鳳宸國(guó)，永熙七年，春

京都凰城沐浴在晨曦的金輝之下，連綿的殿宇樓閣鱗次櫛比，飛檐斗拱勾勒出天家威嚴(yán)的輪廓。朱雀大街上的青石板路平整如鏡，兩側(cè)商鋪檔口漸次卸下門(mén)板，開(kāi)始了新一日的營(yíng)生。

不一會(huì)兒，早點(diǎn)攤子便傳出一陣陣的食物香氣，引得路人紛紛駐足，同時(shí)也襯得這座女尊王朝的權(quán)力中心，在莊嚴(yán)肅穆之外，顯露出一絲人間煙火的活氣兒。

皇宮，太極殿內(nèi)

今日并非大朝會(huì)，但殿內(nèi)氣氛卻比常朝更為凝肅。御座之下，文武百官分列兩側(cè)，緋紫青綠的官袍色彩分明，象征著等級(jí)與權(quán)柄。只是此刻，許多人的臉上都帶著或明或暗的憂色，目光不時(shí)瞟向御階之上那抹明黃色的身影。

永熙帝，鳳璇，端坐于龍椅之上。雖已年近四十，但眉宇間英氣不減，久居上位的威嚴(yán)氣儀沉積在眼底，不怒自威。只是此刻，她修長(zhǎng)的手指正無(wú)意識(shí)地敲擊著紫檀木的扶手，微蹙的眉心顯露出她內(nèi)心的不豫。

“眾卿，”她的聲音清亮，回蕩在空曠的大殿中，壓下了殿下眾人的一片低語(yǔ)聲，“北境三州春旱，蝗災(zāi)又起，流民已有南涌之勢(shì)。然國(guó)庫(kù)去歲因治理淮水、犒賞邊軍，已頗顯支絀。賑災(zāi)之事，迫在眉睫，可錢(qián)糧又該從何而來(lái)？關(guān)于加征商稅一事，吵了半月仍無(wú)定論。今日，必須得給朕一個(gè)章程！”

女帝的話音才剛落下，殿內(nèi)原先得爭(zhēng)論聲驟然停歇下來(lái)，眾人紛紛低下頭去，眼觀鼻鼻觀心，生怕自己觸了女帝的霉頭，當(dāng)了挨打的出頭鳥(niǎo)。

然女帝巡視一周，見(jiàn)群臣一個(gè)個(gè)如鵪鶉般低著頭，不禁怒沖怒從心頭起，點(diǎn)了掌管朝廷錢(qián)袋子的戶部尚書(shū)出來(lái)

“柳愛(ài)卿，此事你怎么看？”

戶部尚書(shū)年約五十，聽(tīng)到女皇點(diǎn)了自己的名字后擦了擦腦袋上冒出的汗，不得已出列躬身道：“陛下，實(shí)非是臣等推諉。去歲開(kāi)支甚大，而今春稅未至，倉(cāng)廩實(shí)在空虛。若不加征，恐難解燃眉之急。臣以為，可在受災(zāi)三州臨郡，對(duì)行商坐賈臨時(shí)加征半成‘平糴稅’，專(zhuān)款專(zhuān)用，待災(zāi)情緩解即行廢止便是?！?/p>

“荒謬！”戶部尚書(shū)的話音才落，與她素來(lái)不甚和睦的兵部侍郎秦虎便踏出一步，聲若洪鐘地反駁道，“尚書(shū)大人可知兵事？北境毗鄰狄戎，本就民風(fēng)彪悍，局勢(shì)敏感。此時(shí)加稅，無(wú)異于火上澆油！若激起民變，或是讓狄族細(xì)作有機(jī)可乘，邊關(guān)震動(dòng)，豈是兒戲？屆時(shí)需要的就不是賑災(zāi)糧，而是兵馬錢(qián)糧了！”

戶部尚書(shū)臉色一沉：“秦侍郎此言差矣！不加稅，數(shù)十萬(wàn)流民吃什么？喝什么？任由他們餓死，或是變成流寇，難道就不會(huì)震動(dòng)邊關(guān)了嗎？此乃兩害相權(quán)取其輕！”

“輕？我看你不過(guò)是飲鴆止渴！實(shí)非長(zhǎng)久之計(jì)！”

柳尚書(shū)見(jiàn)秦虎不斷和自己叫板，頓時(shí)也壓不住脾氣嘲諷道，“這也不行，那也不行，那你兵部倒是省出些錢(qián)糧來(lái)才算你有本事！”

