成為太子伴讀的旨意既下，墨寒笙便不再滯留偏殿。他隨著太子的內(nèi)侍前往東宮專屬的伴讀居所——清和院，雖不及東宮主殿奢華，卻比冷宮不知好了百倍。

“七皇子，您且先安置，晚些時(shí)候會(huì)有宮人來(lái)送日常用度?！眱?nèi)侍恭敬地引他進(jìn)門，又補(bǔ)充道，“太子殿下吩咐了，明日卯時(shí)您需到前殿侍讀，研讀《資治通鑒》，還請(qǐng)您早些歇息。”

墨寒笙頷首應(yīng)下，待內(nèi)侍離開，他才仔細(xì)打量起這間屋子。案幾、床榻、衣柜一應(yīng)俱全，窗臺(tái)上還擺著一盆初綻的蘭草。他走到案前，將那方瑩白玉硯輕輕放下，又從素布囊里取出林姑姑給的安神瓷瓶，藏進(jìn)衣柜深處——如今雖入了東宮，卻仍需處處謹(jǐn)慎。

正整理著，門外忽然傳來(lái)輕輕的叩門聲。墨寒笙心頭一緊，剛要開口詢問，門外便傳來(lái)春桃的聲音：“七皇子，是我。”

他連忙開門，見春桃提著食盒站在門外，臉上帶著幾分雀躍：“林姑姑讓我給您送些吃食，說(shuō)您今日在東宮定是沒好好吃飯。”春桃邊說(shuō)邊走進(jìn)屋，將食盒里的幾樣小菜擺出來(lái)，“這是姑姑特意做的你愛吃的醬鴨，還有蓮子羹，說(shuō)是能安神?！?/p>

墨寒笙看著桌上溫?zé)岬娘埐?，鼻尖微酸：“替我謝過姑姑，兵符碎片……”

“您放心！”春桃立刻打斷他，壓低聲音，“姑姑已經(jīng)把碎片藏在浣衣局灶臺(tái)下的磚縫里，用泥土封好了，旁人絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)。姑姑還說(shuō)，等您在東宮穩(wěn)住了，她再想辦法把碎片給您送過來(lái)?！?/p>

聽到碎片安全，墨寒笙懸著的心終于放下。他讓春桃坐下，給她倒了杯茶：“今日在偏殿，皇后派來(lái)的宮女故意潑茶刁難，還好沒出什么事。”

春桃聽得臉色發(fā)白：“皇后也太過分了！不過您沒吃虧就好，林姑姑說(shuō)了，往后在東宮，您可得多提防著皇后和三皇子他們，他們肯定不會(huì)善罷甘休。”

兩人又說(shuō)了幾句，春桃怕留在東宮太久引人懷疑，便提著空食盒匆匆離開。墨寒笙看著桌上的飯菜，慢慢吃了起來(lái)，醬鴨的味道還是記憶里的樣子，卻比在冷宮里吃的任何一頓飯都要溫暖——他知道，這不是簡(jiǎn)單的飯菜，是林姑姑和春桃在背后，為他撐起的一片安穩(wěn)。

次日卯時(shí)，墨寒笙準(zhǔn)時(shí)到了東宮前殿。太子墨景淵已坐在案前，面前攤著《資治通鑒》，見他進(jìn)來(lái)，便招手讓他上前：“坐吧，今日我們從‘貞觀之治’讀起，你且說(shuō)說(shuō)，唐太宗能開創(chuàng)盛世，最關(guān)鍵的是什么？”

墨寒笙在太子對(duì)面坐下，定了定神，緩緩開口：“臣弟以為，關(guān)鍵在于‘納諫’與‘任賢’。唐太宗能聽魏徵之直言，不拘一格任用人才，方能讓朝堂清明，百姓安居。”他說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣沉穩(wěn)，沒有絲毫怯意——昨夜他特意將《資治通鑒》里的關(guān)鍵章節(jié)在心中過了一遍，就是怕今日應(yīng)對(duì)失措。

