晨霧未散,李清瀾跟著男孩在小巷間穿行。她低頭看著自己身上這件破舊的小廝衣裳,袖口磨得發(fā)白,還帶著一股霉味。腳上的草鞋松松垮垮,走一步就要絆一下。
“再往前就是義莊后墻。”男孩低聲說(shuō),聲音壓得極低,“那邊守衛(wèi)不多,但巡更的時(shí)辰要記準(zhǔn)?!?/p>
李清瀾點(diǎn)點(diǎn)頭,摸了摸藏在懷里的火折子。昨夜那黑衣人腰間長(zhǎng)劍上的暗紋,還有他若有所思的眼神,一直在她腦海里揮之不去。那個(gè)人……到底是誰(shuí)?
“五更天?!彼p聲重復(fù)著男孩的話,心里盤(pán)算著時(shí)間?,F(xiàn)在差不多是辰時(shí)初刻,還有兩個(gè)時(shí)辰才到巡更的時(shí)間,足夠她進(jìn)去看看。
兩人繞過(guò)幾條小巷,來(lái)到一處破敗的圍墻邊。墻皮剝落,露出斑駁的磚石,墻角雜草叢生,散發(fā)著一股腐爛的氣味。
“我在這里等你。”男孩蹲下身子,指著一處塌陷的墻角,“從那兒翻過(guò)去,里面有個(gè)廢棄的柴房,可以藏身?!?/p>
李清瀾點(diǎn)頭,正要?jiǎng)幼鳎鋈宦?tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。她拉著男孩躲進(jìn)陰影里,屏住呼吸。
幾個(gè)官兵提著燈籠走過(guò),燈籠上寫(xiě)著一個(gè)“捕”字。
“聽(tīng)說(shuō)昨晚流放犯跑了?!逼渲幸粋€(gè)官兵低聲說(shuō),“大人下令全城搜查,連義莊都得查一遍。”
李清瀾心頭一緊,手指不自覺(jué)地攥緊了衣角。
等腳步聲遠(yuǎn)去,她才輕聲問(wèn):“他們最近查得嚴(yán)嗎?”
男孩搖頭:“還不算太嚴(yán),但估計(jì)撐不過(guò)今天?!?/p>
李清瀾咬了咬牙:“那就趁現(xiàn)在?!?/p>
她貓著腰跑到塌陷處,扶著墻根往上攀。墻上的青苔濕滑,幾次差點(diǎn)滑下來(lái)。終于翻過(guò)墻頭,輕輕落在院子里。
義莊里一片死寂,空氣中混雜著潮濕的泥土味和淡淡的藥香。幾具棺材隨意地?cái)[放在院中,有些棺蓋半掀著,露出泛黃的布條。
她貼著墻根往里走,繞過(guò)一口半開(kāi)的棺材,忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。
李清瀾立刻閃身躲進(jìn)角落,屏住呼吸。
兩個(gè)人影從廊下走過(guò),披著斗笠,腳步很輕。
“東西帶到了?”一個(gè)壓低的聲音問(wèn)。
“帶來(lái)了?!绷硪粋€(gè)回答,“林小姐交代的事,不敢耽擱?!?/p>
李清瀾瞳孔一縮——林婉柔!
她悄悄探出頭,透過(guò)縫隙看去。其中一個(gè)身影她認(rèn)得,是林婉柔身邊的心腹侍女,另一個(gè)則是個(gè)戴面巾的男人。
“計(jì)劃順利推進(jìn)?!蹦腥说吐曊f(shuō),“她已經(jīng)逃了,下一步就看你們的了?!?/p>
李清瀾心頭一震,死死咬住嘴唇。
他們是在布置什么?針對(duì)她?
兩人交談了幾句,交換了一張紙條,便分頭離開(kāi)。李清瀾等腳步聲徹底消失,才松了口氣,繼續(xù)往前走。
她來(lái)到一間偏殿模樣的屋子前,推門(mén)而入。屋里光線昏暗,只有一縷晨光從窗縫漏進(jìn)來(lái),照在角落里的藥爐上。
爐底殘留著半凝固的藥渣,散發(fā)出一股苦澀的味道。
她正要翻找,系統(tǒng)的聲音突然響起:
“檢測(cè)到命運(yùn)分歧點(diǎn)?!?/p>
李清瀾一愣,隨即在心里默念:“掃描周?chē)?。?/p>
“發(fā)現(xiàn)高概率觸發(fā)事件:機(jī)關(guān)密室。是否消耗30積分激活‘命運(yùn)干涉’功能?”
