芷蘭軒的庭院被打掃得干干凈凈，之前蘭才人案留下的痕跡早已不見，只余下墻角那叢月季開得熱烈，花瓣上的露珠在夕陽下閃著光，倒沖淡了幾分案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的肅穆。梅良玉把裝白骨的木盒放在廊下的石桌上，正對(duì)著陽光翻看那塊帶凹陷的顱骨碎片，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

“姑娘，這骨頭冷冰冰的，您別總拿著，當(dāng)心沾了寒氣?！贝合捕藖肀瓱岵瑁凵穸汩W著不敢看木盒，“要不……咱們還是等張大人派仵作來？”

“等的就是他?！泵妨加窠舆^茶，抿了一口，指尖還沾著點(diǎn)骨粉，“我雖懂點(diǎn)查驗(yàn)的法子，可古代的仵作懂怎么看骨頭的年頭、怎么對(duì)應(yīng)身份，總不能我自己蹲這兒研究到天亮——再說，我總不能說‘我以前干過這行’吧？”

她一邊說，一邊讓雙夏研墨，提筆給張大人寫了張字條，內(nèi)容簡(jiǎn)潔明了：“芷蘭軒有‘老骨頭’待驗(yàn)，速派靠譜仵作，最好帶齊工具，謝?！蹦┪策€畫了個(gè)歪歪扭扭的饅頭，暗示“欠你的紅燒肉記著呢”。

剛把字條讓小太監(jiān)送走，院門外就傳來李嬤嬤的聲音，還跟著兩個(gè)宮女，手里捧著被褥和日用品。

“姑娘，皇后娘娘有旨，讓您就住芷蘭軒?！崩顙邒咦哌M(jìn)來，深紫色宮裝的裙擺掃過石階，赤金點(diǎn)翠簪在夕陽下泛著光，“這院子離冷宮近，方便查案；再說，之前的事了結(jié)了，收拾干凈住著也安心——娘娘說，一舉兩得?！?/p>

梅良玉看著宮女們往廂房搬東西，心里樂了：【住案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)附近，我的“光環(huán)”果然自帶“案場(chǎng)住宿券”，這待遇，一般人還沒有呢！】嘴上卻裝作感激：“多謝娘娘體恤，也勞煩嬤嬤跑一趟。”

李嬤嬤擺擺手，目光落在石桌上的木盒上，臉色沉了沉：“這就是冷宮里挖出來的骨頭？老奴跟你說說三五年前的事，或許能幫上忙?！?/p>

她拉著梅良玉坐在廊下，春喜識(shí)趣地泡了壺茶，雙夏則搬了個(gè)小凳子坐在旁邊，眼睛亮晶晶的，比聽?wèi)蛭倪€認(rèn)真。

“三五年前，后宮低位份的嬪妃里，失蹤了三位?！崩顙邒叩穆曇魤旱煤艿?，眼神掃過四周，像是怕被人聽見，“第一位是蘇才人蘇綰綰，出身普通，卻極擅長(zhǎng)調(diào)香，皇上曾夸她調(diào)的‘醉春煙’比太醫(yī)院的還安神。她愛穿碧色襦裙，頭上總簪著支玉簪，性子軟，沒什么靠山。五年前的冬天，說是得了風(fēng)寒，沒幾天就‘病逝’了，連葬禮都辦得悄悄摸摸?！?/p>

梅良玉心里一動(dòng)——蘇才人？調(diào)香？“醉春煙”？蘭才人案里也提到過這香料！

“第二位呢？”她追問。

“第二位是趙答應(yīng)趙蕊，”李嬤嬤嘆了口氣，“性子潑辣，愛跟人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，尤其看不慣當(dāng)時(shí)正受寵的路昭儀。四年前的夏天，她去御花園賞荷，之后就沒回來，宮里只說她‘失足落水’，連尸體都沒找到。”

“第三位是周常在周若薇，”李嬤嬤繼續(xù)道，“是安嬪的遠(yuǎn)房表妹，性子怯懦，入宮半年就沒了消息，說是‘思鄉(xiāng)成疾’，被送回家了——可老奴后來聽說，她根本沒回原籍，八成是沒了。”

雙夏聽得咋舌：“這么多人沒了？宮里就沒人查嗎？”

“查什么？”李嬤嬤冷笑一聲，“要么是‘病逝’，要么是‘意外’，背后都有人罩著，誰敢查？皇后娘娘那時(shí)候剛生下大公主，身子弱，也管不了這么多。”

梅良玉摩挲著手里的顱骨碎片，心里有了個(gè)模糊的猜測(cè)：“嬤嬤，您還記得蘇才人那支玉簪是什么樣的？”

“記得，”李嬤嬤點(diǎn)頭，“是支白玉簪，簪頭雕著朵小蓮花，還是皇后娘娘賞她的。”

