毒辣的太陽高懸于天，將無垠的金色沙海炙烤得滾燙，熱浪扭曲著視線，仿佛天地都在緩慢熔化。從陰冷深海驟然墜入這酷熱地獄，巨大的溫差讓幾人瞬間感到一陣窒息般的眩暈。
“咳咳……這……這是何處？”青山信介癱軟在滾燙的沙地上，聲音干澀嘶啞，充滿了絕望。放眼望去，除了沙丘，還是沙丘，沒有任何生命的跡象。
雷豹舔了舔干裂的嘴唇，瞇著眼打量四周，甕聲道：“看這日頭和沙子的顏色，不像中原，也不像東瀛……倒像是西域更西的萬里黃沙之地。”他曾聽往來商隊提起過這等絕域。
霧隱才藏蹲下身，抓起一把沙土仔細捻磨，又抬頭望了望太陽的方位，面色凝重：“空間傳送竟將我等送至如此遙遠之地……黑船短時間內確難追蹤，但此地生存亦是極大難題?！彼⑹澄?、方向，每一樣都足以致命。
宇文玥迅速壓下不適，首先看向元淳。只見她雖也身處酷熱，但周身那冰藍氣息自行流轉，竟在她體表形成一層微不可查的清涼屏障，將大部分熱浪隔絕在外，神色依舊是那副冰冷的平靜。見宇文玥看來，她微微頷首，示意自己無礙。
宇文玥稍松口氣，又看向燕洵。燕洵肩頭的傷口在月神裔圣地已愈合大半，但內力消耗和之前的搏殺讓他臉色依舊不佳。他正撕下一條相對干凈的衣襟，沉默地擦拭著斷槍上的污跡，眼神銳利地掃視著環(huán)境，如同被困沙丘卻不肯屈服的頭狼，在絕境中率先思考的是如何活下去、如何反擊。
短暫的休整后，現(xiàn)實的壓力迫使眾人必須行動。
“必須找到水源和遮陰處，否則不等黑船追來，我們便先渴死曬死在這里。”宇文玥沉聲道，目光投向元淳，“淳兒，你可能感知到水源或生機所在？”
元淳閉上雙眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。她周身的氣息微微擴散開來，不再是單純的冰寒，而是融入了一絲月輝的純凈與“鎮(zhèn)魘”轉化后的奇異感知力。片刻后，她睜開眼，指向東南方向：“那邊，極遠處，有非常微弱的水汽波動，但……似乎被某種力量籠罩，感知不清。而且……”
她頓了頓，異色的瞳孔中閃過一絲疑慮：“那個方向，還隱隱傳來一絲……令我體內力量感到排斥與熟悉的波動?！?/p>
排斥與熟悉？這矛盾的描述讓眾人心生警惕。
但眼下別無選擇。稍作商議，眾人決定朝著元淳指引的方向前行。
沙漠跋涉，艱苦遠超想象。每踩一步，沙子都會陷到腳踝，熾熱的陽光無情地灼烤著皮膚。宇文玥將有限的水囊優(yōu)先分給傷勢未愈的燕洵和狀態(tài)不明的元淳，自己與雷豹、霧隱才藏、青山信介則咬牙忍耐。元淳幾次沉默地將水囊推回，都被宇文玥以她需維持感知為由擋回。
燕洵冷眼看著這一切，并未接受特殊照顧，每次只抿一小口水便遞還，眼神依舊冷硬，卻也沒再出言諷刺。生存面前，某些無謂的爭執(zhí)顯得可笑。
一路無話，只有沉重的呼吸和腳踩沙地的沙沙聲。
途中，他們發(fā)現(xiàn)了一些令人不安的痕跡——幾具被風干大半、穿著奇特黑色服飾的尸骸，尸骸旁散落著一些扭曲的、非金非木的殘破儀器，上面刻著與黑船風格相似的詭異紋路。
“是黑陽宗的人！”霧隱才藏檢查后斷定，“他們似乎死前經(jīng)歷了極大的恐懼，尸體扭曲……不像是渴死或曬死的?！?/p>
難道黑陽宗的勢力早已滲透至此？他們在此尋找什么？又是被何物所殺？
不安的氣氛在隊伍中蔓延。
又行進了約莫兩個時辰，就在眾人幾乎要到極限時，前方景象終于發(fā)生了變化。
一片巨大的、風化的巨石林出現(xiàn)在地平線上，如同沙漠中沉默的巨人。而在石林深處，隱約可見斷壁殘垣——一座被黃沙掩埋了近半的古老城鎮(zhèn)遺跡！
元淳所指的水汽和那股奇異的波動，正是從遺跡深處傳來！
希望就在眼前，但經(jīng)歷了之前的詭異尸骸，無人敢掉以輕心。
幾人小心翼翼地進入石林，靠近遺跡。越是靠近，那股令人心悸的波動越是明顯。元淳體內的力量躁動起來，那是一種遇到同源卻又充滿污穢扭曲氣息的反應。
“小心，這地方有古怪?！痹镜吐暰?，手已按在了“鎮(zhèn)魘”的劍柄上。劍柄上的灰石微微發(fā)熱。
宇文玥和燕洵也同時握緊了武器，一左一右，無形中形成了某種默契的防御陣型。
踏入遺跡，一股陰冷的氣息撲面而來，與外面的酷熱形成詭異對比。殘破的建筑風格迥異于已知的任何文明，充滿了某種扭曲的幾何感和宗教象征，石壁上刻滿了與黑日相關的邪惡圖案，但許多地方又有被暴力破壞的痕跡。
這里似乎曾是一處黑陽宗的據(jù)點，但后來被摧毀了。
“看那里！”雷豹指著城鎮(zhèn)中心一處相對完好的圓形祭壇。
