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玄木苦春來(lái)

第3章

追蹤符的光在夜色中忽明忽暗，像一只隨時(shí)會(huì)熄滅的螢火蟲。

我和謝君毅沿著小溪疾行，枯藤在我腳下鋪成一條隱秘的路，讓我能在崎嶇的河岸上如履平地。謝君毅的身手出乎我意料的敏捷，月白長(zhǎng)袍在黑暗中劃出一道道流暢的弧線，絲毫不顯笨拙。

"快滅了。"謝君毅突然停下，盯著手中越來(lái)越暗的符紙。

我順著符紙指引的方向望去，遠(yuǎn)處是譚家祖墳所在的山坡，而近處——

"謝家別院？"我瞇起眼睛，"你的追蹤符把我們帶到了你自己家？"

謝君毅眉頭緊鎖："這不可能。除非..."

一道黑影突然從謝家別院的墻頭掠過(guò)，速度快得幾乎像是錯(cuò)覺(jué)。謝君毅的反應(yīng)卻比我更快，他手腕一翻，三枚銅錢激射而出，在空中劃出尖銳的呼嘯聲。

黑影悶哼一聲，踉蹌了一下，卻沒(méi)有停下，轉(zhuǎn)眼消失在夜色中。

"追不上了。"謝君毅收回銅錢，上面沾著暗紅色的血跡，"不過(guò)有了這個(gè)，明日我就能查出是誰(shuí)。"

我盯著他手中的銅錢，那上面刻著細(xì)密的符文，不是普通的錢幣，而是專門用來(lái)追蹤的法器。一個(gè)世家公子，為何會(huì)隨身攜帶這種東西？

"譚姑娘不必這樣看我。"謝君毅似乎察覺(jué)了我的疑慮，笑道，"謝家世代經(jīng)營(yíng)古董生意，有些防身的小玩意兒很正常。"

我沒(méi)有戳破他的謊言。那些銅錢上的符文分明是軍方密探專用的追蹤標(biāo)記，我在師父的古籍上見(jiàn)過(guò)記載。這個(gè)謝君毅，身份絕不簡(jiǎn)單。

回到譚府時(shí)，天邊已泛起魚肚白。我悄悄溜回偏院，剛合眼沒(méi)多久，就被一陣急促的敲門聲驚醒。

"姑娘！不好了！府里出事了！"是小翠的聲音，這次卻少了往日的敵意，滿是驚慌。

我拉開(kāi)門，小翠臉色慘白，額頭上全是冷汗："廚娘、馬夫、還有幾個(gè)丫鬟，全都昏死過(guò)去了！怎么叫都不醒，臉上還...還爬滿了黑線！老夫人說(shuō)請(qǐng)姑娘去看看..."

我心頭一緊，迅速披上外衣："帶路。"

路上，小翠斷斷續(xù)續(xù)地講述了情況。天剛亮?xí)r，廚娘被人發(fā)現(xiàn)倒在廚房，接著是馬夫在馬廄，還有幾個(gè)早起干活的丫鬟，全都昏迷不醒，癥狀一模一樣——面色鐵青，臉上有蛛網(wǎng)般的黑線蔓延。

當(dāng)我們趕到主院時(shí)，那里已經(jīng)亂作一團(tuán)。七八個(gè)仆人并排躺在院中的席子上，周圍圍滿了人。譚老夫人坐在一旁的太師椅上，臉色難看。三叔譚明德正大聲呵斥著府醫(yī)無(wú)能，而譚如霜站在一旁，看到我時(shí)眼中閃過(guò)一絲慌亂。

"秋韻來(lái)了。"老夫人顫巍巍地站起來(lái)，"你快看看，這是不是邪癥？"

我沒(méi)有立即回答，而是蹲下身檢查最近的廚娘。她的情況比小翠描述的還要嚴(yán)重——不僅臉上，連脖頸和手臂上也布滿了黑線，那些線條像活物一樣在皮膚下緩慢蠕動(dòng)。

我輕輕翻開(kāi)她的眼皮，眼白已經(jīng)完全變成了黑色。

"陰煞入體。"我沉聲道，"他們接觸了極陰之物。"

