小餐廳的氛圍比休息廳更加私密和溫馨。壁爐里跳動著小小的火焰，長桌上鋪著潔白的桌布，銀質(zhì)燭臺散發(fā)著柔和的光?？諝庵兄饾u彌漫開食物誘人的香氣，驅(qū)散了顧漫漫心中最后一點寒意，也讓她的肚子叫得更歡了。

那位被稱為“廚師長”的、體型魁梧沉默寡言的監(jiān)管者，在杰克簡單說明情況后，只是用那雙隱藏在陰影下的眼睛打量了顧漫漫片刻，便一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身回到了廚房。沒過多久，他便端出了一盤看起來就十分美味的奶油燉菜、幾片烤得恰到好處的香軟面包和一壺冒著熱氣的紅茶。

食物放在顧漫漫面前時，她幾乎要感動得哭出來。一天一夜（她猜測）的驚恐和未進食，讓她顧不得矜持，小聲道謝后，便拿起勺子，小口小口地、急切卻又努力保持禮儀地吃了起來。燉菜濃郁溫暖，面包外脆內(nèi)軟，紅茶醇香驅(qū)寒。每一口熱食下肚，都讓她感覺冰冷的身體和緊繃的神經(jīng)一點點舒緩開來。

她吃東西的樣子很專注，像一只小心翼翼又滿足的倉鼠，臉頰被食物塞得微微鼓起，讓人看著就不自覺心生柔軟。

杰克優(yōu)雅地坐在她旁邊的椅子上，手里把玩著一個空茶杯，面具朝向她的方向，似乎是在欣賞她進食的模樣。艾瑪坐在另一邊，托著腮，笑瞇瞇地看著她，偶爾小聲說一句“慢點吃，還有很多”。奈布靠在門框上，姿勢看似放松，但目光依舊銳利地掃視著周圍，仿佛在擔任警戒任務。伊萊坐在稍遠一點的窗邊，役鳥停在他肩頭，一人一鳥都安靜地望著窗外，卻又仿佛將餐廳內(nèi)的一切盡收“耳”中。艾格則真的拿出了速寫本，鉛筆在紙上發(fā)出沙沙的輕響，不知道在畫什么。

美智子小姐似乎已經(jīng)離開去處理其他事務了。

這種被默默包圍卻又無人打擾她吃飯的感覺很奇妙。顧漫漫能感覺到那些目光，但其中大部分不再是審視和警惕，而是好奇和一種……她說不清的、淡淡的包容。這讓她漸漸放松下來。

吃到七八分飽，速度慢下來后，顧漫漫終于有勇氣再次開口，試圖理清自己的處境。

“那個……杰克先生，艾瑪小姐，”她小聲問，聲音因為食物的滋潤而不再那么顫抖，“這里……真的是進行那個……‘游戲’的地方嗎？就像我知道的那個……第五人格？”

杰克輕笑一聲，指尖敲了敲茶杯邊緣：“哦？漫漫小姐知道的‘第五人格’是什么樣的呢？能否為我們描述一下？” 他的語氣帶著引導的意味，似乎想通過她的視角來確認些什么。

顧漫漫放下勺子，仔細回想了一下：“就是……求生者需要破譯密碼機，打開大門逃生，而監(jiān)管者……呃，就像您一樣，需要阻止他們……嗯……”她有點不好意思說“追殺”這個詞。

“聽起來很像，但不是全部?！苯芸它c了點頭，語氣平靜，仿佛在討論天氣，“莊園的游戲規(guī)則確實如此。但對于我們而言，這更像是一種……重復的使命或者說宿命。而你，”他轉(zhuǎn)向她，“是唯一一個完全脫離這個規(guī)則之外的存在。你不屬于任何一方，沒有需要破譯的密碼機，也沒有需要追逐的目標?！?/p>

艾瑪接話道，語氣輕快卻帶著一絲不易察覺的復雜：“是呀是呀，所以我們才都對你這么好奇嘛！你就像突然掉進棋盤里的一顆完全不一樣的糖果，大家都不知道該怎么辦才好呢?！?/p>

奈布哼了一聲，終于開口，聲音依舊低沉：“糖果？說不定是炸彈?！钡@話聽起來更像是一種習慣性的警惕，而非真正的指控。

伊萊忽然輕聲插話，他的聲音總是能帶來一種奇異的平靜感：“貓頭鷹沒有看到危險。只看到了……變數(shù)?；蛟S……是好的變數(shù)?！彼⑽?cè)頭，“面向”顧漫漫的方向，“你很特別，顧漫漫小姐。你的存在本身，似乎就能讓某些躁動不安的東西……平靜下來。”

顧漫漫愣住了。她？讓什么東西平靜下來？她什么都沒做?。?/p>

艾格停下了筆，抬頭看向她，藝術家式的直言不諱再次上線：“你的色彩很干凈，與這個莊園灰暗壓抑的基調(diào)完全不同。像是……”他似乎在尋找合適的詞匯，“……像是突然注入的一抹純白，讓周圍所有的顏色都變得鮮明起來，甚至包括那些……最濃重的黑?！彼f著，意有所指地瞥了一眼杰克和奈布（盡管奈布是求生者，但其經(jīng)歷和氣質(zhì)也絕非明亮）。

