晨光如金箔，透過窗欞的縫隙，碎碎地灑在煎藥的陶罐上。罐內深褐色的藥汁咕嘟作響，翻滾著人參、黃芪、丹參等藥材凝聚的精華，清苦中帶著一絲回甘的香氣彌漫在小小的灶間，幾乎要蓋過這屋里常年不散的藥味。

沈閑華跪坐在小泥爐前，眼神專注地落在跳躍的火苗上，小心翼翼地控制著火候。

里屋傳來幾聲輕微的咳嗽，隨即是壓抑著的、盡量放緩的呼吸聲。沈閑華側耳傾聽，緊繃的心弦稍稍一松。自那夜撕心裂肺的坦白與和解后，母親的心疾竟真的如同卸下了部分無形重負，配合著她的治療，一日日可見地好轉起來。面色雖仍蒼白，卻不再是死氣沉沉的灰敗，指尖也漸漸有了些許溫度，甚至午后還能在她攙扶下，于院中曬著太陽緩行幾步。

這好轉，是黑暗里透進的一線微光，珍貴得讓沈閑華幾乎要落下淚來?？蛇@光越亮，她心底另一重陰影便越是濃重——父親沈聿明外出尋藥，已久無音訊。她日夜憂懼，那個最壞的可能像毒蛇般啃噬著她的內心。她不敢想，若父親當真已遭不測，這消息對于剛剛燃起求生之念、心脈仍脆弱不堪的母親而言，無異于兜頭澆下的冰水，足以瞬間熄滅那點好不容易才燃起的生命之火。

她打定主意，無論如何，先瞞住。能瞞一日，母親便能多調養(yǎng)一日，多一分活下去的資本。

喂母親喝下藥，又仔細施了一套固本培元的針法，看著母親沉沉睡去，呼吸雖淺卻還算平穩(wěn)，沈閑華才略略安心，收拾了藥碗針囊，坐在院中矮凳上，就著晨光翻閱父親留下的醫(yī)案。字里行間，滿是父親嚴謹?shù)墓P跡和仁心，讓她鼻尖發(fā)酸。

午后的陽光暖融融的，她正扶著母親在院中慢慢踱步，細聲說著李嬸家春秀胎象已穩(wěn)的閑話，試圖用這些充滿生機的瑣事分散母親或許深藏于心的憂慮。母親嘴角噙著一絲極淡的笑意，聽著，目光卻時不時飄向院門方向，那里，曾是她丈夫每次歸來的方向。

就在這時，“哐當”一聲巨響，院門被猛地撞開！

鎮(zhèn)子上的獵戶張大山氣喘吁吁地闖了進來，滿頭大汗，面色驚惶得像見了鬼，褲腿上沾滿了泥土和新鮮的草屑，一雙粗糲的手無處安放地搓動著。

“沈、沈家嫂子！華丫頭！”他聲音發(fā)顫，目光躲閃游移，竟不敢直視聞聲轉頭、笑容僵在臉上的沈母。

沈閑華心頭猛地一沉，一股不祥的預感如同冰水般瞬間浸透四肢百骸。她下意識地上前半步，用自己尚且單薄的身子牢牢擋在母親身前，聲音不自覺地繃緊，帶上了她自己都未察覺的厲色：“張叔！何事如此慌張？慢慢說！”她企圖用語氣穩(wěn)住對方，也穩(wěn)住自己狂跳的心。

張大山被這語氣一懾，更是慌亂，嘴唇哆嗦了半天，才像是用盡了全身力氣，擠出破碎的話語：“…京郊后山…鷹嘴崖底下…那、那鬼見愁的陡坡…我、我今早追一頭瘸腿麂子，不小心滑了下去…就、就發(fā)現(xiàn)一具…一具尸首…”

“尸首”二字如同驚雷，炸得沈閑華耳邊嗡嗡作響。她感覺到身后母親的身體猛地一僵，抓住她胳膊的手瞬間冰冷如鐵，指甲幾乎要掐進她的肉里。

“看、看身上穿的…那件灰布舊衫…還有…還有旁邊摔散了的藥簍…”張大山的聲音越來越低，帶上了哭腔和恐懼，“像是…像是去了好些天了…臉都…都…唉！造孽??！像是…像是沈大夫?。　?/p>

“嗡——”