"什么陰物？在哪里？"三叔厲聲問(wèn)。

我正要回答，院門處突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。謝君毅帶著一個(gè)中年男子大步走了進(jìn)來(lái)，那男子背著藥箱，氣質(zhì)沉穩(wěn)。

"這位是城中擅長(zhǎng)醫(yī)治邪癥的莫大夫。"謝君毅介紹道，目光掃過(guò)地上的病人，最后落在我身上，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

老夫人如見(jiàn)救星："莫大夫，快請(qǐng)看看！"

莫大夫蹲下身檢查，片刻后臉色凝重："確實(shí)是陰煞入體，若不及時(shí)救治，三日之內(nèi)必會(huì)經(jīng)脈盡斷而亡。"

院中頓時(shí)一片哭聲。譚如霜突然指著我尖叫："是她！自從她回來(lái)，府中就怪事不斷！一定是她下的毒手！"

所有人的目光都集中到我身上，有懷疑，有恐懼，也有仇恨。我冷笑一聲，懶得辯解，直接走到院中央的空地上，雙手結(jié)印。

"枯木逢春，玄靈引路。"

隨著咒語(yǔ)，袖中枯藤如潮水般涌出，在我周圍形成一個(gè)完美的圓，然后迅速向外蔓延，分別連接到每個(gè)病人的手腕。枯藤一接觸病人的皮膚，立刻由褐轉(zhuǎn)黑，而那些病人臉上的黑線則開(kāi)始向枯藤轉(zhuǎn)移。

"這是..."莫大夫瞪大了眼睛，"玄木引煞術(shù)？早已失傳的秘法！"

我沒(méi)有分心，全神貫注地控制著枯藤。陰煞之氣如冰水般順著藤蔓逆流而上，凍得我手臂發(fā)麻。七個(gè)病人，七股陰煞，我必須精確控制每一條藤蔓的吸收速度，稍有不慎就會(huì)讓陰煞反噬。

汗水順著我的額頭滑下，后背的衣衫已經(jīng)濕透。忽然，一股暖流從背后傳來(lái)，緩解了體內(nèi)的寒意。我微微側(cè)頭，看到謝君毅站在我身后，手掌虛按在我背心處，將一股純陽(yáng)內(nèi)力輸入我體內(nèi)。

"專心。"他低聲道，"我?guī)湍惴€(wěn)住心脈。"

有了他的幫助，我壓力大減。約莫一盞茶的時(shí)間后，病人臉上的黑線全部消失，枯藤則變得漆黑如墨。我猛地一抖手腕，所有藤蔓齊齊斷裂，落地的瞬間化為灰燼。

"好了。"我長(zhǎng)舒一口氣，眼前一陣發(fā)黑，差點(diǎn)站立不穩(wěn)。謝君毅適時(shí)扶住我的手臂，力道恰到好處，既不會(huì)讓我摔倒，又不顯輕浮。

病人們陸續(xù)醒來(lái)，茫然不知所措。老夫人激動(dòng)得老淚縱橫，連聲道謝。三叔的表情則復(fù)雜得多，既驚訝于我的能力，又似乎更加忌憚。

"他們接觸了什么？"謝君毅問(wèn)出了關(guān)鍵問(wèn)題。

我環(huán)視四周："這要問(wèn)他們自己。"

經(jīng)過(guò)詢問(wèn)，我們發(fā)現(xiàn)所有昏迷的仆人都有一個(gè)共同點(diǎn)——昨夜他們都曾去過(guò)廚房取水。而廚房的水缸，是從后院新打上來(lái)的井水。

"帶我去看那口井。"我說(shuō)。

一行人來(lái)到后院，那口古井看起來(lái)平平無(wú)奇。我取出一張黃符，折成紙船形狀，輕輕放在井口。紙船沒(méi)有下沉，而是詭異地原地打轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，最后"嗤"地一聲自燃起來(lái)，化作一縷黑煙。

"井下有東西。"我斷言，"很可能是邪術(shù)法器。"

三叔臉色大變："不可能！這口井用了上百年，從未出過(guò)問(wèn)題！"

"最近有人動(dòng)過(guò)井嗎？"謝君毅問(wèn)。

管家想了想："上月井繩斷了，請(qǐng)人來(lái)修過(guò)。"

"誰(shuí)請(qǐng)的？"我追問(wèn)。

"是...是三小姐吩咐的。"管家看向譚如霜。

所有人的目光都轉(zhuǎn)向譚如霜，她臉色煞白，強(qiáng)作鎮(zhèn)定："我...我只是看井繩舊了，怕出事..."