“我兵部的錢(qián)糧是用于保家衛(wèi)國(guó)，豈能輕易挪用？”

……

爭(zhēng)論再起，文臣武將各執(zhí)一詞，引經(jīng)據(jù)典，互相攻訐，卻始終在原地打轉(zhuǎn)，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。支持加稅者被斥為盤(pán)剝百姓，反對(duì)加稅者被諷為不顧民生。殿內(nèi)嗡嗡作響，永熙帝的臉色愈發(fā)沉了下去。這些道理，她何嘗不知？她要的不是爭(zhēng)吵，是一個(gè)能切實(shí)執(zhí)行且后患最小的方案。

御座旁側(cè)，坐著幾位年少的皇女，奉命聆聽(tīng)朝政，意在培養(yǎng)和選拔出一位優(yōu)秀的皇太女。

其中二皇女鳳鈺的嘴角幾不可查地朝下撇了撇，眼中閃過(guò)一絲不耐，只覺(jué)得耳邊紛擾難忍。她心中雖有些想法，可眼下正是氣氛緊張焦灼之時(shí)，她只怕自己的三兩句想法不能徹底解決問(wèn)題，反倒成了澆在烈火上的油，惹了女皇的不快

而在御側(cè)之首的位置，坐著嫡長(zhǎng)皇女——鳳昭。

她身著皇女規(guī)制的常服，玄衣纁裳，襯得她膚光勝雪，鴉羽般的長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的玉簪束起，露出光潔的額頭和清晰優(yōu)美的下頜線。年僅十五，身量已初具少女的窈窕，但脊背挺得筆直，如青松修竹，自有一股沉靜氣度。

她一直安靜地聽(tīng)著，目光清澈，掠過(guò)每一位發(fā)言大臣的臉龐，將他們的話語(yǔ)、神態(tài)、乃至其背后所代表的勢(shì)力與利益訴求，一一在心中剖析、歸類(lèi)。那雙深邃的眸子里，沒(méi)有迷茫，沒(méi)有焦躁，只有冷靜到極致的思索，仿佛一臺(tái)精密的儀器，在飛速處理著涌入的信息。

當(dāng)爭(zhēng)論再次陷入僵局，永熙帝的耐心顯然即將告罄時(shí)，鳳昭微微吸了一口氣，從座位上站了起來(lái)

這期間衣擺在地面上摩擦出的細(xì)微聲響，在此刻略顯嘈雜卻又實(shí)質(zhì)僵持的大殿里，意外地清晰。不少目光瞬間被吸引過(guò)來(lái)，帶著驚訝、疑惑，甚至一絲看好戲的意味?；逝雎?tīng)朝政是慣例，但主動(dòng)開(kāi)口參與，尤其還是在這種連重臣都束手無(wú)策的難題上，卻是罕見(jiàn)。

鳳鈺更是直接側(cè)過(guò)頭，投來(lái)一道混合著驚詫和幸災(zāi)樂(lè)禍的目光。

鳳昭并未理會(huì)這些視線。她步履沉穩(wěn)地走到御階之下，向永熙帝躬身行禮，聲音清越如玉石相擊：“母皇陛下，可否容兒臣妄言幾句？”

一瞬間，大殿徹底安靜下來(lái)。

所有目光都聚焦在這位年僅十五歲的皇女身上。有期待，有審視，更多的是懷疑。一個(gè)從小養(yǎng)在宮中，如今初涉朝堂的皇女，恐怕連米價(jià)幾何都不知道，又能懂得什么朝堂經(jīng)濟(jì)、民生疾苦呢？

而永熙帝看著自己最出色的長(zhǎng)女，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的微光，微微頷首道：“準(zhǔn)。昭兒有何見(jiàn)解，但說(shuō)無(wú)妨?！闭Z(yǔ)氣中帶著一絲鼓勵(lì)，也有一絲不易察覺(jué)的考驗(yàn)。

“謝陛下?！兵P昭直起身，目光掃過(guò)剛才爭(zhēng)論最激烈的幾位大臣，并未有絲毫怯場(chǎng)，朗聲道：“方才諸位大人所議，加稅與否，各有道理，然皆困于一隅，未觀全局?！?/p>

一語(yǔ)既出，滿堂皆驚。

戶部尚書(shū)的臉色有些難看，卻礙于鳳昭的身份躬身行了一禮，只是語(yǔ)氣中不免仍帶上了幾分質(zhì)疑，問(wèn)道：“哦？不知殿下有何高見(jiàn)，竟能解此全局之困？”

