“宮內(nèi)也有人……”

錢公公陰冷的話語在案牘庫內(nèi)回蕩，帶著一種毒蛇吐信般的嘶嘶聲，讓原本就陰冷的空氣幾乎要凝結(jié)成冰。

楚淵低著頭，心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)。他知道，自己拋出的魚餌，已經(jīng)成功引來了鯊魚，而這片水域，即將被徹底攪渾。

“查！”錢公公猛地轉(zhuǎn)身，對帶來的兩名心腹番役下令，聲音斬釘截鐵，“給咱家盯死西山皇莊！尤其是那個(gè)乙丑年就在任上的管事太監(jiān)，把他這些年所有的底細(xì)，都給咱家翻個(gè)底朝天！但記住，要悄悄的，打草驚蛇了，咱家剝了你們的皮！”

“是！”兩名番役躬身領(lǐng)命，眼神銳利如刀，立刻轉(zhuǎn)身離去，行動(dòng)如風(fēng)。

錢公公又看向楚淵，目光依舊銳利，但少了些之前的純粹審視，多了一絲“自己人”的意味：“你，繼續(xù)給咱家挖！西山所有的賬目，尤其是乙丑年前后，和皇莊、漕運(yùn)、軍械所有能沾上邊的，一丁點(diǎn)古怪都不要放過！挖出來的東西，直接報(bào)給咱家！”

“是！罪官明白！”楚淵再次躬身，態(tài)度恭順無比。

他知道，自己暫時(shí)獲得了一張護(hù)身符，但也徹底被綁上了錢公公（或者說曹瑾淵）的戰(zhàn)車。一旦這輛車翻了，他絕對是第一個(gè)被碾死的。

錢公公又交代了幾句，這才急匆匆地離開，想必是去向曹瑾淵匯報(bào)這驚人的發(fā)現(xiàn)了。

案牘庫里，又只剩下楚淵和角落里一直沉默不語的劉公公。

楚淵能感覺到，劉公公那渾濁的目光似乎在自己背上停留了一瞬，依舊沒有任何表示，隨即又恢復(fù)了那副與世界隔絕的昏聵狀態(tài)。

楚淵不敢怠慢，立刻重新扎進(jìn)那堆如山般的西山卷宗里。

這一次，他的目標(biāo)更加明確——尋找一切與“西山皇莊”及“乙丑年”相關(guān)的記錄。

有了錢公公的“尚方寶劍”，他調(diào)閱檔案變得更加“理直氣壯”，雖然依舊謹(jǐn)慎，但不必再像之前那樣完全依靠猜測和小動(dòng)作。

然而，皇莊的檔案，比普通窯口和官府的記錄要嚴(yán)密和混亂得多。

它介于宮廷內(nèi)務(wù)和地方政務(wù)之間，賬目繁雜，名目古怪，而且許多關(guān)鍵部分似乎被人為地涂抹或缺失了。

顯然，這塊骨頭比想象中更難啃。

楚淵也不氣餒，他有著足夠的耐心和超越這個(gè)時(shí)代的邏輯分析能力。他像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的考古學(xué)家，在廢墟中仔細(xì)甄別著每一片可能帶有信息的碎片。

他重點(diǎn)核對皇莊與外界的大宗物資往來、銀錢收支、以及人員調(diào)動(dòng)記錄。

日子在枯燥而緊張的查賬中一天天過去。

楚淵幾乎住在了案牘庫，每天只睡一兩個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間都在瘋狂地運(yùn)算和比對。饒是有《蟄龍功》支撐，他也肉眼可見地消瘦下去，眼眶深陷，但眼神卻越來越亮。

因?yàn)樗_實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的流向。

乙丑年七月之后，西山皇莊有幾筆數(shù)額巨大的“特別采買”支出，走的卻不是內(nèi)務(wù)府的賬，而是通過幾個(gè)看似不相關(guān)的民間商號進(jìn)行周轉(zhuǎn)，最終流向難以追蹤。