顧漫漫被他說得有些懵懂，但隱約覺得這似乎是好事？

就在這時，一個優(yōu)雅得如同詠嘆調(diào)般的聲音忽然從餐廳門口傳來：

“如此有趣的評價，看來我錯過了一些精彩的畫面呢?！?/p>

眾人循聲望去，只見約瑟夫不知何時倚在了門框邊。他銀白的長發(fā)在燭光下流淌著微光，藍寶石般的眼眸含著笑意，正一瞬不瞬地看著顧漫漫，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么絕佳的攝影題材。

“約瑟夫先生?！苯芸说穆曇袈犉饋硭坪醯艘恍?，少了幾分之前的溫和。

約瑟夫邁著優(yōu)雅的步伐走進來，無視了其他人或多或少的警惕目光，徑直走到餐桌旁，微微俯身，靠近顧漫漫，仔細端詳著她的臉。

顧漫漫被他突然的靠近嚇得往后一仰，心跳加速。約瑟夫的美貌是極具沖擊性的，但那笑容背后的深邃和難以捉摸，讓她本能地感到一絲危險。

“不必害怕，美麗的小姐。”約瑟夫的笑容擴大，他伸出手，指尖幾乎要觸碰到顧漫漫的臉頰，但在最后一刻停住了，只是虛虛地拂過，“我只是想確認一下，如此鮮活的生命力，是否真的存在于這個停滯的莊園里。真是……不可思議?！彼恼Z氣帶著一種藝術家發(fā)現(xiàn)完美模特般的贊嘆，卻又隱含著一絲難以言喻的偏執(zhí)。

“約瑟夫，你嚇到她了?！蹦尾祭淅涞爻雎?，身體微微繃緊，似乎隨時準備介入。

約瑟夫直起身，優(yōu)雅地攤了攤手：“失禮了。只是見到如此特別的存在，難免有些失態(tài)?！彼哪抗庠俅位氐筋櫬砩?，充滿了興趣，“顧漫漫小姐，是嗎？希望之后能有榮幸，為您拍攝一張照片。您的影像，必定能成為我最珍貴的收藏之一。”

拍、拍照？像游戲里那樣變成相中世界的人嗎？顧漫漫嚇得連忙搖頭，小臉煞白。

約瑟夫似乎被她的反應逗笑了，發(fā)出低沉悅耳的笑聲：“呵……放心，不是你想的那樣。只是普通的留念而已?！?但他眼中的興味卻絲毫未減。

杰克的指尖在桌上輕輕敲擊了一下，發(fā)出輕微的聲響，將顧漫漫的注意力吸引回來。“漫漫小姐，看來你需要休息了。經(jīng)歷了這么多，想必也累了吧?！彼酒鹕?，無形中隔開了約瑟夫看向顧漫漫的視線，“我?guī)闳ツ愕姆块g？或者，你需要一位女性陪同？”他看向艾瑪。

艾瑪立刻舉手：“我陪漫漫小姐去吧！女孩子之間更方便一些！”

顧漫漫感激地看向艾瑪和杰克。約瑟夫的出現(xiàn)讓她剛放松的神經(jīng)又緊繃了起來。她確實感到無比的疲憊，不僅是身體上，更是精神上的。

她站起身，再次向廚師長和眾人道謝，然后緊緊跟著艾瑪，幾乎是逃離般地離開了小餐廳。杰克不遠不近地跟在她們身后，像是無聲的護衛(wèi)。

約瑟夫看著他們離去的背影，唇角噙著一抹玩味的笑容，低聲自語：“純粹的意外？能安撫靈魂的變數(shù)？……越來越有趣了?；蛟S，她的到來，能打破這無趣的循環(huán)也說不定呢?！?/p>

而窗邊的伊萊，輕輕撫摸著役鳥的羽毛，無人聽到他極輕的低語：“光已降臨，漣漪漸起……命運的紡線，開始交織新的圖案了……”

顧漫漫跟著艾瑪，走在回客房區(qū)的走廊上。杰克在確認她們到達客房門口后，便紳士地告辭離開了。

艾瑪幫顧漫漫檢查了一下房間，又貼心地說：“晚上如果害怕，可以來找我哦！我就住在隔壁走廊的房間里！或者……嗯，其實找杰克先生或者奈布先生好像也挺有用的？”她俏皮地眨了眨眼，似乎話里有話。

送走艾瑪，顧漫漫關上門，背靠著冰冷的門板，長長地吁了一口氣。

這一天的經(jīng)歷像過山車一樣。極致的恐懼、茫然、微小的溫暖、各式各樣的目光、令人心跳加速的靠近……還有那些關于她“特別”的評價。

她低頭看著腳上柔軟的毛絨拖鞋，身上溫暖的毯子，胃里美味的食物。

或許……暫時待在這里，也不是那么糟糕？至少，目前看來，她似乎是……安全的？甚至……有點被照顧著？

這個念頭讓她一直緊繃的心弦終于松弛了下來。強烈的疲憊感如潮水般涌上，她幾乎是用盡最后一絲力氣爬回那張華麗的大床，陷入柔軟的被褥中，幾乎是瞬間就失去了意識，沉沉睡去。

窗外，莊園的月色冰冷而朦朧。但房間里，異世界的少女第一次睡得如此安穩(wěn)，仿佛被一種無形而溫和的力量守護著。而她所帶來的微小變數(shù)，正如伊萊所言，已經(jīng)開始在這個沉寂的莊園里，悄無聲息地蕩漾開漣漪。