告別了絡(luò)腮胡車夫，錦如秋引著孫南溯拐上一條狹窄的山道。夕陽(yáng)的余暉被兩側(cè)高聳的崖壁擠壓成一道金線，落在布滿碎石的小徑上。

“放著好好的官道不走，鉆這兔子不拉屎的縫兒？”孫南溯踢開一顆硌腳的石子，石子滾落懸崖，半天才傳來微弱的回響，更襯得山道幽深寂靜。他扯了扯被荊棘勾出絲線的青布長(zhǎng)衫——這錦如秋的衣裳，穿著是體面，可也太不抗造了。

錦如秋走在前頭，素色長(zhǎng)袍的下擺早已沾滿泥點(diǎn)草屑，卻依舊步履從容。他沒有回頭，聲音輕得像山風(fēng)拂過葉尖：“官道眼雜，這里清凈，方便我們兩個(gè)‘走動(dòng)’?！蹦恰白邉?dòng)”二字，咬得微重，帶著一絲孫南溯暫時(shí)未能完全領(lǐng)會(huì)的深意。

山道越走越窄，林木愈發(fā)蓊郁，光線也黯淡下來。就在孫南溯琢磨著“清凈”過頭了的時(shí)候——

“呔！此路是我開！此樹是我栽！”

一聲暴喝如同驚雷炸響，震得樹葉簌簌落下。

十幾個(gè)彪形大漢從嶙峋山石后、茂密樹叢中呼啦啦跳將出來，瞬間堵死了前后去路。明晃晃的刀槍劍戟在昏暗中閃著冷冽的寒光，映著一張張兇神惡煞的臉。為首的是個(gè)獨(dú)眼龍，一道蜈蚣似的猙獰刀疤斜貫半張臉，僅剩的獨(dú)眼閃爍著貪婪與暴戾。

孫南溯幾乎是條件反射，想也沒想就接了下去，聲音里甚至還帶著點(diǎn)看戲般的熟稔：“要想從此過，留下買路財(cái)！”說完自己先樂了，這詞兒，跟他穿越前在那些泛黃的武俠話本里看的一模一樣，沒想到還真能用上。

那獨(dú)眼龍明顯一愣，顯然沒料到這看似文弱的書生接話如此順溜，隨即咧開一口黃牙獰笑起來：“嘿嘿，小子還挺上道！那還不麻溜地把身上值錢的玩意兒，還有……”他淫邪的目光在孫南溯（頂著錦如秋的皮囊）清俊的臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)，“……還有這細(xì)皮嫩肉的小相公，都給你爺爺我留下！”

話音未落，刀疤臉身后的嘍啰們便哄笑著逼上前來，氣氛瞬間緊繃如弦。

“且慢?！?/p>

一個(gè)清泠泠、帶著幾分甜糯的聲音，如同山澗清泉，突兀地打破了這肅殺之氣。

眾人循聲望去，只見山道拐彎處，一個(gè)身影裊裊婷婷地走來。來人戴著副精巧的貓形面具，只露出線條優(yōu)美的下巴和一雙含著盈盈笑意的眼睛。她身著鵝黃色輕衫，裙裾隨風(fēng)輕擺，步履輕盈得仿佛不沾塵埃。最引人注目的，是她纖細(xì)指尖拈著的一枚青銅令牌，令牌造型古樸，上面陰刻著一朵栩栩如生、姿態(tài)妖異的曼陀羅花。

“胭脂寨在此辦事，”少女的聲音依舊甜美，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“閑雜人等，速速退散?！?/p>

那令牌仿佛帶著無形的魔力。獨(dú)眼龍看清令牌的瞬間，臉上的獰笑瞬間凝固，繼而化為驚恐，額頭上豆大的冷汗“唰”地就下來了，連那道刀疤都顯得蒼白了幾分。

“原、原來是胭脂寨的姑奶奶！”他聲音發(fā)顫，慌忙躬身行禮，幾乎要趴到地上，“小的有眼不識(shí)泰山，驚擾了！驚擾了！”他一邊說著，一邊拼命朝身后的嘍啰們揮手，聲音都變了調(diào)：“撤！快撤！都給我滾！”

方才還氣勢(shì)洶洶的山賊們，此刻如同見了貓的老鼠，連滾帶爬，轉(zhuǎn)眼間就消失在崎嶇的山道和密林深處，只留下幾片被踩踏的落葉和揚(yáng)起的塵土。