而同時(shí)期，皇莊向內(nèi)務(wù)府申報(bào)的“貢品”和“盈余”，卻比往年略有下降。

這一進(jìn)一出之間，存在著一個(gè)巨大的、無法解釋的資金黑洞。

這些資金，去了哪里？

楚淵將這些發(fā)現(xiàn)仔細(xì)記錄下來，準(zhǔn)備擇機(jī)上報(bào)給錢公公。

這日深夜，案牘庫內(nèi)只剩他一人。錢公公的人手都在外奔波調(diào)查，劉公公也早已回去歇息。

油燈的光芒搖曳，將他的影子拉得忽長忽短。

他揉了揉發(fā)脹的太陽穴，準(zhǔn)備將最后幾本關(guān)于皇莊工匠米糧發(fā)放的冊子核對完就休息。

這些冊子記錄瑣碎枯燥，是最不受人重視的邊角料。

楚淵本來也只是例行公事地翻看。

突然，他的目光在其中一頁停頓了。

這一頁記錄的是乙丑年八月，也就是袁崇山被調(diào)離金陵后不久，皇莊向一批“臨時(shí)雇工”發(fā)放糙米和工錢的記錄。

這本身沒什么稀奇。

稀奇的是，在記錄末尾，負(fù)責(zé)經(jīng)辦此事的一個(gè)小管事的簽名旁，按著一個(gè)鮮紅的指印。

而在那指印的下方，似乎是因?yàn)楫?dāng)時(shí)印泥蘸得過多，抑或是紙張受潮，竟然隱隱約約地，透出了下面一頁紙上的幾個(gè)字的痕跡！

像是某種無意間留下的、微弱的水印。

這種現(xiàn)象很常見，通常不會有人在意。

但楚淵的瞳孔，卻在看到那幾個(gè)模糊字痕的瞬間，猛地收縮成了針尖大小！

那似乎是三個(gè)字。

由于是反透上來的，字跡是反的，且極其模糊。

但楚淵對文字有著一種異乎常人的敏感，他幾乎是立刻就辨認(rèn)了出來——

那三個(gè)字是：

【凈身房】

楚淵拿著冊子的手，猛地一抖，差點(diǎn)將油燈打翻！

凈身房？！

皇宮內(nèi)負(fù)責(zé)太監(jiān)凈身手術(shù)和術(shù)后調(diào)理的地方！它的記錄痕跡，怎么會出現(xiàn)在西山皇莊發(fā)放雇工米糧的冊子上？！

這簡直就像是發(fā)現(xiàn)醫(yī)院的病歷本上沾著加油站的味道一樣離譜！

除非……除非這批所謂的“臨時(shí)雇工”，根本就不是普通雇工！

一個(gè)荒謬卻又無比合理的猜測，如同閃電般劈入楚淵的腦海！

這批人，會不會是凈身之后，正在恢復(fù)期的……新太監(jiān)？

皇宮每年都需要補(bǔ)充大量太監(jiān)，凈身房人滿為患時(shí)，將部分恢復(fù)期的人員暫時(shí)安置到京郊的皇莊“調(diào)養(yǎng)”，從邏輯上，并非完全不可能！

但這和乙丑年的案子有什么關(guān)系？

楚淵的心臟狂跳起來，他感覺自己似乎觸摸到了一個(gè)巨大秘密的冰冷外殼。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來，仔細(xì)審視這條記錄。

記錄顯示，這批“雇工”的人數(shù)約為三十人，發(fā)放的米糧數(shù)量也符合這個(gè)規(guī)模。他們在皇莊只待了不到一個(gè)月，便“遣散”了。