她猶豫了一下,還是點(diǎn)頭:“是。”
剎那間,她的視線微微模糊,眼前浮現(xiàn)出幾道若有若無(wú)的紅線。那些紅線像是蜘蛛網(wǎng)一樣交錯(cuò)在屋內(nèi)各處,其中一條直通向角落的地板。
她緩緩走近,輕輕踩了一腳。
“咔噠”一聲,地板突然向下陷去。
李清瀾來(lái)不及反應(yīng),整個(gè)人往下墜。她伸手抓住邊緣,勉強(qiáng)穩(wěn)住身體。腰側(cè)擦過(guò)鋒利的木板,傳來(lái)一陣刺痛。
她咬牙忍住,借著火折子的光亮往下看。這是一間地下密室,墻壁上掛著幾幅畫(huà)像,最中間的一張,赫然是她父親年輕時(shí)的模樣。
她深吸一口氣,順著繩索滑下去。
密室不大,中央擺著一個(gè)橡木箱子,上面積了層厚厚的灰。她打開(kāi)箱子,發(fā)現(xiàn)里面有幾本賬冊(cè)、一封書(shū)信,還有一張泛黃的圖紙。
她先拿起那封信,展開(kāi)一看,熟悉的字跡讓她眼眶一熱。
“致瀾兒:若你看到這封信,說(shuō)明你已踏上逆命之路。為父深知你受盡委屈,但這股力量……不可控。切記,一切皆有因果,莫貪圖一時(shí)之力?!?/p>
她手指微微發(fā)抖,繼續(xù)往下讀。
“當(dāng)年之事,并非表面所見(jiàn)。有人利用你,也有人……保護(hù)你?!?/p>
她猛地抬頭,看向四周。這些話是什么意思?父親知道什么?又在暗示誰(shuí)?
她將信小心收好,又拿出那張圖紙。上面畫(huà)著一個(gè)復(fù)雜的陣法,旁邊標(biāo)注著幾個(gè)字:
“逆命陣——以血為引,改天換地?!?/p>
她心頭一震,握緊圖紙。
這時(shí),系統(tǒng)的聲音再次響起:
“警告,危險(xiǎn)逼近?!?/p>
李清瀾立刻警覺(jué)起來(lái),迅速把東西塞進(jìn)懷里。她正要往出口走,忽然聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)細(xì)微的腳步聲。
有人來(lái)了!
她迅速熄滅火折子,躲進(jìn)角落的陰影里。
門(mén)被推開(kāi),一道黑影閃了進(jìn)來(lái)。
是個(gè)蒙面人,手里握著一把短刀。他四下掃視了一圈,似乎察覺(jué)到什么,快步走向那個(gè)機(jī)關(guān)入口。
李清瀾屏住呼吸,看著那人掀開(kāi)地板,跳了下去。
她沒(méi)有猶豫,迅速?gòu)暮箝T(mén)溜出,沿著原路返回。
剛到院中,她忽然察覺(jué)到不對(duì)勁。之前踩過(guò)的枯枝被人整理過(guò),像是有人來(lái)過(guò)。
她心頭一緊,立刻改變路線,往水井方向跑去。
水井旁的藤蔓垂落,她抓著藤蔓滑了下去。冰冷的井水撲面而來(lái),她咬緊牙關(guān),憋住氣,游向?qū)γ娴呐潘凇?/p>
終于爬上岸,她渾身濕透,瑟瑟發(fā)抖。但她顧不上休息,拖著疲憊的身體往回跑。
當(dāng)她回到約定地點(diǎn)時(shí),男孩已經(jīng)等在那里。
“你怎么這么久?”他緊張地問(wèn)。
“差點(diǎn)被人發(fā)現(xiàn)?!崩钋鍨懘鴼猓傲x莊里有線索,但我懷疑……有人故意留給我?!?/p>
男孩皺眉:“什么意思?”
