漓泉的戰(zhàn)事消息不斷傳回，一次比一次緊急。叛軍得到了境外勢力的強(qiáng)力支持，裝備精良，戰(zhàn)術(shù)刁鉆，且熟悉當(dāng)?shù)貜?fù)雜地形，朝廷軍隊(duì)雖奮力抵抗，卻損失慘重，節(jié)節(jié)敗退。鎮(zhèn)北將軍蕭屹川苦守最后一道關(guān)隘飛云峽，形勢岌岌可危。監(jiān)軍九皇子林燼舟亦身陷重圍，消息時(shí)斷時(shí)續(xù)，京城之中，憂慮恐慌的情緒日漸彌漫。

這日，阮莜夏正心不在焉地對著兵法書發(fā)呆，滿腦子都是前線傳來的零星噩耗，指尖無意識(shí)地?fù)钢鴷?，幾乎要摳出一個(gè)洞來。連江筱筠拉著她去校場發(fā)泄精力，她都提不起什么興趣。

突然，春汐腳步匆匆地進(jìn)來，面色凝重地遞上一封沒有任何署名的密信，信上火漆印著一個(gè)特殊的龍紋——是皇室暗衛(wèi)的標(biāo)記。

阮莜夏心中一跳，猛地站起身，幾乎是搶過信拆開。

信上內(nèi)容簡短，卻字字千鈞：

“飛云峽危，援軍受阻。叛軍有異族高手助陣，善潛行刺殺，軍中將領(lǐng)屢遭暗算，士氣低迷。陛下密令：著映秋苑即刻抽調(diào)精銳，秘密馳援。一，尋機(jī)清除異族暗刃；二，不惜代價(jià)，確保九殿下安危；三，協(xié)助蕭將軍，穩(wěn)固防線。憑此令，沿途關(guān)卡皆放行。事關(guān)國運(yùn)，切切！”

落款處蓋著皇帝的私印。

阮莜夏捏著信紙的手微微顫抖，不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)橐环N巨大的、沉甸甸的責(zé)任感和驟然爆發(fā)的決心猛地攫住了她！

朝廷竟然直接向她的映秋苑求援！皇帝將如此重要的密令交給了她！還有……林燼舟……

那個(gè)名字像一根針，刺痛了她心底最柔軟也最焦灼的地方。

“莜夏，怎么了？”江筱筠察覺到她的異樣，湊過來一看，也瞬間變了臉色，“這……陛下讓你去前線？！太危險(xiǎn)了！”

“我必須去。”阮莜夏抬起頭，眼神是前所未有的堅(jiān)定和銳利，仿佛一瞬間褪去了所有少女的跳脫與懵懂，露出了映秋苑主真正的鋒芒，“于公，國難當(dāng)頭，義不容辭。于私……”她頓了頓，聲音低沉卻不容置疑，“他在那里?！?/p>

江筱筠看著好友眼中那簇燃燒的火焰，知道自己攔不住，一咬牙：“好！我跟你一起去！多個(gè)人多份力！我這就回去跟我爹說！”

“不行！”阮莜夏立刻拒絕，“你是勇寧將軍府大小姐，身份特殊，不能輕易卷入這種秘密行動(dòng)。而且，伯父伯母絕不會(huì)同意。你留在書院，幫我照看楠霽姐她們?！?/p>

江筱筠還想爭辯，但看到阮莜夏不容置疑的眼神，最終重重嘆了口氣：“……那你一定要小心！活著回來！不然我做鬼都不放過你！”

“放心?！比钶挠昧ΡЯ怂幌?，“等我好消息?！?/p>

沒有片刻耽擱，阮莜夏立刻通過映秋苑的特殊渠道，發(fā)出了最高級(jí)別的召集令。不過半日，五位當(dāng)家以及二十余名輕功最好、身手最利落、尤其擅長潛行、暗殺、偵查的好手便秘密匯聚于芩州城外的映秋苑一處隱蔽據(jù)點(diǎn)。

眾人看過密令，皆神色肅然。

“苑主，下令吧！”背負(fù)雙锏的二當(dāng)家雷烈率先抱拳，聲如洪鐘。其他眾人也紛紛表態(tài)，無一人退縮。

阮莜夏站在眾人面前，一襲利落的黑色勁裝，長發(fā)高束，眉宇間英氣逼人，竟有幾分沙場點(diǎn)兵的將軍氣概。

“情況緊急，廢話不多說?！彼曇羟謇?，語速極快，“叛軍中有異族高手，專行暗殺之事，是我們首要目標(biāo)。我們?nèi)藬?shù)雖少，但貴在精，擅奇襲。此次行動(dòng)，不為正面沖陣，只為斬首、破襲、穩(wěn)住飛云峽防線！”