時(shí)間、地點(diǎn)、人數(shù)……

楚淵猛地站起身，快步走到另一排放置宮廷內(nèi)部簿冊的區(qū)域。他有權(quán)限調(diào)閱一些不敏感的宮內(nèi)舊檔。

他需要找到乙丑年凈身房的記錄！

這是一項(xiàng)大海撈針的工作。凈身房的記錄浩如煙海，且大多殘缺不全。

但他有明確的時(shí)間和目標(biāo)！

他瘋狂地翻閱著，手指被粗糙的紙頁劃破也渾然不覺。

終于，在一本布滿霉味的、記錄凈身房物資領(lǐng)取的舊冊里，他找到了乙丑年七月中的一條記錄：

“領(lǐng)：止血散三十份，麻沸湯三十份，桑皮線三十扎……”

時(shí)間、數(shù)量，都與皇莊那批“雇工”吻合！

楚淵感到一股寒意從腳底直沖天靈蓋！

真相，如同被深埋的拼圖，終于有一塊被他強(qiáng)行撬了起來！

乙丑年七月，凈身房剛剛完成了一批三十人的凈身手術(shù)。隨后，這批正處于恢復(fù)期、最脆弱、也最容易被控制的新太監(jiān)，并沒有留在凈身房，而是被秘密轉(zhuǎn)移到了西山皇莊“調(diào)養(yǎng)”！

然后，就在他們到達(dá)皇莊后不久，金波湖畔就發(fā)生了那場震驚金陵的“江湖械斗”！

而在這之后不久，這批新太監(jiān)就從皇莊“遣散”了，仿佛從未存在過。

他們?nèi)チ四睦铮?/p>

楚淵想起了那批被“李代桃僵”運(yùn)走的所謂“次等石炭”，和那個(gè)由“趙四”擔(dān)保的神秘馱隊(duì)。

一個(gè)可怕的、令人毛骨悚然的猜想，在他腦海中成型……

那批根本不是什么石炭！

那批被運(yùn)走的，極有可能就是這三十個(gè)剛剛經(jīng)歷了凈身手術(shù)、正處于恢復(fù)期、幾乎與外界隔絕的……新太監(jiān)！

他們被當(dāng)成貨物一樣，偷偷運(yùn)走了！

而指揮這一切的，很可能就是那個(gè)與袁崇山私會、又與“趙四”筆跡相同的西山皇莊管事太監(jiān)！

至于目的……楚淵不敢再想下去。

私自處置宮內(nèi)太監(jiān)，尤其是批量地、秘密地處置，這背后所圖，絕對是非同小可的潑天大罪！

他感到一陣眩暈，扶住了冰冷的書架才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

他終于明白，為什么袁崇山一個(gè)守備副將會牽扯進(jìn)來。調(diào)動(dòng)城防營協(xié)防金波湖，根本不是為了應(yīng)對什么“江湖械斗”，而是為了給這批“特殊貨物”的轉(zhuǎn)移，清理周邊環(huán)境，制造混亂，掩人耳目！

這一切，根本就是一個(gè)精心策劃的、里應(yīng)外合的、盜竊宮內(nèi)“人口”的巨大陰謀！

而這一切的線索，都靜靜地躺在這冰冷的案牘庫里，被時(shí)間的塵埃覆蓋了這么多年，直到被他這個(gè)意外闖入者，憑借著一枚小小的鑰匙和一絲不肯放棄的執(zhí)念，重新從故紙堆里挖了出來。

楚淵緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，只覺得胸口那枚青銅鑰匙，變得無比滾燙，也無比沉重。

他知道，自己挖出來的，可能是一個(gè)足以將無數(shù)人炸得粉身碎骨的炸藥桶。

而現(xiàn)在，點(diǎn)燃引線的人，似乎變成了他自己。

他該怎么辦？

是立刻將這一切稟報(bào)給了錢公公？還是……

他的目光，不由自主地，再次投向庫房深處，劉公公平日所在的那個(gè)角落。

黑暗中，那里空無一人。

但楚淵卻仿佛能感覺到，有一雙眼睛，正在無聲地注視著他，等待著他的下一步選擇。