奇特風(fēng)物，不強求他回應(yīng)，只是讓他習(xí)慣自己的存在，感受這份無聲的守護。丁程鑫和馬嘉祺也會輪流來看望，他們話不多，但關(guān)切的眼神和偶爾放在他肩頭沉穩(wěn)有力的手掌，同樣傳遞著溫暖。劉耀文更是只要逮著機會，就會溜進(jìn)來，嘰嘰喳喳地說些外面聽來的趣事，或者展示他不知從哪里弄來的新奇小玩意兒，試圖逗嚴(yán)浩翔開心，雖然往往只換來對方一個極淡的、幾乎看不見的笑意，或者一聲幾不可聞的嘆息，但他依舊樂此不疲。

三天時間，在高度緊張和忙碌中仿佛被拉長，又仿佛眨眼即逝。第四日深夜，段宏親自將一個外表毫不起眼的錦盒，秘密送到了賀峻霖房中。

燭光下，打開錦盒，一顆與真龍珠大小、形狀、顏色、乃至內(nèi)部那些氤氳流轉(zhuǎn)的紋路都極為相似的藍(lán)色珠子，靜靜躺在黑色的絲絨上。它泛著溫潤內(nèi)斂的光澤，在跳躍的燈火映照下，內(nèi)部仿佛真有云絮在緩慢飄動，若非親手觸摸過真品，知曉其內(nèi)蘊的磅礴能量與靈性光暈，幾乎難以一眼分辨真假。

“已是極限了，”段宏抹了把額頭上不斷滲出的冷汗，壓低聲音，帶著后怕與一絲得意，“時間太緊，幾位老師傅幾乎是嘔心瀝血。若在強光下仔細(xì)查看，質(zhì)地的細(xì)微處或許還能看出些許差異，但若無真品對比，昏暗光線下蒙混過去……應(yīng)有七八成把握?！?/p>

賀峻霖仔細(xì)端詳著這顆假龍珠，指尖輕輕拂過冰涼的珠體，點了點頭：“足夠了。辛苦段刺史，也代我重重謝過那幾位匠人，務(wù)必確保他們……此后能安享晚年，守口如瓶?！弊詈髱讉€字，他語氣微沉，帶著不容置疑的意味。

段宏心領(lǐng)神會，連忙躬身：“下官明白，定會處理得妥妥當(dāng)當(dāng)，絕無后患！”

當(dāng)夜，月黑風(fēng)高，海浪拍岸聲掩蓋了一切細(xì)微的動靜。賀峻霖、丁程鑫、馬嘉祺三人，身著深色便服，帶著真正的龍珠，乘坐一艘沒有任何標(biāo)識的小艇，由馬嘉祺最信任的兩名啞巴親兵操船，借著夜色的掩護，悄然駛向了那個隱秘的崖壁洞穴。

洞穴內(nèi)潮濕而陰暗，只有他們帶來的氣死風(fēng)燈提供著有限的光亮。暗河在腳下不遠(yuǎn)處潺潺流動，發(fā)出空洞而幽遠(yuǎn)的回響，更添幾分神秘與壓抑。三人來到洞穴深處那塊干燥的平臺上。

賀峻霖從懷中取出一個特制的、內(nèi)襯軟絨的鉛盒，打開盒蓋。真正的龍珠在黑暗中自行亮起，那幽藍(lán)柔和、仿佛蘊藏著星海漩渦的光暈瞬間驅(qū)散了周圍的黑暗，映照著他，幽藍(lán)的光暈在洞穴中靜靜流轉(zhuǎn)，映照著三人凝重的面孔。賀峻霖最后看了一眼這枚牽扯了無數(shù)恩怨情仇的珠子，毫不猶豫地合上盒蓋，將其放入早已選好的石縫深處，又用特制的防水油布層層包裹，最后用碎石巧妙地遮掩起來。

"除非天地翻覆，否則就讓它永遠(yuǎn)沉睡于此。"馬嘉祺沉聲道，仔細(xì)檢查了一遍他設(shè)下的機關(guān)。

丁程鑫取出一張精心繪制的海圖，就著燈光，在上面標(biāo)下這個洞穴的精確位置，然后將圖仔細(xì)地撕成三份，分別交給賀峻霖和馬嘉祺。"從此，這個秘密就由我們?nèi)斯餐刈o。"

