自那日在陳舊檔案庫(kù)的塵埃深處，驚心動(dòng)魄地觸碰到父親留下的絕筆札記，沈閑華的心便再也無(wú)法恢復(fù)往日的平靜。那寥寥數(shù)行被濃墨掩蓋又戛然而止的文字，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在她的腦海，日夜灼燒著她的神經(jīng)。

瑞麟香！癸丑年冬！父親果然是因?yàn)楦Q破了某種與這詭異香品有關(guān)的、罔顧人倫的宮廷秘辛，才招致了殺身之禍！雖然具體細(xì)節(jié)依舊被迷霧籠罩，但方向已然明確！她不再是無(wú)頭蒼蠅，她終于有了一個(gè)可以追查的具體目標(biāo)——找到所有與“瑞麟香”相關(guān)的信息！

然而，接下來(lái)的數(shù)日，她卻陷入了新的困境。她試圖在浩如煙海的檔案中繼續(xù)尋找更多關(guān)于“瑞麟香”或父親下落的線索，卻仿佛撞上了一堵無(wú)形的墻。那本至關(guān)重要的札記如同人間蒸發(fā)，再也找尋不到。其他檔案中，也再無(wú)一字提及“瑞麟香”。顯然，有一只強(qiáng)大的手，早已將一切相關(guān)的痕跡徹底抹去。

在太醫(yī)院內(nèi)部暗中打聽更是絕無(wú)可能，只會(huì)打草驚蛇。

焦慮如同藤蔓般纏繞著她。她知道時(shí)間緊迫，皇后產(chǎn)期日益臨近，一旦皇子落地，宮中格局必然再生變化，她能否保住如今的地位和便利尚未可知。必須在一切變故發(fā)生之前，找到突破口！

就在這時(shí)，她的目光，不由自主地投向了那個(gè)幾乎每日都會(huì)出現(xiàn)在她身邊、眼神熾熱、對(duì)她幾乎有求必應(yīng)的少年——富察傅恒。

他是皇后的親弟，富察家的嫡子，未來(lái)注定要行走于宮廷內(nèi)外，他能接觸到的人脈和資源，遠(yuǎn)非她這個(gè)困于太醫(yī)院一隅的女吏目所能及?；蛟S…他能從宮外、或是從那些勛貴世家的隱秘渠道，打聽到一些太醫(yī)院絕不會(huì)記錄的秘聞？

這個(gè)念頭一旦生出，便瘋狂滋長(zhǎng)。雖然利用這份純粹的情感讓她心中那絲愧疚愈發(fā)清晰，但與追尋父親失蹤的真相相比，這點(diǎn)愧疚顯得如此微不足道。

機(jī)會(huì)很快來(lái)臨。這日散值，傅恒照例護(hù)送她回家。夏日的傍晚悶熱無(wú)風(fēng)，馬車內(nèi)也有些氣悶。行至半路，沈閑華忽然輕輕“唔”了一聲，抬手扶額，眉頭微蹙，露出一絲不適的疲態(tài)。

“怎么了？可是哪里不舒服？”傅恒立刻關(guān)切地傾身問道，語(yǔ)氣焦急。

“無(wú)妨，”沈閑華搖搖頭，聲音略顯虛弱，“只是連日整理舊檔，有些耗神，方才忽然覺得一陣頭暈心悸…”

她說(shuō)著，身體幾不可察地微微向傅恒的方向傾斜，手臂似乎無(wú)意地輕輕擦過(guò)他的衣袖。那極其短暫的、若有似無(wú)的觸碰，卻像帶著微弱的電流，讓傅恒瞬間繃直了脊背，耳根不受控制地泛紅。

“定是太勞累了！”傅恒又是心疼又是著急，“那些陳年舊案有什么要緊，值得如此費(fèi)神？明日我便去同姐姐說(shuō)，讓你歇息幾日…”

