竹影在月光下投出細(xì)碎的紋路，墨寒笙指尖捏著那方繡帕，指腹反復(fù)摩挲著邊緣磨損的針腳。春桃剛將新?lián)Q的傷藥放在石桌上，院外就傳來(lái)一陣極輕的腳步聲——是暗衛(wèi)特有的落腳節(jié)奏。

“主子。”暗衛(wèi)青鴉單膝跪地，聲音壓得極低，掌心攤開(kāi)一枚刻著“柳”字的青銅令牌，“這是從鎮(zhèn)北侯府信使身上截下的，信上說(shuō)皇后讓鎮(zhèn)北侯本月十五以‘巡邊’為名，調(diào)三千精兵駐在京郊柳家別莊?！?/p>

墨寒笙接過(guò)令牌，指尖在“柳”字上重重一按，眸色沉得像深潭：“她急著調(diào)兵，是怕兵符碎片的事夜長(zhǎng)夢(mèng)多，還是想趁東宮剛穩(wěn)，再掀波瀾？”

“還有一事?！鼻帏f抬頭，語(yǔ)氣多了幾分凝重，“屬下查到，先淑妃當(dāng)年宮里的掌事宮女，如今在京郊的靜安尼寺帶發(fā)修行，皇后上個(gè)月派人去過(guò)三次，每次都封了尼寺的門(mén)?！?/p>

繡帕從墨寒笙膝間滑落一角，他猛地攥緊，指節(jié)泛白：“母親的舊人……這才是皇后真正的心事?！彼┥?yè)炱鹄C帕，疊好塞進(jìn)衣襟，“備車，明日清晨去靜安尼寺。你繼續(xù)盯著鎮(zhèn)北侯府，若有調(diào)兵跡象，立刻用密信傳報(bào)?！?/p>

青鴉領(lǐng)命退去后，春桃端著溫好的湯藥過(guò)來(lái)，見(jiàn)他肩頭傷口又滲了點(diǎn)血，急得眼眶發(fā)紅：“殿下，您傷口還沒(méi)好，怎好再去涉險(xiǎn)？萬(wàn)一皇后在尼寺設(shè)了埋伏……”

“埋伏才好?！蹦辖舆^(guò)藥碗，仰頭一飲而盡，苦澀的藥味在舌尖散開(kāi)，“她越想藏著那個(gè)宮女，越說(shuō)明此人知道母親冤屈的關(guān)鍵。若能拿到證據(jù)，既能查清母親的事，也能讓她調(diào)兵的謀劃少了后援。”

他起身走到竹叢邊，月光透過(guò)竹葉落在他身上，添了幾分冷意：“對(duì)了，傳信給太子殿下，說(shuō)我明日去尼寺查探先母舊人，讓他在朝堂上多留意鎮(zhèn)北侯的動(dòng)向——皇后調(diào)兵，定會(huì)讓鎮(zhèn)北侯在朝里找由頭，別讓他們打了個(gè)措手不及?！?/p>

春桃剛應(yīng)下，院外忽然傳來(lái)竹枝輕響。墨寒笙眼底寒光一閃，手按在腰間的短劍上，卻見(jiàn)一個(gè)穿著灰布僧衣的小尼師站在門(mén)口，手里捧著一個(gè)素白瓷瓶：“是墨小將軍嗎？我?guī)煾缸屛宜瓦@個(gè)來(lái)，說(shuō)對(duì)您的傷口有用?！?/p>

瓷瓶上貼著一張小紙條，字跡娟秀：“尼寺有眼，明日巳時(shí)再來(lái)?！蹦夏笾善?，心中一動(dòng)——這定是那位舊宮女的示警。他讓春桃取了碎銀給小尼師，看著她消失在竹影里，才轉(zhuǎn)身對(duì)春桃道：“明日去尼寺，只帶兩個(gè)暗衛(wèi)，扮成香客?；屎蠹仍O(shè)了局，我們便將計(jì)就計(jì)。”

夜色更濃，竹林里的風(fēng)帶著涼意。墨寒笙望著遠(yuǎn)處皇宮的方向，那里燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸。他知道，明日的靜安尼寺，不僅是查探母親冤屈的關(guān)鍵，更是與皇后的又一場(chǎng)交鋒。他握緊腰間的短劍，眸中沒(méi)有半分懼意，只有早已備好的堅(jiān)定——這場(chǎng)深宮棋局，該由他來(lái)落下一步新棋了。