賀峻霖將圖紙貼身收好，感受著紙張在胸口的溫度。他抬頭看向身旁的兩人，在幽暗的光線下，他們的眼神一如既往地堅定。這一刻，他忽然覺得，即便前路再險，只要有他們在身邊，便無所畏懼。

"走吧，"丁程鑫伸手替他拂去肩頭的塵土，"該回去面對下一場硬仗了。"

回到驛館時，天邊已泛起魚肚白。賀峻霖顧不上休息，立即鋪紙研墨，開始起草那份關(guān)乎嚴(yán)浩翔命運的奏章。丁程鑫和馬嘉祺陪在一旁，不時提出修改意見。三人的字跡在燭光下交錯，仿佛他們早已交織在一起的命運。

"此處，要著重強調(diào)浩翔為救我等性命，才身中奇毒。"賀峻霖筆尖一頓，墨跡在紙上洇開一小片陰影，"若非他舍身相護，今日我等恐怕已無法在此書寫奏章。"

丁程鑫伸手覆上他執(zhí)筆的手，溫?zé)岬恼菩尿?qū)散了夜寒："別急，慢慢寫。我們要讓陛下看到，這不僅僅是一份陳情書，更是一份生死與共的見證。"

馬嘉祺站在另一側(cè)，俯身指著其中一段："這里可以再加強語氣。就說嚴(yán)浩翔如今武功盡失，形同廢人，若強行拘禁，反而顯得朝廷刻薄。不如交由我們看管，既能彰顯陛下仁德，又可杜絕后患。"

三人一直商議到天色大亮，終于將奏章修改妥當(dāng)。賀峻霖仔細(xì)地將奏章謄寫一遍，待墨跡干透，這才與丁程鑫一同前往王詮的住處。

王詮早已起身，正在院中慢悠悠地打著養(yǎng)生拳法。見二人前來，他緩緩收勢，目光落在賀峻霖手中的錦盒上。

"賀侍郎，丁督尉，可是準(zhǔn)備妥當(dāng)了？"

賀峻霖上前一步，將錦盒奉上："王侍御史，龍珠在此，請驗看。"

王詮接過錦盒，卻不急著打開，反而意味深長地看了賀峻霖一眼："賀侍郎為這龍珠，可是費了不少心思啊。"

賀峻霖心頭一緊，面上卻不動聲色："此等國之重器，自當(dāng)謹(jǐn)慎對待。"

王詮這才打開錦盒，取出那顆仿制的龍珠。他對著晨光仔細(xì)端詳，手指在珠面上輕輕摩挲，久久不語。

時間仿佛在這一刻凝固。賀峻霖能聽見自己心跳如擂鼓，丁程鑫站在他身側(cè)，衣袖下的手已悄悄按在劍柄上。

就在氣氛幾乎要凝滯時，王詮忽然將龍珠放回盒中，蓋好盒蓋。

"確是寶物。"他淡淡說道，目光掃過二人，"既然如此，本官便依命將其帶回神都。"

賀峻霖暗暗松了口氣，正要開口，王詮卻話鋒一轉(zhuǎn)："那么，那位嚴(yán)公子......"

"下官正為此事要稟報侍御史。"賀峻霖立即呈上奏章，"此乃下官與丁督尉、馬將軍聯(lián)名上奏，詳述嚴(yán)浩翔在此案中的功績與現(xiàn)狀。懇請侍御史代為轉(zhuǎn)呈陛下。"

王詮接過奏章，卻不急著看，只是拿在手中掂了掂："三位大人對此人倒是格外上心。"

丁程鑫上前半步，語氣不卑不亢："嚴(yán)浩翔雖曾獲罪，但在此案中確實功不可沒。若因知曉龍珠隱秘就要被嚴(yán)加管束，恐怕會寒了將士們的心。"

王詮的目光在二人臉上來回掃視，良久，忽然輕笑一聲："也罷，本官就替你們走這一趟。不過......"他頓了頓，聲音壓低幾分，"神都水深，三位大人好自為之。"

這話中的深意讓賀峻霖心頭一凜。他還想再問，王詮卻已經(jīng)轉(zhuǎn)身吩咐隨從準(zhǔn)備啟程。

送走王詮的官船，賀峻霖站在碼頭上，望著漸行漸遠(yuǎn)的船帆，心中五味雜陳。

"他是不是看出了什么？"他低聲問身旁的丁程鑫。

丁程鑫目光深邃："或許。但他既然選擇不說破，想必也有他的考量。"

