連續(xù)多次短距跳躍，幾乎榨干了林燁最后一絲精神力。當(dāng)他終于抵達(dá)“界瞳”提供的坐標(biāo)點(diǎn)——位于城市另一端的一處廢棄地下管網(wǎng)節(jié)點(diǎn)時(shí)，他幾乎是從半空中跌出來的，重重摔在潮濕冰冷的水泥地上。

劇痛從身體各處傳來，精神海更是如同干涸的河床，布滿了裂痕，每一次呼吸都牽扯著靈魂深處的疲憊與刺痛。他蜷縮在黑暗中，大口喘息著，冰冷的空氣吸入肺腑，帶來一絲短暫的清醒。

毒刺最后那驚懼而不甘的眼神，四名“暗河”成員瞬間斃命的場(chǎng)景，還有那險(xiǎn)死還生的激烈搏殺，如同走馬燈般在腦中回放。差一點(diǎn)，只差一點(diǎn)，他就真的成了籠中之鼠，任人宰割。

“靜默牢籠”……“清道夫”……“暗河”的手段比他想象的更狠辣、更專業(yè)。而“界瞳”的冷靜乃至冷漠的“觀測(cè)”，也讓他心底發(fā)寒。他們提供知識(shí)和技術(shù)，但也將他視為可以消耗的數(shù)據(jù)來源和試探對(duì)方的棋子。

休息了不知多久，直到身體的顫抖稍稍平復(fù)，林燁才艱難地坐起身，背靠著冰冷粗糙的管壁。他取出“界瞳”平板，屏幕在黑暗中發(fā)出幽冷的光。

他盯著那條來自“觀測(cè)者”的信息，看了很久。

“精彩的反殺。”——這句話里聽不出絲毫贊賞，更像是一種對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果的客觀記錄。

“但‘靜默牢籠’的啟動(dòng)信號(hào)已經(jīng)引來了更多‘暗河’部隊(duì)，包括一名‘清道夫’?！薄@是警告，但也暗示他們?cè)缫杨A(yù)料到這個(gè)級(jí)別的反應(yīng)。

“建議立刻撤離，坐標(biāo)已發(fā)送。”——這是最基本的援助，確保數(shù)據(jù)源不會(huì)立刻斷絕。

“另外，‘圖書館’的邀約，或許值得考慮?！薄@才是重點(diǎn)。

“界瞳”知道“圖書館”接觸了他！他們甚至鼓勵(lì)他去接觸“圖書館”？

林燁的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，盡管每一次思考都帶來針扎般的疼痛?！敖缤钡哪康牡降资鞘裁?？他們似乎并不介意他與其他組織接觸？是因?yàn)樽孕拍苷瓶鼐置?，還是因?yàn)樗麄円蚕Ｍ高^他去窺探“圖書館”？或者，兩者皆有？

“圖書館”……那個(gè)神秘的組織，直接、高效，目的看似明確。他們?cè)谶@個(gè)時(shí)候拋出邀約，是巧合，還是也監(jiān)控到了物流園的事件？

“觀測(cè)者”最后那句“值得考慮”，更像是一種暗示：或許“圖書館”能提供“界瞳”所不能或不愿提供的庇護(hù)和信息？

林燁深吸一口氣，壓下心中的紛亂思緒。他必須做出選擇。

繼續(xù)獨(dú)自掙扎，面對(duì)“暗河”越來越猛烈的追殺和“界瞳”若即若離的“利用”？還是……接受其中一個(gè)拋出的橄欖枝？

“界瞳”深不可測(cè)，合作如同與虎謀皮?！皥D書館”同樣神秘，但他們的方式似乎更直接，而且老王的信息提到他們傾向于“清除”舊印，這與林燁保護(hù)自身、消除威脅的本能目標(biāo)有一定重合。

最重要的是，“圖書館”可能擁有關(guān)于“舊印”、“零號(hào)”乃至“潮汐”的更深入情報(bào)，這些是“界瞳”似乎不愿免費(fèi)提供的。

風(fēng)險(xiǎn)固然巨大，但機(jī)遇也可能隱藏其中。

良久，林燁眼中閃過一絲決斷。他不能一直被動(dòng)下去。他需要主動(dòng)獲取信息，需要力量，需要破局的方法。

他關(guān)閉了“界瞳”平板的常規(guī)通訊頻道，將其暫時(shí)隔離——他需要一次不受“界瞳”監(jiān)控的對(duì)話。

然后，他集中殘余的精神力，開始回憶并構(gòu)筑“圖書館”留下的那條加密信息的頻率代碼和解碼密鑰。這個(gè)過程極其艱難，他的精神狀態(tài)很差，好幾次差點(diǎn)構(gòu)建失敗。

終于，一個(gè)極其微弱、不同于“界瞳”系統(tǒng)的加密通訊通道被他艱難地建立起來。他發(fā)送了一條簡(jiǎn)短的信息：

“我是林燁。關(guān)于‘應(yīng)聘’，我需要了解更多?！蜻x者’”