太子眼中閃過一絲贊賞，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說(shuō)得不錯(cuò)。治國(guó)如弈棋，需聽得進(jìn)不同意見，也需用對(duì)人。”他頓了頓，目光落在墨寒笙身上，“你在冷宮三年，還能如此熟悉典籍，可見平日并未懈怠?！?/p>

墨寒笙垂眸：“母親生前常教臣弟，無(wú)論身處何種境地，都不能放棄讀書，唯有讀書，方能明事理、辨是非?！?/p>

兩人一問一答，不知不覺便到了辰時(shí)。內(nèi)侍進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)皇后派人送來(lái)了點(diǎn)心。很快，一名宮女端著精致的點(diǎn)心盤走進(jìn)來(lái)，將點(diǎn)心放在太子和墨寒笙面前。墨寒笙看著那盤桂花糕，心中卻起了警惕——皇后昨日剛派人刁難，今日又突然送點(diǎn)心，定沒那么簡(jiǎn)單。

太子拿起一塊桂花糕，剛要入口，墨寒笙突然開口：“殿下，臣弟有一事想請(qǐng)教。”他故意拖延時(shí)間，目光悄悄掃過宮女的手——那宮女的指甲縫里，沾著一點(diǎn)不易察覺的白色粉末，與他曾在冷宮里見過的瀉藥粉末極為相似。

太子停下動(dòng)作，看向他：“何事？”

“臣弟昨日寫‘致君堯舜’四字時(shí)，總覺得筆鋒不夠利落，想請(qǐng)殿下指點(diǎn)一二?！蹦弦贿呎f(shuō)，一邊悄悄用指尖沾了點(diǎn)茶水，滴在自己面前的桂花糕上。茶水化開，糕點(diǎn)表面竟慢慢浮現(xiàn)出一絲淡青色——這是瀉藥遇水后的反應(yīng)！

太子何等聰慧，立刻明白了墨寒笙的用意，他放下桂花糕，臉色沉了下來(lái)，對(duì)內(nèi)侍吩咐：“把這盤點(diǎn)心拿去查驗(yàn)，再問問皇后宮里的人，這點(diǎn)心是怎么回事！”

宮女臉色瞬間慘白，“噗通”一聲跪了下來(lái)：“殿下饒命！是……是皇后娘娘讓奴婢在點(diǎn)心里加?xùn)|西的，說(shuō)是想讓七皇子‘安分’些，奴婢不敢不從啊！”

墨寒笙看著跪地求饒的宮女，心中沒有絲毫快意，只有一絲冷意——皇后為了阻止他，竟連這種下三濫的手段都用上了。

太子冷聲道：“把人帶下去，交給內(nèi)務(wù)府處置?！贝龑m女被拖走，太子才看向墨寒笙，語(yǔ)氣帶著幾分歉意，“今日之事，是朕思慮不周，讓你受了驚嚇?！?/p>

“殿下言重了?！蹦瞎恚俺嫉苣懿煊X異常，也是多虧了在冷宮里見多了人心險(xiǎn)惡?！?/p>

太子看著他，眼神復(fù)雜：“你雖在冷宮，卻比宮里許多皇子都要清醒。往后在東宮，若再遇到此類事，不必隱忍，直接告訴朕便可?！?/p>

墨寒笙心中一暖，緩緩點(diǎn)頭。他知道，太子這是在暗中護(hù)著他。但他更清楚，太子的庇護(hù)終究有限，皇后不會(huì)因?yàn)橐淮问【褪帐?，往后的東宮生活，只會(huì)更加兇險(xiǎn)。

待太子繼續(xù)研讀典籍時(shí)，墨寒笙看著案上的《資治通鑒》，指尖輕輕撫過書頁(yè)——他要更快地成長(zhǎng)，更快地掌握能保護(hù)自己、保護(hù)身邊人的力量。只有這樣，才能在這東宮里，真正站穩(wěn)腳跟，才能有機(jī)會(huì)，查清母親去世的真相。

窗外的陽(yáng)光透過窗欞，落在書頁(yè)上，也落在墨寒笙沉穩(wěn)的側(cè)臉上。他知道，往后的每一步，都需步步為營(yíng)，不能有絲毫差錯(cuò)。