鳳昭從容不迫，聲音清晰地傳遍大殿：“北境之困，在于天災(zāi)，更在于人禍。春旱蝗災(zāi)固然可畏，然當(dāng)?shù)毓賯}(cāng)本當(dāng)有所儲(chǔ)備，何以頃刻告罄，急需中樞調(diào)度？此其一?！?/p>

“其二，商稅之征，并非不可，然目光僅局限于北境臨郡，則弊端顯矣。商賈逐利，消息靈通。若知此三州加稅，貨物必繞道而行，或提高售價(jià)，最終稅負(fù)仍會(huì)轉(zhuǎn)嫁于本就困苦的北境百姓及流入之難民。且臨郡加稅，易生套利、走私之弊，監(jiān)管成本巨大，恐得不償失?！?/p>

她語(yǔ)速平穩(wěn)，條理清晰，直接點(diǎn)出了加稅方案中最致命的兩個(gè)執(zhí)行難點(diǎn)，讓剛才支持加稅的幾位文官一時(shí)語(yǔ)塞。

秦虎只當(dāng)鳳昭認(rèn)同了自己的話，臉上露出一絲得意，然而下一秒，鳳昭的目光便已轉(zhuǎn)向他：“然秦侍郎所言，亦是只知其一。擔(dān)憂民變與狄戎作亂，乃兵家應(yīng)有之慮。但若因懼怕潛在之險(xiǎn)，便對(duì)眼前數(shù)十萬(wàn)嗷嗷待哺之災(zāi)民視而不見(jiàn)，豈非因噎廢食？維穩(wěn)絕非一味彈壓，安撫民心方是根本。饑民一旦絕望，其破壞力遠(yuǎn)勝刀兵?！?/p>

秦虎張了張嘴，竟一時(shí)找不到話來(lái)反駁。這大皇女殿下，竟似對(duì)兵家事也有些見(jiàn)解？

永熙帝身體微微前傾，手指停止了敲擊，眼中露出了真正的興趣：“既不主張加稅，又反對(duì)無(wú)所作為。昭兒，依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”

鳳昭成竹在胸，微微躬身：“兒臣以為，此事需‘開(kāi)源’、‘節(jié)流’、‘疏導(dǎo)’三管齊下?！?/p>

“所謂節(jié)流，并非克扣邊軍或停辦要?jiǎng)?wù)，而是徹查北境三州及臨郡官倉(cāng)賬目！兒臣以為，我朝因改變了耕種方式而前些年年年田間富裕，如今遭了災(zāi)，各州官倉(cāng)自當(dāng)拿出余糧共過(guò)難關(guān)，可如今各處竟遞折子說(shuō)無(wú)半點(diǎn)存余，可知其中蹊蹺頗多。因此，兒臣以為嚴(yán)查貪墨、瀆職之官員，抄沒(méi)其家產(chǎn)以充公用，此既為一筆可觀的‘意外之財(cái)’，更可整肅吏治，以儆效尤?！?/p>

“開(kāi)源，則非加稅，而是‘借’。”鳳昭目光轉(zhuǎn)向都城中那些世族巨賈所在的方向，“兒臣欲請(qǐng)陛下明發(fā)諭旨，以皇室和內(nèi)帑信譽(yù)作保，向京中各大商行、世家‘有償’借糧。約定秋稅之后，以糧食或等價(jià)銀錢(qián)償還，并可給予適當(dāng)優(yōu)惠，如未來(lái)某些無(wú)關(guān)國(guó)計(jì)的皇商采購(gòu)優(yōu)先權(quán)，或賜予‘義商’匾額提升其聲望。商家重利，亦重名，有此保障與榮譽(yù)，必有人響應(yīng)。此舉既可快速籌集錢(qián)糧，又無(wú)需盤(pán)剝百姓?！?/p>

“疏導(dǎo)，則是組織流民以工代賑。遴選精明強(qiáng)干之官員，帶領(lǐng)身體強(qiáng)健之流民，疏浚北境河道、修建水利設(shè)施以應(yīng)對(duì)未來(lái)可能之旱澇，甚至加固城防。予其食，予其工錢(qián)，使其有所指望，不致生亂，亦能為北境長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展打下基礎(chǔ)，一舉數(shù)得?！?/p>