祭壇由黑色巨石砌成，中心有一個凹陷的池子，池底竟然不是沙子，而是緩緩蠕動著的、如同活物般的漆黑粘稠液體！那股令人排斥又熟悉的波動，正是從這池液中散發(fā)出來！
而在祭壇周圍，散落著更多黑陽宗徒的干尸，死狀極其凄慘，仿佛被抽干了生命。
“是高度濃縮的‘虛無’殘留！”元淳眼神一凜，冰藍之力自動護體，抵御著那池液散發(fā)出的侵蝕氣息，“但……似乎被某種力量凈化了一半，變成了這種不倫不類的狀態(tài)?！?/p>
是誰凈化了這里？又為何留下這危險的殘渣？
就在這時，異變突生！
那池中的漆黑粘液仿佛被生人的氣息激活，猛地沸騰起來，化作數(shù)條黑色的觸手，閃電般襲向距離最近的青山信介！
“??！”青山信介嚇得魂飛魄散，僵在原地。
嗖！
一道冰藍色的劍光后發(fā)先至，精準地斬斷了那幾條觸手！是元淳出手了！經(jīng)過月神裔圣地的蛻變，她的力量更加精純凝練，對“虛無”的克制力也大大增強。
被斬斷的觸手落在地上，化為黑煙消散，但更多的觸手從池中涌出！
與此同時，周圍那些黑陽宗徒的干尸，竟也仿佛被賦予了“生命”，眼眶中亮起紅黑色的幽光，僵硬地、咔咔作響地爬了起來，撲向眾人！
“保護青山大人！”宇文玥低喝一聲，劍光如雪，將一具撲來的干尸劈飛。這些干尸力量不大，但數(shù)量不少，且不畏傷痛，十分難纏。
燕洵冷哼一聲，斷槍如龍，霸道的氣勁直接將兩三具干尸震得粉碎。他雖傷勢未愈，但戰(zhàn)斗風格依舊狂猛。
霧隱才藏身影鬼魅，苦無精準地射入干尸的眼窩，破壞其能量核心。雷豹則護在嚇癱的青山信介身前，拳風呼嘯。
元淳則直接對上了那池中不斷涌出的黑色觸手，“鎮(zhèn)魘”短劍在她手中如同活了過來，每一次揮動都帶起一片冰藍幽光，將觸手凍結、凈化、吞噬。她能感覺到，這池液的核心深處，有一絲極其微弱的、卻本質極高的“虛無”之源，正在試圖污染同化她的力量，卻反被她的冰月之力不斷消磨。
戰(zhàn)斗激烈卻短暫。不過一炷香的時間，所有干尸都被清理干凈，那池中的黑色粘液也被元淳的“鎮(zhèn)魘”吞噬凈化殆盡，最終露出池底一塊刻滿了扭曲符文的黑色碎晶。
碎晶在元淳的劍尖觸碰下，“啪”地一聲碎裂，化為齏粉。那股令人不適的波動也隨之消失。
危機解除，但眾人心情更加沉重。黑陽宗的觸角，竟然伸得如此之遠，在這萬里黃沙之地建立據(jù)點，進行著某種邪惡的儀式。
“他們在這里……似乎在提煉或者召喚什么……”霧隱才藏檢查著祭壇的符文，面色難看。
宇文玥則在祭壇邊緣，發(fā)現(xiàn)了一塊被沙土半掩的、燒焦一半的皮質卷軸殘片。他小心地拂去沙土，上面用一種罕見的文字記載著片段信息，恰好霧隱才藏認得幾種西域古文字，勉強能解讀。
【……圣骸……已安置于‘偽月’祭壇……‘鑰石’反應微弱……需‘容器’接近……】
【……‘星火’計劃……必須阻止……否則吾主復蘇無望……】
【……自東海所得之‘殘片’……與圣骸共鳴……指向……】
后面的字跡徹底模糊。
信息支離破碎，卻令人毛骨悚然！
“圣骸”？“偽月祭壇”？“鑰石”指的是“鎮(zhèn)魘”嗎？“容器”是元淳？“星火計劃”又是什么？東海殘片……莫非是指之前引發(fā)函館瘟疫的那塊碎片？
黑陽宗似乎在進行一個龐大的、涉及多地的陰謀！而元淳和“鎮(zhèn)魘”，竟是其中的關鍵環(huán)節(jié)！
所有人的目光再次聚焦在元淳身上。
元淳面無表情地聽著解讀，手指無意識地摩挲著“鎮(zhèn)魘”的劍柄。她體內的力量因剛才的戰(zhàn)斗和吞噬而更加活躍，也對那卷軸上提到的“圣骸”、“偽月”產(chǎn)生了某種難以言喻的、既渴望又排斥的感應。
她忽然抬起頭，望向沙漠更深處，那雙異色的瞳孔仿佛穿透了無盡黃沙，看到了遙遠之外的某種東西。
“我知道……下一個地方在哪了?！彼p聲說道，語氣聽不出喜怒，“那里……有很強烈的‘呼喚’……也有……很大的危險?！?/p>
她的目光掃過宇文玥和燕洵。
“你們，還要跟來嗎？”
這一次，她將選擇權，交給了他們。
黃沙漫天，前路危機四伏，背后迷霧重重。
跟，還是不跟？
宇文玥毫不猶豫地上前一步，站到她身側，答案不言而喻。
燕洵盯著元淳，又看看宇文玥，眼神晦暗不明，最終冷笑一聲，扛起斷槍：“本王倒要看看，到底是什么鬼東西在裝神弄鬼！”
他的選擇，也清晰明了。
隊伍的裂痕仍在，目標卻被迫再次統(tǒng)一。
朝著沙漠深處，那未知的“偽月祭壇”與“圣骸”所在，前進。
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