這時，劉耀文一瘸一拐地跑過來，臉上是藏不住的喜色："走了？真的走了？浩翔沒事了？"

"暫時沒事了。"賀峻霖揉了揉他的頭發(fā)，"不過接下來的日子，我們得更小心才行。"

回到驛館，段宏早已等候多時，臉上帶著掩飾不住的喜色。一見三人，他就快步迎上來，深深一揖："下官剛接到吏部文書，陛下已正式任命下官為廣州刺史，兼領(lǐng)市舶使！"

這確實是個好消息。賀峻霖微笑著扶起他："恭喜段刺史。此番能順利過關(guān)，段刺史功不可沒。"

"不敢不敢，全仗各位大人提攜！"段宏連聲道，隨即壓低聲音，"那幾位匠人，下官已經(jīng)安排他們?nèi)ツ涎髸罕茱L(fēng)頭，保證不會走漏半點風(fēng)聲。"

丁程鑫點頭："如此甚好。廣州經(jīng)此一亂，百廢待興，往后還要多多倚仗段刺史。"

"下官定當(dāng)竭盡全力！"段宏連忙保證，"三日后下官將在府中設(shè)宴，一來慶賀，二來也是為各位大人壓驚，還請務(wù)必賞光。"

送走段宏，賀峻霖立即去看望嚴(yán)浩翔。推開房門，只見嚴(yán)浩翔已經(jīng)能夠自己坐起，正靠在床頭望著窗外。晨光透過窗欞，在他蒼白的臉上投下斑駁的光影。

聽到動靜，他轉(zhuǎn)過頭來，目光在賀峻霖臉上停留了片刻。這一次，他的眼神不再是一片空茫，而是帶著幾分探究，幾分恍惚。

"王詮走了。"賀峻霖在床邊坐下，很自然地伸手探了探他的額頭，"你的事，我們已經(jīng)上奏陛下，請求讓你留在我身邊。"

嚴(yán)浩翔的睫毛輕輕顫動了一下，良久，才低聲道："何必為我如此......"

"因為值得。"賀峻霖打斷他，語氣堅定，"在你為我擋下那杯毒酒時，我就知道，這輩子我都不會放開你了。"

嚴(yán)浩翔猛地抬眼，眼中閃過一絲震動。他張了張嘴，似乎想說什么，最終卻只是別過臉去，耳根微微泛紅。

這時，丁程鑫和馬嘉祺也走了進(jìn)來。馬嘉祺手里端著一碗剛煎好的藥，丁程鑫則拿著一個軟枕，很自然地墊在嚴(yán)浩翔腰后。

"把藥喝了。"馬嘉祺將藥碗遞到嚴(yán)浩翔面前，語氣是不容拒絕的溫和。

丁程鑫則坐在床沿，仔細(xì)打量著嚴(yán)浩翔的臉色："今日氣色好了不少。等你能下地走動了，我?guī)闳タ春?。廣州的海與北方的不同，別有一番風(fēng)味。"

嚴(yán)浩翔看著圍在床前的三人，眼神復(fù)雜。他默默地接過藥碗，一飲而盡。苦澀的藥汁讓他微微蹙眉，下一刻，一塊蜜餞已經(jīng)遞到唇邊。

"喏，去去苦味。"劉耀文不知何時也溜了進(jìn)來，笑嘻嘻地舉著蜜餞，"我特意讓廚房準(zhǔn)備的。"

嚴(yán)浩翔愣了片刻，終究還是張口接過了蜜餞。甜意在舌尖化開，沖淡了苦澀，也仿佛沖淡了心中某些堅冰。

接下來的日子，廣州城漸漸恢復(fù)了往日的秩序。段宏新官上任，雷厲風(fēng)行地整頓吏治，清理宇文扈的殘余勢力。市舶司重新開張，各國的商船又開始在港口進(jìn)出，仿佛之前的動蕩只是一場噩夢。

嚴(yán)浩翔的身體一天天好轉(zhuǎn)，已經(jīng)能在旁人的攙扶下慢慢行走。但他依舊沉默，只是偶爾在賀峻霖與他說話時，會輕輕點頭或搖頭。有時夜深人靜，賀峻霖會發(fā)現(xiàn)他獨自坐在窗前，望著北方的星空出神。

