本月是秋季的最后一個月了，風漸涼了，前一個月大家一起將作物收獲，每家根據收獲的多少以及繳稅人口留下相應的糧食，其余交到村中統(tǒng)一看護管理。

正逢下過一場小雨，道路泥濘，城中又催得緊，流云鎮(zhèn)中老早就組織好隊伍準備出發(fā)了。

匆匆吃了些早餐，一行人就推著各自需要繳稅的糧車在正門口集合。這一行推著小車的人中自然有黎楓與沈抒澤，而夏孟初只是跟著父親四處經商磨練，賺到了不小的一筆錢，也買了些物資往回運，除此之外，夏孟初也有了不少經商經驗，而這恰恰也是他父親想看見的。

糧車也在眾人的等候下出發(fā)了。鄉(xiāng)間的道路自是泥濘，不過這并不會阻礙人們前進的步伐，就這樣走了幾段上下坡，糧車跟著起伏不斷，不一會兒便走上了一段都是上坡路，且道邊多樹和灌木的林子，樹林下方幾乎是一片褐色，但偶爾會發(fā)現幾叢蘑菇，糧隊自然也可稍作停留去采摘，等到了城中拿去賣掉換錢。

上坡路走了，之后便是下坡的輕松路程了，即使是在寒冷的早晨，一行人身著的衣衫卻早已是被流出的汗水浸濕了幾遍。

下行的坡路盡頭是一長段規(guī)整的官道，行進速度自然也是快了不少，而這個規(guī)整的道路兩旁是大片大片的矮樹漿果園，這是度過暗季的必要儲備。（這矮樹是一種耐寒的樹，冬季果子才會成熟，果子水分不多，也算不上好吃，甚至口感有些硬，味道也比較沖，但對于只顧吃飽的貧苦農民來說，在邊疆這么惡劣的環(huán)境中能有吃的就不錯了。）

矮樹上全掛滿了黃色的漿果想來今年的暗季也會好過一點。而且今年是豐收季，治安較好，時而遇上的村莊，像他們這樣一起去交稅的人也有很多。

這片漿果園過了之后是一片肥沃的耕田，不過現在已經收割完，田野中顯得光禿，時而飛來幾只閑鳥野鶴在田中停留，找些東西吃，要不了兩周這些飛禽基本都會南去了。

一行人在行走許久后發(fā)現了若隱若現的城池，不禁感到欣喜，隨著車隊進一步的前行，時間也快臨近中午了。

……

約莫十分鐘的樣子，一行人便到了祺滄城北城門接受進城檢查，沈抒澤與黎楓也停下來休息。

雖說兩人不是第一次來祺滄城了，但看見高聳的用墨石壘砌成的外城墻還是讓兩人感到陣陣肅寒，城門邊有一塊石碑，石碑上則鐫刻著“祺滄城”三個大字，城門正對上去二十來米也有用白色石磚砌上去的“祺滄城”三個板正的字。

進城出城的人都有不少，來來往往的人經過車隊來時走過的護城河，護城河是第一道關口，這便是第二道關口，到城中繳納賦稅的人占了一半有余，而剩下的人當中的商人占了大部分。

這座邊陲城池還算熱鬧。

兩人放松了些許，糧車也被城門守衛(wèi)檢查成功，允許入城了，兩人自然也跟著車隊進入了城中。

——

但這只是兩人看到的表象，城中四個城門的守衛(wèi)都有所增加，這不僅僅是為了保護糧食不被偷搶，也是邊疆危機戰(zhàn)事緊張，主城派人來駐軍的體現。

而且除了眾人看得到的進入城中的哨兵之外，還有不少暗衛(wèi)、信使、特遣兵在暗處觀察，五十多米的外城墻上也站了不少崗哨。

經過長十來米，寬五六米，高十來米的城門通道，眾人的視野又豁然開朗了起來，城中街道平整，全由大塊的板磚巖石鋪成，兩邊有不少商鋪，人流密集，忽然聽見水聲，便知那是城市的排水系統(tǒng)。

因為每次繳稅地點不定，因此每到收稅季節(jié)都會有二三十個稅收使者在城門口引領交稅隊伍到指定地點交稅。

黎楓與沈抒澤一行人自然也是跟著領頭的稅收使者往交稅的地方走去，一行人自然也是把四周要去采購東西的鋪子記下，待到交完稅后，立馬過來吃午飯，買些家中的日用品，或是一些鎮(zhèn)中集體購買的物品。

到集糧司上繳后，眾人三五成群的分散去了各個店鋪，或是去采買物資。黎楓父母與黎楓、沈抒澤四人也一同去了一家店鋪，簡單點了一些菜，相互談論起來。

黎父喝完一碗店小二端上來的水，緩了口氣，計劃道:“等會兒快些吃完，我先將這一筐野貨換些錢。楓兒，你與你母親和抒澤一起先去買那些必需品吧！”

黎楓點頭答應，父親與母親開始交談著。黎楓的注意力被另一桌的幾個俠浪客吸引走了，那幾個人似乎是一些四處浪蕩，找懸賞、接任務的江湖人士。

為首的高個男人圍著一塊兒褐布，一身麻衣，衣服上沒有幾處完好的地方，將頭上的斗笠摘下后露出肅殺灰黯的眼，似磨砂般沉聲沙啞道:“這次任務完成了，后面去接一些遠離邊境的任務吧！懸賞雖然少一些，但總比邊疆的任務安全一些。”

“老大，你從來都是哪兒錢多就接哪個任務的人，你還會顧及什么安全嗎？”在高個的人身后的一個略矮的瘦削男人詢問著，身上的穿著也不遑多讓，一身蓬頭垢面。

為首的男人坐到離黎楓較近的桌子，向才坐下的那個小弟笑道:“老三還是你懂我，邊境出事了，最近城中有主城軍駐軍了，邊疆肯定有事發(fā)生，我們的勢力還太小，就不去看那些有大風險的任務了?！?/p>

“都聽老大的，二哥他們交了任務應該也快來了，我們先點菜吧！”

……

黎父與黎母的交談不知何時停了下來，也將這幾人的對話聽了個清清楚楚，悄聲對幾人說:“這些是江湖人士，看樣子這段時間會發(fā)生什么事，到時候我們向村長匯報一下，等會兒也多買點存糧和防具，寧可信其有，不可信其無?！?/p>

“我們帶的錢恐怕……”黎母有些猶豫。

“等我賣了東西還有一筆錢，到時候我會買一些，你們快些買好其余必需品，將東西放在糧車上等我……”此情此景，自然是黎父計劃著一旁的三人認真聽著。

……

這并不是黎楓不想說話，而是對于閱歷深厚的老爸來說，他的小聰明就不值一提了。飯桌上他和沈抒澤幾次對視似乎都想起了前段時間的庫約格，大概也與這次危機有關，這更加確信自己要努力變強的決定。