太醫(yī)院那沉重的、象征著接納與肯定的宣告余音猶在耳邊回蕩，沈閑華幾乎是憑借著強(qiáng)大的意志力，才維持著表面的鎮(zhèn)定，辦理完一應(yīng)瑣碎的手續(xù)——領(lǐng)取了那枚沉甸甸、刻著“太醫(yī)院吏目”字樣的銅腰牌，記下了首次“六直”的日期與注意事項(xiàng)，在一眾或復(fù)雜、或驚疑、或仍帶殘余不屑的目光中，一步步走出了那扇森嚴(yán)的門庭。

直到徹底踏出太醫(yī)院那高高的門檻，將身后所有的喧囂與審視隔絕，秋日午后明亮卻已不刺眼的陽(yáng)光毫無(wú)保留地籠罩住她，沈閑華才允許那緊繃到極致的心弦微微松弛下來(lái)。

成功了！

她真的成功了！

一股難以言喻的、滾燙的狂喜如同決堤的洪水，瞬間沖垮了所有的冷靜自持，席卷了她的四肢百骸。她的心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)，幾乎要蹦出喉嚨，指尖因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖，眼眶陣陣發(fā)熱，視線甚至有一瞬間的模糊。

她下意識(shí)地緊緊攥住了懷中那枚冰冷的銅腰牌，那堅(jiān)硬的觸感無(wú)比真實(shí)地提醒著她——這不是夢(mèng)！她做到了！她終于，撕開(kāi)了那堅(jiān)固堡壘的第一道缺口，拿到了踏入這片禁忌之地的通行證！

她再也按捺不住，幾乎是跑了起來(lái)，沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的宮墻，穿過(guò)熙攘的街道，向著那個(gè)位于京城角落、簡(jiǎn)陋卻承載著她所有牽掛的小院奔去。青布裙裾在秋風(fēng)中拂動(dòng)，背上的藥箱隨著奔跑輕輕撞擊著她的后背，她卻渾然不覺(jué)，只覺(jué)得渾身充滿了用不完的力氣，只想快點(diǎn)，再快一點(diǎn)，將這個(gè)天大的好消息，告訴那個(gè)與她一樣，在絕望中期盼了太久太久的母親！

“娘！娘！我回來(lái)了！”幾乎是撞開(kāi)院門，沈閑華氣息未定，聲音卻帶著前所未有的雀躍和顫抖。

沈母正坐在院中矮凳上，就著最后的日光縫補(bǔ)一件舊衣，聞聲嚇了一跳，針險(xiǎn)些扎到手。她抬起頭，看到女兒滿面潮紅、眼中有光、氣喘吁吁卻笑容燦爛地站在門口，那是一種她許久未曾見(jiàn)過(guò)的、屬于少女的鮮活與激動(dòng)。

“華兒？怎么了？跑得這樣急？可是…”沈母的心下意識(shí)地提了起來(lái)，生怕是出了什么變故。

沈閑華快步?jīng)_到母親面前，甚至來(lái)不及順口氣，便猛地從懷中掏出那枚還帶著她體溫的銅腰牌，迫不及待地塞到母親手里，聲音因激動(dòng)而拔高，帶著哭腔般的笑意：“娘！你看！你看這個(gè)！太醫(yī)院！我考進(jìn)去了！我是魁首！陛下親旨，授我從九品吏目，在婦人科行走！娘！我們成功了！我能進(jìn)去查爹的事了！”

她語(yǔ)無(wú)倫次，眼淚卻終于控制不住地奪眶而出，那是喜悅、是辛酸、是長(zhǎng)久壓抑后的釋放！

沈母愣住了，低頭看向手中那枚冰涼而精致的銅牌。上面清晰的“太醫(yī)院”字樣和繁復(fù)的花紋，像一道強(qiáng)光，瞬間刺入她的眼中，直抵心靈最深處！

她枯瘦的手指劇烈地顫抖起來(lái)，一遍遍摩挲著那凹凸的刻字，仿佛要確認(rèn)這不是幻覺(jué)。她抬起頭，看著女兒淚流滿面卻笑容燦爛的臉龐，看著那雙亮得驚人的眼睛里燃燒著的希望與堅(jiān)定…

“真…真的？”沈母的聲音干澀發(fā)顫，幾乎不成調(diào)，“我的兒…你真的…真的考進(jìn)去了？”

“真的！娘！是真的！”沈閑華用力點(diǎn)頭，淚水滑落唇邊，帶著咸澀的味道，卻是甜的，“那么多男人一起考，我是第一名！”