"想回長安嗎？"有一晚，賀峻霖在他身邊坐下，輕聲問道。

嚴(yán)浩翔搖了搖頭，目光依然停留在星空上："長安......已經(jīng)回不去了。"

"那就去揚州。"賀峻霖握住他微涼的手，"馬哥說揚州風(fēng)景如畫，最適合養(yǎng)傷。等你好些了，我們就一起去。"

嚴(yán)浩翔轉(zhuǎn)頭看他，月光下，賀峻霖的眉眼格外溫柔。他動了動嘴唇，最終卻什么也沒說，只是反手握住了賀峻霖的手。

三日后，刺史府的宴會如期舉行。廣州城內(nèi)有頭有臉的人物幾乎都到了，府邸內(nèi)外張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。

賀峻霖幾人作為座上賓，自然是全場的焦點。酒過三巡，段宏引著一位年輕公子來到主桌前。

"各位大人，這位是巴蜀宋氏的宋亞軒宋公子。宋氏商行名滿天下，如今有意開拓嶺南商路，特來拜會各位。"

眾人抬頭，只見一位身著月白錦袍的公子立在燈下。他約莫十八九歲年紀(jì)，生得極是俊秀，一雙桃花眼含笑含情，顧盼間流光溢彩。雖是一身商賈打扮，氣度卻堪比王孫公子。

"在下宋亞軒，久仰各位大人威名。"他拱手行禮，聲音清越動人。目光在幾人臉上掠過，在賀峻霖身上多停留了一瞬，笑意更深。

賀峻霖起身還禮："宋公子客氣。巴蜀宋氏，富甲天下，今日得見，果然名不虛傳。"

宋亞軒笑道："賀侍郎過獎了。在下初來嶺南，人生地不熟，往后還要請各位大人多多關(guān)照。"說著，他的目光不經(jīng)意地掃過賀峻霖空著的下手位置，"聽聞還有一位嚴(yán)公子，在此案中立下大功，可惜身體不適，未能得見。"

賀峻霖眸光微動，面上笑容不變："浩翔傷勢未愈，需要靜養(yǎng)。宋公子的問候，我一定帶到。"

"那就有勞賀侍郎了。"宋亞軒意味深長地笑了笑，又寒暄幾句，便隨著段宏去與其他賓客見禮了。

他走后，劉耀文湊到賀峻霖耳邊："霖霖，這人怎么老是打聽浩翔？"

賀峻霖望著宋亞軒遠(yuǎn)去的背影，若有所思："商賈之人，消息靈通些也正常。不過......"他轉(zhuǎn)頭與丁程鑫交換了一個眼神，"確實需要多留意。"

宴會一直持續(xù)到深夜?；氐襟A館時，眾人都帶著幾分醉意。嚴(yán)浩翔房中的燈還亮著，賀峻霖推門進(jìn)去，見他正靠在床頭看書。

"怎么還沒睡？"賀峻霖在床邊坐下，身上帶著淡淡的酒氣。

嚴(yán)浩翔放下書，打量著他微紅的臉頰："喝酒了？"

"喝了一點。"賀峻霖揉了揉太陽穴，"那個宋亞軒，席間還問起你。"

嚴(yán)浩翔皺眉："宋亞軒？"

"一個商人，看著不簡單。"賀峻霖輕聲道，"等你好些了，我們還是早點離開廣州為好。"

嚴(yán)浩翔沉默片刻，忽然道："你們不必為了我......"

"不是為了你。"賀峻霖打斷他，眼神清明，"是為了我們。"他伸手，輕輕撫過嚴(yán)浩翔已經(jīng)結(jié)痂的傷口，"從今往后，我們五個人，禍福與共，生死相依。"

嚴(yán)浩翔怔怔地看著他，燭光下，賀峻霖的眼中仿佛盛著萬千星辰。他想起這些時日，賀峻霖日夜不休的照料，丁程鑫無聲的守護，馬嘉祺笨拙的關(guān)心，還有劉耀文吵吵鬧鬧的陪伴。心中的堅冰，在這一刻徹底消融。

"好。"他輕聲應(yīng)道，這一次，聲音里帶著前所未有的堅定。

窗外月色正好，室內(nèi)燭火溫馨。歷經(jīng)生死，幾顆心終于緊緊靠在了一起。然而他們都明白，前方的路還很長。神都的風(fēng)云，宋亞軒的出現(xiàn)，都預(yù)示著這場棋局，才剛剛開始。