"打撈。"老夫人厲聲道，顯然不信孫女的解釋。

在家丁的打撈下，井中果然起出一個(gè)黑布包裹。布包出水的那一刻，周圍溫度驟降，幾個(gè)靠得近的仆人立刻臉色發(fā)青，連連后退。

"都退開(kāi)。"我接過(guò)布包，放在空地上，用枯藤遠(yuǎn)遠(yuǎn)地挑開(kāi)。

黑布散開(kāi)，露出一個(gè)銹跡斑斑的青銅匣子，匣子上刻滿了詭異的符文，縫隙處滲出黑色的黏液。

"鎖魂匣。"謝君毅倒吸一口冷氣，"而且是血祭過(guò)的。"

莫大夫聞言，立刻拉著老夫人后退數(shù)步："此物大兇！需立刻毀去！"

我仔細(xì)檢查匣子，發(fā)現(xiàn)底部刻著一行小字："甲子年七月初七"。正是我被丟棄在亂葬崗的那一天。

心跳突然加速，我強(qiáng)自鎮(zhèn)定："這不是普通的鎖魂匣，而是'子母連心匣'的一部分。井下應(yīng)該還有東西。"

果然，繼續(xù)打撈又起出一個(gè)小一號(hào)的匣子，樣式相同，但刻的符文略有差異。小匣子底部同樣刻著日期，還有三個(gè)小字："譚秋韻"。

我的名字。

院中一片死寂。所有人都盯著那個(gè)刻著我名字的邪器，表情各異。老夫人搖搖欲墜，被丫鬟扶住。三叔面如死灰。譚如霜?jiǎng)t躲到了人群最后。

"這是...詛咒？"一個(gè)仆人小聲問(wèn)。

"不完全是。"謝君毅上前一步，與我并肩而立，"子母連心匣是一種陰毒的法器，大匣埋于地，小匣隨身，可將一人氣運(yùn)轉(zhuǎn)嫁他人。但這個(gè)小匣..."他看向我，"似乎被改動(dòng)過(guò)，不是簡(jiǎn)單的轉(zhuǎn)運(yùn)，而是...改命。"

我接過(guò)他的話："有人想借這個(gè)匣子改變我的命格，將'玄木枯骨'轉(zhuǎn)化為'陰煞絕脈'。"我冷笑一聲，"可惜他們不知道，玄木枯骨遇煞則強(qiáng)，這才讓我在亂葬崗活了下來(lái)。"

"誰(shuí)會(huì)做這種事？"老夫人顫聲問(wèn)。

我沒(méi)有回答，但目光掃過(guò)三叔和譚如霜。三叔額頭冒汗，譚如霜?jiǎng)t避開(kāi)我的視線，手指緊緊絞著帕子。

"現(xiàn)在不是追究的時(shí)候。"謝君毅打破沉默，"這兩個(gè)匣子必須盡快處理，否則還會(huì)害人。"

我點(diǎn)頭同意："需要選一個(gè)陰陽(yáng)交界之地，以純陽(yáng)之火焚毀。"

"謝家別院后山有一處溫泉，地火旺盛，正合適。"謝君毅提議。

老夫人立刻同意，巴不得趕緊送走這兩個(gè)邪物。于是決定由我和謝君毅負(fù)責(zé)處理匣子，其他人則回府休息。

臨行前，我注意到譚如霜悄悄溜出了人群，朝三叔的院子快步走去。而三叔自己，則盯著那兩個(gè)匣子，眼中閃過(guò)一絲我讀不懂的情緒——像是恐懼，又像是...期待？