確認(rèn)的瞬間，巨大的、排山倒海般的情緒猛地?fù)糁辛松蚰?！她猛地張開(kāi)手臂，將女兒死死地、緊緊地?fù)нM(jìn)懷里，仿佛要將她揉進(jìn)自己的骨血里！

“我的兒啊——！”一聲壓抑了太久太久的痛哭終于沖破了喉嚨，沈母的身體劇烈地顫抖起來(lái)，哭聲嘶啞而悲愴，卻又蘊(yùn)含著無(wú)盡的欣慰與激動(dòng)，“苦了你了！我的華兒！苦了你了?。　?/p>

她粗糙的手一遍遍撫摸著女兒消瘦的脊背、明顯清減了的臉頰，想到她這些日子以來(lái)獨(dú)自一人在外奔波，擺攤義診，承受白眼非議，殫精竭慮治病，又不知付出了多少心血才能在那龍?zhí)痘⒀ò愕目己酥忻摲f而出…那其中的艱辛、委屈、恐懼，豈是言語(yǔ)所能形容？

“娘沒(méi)事…娘不苦…”沈閑華伏在母親懷里，貪婪地汲取著這熟悉的、令人安心的氣息，所有的堅(jiān)強(qiáng)在這一刻化為柔軟的依賴，“值得的，娘，一切都值得的！為了爹，值得！”

母女二人相擁而泣，哭聲在小院中回蕩，那是劫后余生的慶幸，是漫漫長(zhǎng)夜后終于見(jiàn)到曙光的激動(dòng)，是壓抑了太久的情感洪流的徹底宣泄。

哭了不知多久，兩人的情緒才漸漸平復(fù)下來(lái)。沈母用袖子小心翼翼地擦去女兒臉上的淚水，自己卻還是止不住地抽噎，但臉上已然有了光彩，那是一種重新燃起希望的光。

“快，跟娘細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)，今日考核都考了什么？那些太醫(yī)…可有為難你？”沈母拉著女兒的手，急切地想知道每一個(gè)細(xì)節(jié)。

沈閑華扶著母親坐下，深吸一口氣，將今日考核的經(jīng)過(guò)，從踏入太醫(yī)院時(shí)感受到的敵意與輕視，到四場(chǎng)考核的具體內(nèi)容，再到她如何應(yīng)對(duì)，最后張?jiān)号行冀Y(jié)果時(shí)滿場(chǎng)的寂靜與震驚…娓娓道來(lái)。她盡量說(shuō)得輕松，省略了其中的緊張與兇險(xiǎn)，但沈母是何等人物，豈會(huì)聽(tīng)不出那平靜敘述下的驚心動(dòng)魄？

聽(tīng)到女兒被眾人輕視時(shí)，她心疼地攥緊了手；聽(tīng)到女兒論述精妙、診斷如神時(shí)，她眼中滿是驕傲的光彩；聽(tīng)到最后奪得魁首，她更是激動(dòng)得再次落淚。

“好！好！我就知道，我兒的醫(yī)術(shù)，絕不比任何人差！你爹若是知道，也會(huì)為你感到驕傲的！”沈母哽咽著，臉上卻笑開(kāi)了花，那是發(fā)自內(nèi)心的、久違的暢快笑容。

這一晚，小小的院落里沒(méi)有了往日的沉郁與不安，充滿了難得的溫馨與喜悅。沈母將家里僅存的一點(diǎn)白面拿出來(lái)，揉了面，烙了兩張金黃的餅子，又切了一小碟咸菜，就算是慶祝了。飯菜簡(jiǎn)單，母女二人卻吃得格外香甜，仿佛吃的是世間最美的珍饈。

燭光下，沈閑華將那枚銅腰牌看了又看，摸了又摸，仿佛那是世間最珍貴的寶物。沈母則在一旁，絮絮地叮囑著，從當(dāng)值日該穿什么衣裳去點(diǎn)卯，到見(jiàn)了上司該如何行禮，到太醫(yī)院里有哪些規(guī)矩要注意…她將自己所知關(guān)于太醫(yī)院的一切，哪怕只是道聽(tīng)途說(shuō)，都細(xì)細(xì)地說(shuō)給女兒聽(tīng)。

喜悅之余，沉甸甸的現(xiàn)實(shí)也漸漸浮上心頭。

“華兒，”沈母臉上的笑容慢慢斂去，染上了一層濃重的憂色，“進(jìn)了太醫(yī)院，雖是好事，可那地方…到底是天家居處，規(guī)矩大如天，一步都錯(cuò)不得啊?！?/p>