“那封信?!彼吐曊f(shuō),“我父親好像早就預(yù)料到我會(huì)找到那里。還有那個(gè)機(jī)關(guān)……像是專(zhuān)門(mén)為我準(zhǔn)備的?!?/p>
男孩神色凝重:“所以,你是被人引導(dǎo)著去的?”
李清瀾點(diǎn)點(diǎn)頭,眼神漸漸冷了下來(lái)。
“如果是這樣……那我就更要弄清楚,到底誰(shuí)在操控這一切。”
她抬頭看向遠(yuǎn)處,京城的方向。陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái),卻照不進(jìn)她心底的陰霾。
“林婉柔,你以為我還在你的棋盤(pán)上嗎?”
她低聲呢喃,眼中閃過(guò)一抹寒光。
“這一局,我才是執(zhí)棋人?!?/p>
\[未完待續(xù)\]日頭偏西時(shí),李清瀾和男孩蹲在城南一處茶樓二樓的窗邊。她裹著件舊披風(fēng),濕發(fā)貼在頸后,還在往下滴水。
“你真要去找那個(gè)黑衣人?”男孩盯著她腰側(cè)滲血的布條,“先養(yǎng)傷不行?”
她沒(méi)回答,只是看著街上匆匆而過(guò)的幾個(gè)捕快。義莊里那封信的字跡還在眼前晃動(dòng)——“有人保護(hù)你”,可她想不通是誰(shuí)。系統(tǒng)提示她還有70積分,但再不敢輕易用。
“我得知道他們到底在圖什么。”她低聲說(shuō)。
男孩抓起桌上的茶壺給自己倒了一杯,手有點(diǎn)抖?!傲滞袢崮沁吙隙ú粫?huì)善罷甘休,你要是去尋那黑衣人……”他咬了咬牙,“我跟你去?!?/p>
李清瀾搖頭:“你幫夠多了。我一個(gè)人行動(dòng)方便。”
樓下傳來(lái)喧鬧聲,幾個(gè)官兵正押著個(gè)戴鐐銬的人往衙門(mén)方向走。人群圍在兩邊看,議論紛紛。
“聽(tīng)說(shuō)是逃犯的同伙。”有人壓低聲音說(shuō)。
李清瀾盯著那人的臉,心里忽然一緊。那人穿著粗布衣裳,臉上有道新鮮的擦傷,可她認(rèn)出來(lái)了——是今早在義莊見(jiàn)過(guò)的蒙面人!
她猛地站起身,披風(fēng)滑落在地上。
“怎么了?”男孩問(wèn)。
“他不是來(lái)殺我的。”她喃喃道,“是來(lái)拿東西的?!?/p>
男孩皺眉:“什么意思?”
李清瀾已經(jīng)抓起披風(fēng)往樓梯口走:“他在義莊地下密室翻過(guò)箱子?!?/p>
她記得橡木箱上厚厚的灰,也記得那些賬冊(cè)、圖紙和信。可那蒙面人只碰了其中一個(gè)角落——那里有個(gè)暗格。
“他沒(méi)找到想要的東西?!彼呑哌呎f(shuō),“我也沒(méi)找到?!?/p>
男孩追上來(lái):“你想去找他?”
“是他會(huì)來(lái)找我。”李清瀾停在樓梯口,回頭看他,“他知道我去了義莊?!?/p>
茶樓下人群散開(kāi),街面重新空曠起來(lái)。風(fēng)卷著幾片枯葉掠過(guò)青石板路。
“今晚子時(shí)。”她停下腳步,看著巷口晃動(dòng)的燈籠,“我會(huì)在城東老槐樹(shù)下等?!?/p>
男孩沒(méi)說(shuō)話,只是盯著她的背影。她轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),風(fēng)吹起了披風(fēng)的一角,露出腰側(cè)滲血的布條,轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),風(fēng)吹起了披風(fēng)的一角,露出腰側(cè)滲血的布條,像一道暗紅的傷口,在暮色中格外刺眼。
夜色漸濃,李清瀾?yīng)氉哉驹诨睒?shù)下,手里握著火折子。遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲,一聲接著一聲。
她等的人還沒(méi)來(lái)。
風(fēng)從背后吹來(lái),樹(shù)葉沙沙作響。
她沒(méi)有回頭。