貓面少女這才款款轉(zhuǎn)身，面具下的嘴角微微上揚(yáng)，勾勒出一個(gè)恰到好處的弧度。她對(duì)著錦如秋和孫南溯行了一個(gè)頗為古怪的屈膝禮，手腕上系著的小小銀鈴隨之發(fā)出清脆悅耳的“叮鈴”聲。

“二位公子受驚了?！彼穆曇魷剀浀媚艿纬鏊畞?，“這荒山野嶺，盜匪橫行，實(shí)在不是久留之地。我家寨主最是好客仁善，前方不遠(yuǎn)便是胭脂寨，不如隨奴家去寨中稍作歇息，壓壓驚？”

孫南溯本能地覺得這少女和那令牌都透著說不出的詭異，剛要開口拒絕，錦如秋卻搶先一步，不動(dòng)聲色地按住他的手腕，力道不輕不重，卻帶著不容置疑的意味。兩人偷偷換回魂魄，錦如秋面上帶著溫和有禮的淺笑，微微頷首：“如此，便叨擾了。”

“喂……”孫南溯壓低聲音，剛想提醒錦如秋這丫頭古怪，卻感覺錦如秋的指尖在他手心飛快地劃了幾下——一個(gè)他們之前約定的、代表“將計(jì)就計(jì)”的暗號(hào)。孫南溯心頭一凜，立刻把到嘴邊的話咽了回去，換上幾分“劫后余生”的慶幸表情：“是極是極，多謝姑娘搭救，正想找個(gè)地方緩緩神?！?/p>

貓面少女嫣然一笑，轉(zhuǎn)身引路。山道在暮色中七拐八繞，漸漸地，空氣中開始彌漫起一種奇異的甜香。初聞只覺得馥郁芬芳，像是百花盛放，越往前走，香氣便越是濃郁粘稠，絲絲縷縷，無孔不入，熏得人頭腦都有些發(fā)暈發(fā)沉。

錦如秋神色不變，借著整理衣袖的遮掩，迅速塞了一粒冰涼苦澀的小藥丸到孫南溯手中，嘴唇微動(dòng)，無聲地吐出兩個(gè)字：“含住?！睂O南溯依言將藥丸壓在舌下，一股清苦的藥力直沖頭頂，瞬間將那甜膩的香氣帶來的昏沉感驅(qū)散了大半，神智為之一清。

他這才有心思仔細(xì)打量四周。暮色四合中，一座燈火通明的寨子出現(xiàn)在眼前。寨門高懸，匾額上“胭脂寨”三個(gè)朱紅大字鮮艷欲滴，仿佛用鮮血寫成。寨子內(nèi)外掛滿了紅彤彤的燈籠，映照著青石鋪就的小徑和精致的屋舍。然而，這看似繁華的景象卻透著一股說不出的詭異。寨中往來穿梭的侍女，無論老少，臉上皆覆蓋著各式各樣的面具——或笑或哭，或妖或媚，行走間悄無聲息，如同游蕩在燈火中的一群幽魂，只有裙裾摩擦地面的細(xì)微聲響。

“二位公子請(qǐng)?jiān)诖松宰?，寨主即刻便到?！必埫嫔倥畬⑺麄円胍婚g布置得頗為雅致的廳堂，奉上香茗和幾碟精致的點(diǎn)心。她臉上的貓面具隨著笑容微微顫動(dòng)，胡須栩栩如生。

孫南溯假裝端起茶盞抿了一口，眼角余光卻警惕地掃視著四周。廳堂四角擺放著造型奇特的獸首香爐，裊裊青煙從中升騰而起，在雕梁畫棟間盤旋繚繞，竟隱隱結(jié)成了繁復(fù)而詭異的符文圖案。更令人毛骨悚然的是，墻壁上掛滿了形形色色的面具，每一張都繪制得極其逼真，在搖曳的燭光下，仿佛無數(shù)雙眼睛正靜靜地、一眨不眨地注視著廳中的不速之客。

“讓二位貴客久等了?！?/p>

珠簾輕響，環(huán)佩叮咚。

方才引路的貓面少女再次出現(xiàn)，然而此刻，她已換上了一身華麗奪目的大紅嫁衣，發(fā)髻高綰，金釵步搖流光溢彩，一步一搖曳。孫南溯瞳孔微縮——這身量、這姿態(tài)，分明就是同一個(gè)人！所謂的“寨主”與“引路人”，竟是同一人扮演！

