成為太子伴讀的旨意既下,墨寒笙便不再滯留偏殿。他隨著太子的內(nèi)侍前往東宮專屬的伴讀居所——清和院,雖不及東宮主殿奢華,卻比冷宮不知好了百倍。
“七皇子,您且先安置,晚些時(shí)候會(huì)有宮人來(lái)送日常用度?!眱?nèi)侍恭敬地引他進(jìn)門,又補(bǔ)充道,“太子殿下吩咐了,明日卯時(shí)您需到前殿侍讀,研讀《資治通鑒》,還請(qǐng)您早些歇息。”
墨寒笙頷首應(yīng)下,待內(nèi)侍離開,他才仔細(xì)打量起這間屋子。案幾、床榻、衣柜一應(yīng)俱全,窗臺(tái)上還擺著一盆初綻的蘭草。他走到案前,將那方瑩白玉硯輕輕放下,又從素布囊里取出林姑姑給的安神瓷瓶,藏進(jìn)衣柜深處——如今雖入了東宮,卻仍需處處謹(jǐn)慎。
正整理著,門外忽然傳來(lái)輕輕的叩門聲。墨寒笙心頭一緊,剛要開口詢問,門外便傳來(lái)春桃的聲音:“七皇子,是我。”
他連忙開門,見春桃提著食盒站在門外,臉上帶著幾分雀躍:“林姑姑讓我給您送些吃食,說(shuō)您今日在東宮定是沒好好吃飯。”春桃邊說(shuō)邊走進(jìn)屋,將食盒里的幾樣小菜擺出來(lái),“這是姑姑特意做的你愛吃的醬鴨,還有蓮子羹,說(shuō)是能安神?!?/p>
墨寒笙看著桌上溫?zé)岬娘埐?,鼻尖微酸:“替我謝過姑姑,兵符碎片……”
“您放心!”春桃立刻打斷他,壓低聲音,“姑姑已經(jīng)把碎片藏在浣衣局灶臺(tái)下的磚縫里,用泥土封好了,旁人絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)。姑姑還說(shuō),等您在東宮穩(wěn)住了,她再想辦法把碎片給您送過來(lái)?!?/p>
聽到碎片安全,墨寒笙懸著的心終于放下。他讓春桃坐下,給她倒了杯茶:“今日在偏殿,皇后派來(lái)的宮女故意潑茶刁難,還好沒出什么事。”
春桃聽得臉色發(fā)白:“皇后也太過分了!不過您沒吃虧就好,林姑姑說(shuō)了,往后在東宮,您可得多提防著皇后和三皇子他們,他們肯定不會(huì)善罷甘休。”
兩人又說(shuō)了幾句,春桃怕留在東宮太久引人懷疑,便提著空食盒匆匆離開。墨寒笙看著桌上的飯菜,慢慢吃了起來(lái),醬鴨的味道還是記憶里的樣子,卻比在冷宮里吃的任何一頓飯都要溫暖——他知道,這不是簡(jiǎn)單的飯菜,是林姑姑和春桃在背后,為他撐起的一片安穩(wěn)。
次日卯時(shí),墨寒笙準(zhǔn)時(shí)到了東宮前殿。太子墨景淵已坐在案前,面前攤著《資治通鑒》,見他進(jìn)來(lái),便招手讓他上前:“坐吧,今日我們從‘貞觀之治’讀起,你且說(shuō)說(shuō),唐太宗能開創(chuàng)盛世,最關(guān)鍵的是什么?”