“大人不必驚動(dòng)娘娘，”沈閑華連忙阻止，順勢(shì)抬起眼，目光帶著一絲罕見的依賴與脆弱，望向他，“只是…只是近日在整理先帝雍正爺時(shí)的舊檔，看到些記載，心中有些…莫名的惶惑不安。”

“惶惑？為何？”傅恒果然被引開了注意力。

沈閑華微微咬唇，似在猶豫，片刻后才低聲道：“也不知是不是我多心…看到些零散記錄，似乎雍正末年，宮中曾盛行過(guò)一種極為珍稀的香品，名為‘瑞麟香’，據(jù)說(shuō)有奇效，后來(lái)卻突然消失無(wú)蹤，再無(wú)記載…我總覺得，這香消失得蹊蹺，背后似有隱情…不知怎的，心中總是不安。”她巧妙地將父親的線索轉(zhuǎn)化為自己的“直覺”和“不安”。

她一邊說(shuō)著，一邊悄然觀察著傅恒的反應(yīng)，眼中適時(shí)地流露出需要被安撫、被解惑的柔弱神態(tài)。這是她極少顯露的一面。

傅恒何曾見過(guò)她這般模樣？那顆少年慕艾的心瞬間被憐惜和保護(hù)欲填滿，哪里還有半分思考能力？他只覺若是能撫平她眉間蹙起的不安，便是上刀山下火海也心甘情愿。

“瑞麟香？”傅恒凝神想了想，確實(shí)毫無(wú)印象，但看著沈閑華那期待又不安的眼神，他立刻拍胸保證，“姑娘放心！不過(guò)是個(gè)陳年舊聞罷了，許是以訛傳訛。你若實(shí)在放心不下，我回去便幫你查查！府中或許有些舊年雜記，我再去問問母親，她老人家或許知道些宮里的老典故?！?/p>

“真的嗎？”沈閑華眼睛微微一亮，那光芒讓傅恒覺得一切都值了。她下意識(shí)地伸出手，輕輕抓住了他的袖口，隨即又像意識(shí)到失禮般迅速松開，臉頰微紅，垂下眼簾，“那…便有勞大人了。只是…此事或許涉及宮廷舊事，還請(qǐng)大人務(wù)必…隱秘些，莫要聲張?！?/p>

那短暫的觸碰和罕見的羞赧，如同最醇的美酒，瞬間醉倒了傅恒。他只覺得胸腔里漲滿了豪情，重重點(diǎn)頭：“我明白！姑娘放心，傅恒定會(huì)小心謹(jǐn)慎，盡快給你消息！”

接下來(lái)的兩日，傅恒果然將此事放在了心上。他先是回府翻遍了書房里所有可能記載奇聞異事的雜書野史，一無(wú)所獲后，又尋了個(gè)機(jī)會(huì)，狀似無(wú)意地向母親富察夫人打聽。

“瑞麟香？”富察夫人正在修剪一盆蘭花，聞言手中銀剪微微一頓，眉頭蹙起，眼中閃過(guò)一絲極淡的追憶和…警惕，“你怎么突然問起這個(gè)？”

傅恒心中一動(dòng)，面上卻裝作好奇的樣子：“哦，前幾日與友人閑聊，說(shuō)起前朝宮中各種稀奇貢品，有人提及此香，說(shuō)得神乎其神，兒子心中好奇，便來(lái)問問母親?！?/p>

富察夫人放下銀剪，沉吟片刻，才緩緩道：“都是些陳年舊事了，提它作甚。據(jù)說(shuō)此香確有安神奇效，當(dāng)年…在宮中也曾風(fēng)靡過(guò)一陣。只是后來(lái)…似乎因藥材難得，便不再制了。具體緣由，娘也不甚清楚?！彼Z(yǔ)氣平淡，卻帶著一種不欲多談的意味。

