御書房的龍涎香氣濃郁得令人窒息。晨曦微光透過窗欞,卻驅(qū)不散殿內(nèi)沉滯的壓抑。
元淳跪在冰冷的金磚地上,低垂著頭,盡可能讓自己顯得疲憊而恭順。手臂上的“纏絲引”在血脈封鎖下緩慢蠕動(dòng),帶來陣陣隱痛和眩暈,但她咬緊牙關(guān),維持著姿態(tài)的穩(wěn)定。
魏帝并未立刻讓她起身。他坐在御案后,慢條斯理地批閱著一份奏折,朱筆劃過紙張的沙沙聲,在寂靜的大殿里格外清晰,每一筆都像劃在人心上。
良久,他才緩緩開口,聲音聽不出喜怒:“淳兒近日,倒是辛苦?!?/p>
“為父皇分憂,兒臣不敢言辛苦。”元淳聲音微啞,帶著恰到好處的虛弱。
“分憂?”魏帝放下朱筆,目光終于落在她身上,那目光沉甸甸的,帶著洞悉一切的審視,“朕聽說,你為了照料宇文玥,竟是衣不解帶,連自個(gè)兒的身子都不顧了?瞧瞧這臉色,蒼白得沒一絲血色?!?/p>
元淳心頭一緊,皇帝的消息果然靈通!她穩(wěn)住心神,低聲道:“宇文公子為護(hù)駕身受重傷,兒臣奉旨照看,自當(dāng)盡心竭力。只是昨夜不慎感染風(fēng)寒,讓父皇憂心了?!?/p>
“風(fēng)寒?”魏帝意味不明地重復(fù)了一句,手指輕輕敲擊著御案,“朕還聽說,昨夜芷陽宮外,似乎不甚安寧?可有宵小驚擾了宇文愛卿靜養(yǎng)?”
來了!他果然知道了什么!是燕洵?還是他另有的眼線?
元淳后背沁出冷汗,面上卻露出些許后怕和困惑:“回父皇,昨夜……昨夜兒臣因身體不適,睡得沉了些,并未察覺宮外有何異動(dòng)??墒前l(fā)生了什么事?”她將問題輕輕推了回去,眼神盡量顯得茫然無辜。
魏帝盯著她看了片刻,忽然笑了笑,只是那笑意未達(dá)眼底:“無事便好。如今宇文懷伏誅,朝中難免有些人心浮動(dòng),宇文玥又重傷在身,朕是擔(dān)心,有人會趁此時(shí)機(jī),興風(fēng)作浪?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),語氣變得深沉:“宇文玥此番接手諜報(bào)網(wǎng),責(zé)任重大,卻也兇險(xiǎn)異常。懷逆舊部未必甘心,大梁諜子更是無孔不入。淳兒,你既在他身邊‘護(hù)法’,便要多留個(gè)心眼,替朕……也替你自己,好好看顧著。若有任何風(fēng)吹草動(dòng),無論巨細(xì),皆可隨時(shí)入宮稟報(bào)。”
元淳心中凜然。皇帝這話,既是提醒,更是警告和命令!他要她成為監(jiān)視宇文玥的眼睛!所謂的“護(hù)法”,實(shí)則是要將她和宇文玥一同放在火上烤!
“兒臣……明白?!彼瓜卵劢蓿谌ロ蟹康那榫w,“定當(dāng)謹(jǐn)遵父皇旨意,確保宇文公子安危,亦不負(fù)父皇所托?!彼鸬霉ы?,話語間卻巧妙地將“監(jiān)視”偷換成了“確保安?!保粲杏嗟?。
魏帝似乎對她的回答還算滿意,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“明白就好。你是個(gè)懂事的孩子,朕一向放心?!彼麚]了揮手,“起來吧。臉色如此難看,回去好生歇著,朕已讓太醫(yī)令過去為你診脈?!?/p>
“謝父皇恩典?!痹具抵x皇恩,這才緩緩起身。跪得久了,加上毒素影響,她眼前一黑,身形微晃,連忙穩(wěn)住。
魏帝看著她強(qiáng)撐的模樣,目光在她纖細(xì)的脖頸和蒼白的臉上停留了一瞬,忽然狀似無意地問道:“朕記得,永熙五年冬,你貪玩跑去太液池滑冰,不慎落水,似乎也病了好一陣子?”
永熙五年冬!
元淳的心臟猛地一跳!又是這個(gè)時(shí)間點(diǎn)!皇帝為何突然提起此事?與那幅畫像有關(guān)?還是他知道了什么?
她強(qiáng)行壓下心驚,努力回憶著。永熙五年冬……落水……似乎確有其事,那時(shí)她年紀(jì)尚小,記憶已有些模糊。
“父皇還記得……兒臣那時(shí)年幼頑劣,讓父皇和母妃擔(dān)憂了?!彼吐暬貞?yīng),語氣帶著些許赧然。
“是啊……”魏帝的目光變得有些悠遠(yuǎn),仿佛陷入了回憶,“那時(shí)……伺候你的幾個(gè)宮人,護(hù)主不力,朕都重重責(zé)罰了……尤其是那個(gè)……叫什么來著?總跟在你身后的小太監(jiān)……”
元淳的心跳得更快了?;实鄣降紫胝f什么?