沈閑華只覺得眼前一黑，腦仁像被重錘狠狠擊中，幾乎站立不穩(wěn)。她死死咬住牙關，舌尖嘗到了腥甜的鐵銹味，用盡全身殘存的力氣支撐住身后瞬間軟倒的母親。母親喉嚨里發(fā)出一聲極輕的、如同嘆息般的嗚咽，整個人像是被抽走了所有的骨頭和魂魄，重量完全壓在了她的身上。

“張叔…”沈閑華聽到自己的聲音嘶啞得不像話，每一個字都像是從砂紙上磨過，帶著血沫，“勞煩您…先幫忙…把人…拾回來…”她必須冷靜，必須撐住，為了母親。

消息像滴入滾油的冷水，瞬間在小小的鎮(zhèn)子里炸開。唏噓聲、低語聲、匆忙的腳步聲很快包圍了沈家小院。當幾個膽大的好心人用樹枝和破草席勉強裹覆著那具尸身，沉重地抬進來時，院子里已圍了不少人，目光里充滿了同情、恐懼和探究。

沈母被沈閑華和聞訊趕來的李嬸一左一右半扶半抱著，掙扎著要上前。沈閑華心如刀絞，淚如雨下，卻不得不在一片悲憫的目光中，搶先一步，顫抖著手，輕輕掀開了草席一角——

只一眼！僅僅一眼！

她的心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，驟停了一瞬，隨即以前所未有的速度瘋狂擂動，幾乎要撞碎她的胸骨！

那尸體確實腫脹腐爛，散發(fā)著難以言喻的氣味，穿著也確是父親那件灰布舊衫，身旁散落的藥簍碎片也眼熟得很。

然而！不對！完全不對！

她是學過現(xiàn)代法醫(yī)學，見過各種意外現(xiàn)場照片的人！若是采藥失足從鷹嘴崖那種地方墜落，高速撞擊、翻滾、摩擦，四肢軀干必然有多處粉碎性骨折和嚴重的、方向不一致的擦挫傷，衣物也早該被山石樹枝撕裂得破爛不堪，沾滿血跡和泥土。

可這具尸體！除了后腦勺一處深可見骨、顯然是致命傷的凹陷性骨折外，以及臉部被某種尖銳之物反復劃割得皮肉翻卷、五官徹底毀壞、根本無法辨認外，軀干和四肢竟相對完好！雖有腫脹和輕微擦傷，但絕無重大骨折和應有的翻滾痕跡！那身灰布舊衫，除了沾染污泥和幾處不起眼的勾破小口，竟大體完整，連補丁的位置她都認得！

那臉部的毀傷…太過徹底，太過刻意！根本不是為了劫財或泄憤，純粹就是為了讓這張臉無法被辨認！

巨大的、滅頂?shù)谋春捅贿@詭異發(fā)現(xiàn)激起的刺骨驚疑瞬間交織成一股冰流，席卷了沈閑華的全身。她猛地抬頭，看向身邊幾乎要暈厥過去、全靠本能支撐著的母親，用盡全部意志力壓下幾乎脫口而出的驚呼和質疑，死死攥住母親那只冰冷僵硬、不住顫抖的手，指甲用力到幾乎要掐進她的皮肉里！

沈母原本已因巨大悲痛而渙散的眼神，被女兒這異常用力的、幾乎帶著警告意味的緊握和眼中那份超越悲傷的、近乎驚駭?shù)匿J利震得一滯，閃過一絲茫然的困惑。

沈閑華趁著她這瞬間的怔愣，猛地低下頭，伏在那草席上，發(fā)出更加凄厲悲慟的哭嚎：“爹——！您怎么就這么去了啊！摔得這么慘！連臉都…都認不出來了?。∧屇锖臀以趺椿畎　?！”

她哭得撕心裂肺，完全是一副被父親慘狀擊垮的女兒模樣，每一個音節(jié)都浸滿了絕望，卻刻意在哭喊中再次強調了“摔得慘”、“臉認不出”，將這可怕的“事實”錘進每一個圍觀者的耳中。

哭喊間，她抬起頭，淚眼模糊地看向周圍一臉悲戚的村民，哀聲道：“多謝各位叔伯鄉(xiāng)親…我爹他…他失足落崖，死狀凄慘…我娘身子不好，心疾深重，受不得這等刺激…求大家行行好，幫忙先簡單搭個靈棚，讓我爹…早日入土為安，別再讓他…曝尸在外了…”她句句不離“失足落崖”和“死狀凄慘”，仿佛已被這巨大的不幸和可怖的景象徹底摧毀，認定了這個“事實”。