自稱“花想容”的寨主優(yōu)雅地揭下了臉上的貓形面具。一張傾國(guó)傾城的容顏暴露在燭火之下，眉如遠(yuǎn)黛，眼含秋水，肌膚勝雪，唇若點(diǎn)朱，美得驚心動(dòng)魄，卻隱隱透著一股非人的妖異感。她目光流轉(zhuǎn)，最終定格在孫南溯身上，紅唇輕啟，聲音空靈而帶著奇異的回響：

“奴家花想容，久聞鳳起劍主孫公子大名，今日得見，果然……”

“花寨主好大的手筆，”錦如秋突然將手中的茶盞重重?cái)R在紫檀木桌上，發(fā)出清脆的撞擊聲，打斷了花想容的話。他抬眼直視著那張美艷絕倫的臉，眼神銳利如冰，“連武王殿秘不外傳的‘千日醉夢(mèng)香’，都能在這胭脂寨里燃得如此濃烈，當(dāng)真是好手段?！?/p>

花想容臉上的完美笑容瞬間凝固，眼底掠過一絲極其細(xì)微的驚詫，隨即被更深的妖嬈覆蓋。

孫南溯聞言心中警鈴大作，猛地站起，卻感到一陣強(qiáng)烈的眩暈襲來，腳下虛浮，幾乎站立不穩(wěn)——那茶果然有問題！他下意識(shí)地伸手摸向腰間的鳳起劍，入手處卻是一片冰涼的空蕩！

“孫公子可是在找這個(gè)？”花想容輕笑出聲，手腕一翻，一柄通體漆黑，造型古拙的長(zhǎng)劍赫然出現(xiàn)在她纖纖玉掌之中。劍柄處鑲嵌的鳳首紅寶石在燭光下流轉(zhuǎn)著妖異的光芒，仿佛有生命般。她伸出涂著蔻丹的手指，無比癡迷地?fù)徇^冰冷的劍身，眼神迷離：“誰能想到啊……傳說中能幻化‘鳳面’，得之可改天換地、惑亂眾生的神物，竟一直以這般凡鐵的模樣，藏在武王殿那等俗地的兵器庫(kù)里蒙塵……真是明珠暗投?！?/p>

孫南溯的視線開始劇烈地?fù)u晃、模糊，花想容那張美艷的臉在視野里扭曲變形。他看見錦如秋如同蓄勢(shì)已久的獵豹，毫無征兆地暴起！袖中寒光一閃，數(shù)道細(xì)如牛毛的銀針?biāo)毫芽諝猓瑤е怃J的破空聲，直取花想容咽喉要害！

花想容臉上的癡迷瞬間化為冰冷的譏誚。大紅嫁衣的寬袖如血浪般翻卷而起，只聽一陣密集如雨的“嗤嗤”聲，數(shù)十枚閃爍著幽藍(lán)寒芒的毒針如同孔雀開屏般自她袖中激射而出，不僅精準(zhǔn)地?fù)袈淞隋\如秋的銀針，余勢(shì)不減，更如暴雨般罩向錦如秋和搖搖欲墜的孫南溯！

“鳳面……不能……”孫南溯憑著最后一絲清醒的意志，掙扎著想要撲向花想容奪回自己的劍，然而沉重的眩暈和四肢的無力感如同潮水般將他淹沒。他踉蹌著向前撲去，卻重重地、毫無抵抗地摔倒在冰冷堅(jiān)硬的地面上。在徹底陷入黑暗的前一瞬，他模糊的視野捕捉到了最驚悚的一幕：

花想容嘴角勾起一抹邪異的笑容，將那柄赤紅的鳳起劍緩緩貼近自己光潔如玉的臉頰。就在劍身觸碰到肌膚的剎那，異變陡生！劍身竟如同燒融的赤金，又如流淌的巖漿，瞬間軟化、變形、蔓延！它不再是固體的劍，而是化作了一股熾熱流動(dòng)的赤金色物質(zhì)，如同擁有生命般，迅速覆蓋上花想容的整張臉！那物質(zhì)在她臉上蠕動(dòng)、塑形、冷卻……最終凝固成一張完美貼合、毫無縫隙、眼角綴著華麗鳳凰翎羽狀金紋的赤金色面具！

面具上的鳳凰紋路仿佛活了過來，在燭光下流淌著熔巖般的光澤?；ㄏ肴荨蛘哒f，戴著這張?jiān)幃悺傍P面”的存在——透過面具的眼孔，投來一道冰冷、非人、仿佛能洞穿靈魂的目光。

緊接著，是錦如秋撕心裂肺、蘊(yùn)含著無盡憤怒與焦急的呼喊：“南溯——！”

黑暗，徹底吞噬了孫南溯的意識(shí)。