**第十一章：意外的援軍與塵封的線索**

方多病屏息凝神，努力去聽，卻除了風聲和遠處隱約的狼嚎，什么也捕捉不到。他看向李蓮花，對方的神情卻異常篤定，那雙總是帶著幾分疏離倦怠的眸子，此刻在昏黃燈光下竟亮得驚人，仿佛所有的精神都凝聚在了聽覺之上。

“東南方向……馬蹄聲雜而不亂，訓(xùn)練有素，不下十騎……”李蓮花的聲音很低，帶著一種凝重的判斷，“速度極快，是朝著這個方向來的?！?/p>

方多病的心猛地一沉。這個節(jié)骨眼上，突然出現(xiàn)一隊身份不明、訓(xùn)練有素的人馬，絕非好事！難道是礦坑賊人的同伙？還是……

就在他心念急轉(zhuǎn)之間，那馬蹄聲似乎又近了些，連他也隱約聽到了一絲沉悶的、如同擂鼓般敲擊地面的聲響，正快速逼近！

“不好！”方多病霍然起身，下意識地擋在李蓮花床前，手按上了腰間的爾雅劍柄，臉色緊繃，“會不會是那些拐子的同黨收到風聲來了？”

李蓮花蹙眉沉吟，并未立刻下結(jié)論。他側(cè)耳又仔細聽了片刻，忽然道：“馬蹄鐵聲清脆，并非民間所用，更像是……制式軍馬?！?/p>

“制式軍馬？”方多病一愣，“官府的人？他們怎么會來得這么巧？”

話音未落，蹄聲已如雷鳴般滾至村口，犬吠聲頓時響成一片，間或夾雜著村民驚慌的呼喊和甲胄碰撞的鏗鏘之聲。

一道中氣十足、帶著官威的喝問聲清晰地傳來：“本地里正何在？速速出來回話！”

真是官府的人？

方多病和李蓮花對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。他們此行極為隱秘，官府如何得知？又為何偏偏在這個時候趕到？

很快，外面?zhèn)鱽砹舜逭龖?zhàn)戰(zhàn)兢兢的回話聲，以及那位官員清晰的指令：“……本官收到線報，有賊人盤踞于此山之中，行那拐賣人口的勾當！特來剿匪！爾等村民不必驚慌，緊閉門戶，勿要隨意走動！”

剿匪？線報？

方多病更加疑惑了，他壓低聲音對李蓮花道：“不對啊……如果是沖著拐子來的，怎么早不來晚不來，偏偏等我們快要動手的時候來？還這么大張旗鼓，不是打草驚蛇嗎？”

李蓮花的目光沉靜，指尖無意識地捻著被角，緩緩道：“或許……他們的目標，并不僅僅是那些拐子。又或者，這‘線報’來得太過‘及時’?！?/p>

正說著，腳步聲竟朝著他們這間偏僻的茅屋來了！

方多病瞬間緊張起來，爾雅劍出鞘半寸，護在李蓮花身前。

“叩叩叩——”敲門聲響起，不輕不重，卻帶著官家的程式化。

徐老先生的聲音在門外響起，帶著幾分惶恐：“官爺……屋里是幾位在此養(yǎng)病的客人，并非本村人……”

“開門！查驗身份！”門外的官兵毫不客氣。

方多病眉頭緊鎖，正猶豫是否要亮明身份，卻聽李蓮花低聲道：“讓他們查。”

方多病一愣，看向李蓮花，見他微微頷首，眼神示意他稍安勿躁，這才不情不愿地收劍入鞘，上前打開了屋門。

門外火把通明，映照著五六名披甲持刀的官兵，為首的是個穿著青色官袍、面容精悍的中年人，目光如電般掃過簡陋的屋內(nèi)，最后落在床上面色蒼白、明顯病弱的李蓮花和一旁護著的方多病身上，眉頭微不可查地皺了一下。

“你們是何人？為何在此？”那官員沉聲發(fā)問，語氣帶著審視。

方多病正要開口，李蓮花卻輕輕咳嗽了一聲，搶先一步，用虛弱但清晰的聲音答道：“回官爺，我兄弟二人是游學的書生，途經(jīng)此地，兄長不幸染了重病，只得借這茅屋暫住，請了村里的郎中診治。不知官爺深夜到此，有何公干？”他言辭謙遜，態(tài)度配合，將一個病弱書生的角色扮演得恰到好處。

那官員打量了他們幾眼，似乎沒看出什么破綻，但目光掃過桌上那張繪制精細的羊皮地圖時，卻頓住了。

“游學書生？”他語氣帶上一絲狐疑，“怎會有如此精細的軍事輿圖？”

方多病心里一咯噔，暗道不好。

李蓮花卻面不改色，氣息微弱地解釋：“官爺明鑒，此圖乃是我等從一落魄行商手中購得，只因聽聞棲霞山景色奇峻，本想病愈后去游覽一番，故而拿出來觀看……咳咳……”他說著又劇烈咳嗽起來，仿佛下一口氣就要接不上來。

方多病連忙上前替他拍背順氣，一臉焦急擔憂，演技竟也被逼得提升了不少。

那官員將信將疑，又仔細看了看地圖，似乎沒發(fā)現(xiàn)更多異常， 友好道：“近日棲霞山中不太平，有賊人作亂。你等既非本村人，又染病在身，便老實待在屋內(nèi)，切勿外出，以免被誤傷！”

“是是是，多謝官爺提醒，我們一定不出門。”方多病連忙應(yīng)承。

那官員又掃視了一圈，這才帶著手下轉(zhuǎn)身離開，腳步聲和呵斥聲漸漸遠去，似乎是往村口設(shè)卡布防去了。

方多病長長舒了口氣，關(guān)上門，后背驚出一層冷汗：“好險……這到底是怎么回事？這幫官兵來得也太蹊蹺了！”

李蓮花靠在枕上，因方才一番應(yīng)對，氣息又有些不勻，但眼神卻愈發(fā)深邃：“確實蹊蹺。他們口稱剿匪，卻一來便直撲這最偏僻的村落，甚至……精準地注意到了我們屋內(nèi)的地圖?！?/p>

方多病猛地反應(yīng)過來：“你是說……他們可能是沖著我們來的？或者說，是沖著金鴛盟來的？”

“未必是直接沖著我們?！崩钌徎抗饴浠氐貓D上，手指輕輕點著礦坑的位置，“但他們的到來，定然會打草驚蛇。笛飛聲的計劃，恐怕要生變了?！?/p>

他話音未落，窗外遙遠的山林深處，突然傳來一聲極其尖銳、凄厲的哨響！

那并非金鴛盟約定的信號，而是……官兵示警的鳴鏑！

方多病臉色驟變：“他們動手了？！”

幾乎在同一時間，另一道更加凌厲、充滿肅殺之氣的信號箭沖天而起，在空中炸開一朵小小的金色蓮花狀煙火——那是金鴛盟最高級別的緊急行動信號！

李蓮花猛地握緊了手中那枚冰冷的鳴鏑，心臟驟然收緊。

出事了！

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