他沒有暴露自己的位置，也沒有詢問對(duì)方如何找到自己，這只是一次試探。

信息發(fā)出后，通道維持著靜默。地下管網(wǎng)中只有水滴落的單調(diào)聲響和林燁自己沉重的呼吸聲。

時(shí)間一分一秒過去，就在林燁以為對(duì)方不會(huì)立刻回復(fù)，或者自己的通訊構(gòu)建有誤時(shí)，平板屏幕輕輕閃爍了一下，那個(gè)藏書印章般的符號(hào)再次浮現(xiàn)。

回復(fù)來了，速度快的驚人。

“權(quán)限確認(rèn)。歡迎接觸，‘候選者’林燁?！睂?duì)方的代號(hào)正是“管理員”，語(yǔ)氣平淡公事公辦。

“‘閱覽室’職責(zé)：處理因‘潮汐’上漲而顯現(xiàn)或加劇的各類異?，F(xiàn)象，包括但不限于空間裂隙、低強(qiáng)度舊印顯現(xiàn)體、能量污染區(qū)、以及某些……不受控制的覺醒者。目標(biāo)是維持當(dāng)前社會(huì)結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定，避免恐慌蔓延?！?/p>

“待遇：基礎(chǔ)物資保障；有限的信息查詢權(quán)限（根據(jù)級(jí)別提升）；必要的技術(shù)支持與裝備配給；以及……相對(duì)的行動(dòng)自主性（需遵守基本規(guī)則）?！?/p>

“風(fēng)險(xiǎn)：你將直面危險(xiǎn)?！畧D書館’不保證雇員絕對(duì)安全。‘清道夫’級(jí)以上的威脅亦可能出現(xiàn)。”

信息條理清晰，直接列出了好處與壞處，沒有夸大，也沒有隱瞞，冷靜得近乎殘酷。

林燁沉吟片刻，回復(fù)：“我需要做什么？”

“管理員”：“接受一份試用契約。完成首次指派任務(wù)，以證明你的價(jià)值與可靠性。任務(wù)信息將在你同意后發(fā)送。任務(wù)期間，你可獲得臨時(shí)權(quán)限，查詢與任務(wù)相關(guān)的部分基礎(chǔ)資料庫(kù)?！?/p>

試用？任務(wù)？這很合理。

林燁：“如果任務(wù)失??？”

“管理員”：“契約終止?！畧D書館’將視情況決定是否繼續(xù)觀察或接觸。請(qǐng)注意，失敗可能意味著死亡或被俘，我方不承擔(dān)營(yíng)救義務(wù)?！?/p>

毫不掩飾的冷酷。但這反而讓林燁覺得稍微真實(shí)一點(diǎn)。天上不會(huì)掉餡餅。

“界瞳”提供知識(shí)但充滿利用，“圖書館”提供實(shí)戰(zhàn)機(jī)會(huì)和有限支持但風(fēng)險(xiǎn)自擔(dān)。兩者風(fēng)格迥異。

林燁最后問道：“‘圖書館’對(duì)‘零號(hào)’知道多少？”

這是他最核心的問題。

這次，“管理員”停頓了片刻才回復(fù)：“‘零號(hào)’為高度機(jī)密事項(xiàng)，你的權(quán)限不足。但可告知的是，‘圖書館’對(duì)其保持高度關(guān)注。執(zhí)行任務(wù)，提升權(quán)限，或許你能接觸到相關(guān)邊緣信息?！?/p>

沒有否認(rèn)，沒有回避，給出了一個(gè)現(xiàn)實(shí)但充滿誘惑的可能性。

林燁看著信息，深吸了一口地下冰冷的空氣。他知道，自己沒有太多更好的選擇了。獨(dú)自一人，面對(duì)“暗河”和越來越詭異的“潮汐”，遲早會(huì)陷入絕境。

“我接受試用?！绷譄畎l(fā)出了信息。

“明智的選擇。”“管理員”回復(fù)，“試用契約已生效。任務(wù)信息及臨時(shí)資料庫(kù)訪問密鑰發(fā)送至本通道。祝你好運(yùn)，‘候選者’林燁。期待你的首次‘閱覽’報(bào)告?！?/p>

信息傳輸完畢，加密通道自動(dòng)關(guān)閉，沒有留下任何痕跡。

林燁的平板中，多了一份加密的任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)和一個(gè)陌生的訪問入口。

他沒有立刻查看，而是先再次檢查了自身狀態(tài)，并服用了身上最后一點(diǎn)備用的提神藥劑，勉強(qiáng)恢復(fù)一絲精力。

他知道，從這一刻起，他踏上了一條新的、或許更加危險(xiǎn)的道路。但他別無(wú)選擇，只能向前。

他點(diǎn)開了任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)。