傅恒敏銳地察覺到母親言語(yǔ)中的含糊其辭，這反而加深了他的好奇。他佯裝失望：“原來(lái)如此，看來(lái)也只是尋常之物?！?/p>

離開母親院落，傅恒心中疑竇漸生。母親的反應(yīng)，似乎并不僅僅是“不清楚”那么簡(jiǎn)單。他想起沈閑華那不安的神情，鬼使神差地，他又拐去了府中管理舊年文書往來(lái)的老書記處，借口要尋幾本祖父留下的兵書，實(shí)則旁敲側(cè)擊，打聽雍正末年府中與宮中往來(lái)記錄里，是否有過(guò)“瑞麟香”的記載，或是相關(guān)的舊事。

老書記年紀(jì)大了，記性卻好，絮絮叨叨翻找半晌，竟真讓他找出幾份泛黃的舊禮單副本和往來(lái)文書摘要。傅恒迫不及待地翻閱起來(lái)。

關(guān)于“瑞麟香”的記錄幾乎沒有，只在某一年的貢品清單角落里，看到一個(gè)模糊的“瑞麟”字樣，后面標(biāo)注著“已停貢”。而當(dāng)他翻到一份雍正十一年的官員往來(lái)節(jié)略時(shí)，目光猛地頓住了！

上面清晰地記載著一句：“臘月，太醫(yī)院判沈聿明，呈稱年老體衰，倦怠政務(wù)，乞骸骨歸鄉(xiāng)。上允之。”

沈聿明？！

太醫(yī)院判？！

辭官歸鄉(xiāng)？！

傅恒的心臟猛地一跳！一個(gè)難以置信的念頭如同閃電般劈入他的腦海！

沈閑華…沈聿明…都姓沈！

沈閑華那精絕的、遠(yuǎn)超尋常郎中的醫(yī)術(shù)…

她突如其來(lái)地打聽“瑞麟香”…

她那份對(duì)陳年舊檔異乎尋常的關(guān)注…

還有她此刻身在太醫(yī)院…

所有零散的線索在這一刻瘋狂地串聯(lián)、碰撞！難道…難道沈閑華竟是那位沈判院的女兒？！她進(jìn)入太醫(yī)院，根本不是為了什么懸壺濟(jì)世或者榮華富貴，而是為了調(diào)查她父親當(dāng)年突然“辭官歸鄉(xiāng)”的真相？！而“瑞麟香”，便是其中的關(guān)鍵？！

這個(gè)推測(cè)如同冰水澆頭，瞬間澆熄了他心中因沈閑華那份“依賴”而升騰起的所有旖旎熱度，只剩下一種被利用、被蒙蔽的冰冷刺痛感和巨大的失落！

她那些偶爾流露的脆弱和不安，她那次主動(dòng)的、蜻蜓點(diǎn)水般的觸碰…難道…難道都只是為了利用他打探消息？！她對(duì)自己所有的溫和與特殊，難道都建立在算計(jì)之上？！

少年人的一腔熱忱驟然遭遇如此猜忌和打擊，那份委屈、憤怒和不敢置信幾乎要將他淹沒。他猛地攥緊了手中的舊紙張，指節(jié)因用力而泛白。

不行！他必須要問個(gè)清楚！他要親口聽她說(shuō)！他無(wú)法接受自己真心以待的人，從頭到尾都在欺騙利用自己！

沖動(dòng)之下，傅恒甚至等不到次日，當(dāng)即翻身上馬，直奔沈閑華居住的院落。他心中亂麻一團(tuán)，既有被欺騙的憤怒，又有一絲不愿相信的掙扎，還夾雜著對(duì)那個(gè)可能背負(fù)著家族冤屈身影的復(fù)雜憐惜…

夜幕低垂，華燈初上。傅恒勒馬停在沈家小院外，看著窗欞透出的溫暖燈光，卻感覺那光芒無(wú)比刺眼。他深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，抬手，重重地敲響了院門。

他需要一個(gè)答案。立刻，馬上。