她聲音清晰，一條條策略娓娓道來(lái)，邏輯嚴(yán)密，環(huán)環(huán)相扣，不僅提出了解決錢(qián)糧的思路，更涉及吏治、民心、長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃，瞬間將方才局限于“加不加稅”的低層次爭(zhēng)論，提升到了一個(gè)全新的高度。

殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。

方才爭(zhēng)吵的面紅耳赤的重臣們，此刻臉上盡是愕然與難以置信。

這……這是一個(gè)十五歲的深宮少女能想出的策略？清查貪官、向商家借糧、以工代賑……每一條都精準(zhǔn)地切中了要害，既現(xiàn)實(shí)可行，又眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)！尤其是“借糧”一策，簡(jiǎn)直聞所未聞，卻又合情合理，巧妙地利用了皇權(quán)信譽(yù)和商賈逐利慕名的心理！

看著那些臣子驚訝中透著佩服的眼神，鳳鈺臉色瞬間變得蒼白，手指下意識(shí)地絞緊了衣角，看向鳳昭背影的眼神中迅速蔓延過(guò)一絲嫉恨。

永熙帝凝視著階下從容自信、光華初綻的女兒，久久沒(méi)有說(shuō)話。她的眼底深處，有驚艷，有欣慰，有驕傲，但最終，所有這些情緒都緩緩沉淀下去，化為一種更深沉、更難以言喻的復(fù)雜神色。

她緩緩開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒：“清查吏治，向商借糧，以工代賑……大皇女果真是好謀略，換做朕，只怕是也不能思慮得這般周全。”

這一聲“大皇女”，稱(chēng)呼正式而疏離，再加上女皇意味深長(zhǎng)的話語(yǔ)，讓一些心思敏銳的老臣心頭微微一跳。

鳳昭垂下眼簾，姿態(tài)恭謹(jǐn)：“兒臣不過(guò)是紙上談兵，不知深淺的幾句愚言罷了，至于能否落到實(shí)處，又該如何去做去做，還需母皇定奪?！?/p>

永熙帝沉默了片刻，目光掃過(guò)下方神色各異的群臣，終于道：“那便依昭兒所議。戶部、刑部、御史臺(tái)即刻抽調(diào)干員，組成稽察組，赴北境嚴(yán)查官倉(cāng)賬目及貪瀆之事，遇重大情況，可直奏于朕！內(nèi)帑司協(xié)同戶部，擬定向商家借糧的具體章程與優(yōu)惠條款，明日呈報(bào)于朕！工部即刻籌劃以工代賑之事項(xiàng)，選定官員……”

一道道旨意發(fā)出，效率驚人。方才還僵持不下的朝議，因鳳昭一席話，瞬間找到了突破口。

群臣躬身領(lǐng)命，再抬頭時(shí)，看向那位已然退回原位的身影的目光，已徹底不同。那里面有敬畏，有驚嘆，有討好，自然也少不了深深的忌憚。

朝會(huì)在一片微妙的氣氛中散去。

鳳昭隨著人流走出太極殿，春日溫暖的陽(yáng)光照在她身上，卻仿佛帶不走方才殿內(nèi)那最后一刻，來(lái)自御座上那復(fù)雜目光所帶來(lái)的些微寒意。

她抬起頭，望向?qū)m墻上方那片湛藍(lán)的天空，目光清明而堅(jiān)定。

這只是開(kāi)始。

她知道，經(jīng)此一事，她不再是那個(gè)只需安靜聆聽(tīng)的皇女。她已將自己推到了風(fēng)口浪尖，展示了能力，也無(wú)疑觸碰了無(wú)數(shù)固有的利益格局。

還有母親的贊賞背后，那一絲難以捕捉的審視……

鳳昭微微抿唇，感受到腳下這權(quán)力之路的基石，已因她今日之言，而開(kāi)始了細(xì)微卻不可逆的松動(dòng)。前路是通達(dá)天際，還是萬(wàn)丈深淵，皆需她步步為營(yíng)。

她深吸一口氣，將紛雜的思緒壓下，正準(zhǔn)備舉步前行時(shí)，身后傳來(lái)一道聲音

“阿姊真是好厲害的口才，好深遠(yuǎn)的心思呢。”鳳鈺的聲音中帶著毫不掩飾的酸意，“三言兩語(yǔ)，便讓滿朝文武都成了‘困于一隅’的庸才，真是讓我等姐妹……望塵莫及啊?！?/p>