三日后渡鴻溝時，楚軍旗鼓比往日更盛。項羽立在船頭，烏騅馬在艙中不安地刨著蹄，他卻摸著船舷上的水痕出神——昨夜算著今日是順水，果然風都往滎陽方向吹，倒像建興八年渡渭水時，算準了汛期前的晴日。

“大王，漢軍在對岸列陣了！”親兵在船頭喊。

項羽抬眼，見劉邦的陣腳扎在河灘上，左右兩翼各有一隊騎兵，正是韓信從齊地調來的援軍。他忽然笑了笑——劉邦還是老樣子，把精銳藏在兩翼，想等中軍接戰(zhàn)后包抄。就像當年孟達在新城反時，司馬懿也是這般藏著后隊，偏自己那時病著，沒能親自去破。

“傳我將令，”項羽回頭，聲音透過水聲傳向各船，“前軍不必急著登岸，就在船上放箭，專射漢軍兩翼馬腿?！?/p>

楚兵早得了吩咐，弓手搭箭時都瞄準了馬腹。箭雨落時，漢軍兩翼的騎兵果然亂了——馬驚著人立起來，把騎手掀在泥里，陣腳頓時露了個缺口。

“中軍沖鋒！”項羽拔劍，烏騅馬在艙中嘶鳴，他卻沒立刻登岸，只望著岸上的亂局。范增在旁道：“此時登岸正好掩殺！”

“再等片刻?！表椨鹬讣恻c著船舷，“劉邦會退。”

果然，岸上漢軍見兩翼潰了半邊，劉邦果然揮旗收兵，想退回滎陽城門。可他剛動，項羽忽然喝了聲“登岸”，烏騅馬率先躍上岸，玄甲在日光下撞開漢兵的陣腳，身后楚兵如潮水般跟著涌。

這一追就追至滎陽城下。劉邦急著閉門，卻忘了城門窄，漢兵擠在門口亂作一團。項羽勒住馬，沒讓楚兵硬攻，只命人在城下堆起柴草——正是前日從小沛截來的漢軍糧草，如今倒成了燒城門的引火物。

“劉邦，”項羽勒馬站在火前，柴草被風一吹，火星子飄到城樓上，“降不降？”

城上劉邦臉色鐵青，卻扯著嗓子喊：“項羽你休要得意！韓信的主力還在！”

“韓信？”項羽笑了，聲音透過火聲傳上去，“他在小沛吃了虧，此刻怕是正往彭城繞，想斷我后路吧？可惜啊——”他頓了頓，故意讓城上的漢兵都聽見，“我早讓鐘離昧帶五千人守在蕭縣，他過不去。”

這話半真半假。鐘離昧確是去了蕭縣，但只帶了三千人，可劉邦不知。城上漢兵本就慌了，聽聞后路可能也被堵，竟有幾個兵丁握著矛退了半步。

范增在旁低聲道：“此時攻城，事半功倍?！?/p>

項羽卻搖頭?；鹕嘁呀?jīng)舔上城門，木頭發(fā)岀噼啪的響，他望著城上縮著脖子的漢兵，忽然想起建興六年，馬謖失了街亭后，那些跟著潰散的蜀兵——兵卒無罪，不過是跟著主將賭輸贏。

“再等一夜。”他對范增說，“讓他們想想?！?/p>

當夜楚營沒攻城，只在城下燃著篝火，楚兵輪流唱著楚地的歌。歌聲順著風飄進滎陽，城上漢兵多是楚地人，聽著“故鄉(xiāng)水”“桑梓樹”的詞，竟有偷偷抹淚的。

項羽坐在帳中，案上擺著從漢軍糧草里翻出的干餅，咬了一口，粗糲得剌喉嚨。他忽然想起成都的米糕，是黃月英總在蒸籠里留一塊的那種，軟乎乎的，帶著甜香。

“大王，”親兵進來，手里捏著片竹簡，“城上射來的，說是劉邦的回信?！?/p>

竹簡上只有四個字：“明日出降。”

項羽捏著竹簡笑了笑，指尖劃過“降”字的墨跡——倒比當年孟獲第七次降時，寫得干脆。他抬頭望帳外，篝火的光映著楚旗，旗角飄得緩了些，像卸下了幾分重。

范增進來時，見他望著旗發(fā)怔，便問：“大王在想什么？”

“在想，”項羽聲音輕了些，“這城破了，該讓兵卒少殺些人?！?/p>

范增愣了愣，隨即嘆道：“大王如今的心腸，倒比從前軟了?！?/p>

項羽沒說話。他只是想起五丈原的寒夜，自己咳著血寫“鞠躬盡瘁，死而后已”，那時只想著要贏，要興復漢室。可如今站在楚營的篝火旁，握著項羽的劍，才懂贏了之后，能讓更多人活著，或許比旗幟換顏色，更實在些。

次日清晨滎陽城門開時，劉邦帶著降兵出城，頭埋得很低。項羽沒綁他，只讓鐘離昧帶漢兵去彭城休整——那里糧多，夠他們吃些日子。

范增不解：“放虎歸山？”

“他沒糧了?！表椨鹜鴾铌柍穷^換上的楚旗，“留著他，比殺了他讓齊地的諸侯安心?！本拖癞斈攴琶汐@回去，南中反而再沒反過。

風從城樓上吹下來，帶著硝煙的味，也帶著些微的暖意。項羽抬手攏了攏玄甲的領口，忽然覺著手腕輕了些——仿佛那柄霸王劍的重量，竟比五丈原案上的《出師表》，輕了一點點。

他轉頭望向東方，那里是齊地的方向，韓信的兵還在游蕩。路還長，但此刻楚旗在滎陽城頭飄著，兵卒們在搬運糧草，連烏騅馬都在嚼著新割的青草。

這樣的日子，或許也不算壞。