謝君毅準(zhǔn)備了馬車，我們將匣子用特制的朱砂布包裹，放在車廂中央。一路上，匣子不時(shí)發(fā)出輕微的嗡鳴，像是有什么東西在里面掙扎。

"你不只是謝家公子，對(duì)吧？"馬車行進(jìn)中，我突然開(kāi)口。

謝君毅正閉目養(yǎng)神，聞言睜開(kāi)眼睛，嘴角微揚(yáng)："譚姑娘何出此言？"

"軍方密探的追蹤銅錢，鎖魂匣的來(lái)歷一眼看穿，還有..."我指了指他腰間若隱若現(xiàn)的玉佩，"那上面的紋路是欽天監(jiān)的密文。"

他輕笑一聲："譚姑娘好眼力。不過(guò)我的身份并不重要，重要的是..."他指了指匣子，"誰(shuí)在十六年前就想置你于死地，而現(xiàn)在，這個(gè)人或這些人，依然在譚府。"

"你知道些什么？"我直視他的眼睛。

"不如我們做個(gè)交易。"謝君毅向前傾身，聲音壓低，"我?guī)湍悴榍迨昵暗恼嫦?，你幫我一個(gè)忙。"

"什么忙？"

"解讀一塊古碑。"他說(shuō)，"一塊只有'玄木枯骨'命格之人才能解讀的古碑。"

我心頭一震。師父曾說(shuō)過(guò)，玄木枯骨千年難遇，這種命格的人對(duì)某些古老秘術(shù)有特殊感應(yīng)。謝君毅怎么會(huì)知道這個(gè)？

"為什么幫我？"我問(wèn)出了最關(guān)鍵的疑問(wèn)。

謝君毅沉默片刻，從懷中取出那半塊魚紋玉佩："因?yàn)槭昵?，是我母親將你母親給的這半塊玉佩帶回來(lái)，告訴我將來(lái)一定要找到你。"

"你母親..."

"謝家二夫人，十六年前去譚府赴宴后，回來(lái)就病倒了，三個(gè)月后離世。"謝君毅的聲音平靜，眼中卻有暗流涌動(dòng)，"臨終前，她將這半塊玉佩交給我，說(shuō)'譚家二夫人拼死護(hù)住的女兒，將來(lái)必有大用'。"

馬車突然顛簸了一下，兩個(gè)匣子同時(shí)發(fā)出刺耳的尖嘯，像是有什么東西在抗議我們的對(duì)話。謝君毅迅速結(jié)了個(gè)手印按在匣子上，尖嘯立刻停止。

"考慮一下我的提議？"他問(wèn)。

我看著這個(gè)謎一樣的男人，他眼中的真誠(chéng)不似作假，但隱瞞的事情顯然還有很多。不過(guò)眼下，我們確實(shí)有共同的敵人。

"合作可以。"我最終道，"但只是暫時(shí)的。"

謝君毅笑了，那笑容如春風(fēng)拂過(guò)冰面："足夠了。"

溫泉邊的焚化過(guò)程異常順利，兩個(gè)匣子在純陽(yáng)地火中化為灰燼，沒(méi)有出現(xiàn)預(yù)想中的反抗。這反而讓我不安——通常這種級(jí)別的邪器，不會(huì)這么容易就被毀掉。

回程的馬車上，謝君毅若有所思："你有沒(méi)有覺(jué)得，太簡(jiǎn)單了？"

"你也發(fā)現(xiàn)了。"我點(diǎn)頭，"除非..."

"除非這兩個(gè)匣子已經(jīng)完成了使命。"我們異口同聲。

對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的擔(dān)憂。如果匣子已經(jīng)完成了改命或轉(zhuǎn)嫁的過(guò)程，那么真正的危機(jī)可能才剛剛開(kāi)始。

回到譚府已是深夜，謝君毅告辭回謝家別院。我回到偏院，卻毫無(wú)睡意。今天發(fā)生的一切，信息量太大，我需要時(shí)間消化。

子時(shí)過(guò)半，我正在打坐調(diào)息，忽然感應(yīng)到一陣異常的靈力波動(dòng)從墻外傳來(lái)。我悄悄出門，借著月光看到一道身影輕盈地掠過(guò)屋脊，朝府外而去。

那月白色的衣角，分明是謝君毅。

他深夜外出，所為何事？

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