她拉著女兒的手，語(yǔ)氣變得無(wú)比凝重：“娘雖不懂那些大道理，可也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，給宮里貴人看病，那是把腦袋別在褲腰帶上的活兒。脈案要記得清清楚楚，用藥要斟酌了再斟酌，一句話說(shuō)錯(cuò)，一味藥下錯(cuò)，可能就是滅頂之災(zāi)！那些娘娘們…唉，深宮里的手段…”

沈閑華反握住母親冰涼的手，認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘，我知道。您放心，女兒一定謹(jǐn)言慎行，步步小心。女兒進(jìn)去，是為了查爹的事情，不是為了爭(zhēng)強(qiáng)好勝。不該看的不看，不該問(wèn)的不問(wèn)，只做好分內(nèi)的醫(yī)術(shù)?！?/p>

“嗯，你心里有數(shù)就好?！鄙蚰干陨园残模瑓s又嘆道，“何況…你還是個(gè)女子。大清以來(lái)，太醫(yī)院何曾有過(guò)女醫(yī)官？那些人面上服了你，心里未必服氣。明槍易躲，暗箭難防，你孤身一人在那里面，娘這心里…實(shí)在是…”

沈母的擔(dān)憂并非多余。沈閑華深知，她未來(lái)的路絕非坦途。太醫(yī)院設(shè)在紫禁城外東南隅，雖不在宮內(nèi)，卻與宮廷血脈相連。院使、院判、御醫(yī)、吏目、醫(yī)士…等級(jí)森嚴(yán)。所有太醫(yī)依據(jù)?？品职?，輪流值守。值守宮中的稱為“宮直”，值守外廷的稱為“六直”。像她這樣的新人吏目，恐怕初期多是“六直”或負(fù)責(zé)藥材整理之類，但遲早要面對(duì)“宮直”的時(shí)刻。

而一旦涉及為后妃、公主等皇室成員診療，那便是如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。每一次診脈，每一次開(kāi)方，都不僅僅是醫(yī)術(shù)的較量，更是心智的博弈。脈案需記錄得一絲不茍，用藥需權(quán)衡利弊，考慮君臣佐使，更要揣摩貴人的心思和宮廷內(nèi)無(wú)形的風(fēng)向。有時(shí)，太醫(yī)甚至?xí)蔀閷m闈傾軋、政治斗爭(zhēng)的棋子或替罪羔羊。一藥誤投，生死攸關(guān)。出了事故，輕則革職流放，重則…她想起父親的下落，心中一片冰寒。

而她，還是這龐大男性官僚體系中唯一的女醫(yī)官。這份獨(dú)一無(wú)二，既是機(jī)遇，更是巨大的靶子。羨慕、嫉妒、排擠、刁難…幾乎可以預(yù)見(jiàn)。她必須比任何人都更加謹(jǐn)慎，更加出色，才能站穩(wěn)腳跟，才能有機(jī)會(huì)去觸碰那些被刻意掩藏的往事。

“娘，別怕?！鄙蜷e華深吸一口氣，目光堅(jiān)定如初，“女兒既然選擇了這條路，就想到了所有的艱難。女兒有醫(yī)術(shù)防身，有皇后娘娘的些許眷顧（只要龍?zhí)グ卜€(wěn)），如今還有了這身官皮。我會(huì)小心的，我會(huì)保護(hù)好自己。為了找到爹，再難的路，女兒也會(huì)走下去。”

她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，奇跡般地安撫了沈母焦慮的心。

母女二人又說(shuō)了許久的話，直到夜深燭殘。接下來(lái)的兩日，沈閑華無(wú)需當(dāng)值，她謝絕了一切可能的拜訪和試探，安心待在家中，陪伴母親，同時(shí)也靜下心來(lái)，重新梳理父親留下的所有醫(yī)案、筆記，尤其是那些可能涉及太醫(yī)院舊事或?qū)m廷秘辛的只言片語(yǔ)，試圖在正式踏入那片領(lǐng)域前，做好最充分的準(zhǔn)備。

她知道，短暫的溫馨與平靜即將結(jié)束。推開(kāi)太醫(yī)院那扇門之后，等待她的，將是另一場(chǎng)更加復(fù)雜、更加兇險(xiǎn)的征途。但她無(wú)所畏懼。

父親，您等著。女兒來(lái)了。無(wú)論那真相埋藏得多深，覆蓋了多少塵埃與鮮血，女兒一定會(huì)將它，親手揭開(kāi)！