時光在隱忍和謀劃中悄然滑過。沙州城頭的日升月落，仿佛只是在重復(fù)著屈辱的輪回。吐蕃人的統(tǒng)治愈發(fā)嚴苛，賦稅與徭役愈發(fā)繁重，壓得百姓喘不過氣來。沙州，這座昔日的絲路明珠，在鐵蹄與皮鞭下日漸凋敝，如同一個行將就木的老人。

唐朝，那個我們魂牽夢縈的故國，似乎真的遺忘了這片浸滿血淚的土地。偶爾有零星的消息，如同沙漠中偶然出現(xiàn)的蜃景，帶來一絲微茫的希望，旋即又被更深的絕望取代。長安的繁華，似乎永遠只存在于祖父的故事和父親的絹畫中。

直到大唐宣宗大中二年（公元848年），一個驚人的消息如同驚雷，沿著干涸的河西走廊一路炸響，最終傳入我們耳中：吐蕃本土爆發(fā)了空前慘烈的內(nèi)亂！權(quán)臣論恐熱與尚婢婢兩大貴族集團，為爭奪贊普之位，在邏些（拉薩）城下殺得血流成河，尸橫遍野。吐蕃駐守河隴的精銳之師，正被源源不斷地抽調(diào)回本土參戰(zhàn)。

消息最初來自安景旻手下一個常年往來于甘、涼、沙州之間的老駝商。他風塵仆仆地闖入安家后院，顧不得喘息，便壓低聲音，顫抖著說出這石破天驚的秘聞。

安景旻立刻意識到此訊的分量，當夜便夤夜?jié)撊胛业臅?。他眼中閃爍著前所未有的、混合著激動與難以置信的光芒：“議潮兄，天賜良機！吐蕃本土亂了！論恐熱和尚婢婢兩個狗賊殺紅了眼，河隴的吐蕃精兵，正被大批調(diào)回邏些平亂，沙州、瓜州一帶的守備空虛?！?/p>

仿佛一道撕裂云層的閃電，驟然照亮了這漫漫長夜。我猛然起身，心臟在胸腔里劇烈地跳動。多少個日夜的隱忍，多少次失敗的籌劃，多少兄弟的鮮血……不就是為了等待這樣的一個時機嗎？

“消息屬實嗎？”我一把抓住安景旻的手臂，聲音因激動而微微發(fā)顫。

“千真萬確！”安景旻重重點頭，“我的人親眼看見涼州方向有大股吐蕃騎兵拔營西去！沙州城內(nèi)的駐軍也明顯減少了巡防次數(shù)，軍紀渙散，人心惶惶。管糧倉的庫吏私下抱怨，說上面催糧的文書都少了……”

巨大的喜悅?cè)缤樗銢_擊著我，但旋即被更大的理智強行壓下。越是關(guān)鍵時刻，越需要冷靜下來。我重新坐下，手指無意識地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的聲響。

“時機已至?！蔽页谅暤?，目光如炬，“吐蕃內(nèi)亂，兵力空虛，此乃天賜良機！然‘人和’尚未萬全，我們聯(lián)絡(luò)的義士雖眾，但分散于沙、瓜、肅諸州，倉促間難以集結(jié)成軍。沙州城內(nèi)的吐蕃守軍雖減，但尚有數(shù)百之眾，據(jù)堅城而守。若不能以雷霆萬鈞之勢一擊得手，待其反應(yīng)過來，或他處吐蕃軍回援，我等將死無葬身之地！

安景旻眼中的狂熱稍退，也冷靜下來：“議潮兄所言極是。那……我們該當如何？”

“召集核心兄弟，三日后，老地方見?！蔽覕蒯斀罔F道:“定策，舉義！”

三日后，沙州城外三十里，一座早已廢棄了半掩在黃沙之中的漢代烽燧遺址內(nèi)。殘破的夯土墻勉強遮擋著風沙，也遮蔽了里面的動靜。索勛、閻英達、李明振、張淮深等核心義軍首領(lǐng)，悉數(shù)秘密抵達。人人臉上都帶著長途跋涉的疲憊，但更多的是一股壓抑不住的興奮與決絕。

