馬車沒(méi)有駛向江府，卻在距離京都大營(yíng)不算遠(yuǎn)的一處幽靜別院停了下來(lái)。這里看似不起眼，卻是江秋酌眾多低調(diào)產(chǎn)業(yè)之一。屋內(nèi)陳設(shè)清雅，仆從們沉默不語(yǔ)，一切秩序井然。

步入暖閣，寒意漸漸褪去，江秋酌像是卸下了一副無(wú)形的重?fù)?dān)。他無(wú)力地靠在軟榻上，掩住嘴唇低咳幾聲，臉色蒼白得幾乎透明。一旁的侍從默默遞上溫水和藥丸，他接過(guò)服下，閉目調(diào)息了一會(huì)兒，才緩緩睜開(kāi)眼。

“京都大營(yíng)的水，比你想象的深多了?！彼ひ羯硢。瑓s帶著慣常的冷靜，“王副將不過(guò)是擺在臺(tái)面上的一顆棋子。今晚如果我沒(méi)剛好‘路過(guò)’，他們有無(wú)數(shù)種方法，把你扣上‘勾結(jié)奸細(xì)’或者‘營(yíng)嘯中殞命’的罪名。”

聶鋒坐在他對(duì)面，脊背依舊挺得筆直?！八麄?yōu)楹稳绱思敝鴦?dòng)手？謝御史的折子，當(dāng)真這么致命？”

“謝知白的折子，是明火?！苯镒玫氖种篙p輕叩擊著榻邊的小幾，發(fā)出細(xì)微的聲響，“燒掉了一些遮羞布，讓他們?nèi)馓?，但未必傷筋?dòng)骨。真正讓他們怕的，是這場(chǎng)火之后，陛下的態(tài)度……以及會(huì)不會(huì)引出更多的‘舊賬’?！?/p>

他的目光投向聶鋒，眼中似有深潭?！昂谏桨冢闼朗卮?，可最初承諾的援軍為何遲遲不到？那批本該送到的寒鐵軍械，為何被卡在兵部庫(kù)房沒(méi)發(fā)出來(lái)？這些，謝知白可能不清楚細(xì)節(jié)，但有人做賊心虛?！?/p>

聶鋒心頭一震，眉間隱隱透出怒意。原本他以為只是普通的官僚拖沓，如今聽(tīng)來(lái)，事情竟復(fù)雜得多？

“公子知道些什么？”

江秋酌嘴角微揚(yáng)，笑意卻未達(dá)眼底?！拔抑赖奈幢厥侨?。但我知道，當(dāng)年負(fù)責(zé)第一批援軍調(diào)度和寒鐵批文的，是兵部職方司郎中周瑾。而這位周郎中，與泰王府關(guān)系密切。更重要的是，他——曾是你父親聶老將軍的舊部，后來(lái)轉(zhuǎn)投了他人門庭。”

聶鋒瞳孔驟縮！父親的舊部？轉(zhuǎn)投泰王？還卡住了援軍和軍械？這一連串消息如重錘砸下，讓他后背竄起一陣寒意。若真是如此，那么黑山隘口的血戰(zhàn)和無(wú)數(shù)兄弟的犧牲，就不僅僅是官僚腐敗，而是近乎通敵賣國(guó)的陰謀！

“當(dāng)然，這僅僅是猜測(cè)，缺乏實(shí)證。”江秋酌語(yǔ)氣淡漠，仿佛在潑冷水，“周瑾為人謹(jǐn)慎，尾巴擦得很干凈。就算查，最多也只能查到‘延誤’、‘失察’，動(dòng)不了根本。”

“所以，他們想殺我滅口？怕我追查？”聶鋒的聲音壓得很低，卻藏著難以遏制的怒火。

“滅口是一方面?！苯镒米⒁曋Z(yǔ)氣平靜得讓人不寒而栗，“另一方面，或許也是想激怒你。如果你今晚反抗，那就是現(xiàn)成的罪名；如果你忍下來(lái)，他們就會(huì)一步步蠶食，最終讓你無(wú)聲無(wú)息地消失。一個(gè)僥幸立功卻不懂規(guī)矩的邊將，在京城翻不起什么浪花?！?/p>

好一個(gè)狠辣的算計(jì)！聶鋒握緊雙拳，指節(jié)泛白。

“那現(xiàn)在……我們?cè)撛趺崔k？”他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。既然江秋酌點(diǎn)破這一切，必然有所安排。

“等?！苯镒迷俅握f(shuō)出這個(gè)字，語(yǔ)氣里添了幾分森冷之意，“等他們自己跳出來(lái)。王副將今晚行動(dòng)失敗，他必定會(huì)向主子匯報(bào)。打草驚蛇之后，蛇要么縮回洞里，要么就會(huì)忍不住露出更多的身體，試圖發(fā)動(dòng)更致命的攻擊?！?/p>

頓了頓，他繼續(xù)說(shuō)道：“至于你，聶將軍，你現(xiàn)在的任務(wù)是‘養(yǎng)傷’。我會(huì)安排御史臺(tái)的人明天以‘慰問(wèn)功臣’、‘核查軍功’為由介入京都大營(yíng)。有清流盯著，他們短期內(nèi)不敢再明目張膽地對(duì)你下手。而你……”

他的目光落在聶鋒身上，帶著審視與權(quán)衡：“你的舊部石虎看起來(lái)還有些用處。讓他繼續(xù)他的‘結(jié)交’，不過(guò)目標(biāo)可以調(diào)整一下。不必再?gòu)V撒網(wǎng)，專注于那位周瑾郎中和王副將。看看他們最近在接觸什么人，又做了什么事。記住，要證據(jù)，不要輕舉妄動(dòng)。”

這是要把石虎當(dāng)作誘餌，深入最危險(xiǎn)的核心！聶鋒心下一沉，但看著江秋酌那雙冷靜到近乎無(wú)情的眼睛，他知道這是目前唯一的破解之法。

“好?！甭欎h低聲道，聲音堅(jiān)定?！拔視?huì)安排?！?/p>

“很好?！苯镒盟坪蹙肓耍⑽㈥H上雙眼，“別院里有客房，將軍今晚就在這里歇下吧。京都大營(yíng)那邊，暫時(shí)不用回去了?！?/p>

他稍作停頓，像是忽然想起什么，輕描淡寫(xiě)地補(bǔ)充了一句：“哦，對(duì)了。謝御史今天散朝回府的時(shí)候，路上驚了馬，摔傷了胳膊，需要靜養(yǎng)一段時(shí)間。陛下體恤，準(zhǔn)其暫不上朝了?！?/p>

聶鋒猛地抬頭！驚馬？摔傷？在這節(jié)骨眼上？天下哪有這么巧的事！

這是警告，還是滅口未遂？

江秋酌沒(méi)有看他，仿佛只是在陳述一件普通小事，但那平淡語(yǔ)氣下的冰冷意味卻讓聶鋒心中發(fā)寒。

“我……知道了?！甭欎h的聲音干澀。

江秋酌不再開(kāi)口，像是已經(jīng)入眠。

聶鋒起身退出暖閣，在仆從引領(lǐng)下走向客房。寒風(fēng)掠過(guò)庭院，帶來(lái)刺骨的涼意。

他清楚，江秋酌正在借機(jī)布局，試圖將隱藏于水面之下的毒瘤連根拔起。而這個(gè)過(guò)程，必定伴隨著腥風(fēng)血雨。

他和他的手下，已經(jīng)成為這場(chǎng)殺局中最先沖陣的卒子。