她目光掃過眾人：“雷烈，你帶一隊(duì)人，負(fù)責(zé)偵查異族高手行蹤，摸清他們的行動(dòng)規(guī)律?！?/p>

“蘇月（手拿賬本的女子），你心思縝密，負(fù)責(zé)與軍中我們的人接頭，獲取最新情報(bào)，統(tǒng)籌調(diào)度?！?/p>

“墨白（書生打扮的青年），你精通機(jī)關(guān)毒術(shù)，想辦法在他們的水源或糧草上做文章，制造混亂?！?/p>

“其他人，分組行動(dòng)，聽我號(hào)令！”

“是！苑主！”眾人齊聲應(yīng)道，聲震屋瓦。

“記住，”阮莜夏最后沉聲道，“我們的任務(wù)很危險(xiǎn)，但至關(guān)重要。行動(dòng)務(wù)必隱秘、迅速、一擊必中！更要……盡可能保護(hù)好自己。我要你們大部分人，都跟我一起回家！”

“遵命！”

沒有豪言壯語，只有簡潔高效的命令和絕對服從的決心。這就是映秋苑，一個(gè)看似松散，實(shí)則紀(jì)律嚴(yán)明、能量驚人的江湖組織。

是夜，一支輕裝簡從的小隊(duì)，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地離開了芩州，朝著千里之外的漓泉前線疾行而去。阮莜夏一馬當(dāng)先，紅色的發(fā)帶在夜風(fēng)中獵獵作響，如同跳動(dòng)的火焰。

她不再是那個(gè)只知道吃喝玩樂、惹是生非的侯府千金，她是映秋苑主，是身負(fù)皇命的戰(zhàn)士，更是要去將那個(gè)討厭鬼……平安帶回來的人。

一路上，他們避開官道，專走險(xiǎn)峻小路，憑借高超的輕功和野外生存能力，以驚人的速度向飛云峽逼近。沿途遇到小股叛軍巡邏隊(duì)或山寨流寇，皆以雷霆手段迅速清除，不留活口，確保行蹤絕對隱秘。

越靠近飛云峽，氣氛越是緊張?？諝庵蟹路鸲紡浡鯚熀脱任?。隨處可見被戰(zhàn)火摧毀的村莊，流離失所的百姓，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

七日后，一行人終于抵達(dá)了飛云峽外圍。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那座巍峨的關(guān)隘如同傷痕累累的巨獸，矗立在兩山之間，關(guān)墻上旗幟殘破，遍布刀劈斧鑿和火燒的痕跡，關(guān)外叛軍營寨連綿，巡邏嚴(yán)密。

阮莜夏的心緊緊揪了起來。林燼舟，蕭屹川，你們一定要撐住！

通過蘇月與軍中內(nèi)應(yīng)的秘密接頭，他們得到了更糟糕的消息：就在昨日，又一波異族高手夜襲中軍大帳，雖然被擊退，但蕭屹川將軍為保護(hù)林燼舟，肩頭中了一枚毒鏢，雖經(jīng)軍醫(yī)救治，但毒性奇特，至今昏迷未醒。軍中士氣低落到了極點(diǎn)。林燼舟臨危受命，暫代指揮，但他畢竟年輕，又無實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，面臨的壓力可想而知。

阮莜夏聽完，沉默了片刻，眼神卻越發(fā)冰冷銳利。

“那些異族暗刃，老巢摸清了嗎？”她問。

“大致在叛軍大營東南角的一處獨(dú)立營區(qū)，守衛(wèi)極其森嚴(yán)，我們的人無法靠近。”內(nèi)應(yīng)回答。

“夠了。”阮莜夏站起身，看向東南方向，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“月黑風(fēng)高，正是殺人夜?！?/p>

“雷烈，墨白，帶上家伙，跟我走。蘇月，策應(yīng)。其他人，原地待命，準(zhǔn)備接應(yīng)。”

“苑主，太危險(xiǎn)了！您不能親自去！”蘇月急忙勸阻。

“他們的目標(biāo)是指揮官，我的目標(biāo)是他們?！比钶恼Z氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕，“只有殺了他們的頭狼，才能止住這場暗殺。而且……”

她頓了頓，聲音極輕，卻重若千鈞：“他在里面扛著，我在外面，總要替他做點(diǎn)什么?！?/p>

夜色如墨，寒風(fēng)凜冽。

三道如同鬼魅般的黑影，悄無聲息地潛入了叛軍連綿的營寨，朝著東南角那片死亡區(qū)域摸去。

一場針對異族暗刃的“斬首行動(dòng)”，就在這烽火連天的邊境之地，悄然拉開了序幕。