沒有寒暄，沒有廢話。我站在烽燧中央一處較高的殘垣上，開門見山，聲音在空曠的廢墟中清晰地回蕩：“諸位兄弟，吐蕃內(nèi)亂，邏些城下血流成河。河隴吐蕃精兵西調(diào)，沙州、瓜州守備空虛——光復(fù)故土，歸我大唐的時機，就在眼前！”

盡管早有耳聞，但親耳從我口中確認，眾人還是忍不住發(fā)出一陣壓抑的低呼和粗重的喘息聲，眼中迸射出駭人的光芒。

“然，”我話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“時機稍縱即逝，吐蕃雖亂，困獸猶斗。沙州城內(nèi)，尚有守軍數(shù)百，據(jù)堅城，控武庫！我等需以迅雷不及掩耳之勢，一舉奪城！若遷延日久，或走漏風聲，則萬事皆休。此戰(zhàn)，只許勝，不許??！敗，則我等身死族滅，沙州漢民永無出頭之日！”

“干他娘的，張兄，你說怎么打，我們都聽你的?！遍愑⑦_第一個站出來，蒲扇般的大手緊握成拳。

“對，聽張哥的！”眾人紛紛附和。

我蹲下身，用一根枯枝在沙地上快速勾勒出沙州城的輪廓，標注出四門、節(jié)度使府、糧倉、武庫、吐蕃軍營等重要位置。

“沙州城堅，強攻必然會傷亡慘重，且易驚動周邊。唯有智取，‘出其不意，攻其不備’！”我手中的枯枝重重點在東門，“東門守將悉諾羅，此人貪鄙好酒，性情暴虐，手下軍卒亦多怨懟?！?/p>

我的目光掃過眾人，最終落在安景旻臉上：“景旻，你粟特商隊與吐蕃人交易頻繁，悉諾羅認得你。明日，你以慶賀其生辰為名，備厚禮，攜‘美酒’數(shù)車，親往東門軍營‘勞軍’！酒中要下足蒙汗藥?！?/p>

安景旻眼中精光一閃，毫不猶豫：“明白，此事包在我身上！定叫那狗賊和手下睡個天昏地暗。”

我又看向閻英達：“閻兄，你吐谷渾勇士最擅夜戰(zhàn)奔襲。待東門藥力發(fā)作，混亂一起，你率本部最精銳死士五十人，喬裝成景旻的商隊護衛(wèi)，趁亂搶占東門，放下吊橋！務(wù)必在半個時辰內(nèi)，控制住城門?！?/p>

閻英達咧嘴一笑，露出森白的牙齒，拍著胸脯：“放心，東門不破，閻某提頭來見！”

“索勛。”我轉(zhuǎn)向瓜州豪杰，“你率瓜州義士百人，預(yù)先埋伏于東門外三里處的紅柳林中，一見東門火起為號，立刻殺出，搶占城門洞，接應(yīng)閻兄，并堵住吐蕃軍營增援東門的通道?！?/p>

索勛抱拳，沉聲道：“領(lǐng)命，在下定不辱使命！”

“李明振、張淮深。”我看向兩位族弟，“你二人各率沙州本地義士兩百人，分作兩隊。一隊隨我直撲吐蕃沙州節(jié)度使府，擒殺其主將尚綺心兒。另一隊由淮深帶領(lǐng)，搶占武庫，奪取兵器甲仗。得手后，立刻分兵控制其余三門及糧倉?！?/p>

“是！”兩人齊聲應(yīng)答，眼中戰(zhàn)意熊熊燃燒。

最后，我的目光掃過所有人，聲音凝重如鐵：“此戰(zhàn)，關(guān)鍵在于快、猛、出其不意！奪城之后，立刻肅清殘敵，安撫百姓，緊閉四門。同時，飛騎傳檄瓜、肅二州義士，告之沙州已復(fù)，令其即刻起兵響應(yīng)！河西光復(fù)，在此一舉！”

“復(fù)河西，歸大唐！”眾人低吼出這積壓了百年的愿望，拳頭在黑暗中緊緊相碰，發(fā)出沉悶的誓言。