人們聞言，無不潸然淚下，紛紛抹著眼淚上前幫忙。很快，一個簡陋的靈棚就在院中搭了起來，一口薄棺也被抬了進來。

沈閑華和李嬸攙扶著魂不守舍、幾乎失去意識的沈母，看著人們將那具散發(fā)著不祥氣息的尸身抬入棺中。在整個過程中，沈閑華一直緊緊握著母親的手，力度大得驚人，仿佛要通過這接觸傳遞某種無法言說的訊息。

直到棺木蓋被合上，發(fā)出沉悶的最終聲響，隔絕了那令人窒息的景象，沈閑華才和李嬸一起，將渾身抖得如同風中落葉、眼神空洞得嚇人的母親半抱半扶地弄回屋內，緊緊關上了房門。

屋外的嘈雜被隔絕，只剩下母女二人劇烈的心跳和壓抑的喘息聲。

沈閑華猛地轉身，雙手抓住母親冰涼僵硬的肩膀，眼睛通紅，壓得極低的聲音因恐懼和急切而劇烈顫抖：“娘！娘！你看著我！那可能不是爹！”

沈母像是被這句話燙到了一般，猛地一哆嗦，空洞的眼神艱難地聚焦，難以置信地看向女兒，嘴唇翕動著，卻發(fā)不出聲音。

“那尸體不對！”沈閑華語速極快，聲音壓得只剩氣音，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“從鷹嘴崖摔下去，絕不可能只傷成那樣！身子太完整了！衣服也沒破多少！那臉！那臉像是被故意用石頭砸爛劃花的！根本認不出是誰！還有，爹每次進深山采藥，怕勾破衣服，從不穿這件最舊的衣衫出門，他說布料雖結實但行動不便！這是我去年才給他補的，他一次都沒穿過進山！爹有跟娘你說去山上采藥嗎？”

每一個細節(jié)都像一把冰錐，狠狠刺入沈母早已破碎的心臟，帶來劇痛的同時，卻又從絕望的深淵里，生生劈出一絲希望之光。她捂住嘴，劇烈的咳嗽起來，眼淚洶涌而出，卻不再是純粹的悲傷，而是混雜了極致恐懼、震驚和一絲微弱到不敢置信的狂喜。

“你爹…說找藥…沒說去山上…”沈母從指縫間擠出破碎不堪的氣音，身體抖得如同秋風中最枝頭的枯葉，“有人…有人…想讓我們以為…你爹死了…弄了具…弄了具假尸首…”

沈閑華重重地點頭，眼中是同樣的驚懼與后怕，她用力抱住母親冰冷發(fā)抖的身體：“對！娘！我們不能慌！絕對不能慌！爹可能還活著，只是下落不明…這尸體是有人弄來迷惑我們的！若我們剛才表現(xiàn)出不信，或者看出破綻，被背后的人察覺…說不定會…”她會殺人滅口。后面的話她沒說，但沈母渾濁的眼中驟然迸出的恐懼表明，她完全明白了。

巨大的、無形的恐懼如同冰冷的潮水，再次淹沒了她，那剛有起色的病體仿佛又要支撐不住，心口傳來尖銳的絞痛。但看著女兒蒼白如紙卻異常堅毅冷靜的臉龐，想著丈夫可能尚存人世的微弱希望，一股從未有過的狠勁和求生欲，從心里最深處猛地滋生出來，強行壓下了身體的極度不適。

她反手死死抓住女兒的手臂，指甲深深嵌入沈閑華的皮肉，眼中悲憤、恐懼與孤注一擲的決絕瘋狂交織：“…裝…我們得裝下去…哭…得像真的一樣…為你爹…也為了…等他回來…”

靈棚下，燭火搖曳，紙錢灰燼飛舞。在村民同情而哀傷的目光中，沈家母女披麻戴孝，跪在棺前，哭得聲嘶力竭，肝腸寸斷，完全是一副驟然喪親、悲痛欲絕、幾乎要隨之人去的模樣。

只有那在寬大孝服下緊緊相握的、冰涼顫抖得如同秋葉的手，和偶爾抬起、飛快交換的眼神，才知道這滔天的悲慟之下，究竟隱藏著怎樣石破天驚的秘密。

棺木徹底蓋上的那一刻，沈閑華望著那具被定義為“父親”的陌生尸身，心中有一個聲音在瘋狂嘶喊：爹，您到底在哪兒？是生是死？這背后，究竟藏著怎樣可怕的陰謀？