正說著，嚴(yán)太醫(yī)背著藥箱匆匆趕來，白發(fā)在夕陽下格外顯眼，深藍(lán)色的官袍沾了點(diǎn)塵土，顯然是趕路太急。

“梅姑娘！有眉目了！”嚴(yán)太醫(yī)喘著氣，“玉答應(yīng)剛才清醒了片刻，喊著‘蘇姐姐的鐲子’、‘井里有金子’，還抓著我的手說‘別告訴安嬪’！”

“蘇姐姐？”梅良玉眼睛一亮，“難道是蘇才人？”

“老臣也覺得像?！眹?yán)太醫(yī)點(diǎn)頭，“我問她蘇姐姐是誰，她又糊涂了，只反復(fù)說‘鐲子在枕頭下’。我已經(jīng)讓人去琉璃閣翻找了，看看能不能找到什么。”

梅良玉站起身，走到石桌前，看著那堆白骨，突然覺得這案子的線索像串珠子，終于有了線頭。

“蘇才人‘病逝’，尸骨卻埋在冷宮；玉答應(yīng)知道蘇才人的鐲子，還怕安嬪知道；安嬪又和蘇才人是遠(yuǎn)房表親……”她掰著手指頭數(shù)，越數(shù)越覺得頭大，“這后宮的關(guān)系網(wǎng)，比我娘織的毛衣還亂！舊案疊新案，查完這個(gè)查那個(gè)，我這七品女官當(dāng)?shù)茫刃滩可袝€忙！”

春喜忍不住笑：“姑娘，您上個(gè)月還說想查案呢。”

“我想查的是新鮮案子，不是挖墳案?。　泵妨加癜Ш恳宦?，癱坐在椅子上，“這骨頭都埋了五年了，說不定早就被野狗啃過，仵作來了也未必能查出什么。要是蘇才人的玉簪找不到，鐲子也找不到，我這一個(gè)月的期限，怕是要變成‘一個(gè)月的煎熬’了！”

李嬤嬤被她逗笑了，拍了拍她的肩膀：“別灰心。玉答應(yīng)既然能說出這些，就說明她知道不少事。只要她能徹底清醒，案子就好辦了?！?/p>

嚴(yán)太醫(yī)也道：“我會(huì)加大藥量，再配合針灸，爭(zhēng)取讓她盡快恢復(fù)。只是……”他頓了頓，“玉答應(yīng)身子虧得厲害，怕是經(jīng)不起再折騰了?！?/p>

梅良玉點(diǎn)點(diǎn)頭，心里有了主意：“嚴(yán)太醫(yī)，您多費(fèi)心。我讓張大人派仵作來驗(yàn)骨，同時(shí)讓人去查五年前蘇才人病逝時(shí)的記錄，看看有沒有破綻。對(duì)了，再去琉璃閣找找那支鐲子，說不定是關(guān)鍵證據(jù)?！?/p>

安排好這些，夕陽已經(jīng)落下，宮燈次第亮起，昏黃的光暈籠罩著芷蘭軒，給庭院里的月季鍍上了一層金邊。春喜和雙夏在廚房忙活，準(zhǔn)備煮點(diǎn)熱粥，嚴(yán)太醫(yī)則趕回太醫(yī)院調(diào)配藥方，李嬤嬤也回坤寧宮復(fù)命去了。

梅良玉獨(dú)自坐在廊下，看著石桌上的白骨，手里捏著那塊顱骨碎片。夜風(fēng)拂過，帶來陣陣花香，卻吹不散她心里的疑惑。

【蘇才人、安嬪、玉答應(yīng)、金子、鐲子……這些線索到底怎么串起來？】她打了個(gè)哈欠，突然覺得有點(diǎn)累，【算了，先吃粥，吃飽了才有力氣查案。畢竟，人是鐵飯是鋼，案子再難，也不能餓肚子?。　?/p>

她起身往廚房走，腳步輕快，心里的吐槽還在繼續(xù)：【希望仵作靠譜點(diǎn)，別跟李修似的總跟我抬杠；也希望玉答應(yīng)爭(zhēng)點(diǎn)氣，別剛清醒又糊涂——不然，我這一個(gè)月后領(lǐng)罰，怕是要去冷宮陪玉答應(yīng)作伴了！】

廚房的燈光溫暖，粥香撲鼻，春喜和雙夏正圍著灶臺(tái)說話，笑聲傳了出來。梅良玉看著這一幕，心里的疲憊消散了不少。

【有朋友，有目標(biāo)，還有熱粥喝，這樣的探案日子，好像也不算太糟?！克χ哌M(jìn)廚房，準(zhǔn)備給自己盛碗最大碗的粥——畢竟，接下來的一個(gè)月，有的忙了！