她正欲含糊應(yīng)答,魏帝卻似乎只是隨口一提,并未深究,轉(zhuǎn)而道:“罷了,都是陳年舊事了。你回去好生歇著吧。記住朕的話?!?/p>
“兒臣告退?!痹緣合聺M腹疑竇,躬身退出了御書房。
直到走出很遠(yuǎn),離開那令人窒息的壓力范圍,她才敢靠在冰冷的宮墻上,微微喘息。冷汗已經(jīng)浸透了內(nèi)衫。
皇帝的每一句話都暗藏機(jī)鋒!他提起永熙五年,絕不是偶然!他是在警告她?暗示他知曉某些秘密?還是另有所圖?
還有他對宇文玥那看似重用實(shí)則猜忌的態(tài)度……
元淳只覺得一張巨大的、無形的網(wǎng)正在收緊,而她與宇文玥,似乎都成了網(wǎng)中的獵物。
必須盡快回去!宇文玥還昏迷不醒,月七那邊……
她想起自己離去前那個(gè)關(guān)于畫像的問題,月七那劇變的臉色……永熙五年,一定發(fā)生了什么極其重要的事情!
她強(qiáng)撐著虛弱的身體,加快腳步向芷陽宮走去。手臂上的黑線似乎又向上蔓延了一分。
剛踏入芷陽宮范圍,她便感覺到氣氛有些不對。太安靜了!原本守衛(wèi)在主殿周圍的青山院護(hù)衛(wèi)似乎少了些許?
她心中升起一股不祥的預(yù)感,疾步走向?qū)嫷睢?/p>
殿門虛掩著,里面?zhèn)鞒鲈缕邏阂种鴺O度焦急的聲音:“公子!您再撐一下!就快好了!千萬不能睡!”
元淳推開門,只見宇文玥竟半坐了起來,月七正手持金針,神色凝重萬分地在他心口附近施針。宇文玥的臉色比之前更加駭人,唇色泛著詭異的紫金,胸口急促起伏,仿佛喘不過氣,眼神渙散,顯然又到了油盡燈枯的邊緣!
而在一旁的矮幾上,竟放著一個(gè)小巧的、正在燃燒的香爐,爐中飄出的煙氣帶著一種奇異的、令人心悸的甜腥氣!
“你們在干什么?!”元淳失聲問道,那香氣讓她本能地感到危險(xiǎn)。
月七見她回來,如同看到救星,急聲道:“公主!公子心脈被寒毒和‘纏絲引’余毒反噬,瀕臨衰竭!唯有……唯有用這‘噬心香’強(qiáng)行激發(fā)他最后的心火,再輔以金針渡穴,或有一線生機(jī)!但此法兇險(xiǎn)萬分,需有人不斷與他說話,喚他神智,絕不能讓他徹底沉睡過去!”
噬心香?!元淳聽說過這種東西,乃是虎狼之藥,稍有不慎便可能直接燃盡心脈而亡!
“你瘋了!快停下!”元淳沖上前想要阻止。
“來不及了!香已點(diǎn)燃,金針已落,停下也是死路一條!”月七額頭青筋暴起,聲音帶著哭腔,“公主!求您!跟公子說話!說什么都行!一定要讓他保持清醒!”
就在這時(shí),宇文玥的身體猛地抽搐了一下,一口暗紅的血溢出嘴角,眼神開始迅速渙散。
“宇文玥!”元淳再也顧不得其他,撲到榻邊,抓住他冰冷的手,聲音因恐懼而顫抖,“你不準(zhǔn)睡!聽見沒有!我不準(zhǔn)你死!”
她看著他迅速流逝生機(jī)的臉,腦海中一片混亂,那些壓抑的疑問、復(fù)雜的情愫、前世今生的怨恨與此刻洶涌的恐慌交織在一起,沖口而出:
“宇文玥!你告訴我!永熙五年冬天到底發(fā)生了什么?!你為什么要畫那幅畫?!你說話?。 ?/p>
聽到“永熙五年”和“那幅畫”,宇文玥渙散的瞳孔猛地收縮了一下,似乎被刺痛了某根神經(jīng),竟艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼球,看向她,嘴唇無聲地翕動(dòng)著。
元淳將耳朵湊近他唇邊,只聽到極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的氣音:
“…冰……湖……不是…意外……小心…皇……”
冰湖?不是意外?小心皇……?
皇什么?!父皇?!還是……
元淳的心跳幾乎停止!
就在這時(shí),宇文玥仿佛用盡了最后一絲力氣,頭一歪,徹底失去了意識。
“公子!”月七驚呼一聲,手中最后一根金針猛地刺入!
香爐里的噬心香也恰在此刻燃燒殆盡。
殿內(nèi)陷入死一般的寂靜。