墨寒笙在太子對(duì)面坐下,定了定神,緩緩開口:“臣弟以為,關(guān)鍵在于‘納諫’與‘任賢’。唐太宗能聽魏徵之直言,不拘一格任用人才,方能讓朝堂清明,百姓安居。”他說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣沉穩(wěn),沒有絲毫怯意——昨夜他特意將《資治通鑒》里的關(guān)鍵章節(jié)在心中過了一遍,就是怕今日應(yīng)對(duì)失措。
太子眼中閃過一絲贊賞,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“說(shuō)得不錯(cuò)。治國(guó)如弈棋,需聽得進(jìn)不同意見,也需用對(duì)人。”他頓了頓,目光落在墨寒笙身上,“你在冷宮三年,還能如此熟悉典籍,可見平日并未懈怠?!?/p>
墨寒笙垂眸:“母親生前常教臣弟,無(wú)論身處何種境地,都不能放棄讀書,唯有讀書,方能明事理、辨是非?!?/p>
兩人一問一答,不知不覺便到了辰時(shí)。內(nèi)侍進(jìn)來(lái)稟報(bào),說(shuō)皇后派人送來(lái)了點(diǎn)心。很快,一名宮女端著精致的點(diǎn)心盤走進(jìn)來(lái),將點(diǎn)心放在太子和墨寒笙面前。墨寒笙看著那盤桂花糕,心中卻起了警惕——皇后昨日剛派人刁難,今日又突然送點(diǎn)心,定沒那么簡(jiǎn)單。
太子拿起一塊桂花糕,剛要入口,墨寒笙突然開口:“殿下,臣弟有一事想請(qǐng)教。”他故意拖延時(shí)間,目光悄悄掃過宮女的手——那宮女的指甲縫里,沾著一點(diǎn)不易察覺的白色粉末,與他曾在冷宮里見過的瀉藥粉末極為相似。
太子停下動(dòng)作,看向他:“何事?”
“臣弟昨日寫‘致君堯舜’四字時(shí),總覺得筆鋒不夠利落,想請(qǐng)殿下指點(diǎn)一二?!蹦弦贿呎f(shuō),一邊悄悄用指尖沾了點(diǎn)茶水,滴在自己面前的桂花糕上。茶水化開,糕點(diǎn)表面竟慢慢浮現(xiàn)出一絲淡青色——這是瀉藥遇水后的反應(yīng)!
太子何等聰慧,立刻明白了墨寒笙的用意,他放下桂花糕,臉色沉了下來(lái),對(duì)內(nèi)侍吩咐:“把這盤點(diǎn)心拿去查驗(yàn),再問問皇后宮里的人,這點(diǎn)心是怎么回事!”
宮女臉色瞬間慘白,“噗通”一聲跪了下來(lái):“殿下饒命!是……是皇后娘娘讓奴婢在點(diǎn)心里加?xùn)|西的,說(shuō)是想讓七皇子‘安分’些,奴婢不敢不從啊!”
墨寒笙看著跪地求饒的宮女,心中沒有絲毫快意,只有一絲冷意——皇后為了阻止他,竟連這種下三濫的手段都用上了。
太子冷聲道:“把人帶下去,交給內(nèi)務(wù)府處置?!贝龑m女被拖走,太子才看向墨寒笙,語(yǔ)氣帶著幾分歉意,“今日之事,是朕思慮不周,讓你受了驚嚇?!?/p>
“殿下言重了?!蹦瞎恚俺嫉苣懿煊X異常,也是多虧了在冷宮里見多了人心險(xiǎn)惡?!?/p>
太子看著他,眼神復(fù)雜:“你雖在冷宮,卻比宮里許多皇子都要清醒。往后在東宮,若再遇到此類事,不必隱忍,直接告訴朕便可?!?/p>
墨寒笙心中一暖,緩緩點(diǎn)頭。他知道,太子這是在暗中護(hù)著他。但他更清楚,太子的庇護(hù)終究有限,皇后不會(huì)因?yàn)橐淮问【褪帐?,往后的東宮生活,只會(huì)更加兇險(xiǎn)。
待太子繼續(xù)研讀典籍時(shí),墨寒笙看著案上的《資治通鑒》,指尖輕輕撫過書頁(yè)——他要更快地成長(zhǎng),更快地掌握能保護(hù)自己、保護(hù)身邊人的力量。只有這樣,才能在這東宮里,真正站穩(wěn)腳跟,才能有機(jī)會(huì),查清母親去世的真相。
窗外的陽(yáng)光透過窗欞,落在書頁(yè)上,也落在墨寒笙沉穩(wěn)的側(cè)臉上。他知道,往后的每一步,都需步步為營(yíng),不能有絲毫差錯(cuò)。